“修路……”

    这一次，尼古拉斯却没有出现如同往常的“震惊”或“恍然大悟”之类的反响，而是重复了一遍这个词汇，声音中透着迟疑和凝重。

    “怎么了？”

    苏文看出他的异常，出声问道。

    尼古拉斯立即道：“没什么，我将奉命为之。既然这是塔苏里先生您的意见，想必主上也是这么认为的，那么我便不再多虑。”

    苏文失笑：“我重申一遍，尼古拉斯，有想法就直说，没必要拐弯抹角试探，更不必憋着。你虽然效忠于主上，但主上想要的可不是一个唯命是从的工具。”

    短暂的沉寂后，尼古拉斯点了点头。

    “既然如此，那便请恕在下直言不讳。”

    随后它问道：“塔苏里先生所指的路，是怎样的路？”

    “当然是至少等同于银盔城主干道‘永固’级别的铺装道路。”苏文回答。

    “果然如我所想。”

    它又问：“那么，路要修在哪里？”

    苏文再答：“从短期来看，用它们取代银盔城周边各大城镇之间原始的砂石路；从长期来看，我希望是特里底斯行省境内一切需要但没有道路的地方。”

    又是片刻的沉默，尼古拉斯忽然发出轻叹：“这可是项大工程。”

    “没错，这的确是一项大工程。甚至比起英雄协会本身，这项工程都要费时费力费钱许多倍，所以在玛尔塔利亚效忠之前，我并没有立场提出这样的要求。但现在，我认为时机还算合适。”顿了顿，苏文又道，“还是说，这对玛尔塔利亚而言有些困难？”

    尼古拉斯连忙否认：“不不，您误会了，我并非因为它的成本而感到迟疑，只要是能够达到主上目标的事，即便付出再大的代价也完全值得。更何况，以玛尔塔利亚的积累，想要在特里底斯境内修路，还远算不上什么伤筋动骨之事。”

    说这里时，它仿佛终于下定决心，转而道：“只是我在想，如果仅仅是修筑道路，真的能够‘简单’达成目标吗？”

    ……

    面对尼古拉斯少有的质疑，苏文并没有急着解释，也没有用‘主上’的名义搪塞，而是反问道：“我想先听听你的看法。”

    略作思索后，尼古拉斯缓缓开口。

    “我能够理解您为何会提出这个方略，因为修筑道路的确是件一举多得之事。它不但需要很长时间来完成，还需要成千上万的普通劳动力参与进来，可以一次性提供大量的工作岗位；此外，一旦道路修通，它还可以为商人和旅行者提供更加便利的环境，促进不同区域之间的沟通及经济往来，并以此间接提高人们的生活水平。”

    “但问题在于，无论是商人还是旅行者，数量上都只能占据极少数，他们的身份也无法代表多数人。那些真正属于大多数的底层人，比如乡野中的农夫、城市里的贫民，更低一层的奴隶，其实大部分终其一生都不会离开居住的地方，无论他们生存在城镇还是乡野，那里都会是他们从出生到死去的牢笼。”

    “这不仅是因为按照多伦的律法，底层平民乃至奴隶都属于当地的贵族统辖，未经后者允许，根本不得随意出行，更因为对他们而言，出行也实在是一件无比奢侈的事情。真正的穷人可坐不起马车或魔导车，他们只能依靠自己的双腿，因此对于这些人来说，修路与否，其实和他们都没有太大关系。”

    “再者，银盔城周边各大城镇之间的道路，之所以至今为止依然是砂石路，是因为它已经足够满足一般使用需求。哪怕花费巨大代价，让城市中才有的铺装道路遍布整个行省，倘若商人还是那些商人，旅行者还是那些旅行者，一切就不会有本质变化，毕竟真正重要的不是道路本身，而是行走在道路上的东西。”

    “这样看来，或许在‘修筑道路’的过程当中，部分能够充当劳动力的底层人可以得到恩惠，但是等道路修筑完毕，这东西和他们就再也没有瓜葛。恰恰相反，能从修筑道路的行为中能够得到最多好处的，反而是那些被主上所厌弃的贵族——作为各大商团、工厂幕后的掌权者，他们才是最希望道路系统完善的家伙。”

    苏文静静听完，神色中难免有些惊讶，因为他忽然发现，尼古拉斯这家伙，不知道从何时起，似乎真的已经完全代入了主上的“愿望”来思考问题。他实在有些难以置信，尼古拉斯明明是尊贵为亡灵魔导师的玛尔塔利亚掌门人，如今看待问题的出发点，却直接指向主上所在意的那些“底层民众”。

    惊讶之余，苏文暗中勾起笑意。

    这人行，能处！

    “你是在担心我们的工作反而为那群贵族做了嫁衣，对吗？”他通过1号塔苏里的口吻向尼古拉斯反问道。

    “这几乎是必然的结局。”

    话已至此，尼古拉斯显然不再隐瞒想法。

    苏文却笑意更浓。

    “这恰恰也是我提出修筑道路的原因之一，若非对他们有好处，那些散布各地的贵族们，怎会心甘情愿让我们在他们的地盘上动土？不仅如此，我们最好能够利用这点，让他们也出点力气，而非完全由玛尔塔利亚自掏腰包。”

    眼看尼古拉斯若有所思，他继续说道。

    “尼古拉斯，你的分析还挺全面，足以看出你对此有过深入思考，甚至有可能在我提出之前，就已经考虑过这种做法的可行性，但你还是看得不够长远。你是否有想过，我之所以说要修路，主要是因为我们以后需要用到它？”

    “原来如此。”尼古拉斯的声音舒缓了不少，“这么说，在您的计划中，果然不仅仅是修筑道路这么简单。”

    “正确。”

    苏文以1号之口沉声道。

    “我的计划全名为‘基本建设’，简称‘基建’，除了道路交通外，还包括土木建筑、水利工程、农场、工厂、学校、医院等基础设施构建；其中修筑道路是最为基础也是最为重要的部分，其余的一切事务都需要它的支持。这是一项长期工程，必须要提前做出准备，否则等我们有朝一日发现已有的道路完全无法满足需求时，就为时已晚。”

    “原来如此，确实是我肤浅了。”

    尼古拉斯如此说道，但过于平静的语气说明了他并没有为此感到惊讶，而且显然还有疑虑未能解除。

    果不其然，下一秒，它话锋一转。

    “但实际上……塔苏里先生您所描绘的蓝图，在多伦境内早已存在先例，那便是如今少主身处的托斯卡纳行省。在那里，即便是学园都市之外的世界，都与多伦的其他行省有着巨大不同：首先便如同您描述的那样，托斯卡纳有着四通八达的‘永固’级混凝土道路，有些地方甚至是更为高级的沥青混凝土路；除此之外，‘基本建设’早已经全面覆盖，几乎每个地方都能够感受到不亚于其他行省主城的先进程度。”

    “但这一切都只是表象，因为整个托斯卡纳行省，早在数百年前就早已没有真正意义上的‘底层民众’了。如今生活在那里的，要么是多伦的精英阶层、要么是本土的贵族后裔、要么是来自外地的豪绅富商——关键是在整个过程中，并没有爆发过多少流血式的欺压，原本生活在托斯卡纳的原住民们，其实是被悄无声息的‘替换’、‘同化’而非‘消灭’。”

    “究其原因，以贵族为代表的上层阶级，有着太多兵不血刃的方法，将利益从底层民众手中巧取豪夺，甚至还有可能因此被后者感恩戴德。这也正是困扰我的最大难题，底层的那些可怜人之所以待在底层，不仅仅是因为他们无法保护自己的利益，更因为他们根本不知道如何保护，甚至连什么是真正的利益都不清楚。”

    “因此，长远来看，进行基础建设的确可以一定程度上让银盔城的普通平民过得好起来，但是当贵族们展露出爪牙时，我们却很难阻止。因为只要他们不采取极端手段，我们若是强行干涉，很容易就会从‘英雄’变成‘加害者’。如您所言，我的确曾经考虑过类似的方案，但这就是我最终将其否定的根本原因。”

    听到这里，苏文不仅发出了赞叹：“你说得很好啊！尼古拉斯，我不得不承认，你对这一切都看得很透彻。”

    “过奖了，塔苏里先生，可问题仍没有解决……或许这也在您的计划之中？”

    “解决？只要我们做好了，就不需要解决解决问题，因为问题根本不会出现。”苏文操纵着塔苏里的身躯微微摇头道，“你举的例子并不恰当，托斯卡纳的基本建设进程之所以导向了一个极端，是因为在这个过程中，推动者并没有改变人们的思想。从最开始，那里的基本建设，就不是为底层平民准备的，而是为了服务贵族、超凡者、富人三大群体，这和主上希望看到的‘基本建设’有着本质上的不同。”

    “请勿忘记，在主上的眼中，这世上没有贵族、平民和奴隶的区别，亦没有超凡者和凡人的区别，人与人之间都是完全平等的存在。尼古拉斯，好好思考一下吧，这句话中便有着你所需要的答案。”

    此话说完，苏文操纵着1号极具高人气度地飘然而去，只留下了原地陷入沉思的尼古拉斯。

    与此同时，千里外的学园都市，豪华餐厅厕所里的苏文摘下了同步战术目镜，嘴里不禁发出了自言自语的嘀咕。

    “没想到事情居然变得这么复杂……我明明只是想顺口忽悠尼古拉斯修条路，方便我回特里底斯行省老家的时候飚个车啊……”