“当然不是。”希格露恩否定了苏文的想法。“只不过作为人类，那名国王的寿命已经达到了极限，理应早已逝去。他之所以还活着，是因为有外部的生命力源源不断注入，维持着他的机能。”苏文立刻明白了希格露恩的意思。“外部的生命力……莫非来自站在他身边的那个精灵？”“没错，我一眼就看出两者之间存在着精灵族的秘术，名为共轭双生，类似于你我之间的主从契约，一旦签订，必须某方死去才能解除。”希格露恩平静地解释道：“共轭双生的特殊之处在于，契约通道会将双方生命力贯通，当其中一方生命力缺失导致危险时，便会如同水流般从另一方输送过来。在这个秘术形成的契约下，奥古斯通·莱因哈特得以使用那名精灵的寿命存活。”苏文吃惊。他问：“精灵的寿命有好几百年，所以这位老皇帝岂不是还能活很久？”希格露恩摇了摇头：“长寿种和短寿种的寿命并不能等价，况且超出了上限的寿命，可不是那么容易延长的，相当于每时每刻都处在濒死的边缘，而且会随着时间的推移越发不可逆转。就像爱……总而言之，长则数年，短则一年半载，这名老国王依然会迎来无法避免的死亡，如今不过是在苟延残喘罢了。到了那时，不但他会死，为他提供生命力的那名精灵也会因为耗尽自身生命力，在短时间内走向衰亡。”“顺带一提，这个秘术正是精灵王国对世界树之种的研究产物之一，但因为容易被利用做出一些不好的事，所以才被长期封存，只有王国高层掌握着。没想到七百多年后的今天，竟然会以这种方式出现在我的眼前。”苏文静静听完，陷入了沉思。看来精灵种为了让这名老国王在位置上多待几年，可以算得上是煞费苦心。但这也侧面说明，精灵种们必须要有这位老皇帝在场，方能够彻底镇住场面，否则的话，无非是换个傀儡而已，完全不需要付出这么大的代价为他续命。当然，也存在另外一种可能，那就是在精灵种所谓守望者组织的眼中，一名纯种高等精灵的命并不算什么大代价，可劲造就完事了。不过在这件事情上，苏文并没打算深究。至少现在还不关他事。从个人角度出发，苏文对精灵种这一群体并没有深仇大恨，毕竟自己的母亲和莉蒂西娅都是精灵种，但也不会因此产生什么特别的好感。至于守望者组织，态度则更是冷至冰点：苏文能够理解它们为了族群延续和发展不择手段，但当这种不择手段落在他自己头上的时候，就只会让他觉得不胜其烦了。可只要他们不继续作死招惹自己，苏文也没打算主动出击。如今北部大陆局势扑朔迷离，苏文并不打算趟这趟浑水，这次来多罗克城，也只是为了完成自己预定的目标而已。他算是完全想通了，想要在这世上培植自己的势力，前提条件就是有一块属于自己的地盘，否则自身就如同浮萍过客一般，还谈什么发展？现在有一个摆在眼前的机会，“主上”的实力又可以让他不需要瞻前顾后，那么自然是先抓住了再说。除此之外，他对帝国皇室的现状、南北多伦之间的斗争，可以说是完全提不起兴趣，也没有帮助任何一方的立场。甚至他们打的激烈点，对他反而还有好处——最直观的例子，要是如今帝国南北一团和气，自己哪有什么机会“被成为”开国公爵的后裔？现在，他算是有点理解唐纳德那家伙看热闹不嫌事大的心态了。而比起苏文，希格露恩倒是对这件事更加上心，可以看得出来，她希望以此对如今大陆上精灵种的状况能有更进一步的了解。这么做倒不是存着私心，从一开始希格露恩就跟苏文摊牌：既然她作为曾经精灵王国的神器，那么最擅长和最了解的自然就是有关精灵的一切，只有和它们多加接触，才能够充分发挥出她身份和知识的价值。换言之，在其他领域，希格露恩能做到的事其实很有限，比如在塞卡兰达时，她就打了一路的酱油，存在感相当之低，这点对她的自尊心必然有所损伤。如今她的态度也很明确，那就是在精灵种上面找回场子，今天主动告诉自己这种外人难以看出的“精灵秘法”，恐怕也是出于这种心态，让苏文明白她也是能发挥作用的。对此苏文当然支持。他虽然不想插手多伦帝国的浑水，但情报这种事情自然不会嫌多，希格露恩愿意调查精灵种和它们背后的守望者组织，他求之不得。但凡事都有主次之分，有关这个计划的具体落实，苏文和希格露恩一番商量，决定等他在多罗克的事情办完，离开之后再说。到了那时，希格露恩会用她自己的方法接触守望者组织，亲自探明精灵种在北部大陆所做的一切布置。…………苏文并没有坐等第二天到来。此次前往多罗克城，为了解决玛尔塔利亚那边的问题，他可是做足了准备的。根据苏文最新掌握的情报，卷走玛尔塔利亚资产跑路的奥德赛家族，其实早在两个月前就已经将核心势力转移到了多罗克行省来，并受到了本土超凡者集团的庇护，位于圣彼得学院的艾琳·奥德赛，只能算是最后一批。由于这事刚好做在尼古拉斯“失踪”的那段时间，并且相当隐秘，没有留下太多线索，等尼古拉斯回来发现的时候，许多信息已经不可溯源——这也正是它至今没解决的原因，如果这事发生在他回归之后，远不至于出现此等被动局面。总结起来就是，当尼古拉斯准备拿出饵来钓鱼，以震慑玛尔塔利亚下面的各路诸侯时，发现鱼饵居然早已经被偷吃了，就很难受。可事已至此，总要面对并解决才行，无论是尼古拉斯，还是代表了“主上”利益的苏文，都不能允许这件事情不了了之。众所周知，想要解决事情，前提是要找到人。问题在于，或许是了解到了如今的玛尔塔利亚变化，忽然一夜之间就成为了惹不起的存在，无论是奥德赛家族还是与之相关联的超凡者集团，都不约而同选择了低调，保持着绝对沉默，几乎无法从常规渠道听到他们的消息。这就导致尼古拉斯虽然早已派人来到多罗克打探情况，但是直到今天为止，不但没有找到正主，甚至连接纳了奥德赛家族的超凡者集团到底是哪个都还没能确定……或许这就是客场作战的无奈之处吧。既然如此，苏文在来到多罗克城之后，首先要解决的，就是这个问题。针对实际情况，他从万能工厂中选择了名为“青鸟”的专业设备。和苏文曾经看到却没有选择的a级奖励“精卫”系列仿生侦察器一样，“青鸟”也属于桦夏昆仑研究所的产品，诞生于新冷战晚期，时代上属于更加先进的产物，但在产品定位要比“精卫”低一级别，被归类于一般战术装备。从外观上来看，两者都是以可定制的仿生鸟类为基础形体，但功能上却天差地别。“精卫”搭载着各种特化微型机器人，可以做几乎一切侦察与渗透工作，而且本身的续航、性能都强到爆炸，甚至还能进行字面意义上的爆炸，可谓无所不能；但“青鸟”的功能却十分单一，可以总结成两个字，那便是“找人”。如果目标隐藏在一座大城市里，又不方便明面上搜寻，那便是“青鸟”出场的好时机。在得到了有关相貌、名字、声音、特殊体态等信息之后，就可以把工作完全交给它来完成，根据实际测试结果，在一个有着一百万人口的大城市中，它通常在72小时内精准找出目标，如果是同时寻找多个目标，效率只会更高。甚至于有些时候，即便目标把自己锁在封闭空间里，都无法逃过它的眼睛。苏文最初觉得很不可思议，但当他了解过“青鸟”工作原理之后，也只能惊叹于科技的强大。其策略并非常规侦查设备那样的广撒网、细分析，而是从最开始就根据提供的目标信息构造出一幅人物社会结构肖像画，并以此为蓝本在范围内进行有目标地搜寻。可以将“青鸟”理解为一个经验丰富、手段老辣的侦探，并且这个侦探拥有超级计算机的大脑、无比灵敏的感知，和过目不忘的本领。在其高精度的主动搜索下，能够瞒天过海的人，可谓凤毛麟爪。此时距万能工厂生产出“青鸟”侦察器只有数个小时，还冒着热气。苏文花费了好大一番功夫才顺着说明手册一步步操作，把从尼古拉斯那里得到的全部奥德赛家族主要成员信息录入其中，然后借助早已布置在多罗克城中的作战空间入口，把它悄无声息放生。根据定制，“青鸟”的外形是在帝国南部最常见的鸽子，它从作战空间中离开，便立刻扑展着翅膀飞上天空，没过多久便混入了随处可见的鸽群。接下来，苏文便静候佳音。