第二天一早，几乎所有多伦北部沿岸城市，都传遍了有关失踪船队的消息。

    消息传播最为广泛的圈子，正是这些城市中的各大商会与佣兵工会。这些人和那群以讨论传闻为乐趣的普通平民不同，作为多伦实质上的中层阶级，船队失踪切实关系到他们的利益。

    要知道，胜利号船队可是多伦北部海域为数不多的几个大型海上贸易集团之一，沿岸许多商会都与他们有着经济往来，甚至有不少商会就有货物在这批失踪的货轮上；至于佣兵工会，这支船队可是他们的大客户之一，此时一同失踪的，还有数以百计的佣兵团成员。可以说，这段时间，他们的日子都不好过，时时刻刻都在期盼着帝国方面的调查结果，因为船队一日不找回来，他们就要一日蒙受重大损失。

    而在这样的前提下，昨天深夜，圣托斯城以及周围几个沿海城市的佣兵工会以及体量最大的商会，几乎在同一时间收到了匿名信函。投递方式极为诡异，它们根本没人送来，而是仿佛忽然间就出现在了各个显眼的位置，没有任何预兆。

    信函中不仅用简略地图标注出了两支失踪船队所在的具体位置，更是附带有元素印刷的彩色照片。通过它们，可以清晰看到并排停泊、上面货物早已经被搬得空空如也的船队，以及那座屹立在珊瑚岛上的巨大堡垒……这样的一副图景，几乎让所有看到它的人立刻明白了一件事。

    胜利号船队的失踪，并非一起意外事件，而是一次有预谋的军事行动！

    这下，整个多伦北部沿海地带，彻底炸了锅。不少人打算直接去领主府和魔法师公会进行核实，天还没亮，两地附近的街道就已经停满了马车，上城区的出入口更是被挤得水泄不通。

    每个利益相关的人都希望得到一个满意的答复，此外还有不少单纯赶来看热闹的的好事平民，让原本因为寒冬而略显沉寂的城市充满了喧闹，预示着今天注定是不平凡的一天。

    然而，各个城市的领主们似乎和这些前来讨要说法的人一样懵逼，显然对此事还一无所知。而至于多伦真正的核心部门，魔法师公会，也没有带来很好的答复:不同地方的魔法师公会，做法竟然惊人的一致，他们使用驱散法术轰走了堵在门外面的人群，顺便抓走了几个情绪激动的家伙，剩下的人很快便作鸟兽散。

    但这事还远没结束。

    或者说，才刚刚开始。

    从上午起，就有不少上城区的贵族通过各种关系向魔法师公会询问相关情况，因为它们中也有不少是胜利号船队的客户，哪怕不是，也是其他船队的客户，如今多伦出了这档子事，谁能保证以后不会再遇到？说不定下一个倒霉的就是自己。

    魔法师公会的人对待他们，自然要比对待那些商人和佣兵要更加客气，他们把这些大大小小的贵族迎进了门接待，并统一用“此事已经上报，不要相信谣言，回去等回复”之类的说辞打发走。但这样的回应似乎依然无法让人满意，到了下午，圣托斯城的最大贵族，领主克劳德亲自乘车来到圣托斯城魔法师公会，专门就这件事进行问询。

    这回性质可就不同了，毕竟哪怕多伦帝国是一个以魔法师为核心的国家，但地方魔法师公会名义上还是归属于各地领主管辖，严格来说两者之间是上下级关系。普通的小贵族来了还好，现在甚至连领主都被惊动，意味着事情的影响已经相当之大。

    在圣托斯城，克劳德领主在魔法师公会待了一个下午，接近傍晚的时候，才拖着有些疲惫的身子离开。他对附近等候的人群表示，这件事不久后就会得到解决，随后便坐上了专属马车离去。

    有人留意到，和不久前相比，这位领主似乎一天之间变得苍老了不少……

    其余几个海边城市：雷诺城、科里嘉斯基城、风暴湾，也发生了类似的情况，不同的是有的是领主派人到魔法师公会，有的是魔法师公会直接上门；但结果却都殊途同归，便是由各地领主出面平息了逐渐出现的骚乱，与此同时，有能够见到这些领主的人，都会发现他们的心情似乎很差，就像是听到了十分糟糕的事情并且难以接受般。

    ……

    眼看着事情的发展和自己预料中几乎一致，苏文知道这事基本稳了。

    但与此同时，他也意识到，自己之前的想法，果然是对的。

    即如今北部多伦帝国的社会割裂，已经几乎到了无可救药的地步。

    之所以用“几乎”，是因为在船队失踪这件事上，帝国的掌权阶层终究还是选择了让步。否则，今天的事情可不会就此收场。

    而所谓的掌权阶层，自然指的是魔法师公会。

    事实上，在北部帝国这个超凡者力量脱离了皇权框架约束下的“伪国家”里，每个人心照不宣的统治者，早已成了都魔法师行列中最顶尖的那一小批人，即以大魔导师安东尼奥为代表的一系列魔导师级别以上的超凡入圣者。从表面来看，这似乎也没什么大不了，无非是换了个带头人罢了。而对于绝大多数中下阶层甚至贵族而言，最上面究竟是皇室还是北方军团，其本质上并没有什么区别，只要向其宣誓效忠，日子该怎么过还是怎么过。

    但很少有人意识到，长此以往，北部多伦将会变成怎样一副模样。

    其实从之前的所见所闻中，苏文已经可以看出些端倪，比如前段时间托斯卡纳发生了那么重大的事，几百公里外的西北部城市的底层对此一无所知，甚至大多数中层人也消息十分滞后。虽然这跟入冬之后信息传播途径受阻有一定关系，但各个魔法师公会之间都有远程通讯装置，也有充足条件将一切公之于众。只是他们并没有这么做，而是让信息停止在了一个由上层超凡者构成的圈子里，没有继续向外扩散。

    起初苏文还认为，这么做只是为了避免普通人社会中产生恐慌和动乱。但直到今天，在看到甚至就连各个沿海城市的领主们，在“船队失踪”这件事上都始终被蒙在鼓里时，苏文才意识到并非如此。

    而是如今整个北部帝国的统治阶层圈子，已经形成了一座空中楼阁。

    楼阁之上，是取代了原本帝国皇室的北方军团和学院法师，以及代表他们的魔法师公会；楼阁之下，则是其余一切生灵，无论是富人还是穷人，无论是贵族还是贱民，本质上都一样。

    只因为，他们是普通人。

    今天，魔法师公会还对曾经的贵族们以礼相待，对领主们的要求做出让步，并对他们说明实情。但从今往后，两者之间的差距，只会越拉越大，最终变成两个完全不同的世界。

    苏文之所以这么在意这件事，倒不是因为他多么悲天悯人，而是对他而言，底层的普通人意味着潜在的兑换点数资源，因此不得不多在意一下他们的处境。而现在看来，既然事情和预想中一样，那么自己的下一步计划，也就可以放心实施了。

    接下来，苏文再次将精力放在了对于海上堡垒的后续观察上。

    随着11台微型探测器全天候的侦听，苏文很快发现了有趣的事情倒不是什么惊世骇俗的东西，而是通过那些被重点监视的军官们的日常对话以及文件调查中，苏文对于西部大陆上那个可能是有着世界上最强大军事实力的光明教国，终于有了一些在典籍书本以外的了解。

    然后他发现，如今的光明教国，简直就是前面提到的“空中楼阁”的终极进化版。

    在苏文原本的印象中，光明教国是一个幅员辽阔、占地颇巨的庞大国度，那里的人们有着对于光明女神的信仰，而教会扮演着庇护者的角色，两者之间形成了互相成就的关系。

    但实际上，这只是种族战争前后光明教会的结构形态，属于口口相传的刻板印象。如今真正能够被称为光明教国的地方，只有一个面积不足一百平方公里的圣城奥兰斯忒。

    其余的数千万平方公里疆域，不过是四万万苦修者的居所而已。