究竟是不是多伦帝国俘虏了自己和雪漫第十三军团？在此之前，麦克西维尔从来没有考虑过这个问题。因为根本就没有考虑的必要性，在那个时间点对海上要塞出手的，除了多伦帝国的力量进行报复性行动之外，还能有什么呢？仔细想想，先前与自己接触的那名白袍老者，确实从未亲口承认过其代表了多伦帝国，而这段时间里见到的一切事物，也根本没有出现过任何与多伦帝国相关的标记。除此之外，自己曾经向那名白袍老者提出正当的俘虏待遇要求，对方当时只是笑而不语，可在先入为主的前提条件下，麦克西维尔只当这是对方无声的拒绝。考虑到军团成员毕竟没有受到明面上的折磨与虐待，天天好吃好喝的伺候着，甚至连战斗也并非强制要求，于是他便没再提起这事。而现在回想起来，原来对方根本就不是多伦帝国的人，自己那时完全是在鸡同鸭讲？这可真是个天大的笑话！关键他直到现在都想不明白，如果不是多伦帝国，还会有哪个势力有如此通天的手段，并且还有如此大的胆量，敢于直接对本质已经被精灵种控制的雪漫军团出手？以他对北部大陆的认知，实在找不出来第二个，合理的解释只有一个可能，那就是来自东部大陆的魔法师之国……而如果真的是这样，事情的性质可就变得大条了。麦克西维尔难以抑制住震惊之色，越想越觉得事情变得复杂起来，而自己与雪漫第十三军团，搞不好就处于漩涡中心。与之相比，他对面那位自称为“阿莱耶阁下”的年轻人倒是云淡风轻，不急不慢地为双方的酒杯里倒满了酒。“再来一杯？”看着对方再次递来的家乡烈酒，麦克西维尔倒也不客气，直接一饮而尽，周围冰雪满天的寒意彻底消融。随后，他捧着酒杯，双眼注视年轻人问道：“你们是谁？”“这个问题我还真不好回答，因为解释一个你闻所未闻的概念是件很复杂的事。你或许可以把我们理解为是一个新兴势力，而我们口中的那位‘主上’，就是背后的领导者。”年轻人很有耐心地回答着他的问题，“我知道你有很多疑惑，没关系，既然你完成了‘会面’的条件，而我现在坐在了你的面前，我自然会尽量解答你，这是你应得的奖励。”或许是烈酒的作用，麦克西维尔终于平静下来，他点了点头，提出第二个问题：“我接受你的解释，但作为一个所谓的新兴势力，为什么要对雪漫王国的海上要塞出手？我想你们应该不会不清楚，它背后的真正意义。”对方的回答干净利落。“为了正义。”麦克西维尔沉默了，他没有对这个看似胡扯回答提出质疑。因为他知道，在海上要塞遭遇袭击之前，他和第十三军团的的确确做出了在自己看来都相当“不正义”的行为。那支来自多伦帝国的数千人规模的大型船队，是他命令第十三军团“扣押”的，或者说得难听点，是被“劫持”的，这是无法辩驳的事实。哪怕这是来自雪漫王室的命令，也是那些精灵种背后的主人的授意，绝非他能够左右，但做了就是做了，他依然没有辩驳的理由。年轻人接着说道：“你知道如果我什么都不做，会发生什么吗？”麦克西维尔摇了摇头：“不知道，我无法预知未来。”“那就让我来告诉你吧。首先，北部多伦帝国会当缩头乌龟，他们早已查清楚了船队被扣押在你们手上，但连续几天都在拼尽全力对沿海港口和城市压制这件事情消息，同时没有任何出面解决的打算。这件事会僵持不下，直到十几天后，被你们扣押的商船出现食物和淡水短缺的问题，有些人开始生病，并且无法得到治疗。”“又过了几天，开始有人因为缺水和饥饿而死去，带有传染性的疾病开始传播，健康者寥寥无几，虚弱又饥饿的幸存者们被锁死在船舱里，在求救无果后，他们开始吃同类的尸体。在接下来的一个月里，几乎每一艘商船都会变成一座封闭的人间地狱……”听到这里，麦克西维尔终于忍无可忍地打断了他：“这种事，绝对不可能发生！”“为什么不可能？”他瞪着年轻人，用难以抑制的愤怒语气低吼道：“你觉得我会眼睁睁看着那些平民陷入此等境地？”“你或许不能，但总有人能。”年轻人平静地回答道，仿佛在陈述着已经发生的事实。“因为船队上的人在那种情况下必须要死。放是不可能放回去的，否则整场行动都变得毫无意义，还会起到适得其反的效果，关押又没有足够的理由，同样会让事情变得更糟，也只能任由他们自生自灭了。你或许不会同意这么做，但到了那时，你的位置自然会有人取代，你们会撤走驻守在船队上的军团士兵，甚至直接撤销整座海上要塞的编制，只留下海面上孤零零的船队，当上面的最后一个人死去时，一切证据都已经被消灭。”“总而言之，由于多伦方面的沉默，这是一次未成功的行动，你们后面所做的事情都是在试图挽回损失，而这支船队上的数千条人命，就是这一行为的代价。当多伦方面决定不回应的那一刻起，他们就注定迎来悲惨的命运。”“够了！”麦克西维尔重重放下酒杯：“毫无事实依据的指控请适可而止。早在十三军团的要塞遭到你们袭击之前，我就已经收到了来自上级的消息，他们与多伦方面的谈判一切顺利，而我们也已经按照约定释放了船队。”年轻人凝视着他，反问道：“你以为，这是谁的功劳？”“哼，随你怎么说吧，总之我绝对不会为没有发生的事情负责。如果你认为这就是你们的正义，那么请恕我不认可。”“我也没打算得到你的认可。”年轻人笑道，“我只是在告诉你事实，免得你直到现在都搞不清楚自己为什么在这里。那么，到了现在，你还有什么要求重获自由的条件吗？如果有的话，不妨趁这个机会说出来，我洗耳恭听。”麦克西维尔沉默了片刻。良久之后，他低下了头，沉声道：“我们的背后是精灵种，而精灵种的背后，是整个光明教国。如果继续对我们进行扣押，你的‘主上’将面临严重后果。”“哦？真够直接的，看来你所讨厌的精灵种是你最后的希望了。但很可惜，至少你们雪漫第十三军团无法代表精灵种，更无法代表光明教国。事实上，在多伦与雪漫王国达成了和解后，多伦就承认是他们消灭了海上要塞的有生力量，雪漫方也已经默认了第十三军团的消失，并对此事不再进行追究。换句话说，你和那六百多名雪漫官兵，在雪漫王室的眼中早就已经是死人了，现在恐怕连部队番号都已经取消了罢。”麦克西维尔紧握双拳，双目中充满怒火，不再言语。事已至此，他先前想好的一切说辞都已经毫无意义，他明白无论再说什么，恐怕都无法改变第十三军团的命运了。至于反抗？实力差距摆在这里，根本看不到任何成功的希望，自己可以舍弃性命，但绝无必要带上部下进行毫无意义的自杀行为。也罢，对他们来说，投降不失为一种选择。可惜士无二主，自己绝对不会做出这种选择。但就在他准备说些什么的时候，年轻人递来了第三杯酒。“刚才的话或许说的有些重，请不要介意。”此时的年轻人脸上再次露出和煦的笑容，“其实你说的对，人没有必要为还未发生的事情负责，‘主上’虽然能够看到未来的惨剧，但既然决定了出面干涉，自然也就抹除了你们罪恶的未来。”顿了顿，他微笑道。“所以，我从来就没有说过，我不会给你们重获自由的权力。”麦克西维尔的神色恢复了些许光泽，但他没有表现出欣喜的反应，而是注视着年轻人的双眼：“代价是什么？”“五年。”年轻人抬起了一只手掌。“你们中的任何人，都可以继续留在这里，享受安全而又充实的待遇，并且得到被‘主上’赏识和效忠的机会；或者被派遣到一个危险重重的世界，为‘主上’进行为期五年的特殊工作。期满之后，你们可以重获自由，安全回到任何想去的地方，并且还可以带走这段时间里的积累的资源、知识与经验，你看如何？”长久的沉默后，麦克西维尔喝下了第三杯酒。随后，他放下酒杯，站起身来答道：“我同意这个条件。至于我的部下，我会把这个消息带给他们，并由他们自行作出决定。”年轻人满意地点了点头。紧接着，麦克西维尔又做出了补充。“另外我还有一个请求，那些我无法接触到的普通士兵们，请给他们同样选择的权力，我会保证他们的忠诚与能力。”“好，我会安排。”“那么，一言为定。”“一言为定。”