由于明天的行动事关重大，苏文在对希格露恩交代了行动打算，并把把照顾人造天使的重任也托付给它之后，苏文便回去养精蓄锐，睡觉去也。

    其实在这个时候，如果没有尼古拉斯的事情打岔，他应该已经配合着1号差不多把新的海上要塞盖好了，并正准备会一会那位名叫麦克西维尔的要塞司令才对。毕竟在苏文眼中，这大几百号人实际上正是此次行动的主要收获之一，就和他问北部帝国要的那一百二十人一样，他们以后将长期驻留在瓦伦丁的领域空间里，成为这里的定居者，并为苏文虚构出的“主上”服务。

    或者说白了，这其实就是苏文在建立自己势力时的初始积累。但和那群正在与莱因哈特皇子待在一起的一百二十人不同，眼下这些来自雪漫王国的超凡者官兵，苏文从最开始就打算向他们摊牌，让他们知道自己的处境，因为苏文要让他们成为“塔苏里”手下的直属力量——这当然需要长期的训练和改造，可万事总要有个开头。

    不过，既然眼下有更重要的事要办，苏文只能将会面往后顺延，就让他们在小黑屋里待上一天再说吧，到时候沟通起来大概也更加方便些。

    一夜无话……

    第二天一大早，苏文起床洗漱，例行与沉迷学习的莉蒂西娅共进早餐，随后便回到房间，确认准备工作无误，戴上战术目镜，开始了这场可能要面穿越以来最高级别挑战的行动。在最坏的打算下，他甚至已经做好了面对大魔导师级别战斗力的恶意的准备。好在不是自己亲自出马，否则哪怕有希格露恩保护，他估计也会慌得不行。

    而此时的1号，看起来和平时没什么不同，但身上挂载的作战空间入口是通常时候的好几倍，除了大量的坍缩炸弹以外，每个作战空间都有着不同的准备，其中包括希格露恩、战术人型小队，以及开启了自动模式的cslm7步战车。

    话虽如此，苏文还是默默许愿：无论“主上”最终是否能够得到玛尔塔利亚亡灵法师派系的效忠，都希望今天都能够和平解决此事，不要走上针锋相对的局面。但从尼古拉斯至今不曾归来银盔城、甚至毫无消息的表现，苏文总有种不太好的预感，因为这样的状况，就好像是亡灵世界那边的玛尔塔利亚长老们在故意吸引塔苏里前往一般，而那里则是他们的主场，自己此番前去，怎么想都不可能是把酒言欢。

    对此，苏文也已经有所准备。

    ……

    再次来到英雄协会的办公室时，格洛丽亚看起来已经等候多时，她穿上了一件十分严肃的法师长袍，眉宇中有几分凝重。

    见她比自己还要紧张，苏文操纵着1号脸上露出了些许笑意，对她说：“放轻松，那里是你们亡灵法师的地盘，我们要做的不过是找到尼古拉斯，再让所有人坐下来好好谈谈未来的合作。此事我已请示主上，他认为鉴于过去我们之间的良好关系，一定能够和平解决。”

    “承您吉言，塔苏里先生。”

    格洛丽亚强笑道：“我只是有些担心尼古拉斯老师，他是个倔性子，平常也不会如此销声匿迹，甚至不回复我的元素通讯。这说明，他很有可能与第一亡灵世界的长老会发生了冲突，并且被限制了自由。”

    “若是这样，就更加有解开误会的必要了。”

    格洛丽亚沉默了片刻，又道：“塔苏里先生，请您答应我，无论事态发展到何等糟糕的地步，也请不要对亡灵世界的普通住民们出手。”

    “你觉得我会那么做吗？”苏文反问道。

    格洛丽亚微微摇头：“我相信不会，您是建立英雄协会的提出者，您的主上也是一位怜悯弱者的人，我对你们的态度十分尊敬。也正因如此，我才决定将您带往亡灵世界，我希望我不会为我的决定而感到后悔。”

    “既然如此，你又何必专门提出？”

    “因为……抱歉，是我唐突了。”

    苏文笑了笑：“没关系，我答应你就是。”

    “谢谢。”

    苏文看了看落地窗外，清晨的银盔城一片阳光明媚，他说道：“我想我们可以出发了，你带路吧。”

    “好。”

    前往亡灵世界的办法和上次一样，办公室里出现了一个便携式传送阵，通过它可以前往位于亡灵天灾现场的临时地下设施，再通过那里的长途传送镇前往位于某片海洋深处的第一亡灵世界。但和上次不同，陪伴着苏文的不再是尼古拉斯，而是他的弟子格洛丽亚，但苏文总觉得，两者身上有着十分相似的气质。

    从两人银盔城传送大厅走出，前往通向第一亡灵世界的大厅，这中间并没有发生交谈，四周也很安静，战术目镜后面的苏文甚至能够听到格洛丽亚的轻微心跳声。不多时，目的地到了，在大厅中更加庞大的传送阵后面，便是距离此处至少数千公里的第一亡灵世界；格洛丽亚熟悉地在操作台上注入魔力，激活法阵，上方的符文回路逐渐开始充能。

    随后，她做出邀请的手势。

    “请吧，塔苏里先生。”

    苏文站了上去，格洛丽亚紧随其后，周围的元素光芒越发浓厚，几乎要扭曲空间，这意味着传送即将开始。

    然而，就在这时，伴随着一声响彻大厅的低鸣，周围的元素光辉飞速黯淡，法阵也在短短数秒内停止了工作。

    苏文有些好奇，但并没有让1号立刻发表言论，只是静静看着格洛丽亚。后者飞快回到了操作台前，对着元素面板看了几秒，然后脸色变得有些难堪：“空间坐标寻址错误，传送失败，但我确定坐标数据不会有问题。”

    苏文虽然没有完全听懂，但还是大概理解了意思：“所以我们过不去了？”

    “是的，恐怕第一亡灵世界的对应传送阵已经擦除了与这座传送阵的坐标关联，现在这座传送阵已经失效，我们……再也过不去了。”

    苏文耸了耸肩：“看来那里预料到了我们可能会过去，并且不欢迎我们。”

    “抱歉，我不知道会发生这样的情况……”

    “还有别的办法吗？”

    “恐怕没有。”

    苏文想了想，又道：“那如果我们直接过去呢，既然能够单次传送抵达，那再也么远也不过数千公里，若有足够快的魔能飞舟，数个小时便可以抵达。”

    “可是第一亡灵世界的位置是绝密中的绝密，在多伦的玛尔塔利亚成员根本不可能知道，包括我在内。”

    “唔……”

    苏文刚想说些什么，却听到大厅外的长廊里传来一阵急促脚步声，数秒之后，一个身穿亡灵法师长袍的魁梧中年。此人苏文认识，正是当初很长一段时间在英雄协会镇场子、并负责了第一批英雄考核的沃兹长老，在多伦境内的玛尔塔利亚亡灵法师派系中，他是地位仅次于尼古拉斯的存在，可以说是后者的左右臂膀。

    见他到来，格洛丽亚连忙对他行法师礼，毕竟严格来说她是沃兹长老的晚辈，但紧接着，却只见沃兹长老回敬了更庄重的礼节，而且据苏文所知，是下属对上司的法师礼，动作有点像是在屈膝低头。格洛丽亚也被沃兹长老的这个反应吓了一跳，连忙上前把他扶了起来，并不解道：“沃兹长老，您这是……？”

    沃兹长老并没有被她扶起来，而是完成了行礼，随后才抬头笑道：“格洛丽亚，你已经是新的玛尔塔利亚话事人了，所以应当受老夫此礼。”

    格洛丽亚更加惊讶：“啊……可是我还没有对任何人宣布此事，原来这事尼古拉斯老师提前跟您说了吗？”

    “不仅如此，他在走之前还让我转交给你一封信，但前提是你打算去第一亡灵世界找他，就像现在这样。”沃兹长老说着，看了看已经停止工作的传送阵，“传送果然失败了，看来他早就知道自己不会再回来，而你们也过不去。”

    “可他不是去说服长老会的吗？”

    “我也不清楚，还是你自己看吧，他应该会把答案放在信里。”沃兹长老拿出了一封充满元素气息的信函，交给格洛丽亚。

    后者撕开信封，里面装的却非信纸，而是一道元素光幕，逐渐在大厅的空气中形成了尼古拉斯的虚影。

    这道虚影环顾四周，随后缓缓开口。

    “格洛丽亚，在看到这封信的时候，你已经成为了正式的新任玛尔塔利亚话事人，如果你的身边有塔苏里先生在，那么请你立刻召集所有人对他向主上宣誓效忠，否则也立刻马上去做，不得延误。另外，从此以后，多伦的玛尔塔利亚，与多伦之外的玛尔塔利亚亡灵世界，将彻底断开联系，再无瓜葛。”

    顿了顿，尼古拉斯的虚影又道：“如果塔苏里先生在场，那么请接受我的歉意，不告而别并非我本意，但既然这段影像被看到，就意味着我在预定的时间内无法归来，并要长期留在亡灵世界。也请不要再寻找我，格洛丽亚有着比我更加优秀的能力，您可以将她当做我来对待，他不会让您和主上失望的。”

    随后，虚影话锋一转：“格洛丽亚，其实有件事我一直隐瞒了所有人，那就是从很早之前，玛尔塔利亚长老会已经作出决定，将玛尔塔利亚在多伦的势力全部撤出，彻底远离这个即将变成火药桶的是非之地，我虽极力反对，但终究无济于事。在多伦，此事一直被我压下，并试图在这片诞生了玛尔塔利亚的土地上找到我们亡灵法师的出路，幸而遇见塔苏里先生，让我看到了可能存在的未来，你一定要把握好机会，让英雄协会成为帮助玛尔塔利亚复兴的契机——并非因为这能够让我们亡灵法师得到更好的声望，而是……这可以让我们有机会得到主上的信任。在这样的乱世中，我们必须要有足够坚固的靠山，才能够度过寒冬。”

    “塔苏里先生，如果您听到了这段话，也请不要介意，这正是我最初答应协助您成立英雄协会的初衷，并无半分虚言。我之前所说的“希望让亡灵法师以此出现在阳光之下”不过是借口而已，我所做的一切都是为了向主上示好，而直到我听到从您口中说出希望玛尔塔利亚效忠时，我知道我所做的努力并没有白费。”

    旁边的1号全程面无表情，但战术目镜后的苏文听得一愣一愣的。

    尼古拉斯这家伙……原来早就……算了，还是先听他说完吧。

    虚影接着道：“您可能会感到疑惑，那时的我与您认识并不久，也是第一次听您说出‘主上’的存在，怎会如此草率就作出决定。实际上，这是因为唐纳德对待您的态度，此人虽不可信任，但我有幸对他颇有了解，能够让他如此慎重对待的对象，必然有着不可衡量之强大的力量。打个比方，哪怕是在面对北部多伦的最强者、大魔导师安东尼奥时，唐纳德也绝不会像在您面前时那样表现出警惕和试探。这说明，在他的心目中，您的强大程度已经远超出大魔导师安东尼奥，更别提您背后还有一位强大而仁慈的主上。在此，我衷心希望主上能够接受我们的效忠，并为玛尔塔利亚提供庇护，我们将成为主上意志的传承者，一切为了主上。”

    “最后，格洛丽亚，这是最后一次了，对不起。”

    话音落下，尼古拉斯的虚影似乎终于无力维持，缓缓消散。

    而就在苏文还在思考最后这句“对不起”是怎么回事的时候，他忽然发现，不远处的格洛丽亚看着已经消失的元素虚影，不知何时已然泪如雨下。

    苏文：“……”

    这种临终托孤生离死别的感觉是怎么回事？

    不过说来也奇怪，哪怕就像尼古拉斯说的那样，位于海外的玛尔塔利亚亡灵世界早就决定撤出多伦，像桃花源记一样悠然避世，而尼古拉斯对此持反对意见，并早就准备找靠山，可玛尔塔利亚的长老会有什么理由把他扣留在亡灵世界呢？这又不是当人质，把他干掉也没啥好处，倒不如两者好聚好散，日后万一飞黄腾达了还能认祖归宗呢，苏文最初还寻思这是亡灵长老会故意如此，设局对所谓的“主上”进行试探，以看看虚实再决定是否投靠，现在看来，在尼古拉斯眼里，试探的事情早就在唐纳德那里完成了，现在只剩下无脑舔就完事……既然如此，尼古拉斯到底有什么理由回不来了呢？

    难道说……

    苏文看向格洛丽亚，意识到这姑娘无声落泪，神情悲伤，而不是像自己一样懵逼，显然知道些什么内情。