曾属于恶魔王贝尼亚米诺的王都，是这片领地上唯一没有被红雾覆盖的地方。这里视野开阔，并且有着清澈的星空。不过，能够看到星空，不代表完全就是好事。尤其是在塞卡兰达的白天。由于失去了厚重红雾大气层的覆盖，王都只有地表附近面前能够维持正常大气压。稍微升高些，空气浓度便断崖式下跌，仅两三公里的高度，就已经接近于真空。这导致了阳光几乎不打折扣照射在大地上，让整个世界宛如灼热焦土。上次苏文来到此处，包括后来的达莎城任务，都是在塞卡兰达的夜间完成的，因此他没能目睹到这种景象，直到今天才终于亲眼见证。如果要用一个词来形容这里，那就是扭曲。缺少了被衍射照亮的大气层，即便在接近正午的白天，王都的天空也呈现出阴暗色调，就像是没有晚霞的黄昏。但地表空气中却席卷着热浪，远处的大地宛如散发出滚烫荧光，万物的影子都清晰可闻。天空中，太阳炽热而又明亮，让人难以直视。比起黑夜的干净与清澈，王都的白天简直换了个世界，甚至比红雾中更加恐怖。而苏文不难猜出，这也正是亡灵统治者们会把这种“大气层空洞”区域当做老巢的原因——并非为了能见度，而是薄弱的大气层对超凡力量形成了全面封锁，幽能造物也无法在高空飞行。在这样的地方，无论白天还是黑夜，天空都是绝对安全的方向。……在白天，王都野外的恶劣环境几乎能够把人活活烤熟。但好在苏文一行四人，麦克西维尔、但丁、与但丁同行的一位名叫贝奥武夫的高级保护者，以及苏文本人，都能够无视这样的炙烤。因此在进入了这个灼热世界之后他们并未停顿，而是径直朝着王都的方向行进。在极高的环境温度下，无论是幽能飞行器还是苏文的车辆，都已经无法正常运行，但丁与贝奥武夫两人更是要展开元素护盾保持恒温以及抵挡致命的紫外线。他们有能力飞行，苏文也不介意这么做，反正他能召唤希格露恩的力量载他一程，不过但丁却选择了在陆地上行驶——并非用双腿行走，而是用元素力操纵脚下的岩石，如同冲浪板一样高速滑行。这种级别的元素操纵方式没能让苏文感到太过惊讶，倒是把身为岩系专精魔法师的麦克西维尔震惊得不轻。他如今在塞卡兰达突破到了魔导师级别，却自问根本无法做到但丁这样轻描淡写的壮举：岩元素是最难与对应物质交互的元素，因为最常见的大地成分复杂，而且大多坚硬，即便是他的实力，也顶多小范围改变地形。像但丁这样直接在地面“冲浪”，外行或许还觉得没什么，但越是内行，就越明白需要多么恐怖的元素操纵力才能做到。而据麦克西维尔所知，但丁这样的实力放在塞卡兰达的世界，其地位大概和曾经的自己在雪漫王国差不多。虽然进入了强者的阶层，但比他更强大的强者数之不尽，甚至在面对亡灵统治者阶层时，和蝼蚁都没有本质区别。这让他对接下来要见到的那位“肉山魔王卡隆”，更多了几分掺杂着期待的忐忑。那一定是辉煌大陆上根本不存在的强者！…………刚进入王都范围没过多久，苏文一行人的到来就引起了注意。他们来到了一片林立着石像的区域，这里的地表散落着不少碎片与废墟，似乎曾经是一片规模不小的建筑群，但在某场规模巨大的灾难中惨遭损毁。不过，这片区域内的石像都很完整，与周围环境的破败形成鲜明对比，似乎是在那场灾难发生之后才被新安置的。并且它们无论身在何处，都面朝着王都所在的方向，似乎在虔诚眺望着什么。正当但丁的“冲浪板”滑行到这片环状区域的中心处时，它的速度忽然减慢，直至停止，似乎遭受了某种肉眼不可见的阻力。与此同时，前方一个带有巨大翅膀的石像表面出现了裂缝，并快速崩裂，最终从中脱身而出了一只浑身漆黑的恶魔亡灵。显然，正是它阻止了他们继续前进。恶魔缓缓转过头来，注视着苏文等人，紧接着发出了如同洪钟的声音。“人类，卡隆大人的王都如今尚未对外开放，你们为何擅自闯入？！”但丁平静地掏出了那张问责令，远远向这名高阶亡灵展示，并朗声道：“我们代表人类联盟的最高意志，来见你的君主卡隆。”“原来如此。”亡灵仔细打量着但丁和他身旁的苏文三人，似乎在辨认他们的身份，最终点了点头：“你们可以通过。”接着它回到原位，保持着最初的姿势，重新变成了石像。四人继续前进。片刻之后，苏文突然道：“没想到这问责令还挺好用的，我还以为怎么也要被盘问一番，说不定还要打一场。”但丁看了看手中卡片形状的令牌，保持继续行驶的同时，对苏文解释道：“说它是问责令，实际上它是人类联盟的最高通行证。它的用途不仅仅是问责，也包括了其他目的的会面，只要带着它，就能出入塞卡兰达大部分地方。只不过如果人类联盟要专门派人进入亡灵大君的老巢，十有八九都是为了讨个说法而已。”“原来这种事已经见怪不怪。”苏文不禁感叹道：“一张通行证就能够以孱弱的生灵之躯得到亡灵君主们的尊敬，除了那位人皇古德温之外，人类联盟本身的能力也功不可没啊。”但丁闻言，却似乎想起了什么。“说到人皇古德温，自从上一任亡灵大君贝尼亚米诺宣布进入收割时代起，我就再也没有来过王都。现在这里和我记忆中景象相差甚远，似乎一切都曾被毁灭……是因为六天前这位大人出手时的那场爆炸吗？赛文兄弟，当时您应该就在这里，想必比任何人都知道得更多。”苏文明白，他说的六天是塞卡兰达的六天，因此其实是半年前，也正是恶魔王贝尼亚米诺陨落的时候。而那场惊天动地的爆炸……正是核弹级别的坍缩炸弹引起的动静。苏文并不知道那件事最终是如何收场的，但想必在外界看来，贝尼亚米诺的陨落，连带着那场爆炸，都被算进了人皇古德温的功绩中。“的确在那之前不久，我还在和恶魔王贝尼亚米诺交谈。”苏文含糊道，对此他并不想解释的太多。但丁又问：“这么说，您亲眼见到了那位人皇大人？”苏文摇了摇头：“很可惜，当我离开的时候，恶魔王贝尼亚米诺还没有与人皇古德温接触，所以——”苏文并不想说谎话，所以他选择把实话只说一半。毕竟苏文放完坍缩炸弹离开时，贝尼亚米诺确实没有其他客人，直到他打算补刀的时候，“人皇”古德温才终于出现。而但丁果然没有把那场大爆炸和眼前的罪魁祸首联系起来，并且自行脑补了苏文没有说出来的否认言辞。“这样啊，的确很可惜。只是没想到，这位传说中的强者，会在沉寂两百年之久后出现在与我距离这么近的地方，如果我当时能亲眼目睹，那该多好。”但丁发出了轻叹。“如此强大的力量，如此悠久的生命，他显然已经超越了‘人类’的范畴。这样的人，究竟会是什么样子，我竟然都完全不知道，也找不到任何资料，唉……”“你很崇敬人皇古德温吗？”苏文忽然问道。他并非明知故问，而是在刚才但丁的语气中，并没有听出多少崇拜者的景仰之情，更多的却是纯粹的感叹。这和当初他兴致勃勃向自己介绍“人皇古德温”的威名时似乎不同。“不是我，是她。”但丁微微摇头，“我曾问过这个世上有谁能够让她露出冷漠之外的表情，答案就是这个传说中的人物。而或许在贝尼亚米诺被消灭之后的那段时间里，她正是因为受到了这件事的鼓舞，才会更加废寝忘食投入到工作中，几乎连续数百个自然时都不曾停歇过，最终却换来如此结局。”“……”苏文明白了，原来但丁仍没有从红死去的事情中走出来。不过他也理解失去重要之人的痛苦，因此只能轻声说了句节哀。……又经过了长达十几公里的冲浪，登上了一座高地之后，王都的真面貌，终于再次出现在苏文的视野之中。与外部区域的残破比起来，此时的王都已经基本恢复了原状，其上方也静静悬浮着阻挡炽热阳光的大型结界，让地面看起来至少像是人间。如此宏大的结界，加上王都本身规模也不小，自然营造出了一种充满史诗感与魔幻感的画面。而新增的亡灵雕像遍布视野中的各地，更是为此增加了神秘且不祥的氛围。但比起这些，苏文却看着天空中层次分明、如同一道道滤网的元素结界，陷入了沉思。它的形状，让苏文想起了一些外表类似的东西。比如，太阳能电池板……话说回来，既然这里的白天太阳照射如此猛烈，远远超过辉煌大陆的任何地方，几乎就和在太空受到阳光直射差不了多少。要是真的铺满光伏发电板，那效率岂不是要比地热能高得多，而且成本和规模都更好控制来着？想到这一层的苏文顿时就感觉，眼前这片如同灼热炼狱的大地，竟然显得有些可爱了起来。要不是被邪恶的亡灵统治者们无情占据，这里多半能派上大用场！重建的王城主体与曾经大致相似，唯一明显的区别就是顶端的高塔变成了一座圆顶宫殿，那显然正是如今亡灵大君卡隆的居所。城市中依然死气沉沉。虽然周围光线充足，而且随处能够看到石像状态的亡灵，但一个没有生灵的世界，再怎么也无法做到真正鲜活起来。接下来的一路上，没有任何亡灵现身阻拦，四人畅通无阻来到了宫殿之前。与此同时，前方大门缓缓打开。显然这里的主人已经知道了有访客的到来，并表示了“热烈欢迎”。但丁与贝奥武夫对视了一眼，两人率先踏入其中，苏文与麦克西维尔则跟随其后，也穿过了宫殿大门。苏文没打算喧宾夺主。因为至少目前为止，事态都还在人类联盟的掌控之内。既然如此，就没有必要急于表现。宫殿之中的景象，与外界截然不同。这里空旷、阴暗、潮湿，仿佛一座陈腐的墓穴。内壁与穹顶上布满了密密麻麻的血管与有机组织，宛如身在一头巨兽的体内，伴随着浓烈的不祥气息扑面而来，前方通道深处的黑暗里，似乎潜藏着无尽杀机。这样骇人听闻的场景，让苏文不禁想起了当初在银盔城附近的亡灵天灾现场，两者几乎有着一模一样的风格。而就在此时，即便隔着厚重的仁丸装甲，苏文却忽然感到一股莫名的兴奋。这种兴奋是如此清晰，仿佛身体里的每个细胞都充满活力，以至于几乎到达了爆发的边缘，想要做些什么来宣泄般。苏文表面保持平静，内心中却在惊讶的同时，细细品味着这种感觉。这次他终于可以肯定，当初在亡灵天灾现场绝非错觉——在那个时候，他也感受到了和今天完全相同的“兴奋”。当时苏文还觉得，这种兴奋可能是过于浓郁血腥味导致的，甚至一度怀疑自己究竟是不是有嗜血狂魔的潜质。但问题是，他经历过的生死与杀戮并不算少，至少放在一个守序善良的正常社会人眼中，早已是很恐怖的存在，可除了在亡灵天灾那次之外，无论是更早还是那之后，都再没有感受过这种亢奋。直到这种感觉今天再次出现，苏文才恍然大悟，这或许是来自某种亡灵特有的“气息”，而不是单纯的尸山血海。因为在仁丸装甲内部，外界的气味根本无法影响到他：他能够看到、接触到甚至闻到的，都是装甲内部拟真系统的模拟反馈罢了。这种反馈会自动排除掉不利于操作者的感官认知，包括各种气味的浓度，都被牢牢限制在了安全范围内。也就是说，影响苏文的不是气味，而是某种更深层次的因素。不过，至于具体是什么，苏文却也懒得去深究。反正自己身上背负的谜团够多了，也不差这一个。等未来某天时机成熟，自己总有一次性把它们都搞清楚的机会。…………四人在阴暗无光的大厅中前进了数百米，从空间学的角度，他们现在应该早已从后门走出，可实际上，周围的空间却越来越开阔，前方依然深不见底。直到随着他们继续前进，一座高台逐渐出现在黑暗的尽头。高台之上，似乎有着一个庞大的黑影，正在居高临下打量着四人。下一秒，但丁率先对着前方的黑影高声怒斥。“卡隆！面对人类联盟的问责令，你应该站在我的面前与我对话，而非像现在这样高高在上的装神弄鬼。”片刻的寂静后，黑暗中仿佛响起了无数笑声，它们来自四面八方。笑声中，高台上的黑影，发出了沙哑回应：“达莎城……的……蝼蚁，你是否认为……有人类联盟……为你撑腰，我就不敢……杀你？”但丁则毫不退步，冷声道：“你大可以试试，但或许人类联盟也不介意让你成为下一个贝尼亚米诺。”笑声这才戛然而止。紧接着，前方的半空中缓缓亮起了光芒，将高台连同上面的黑影照亮。正是如今王都的亡灵大君，肉山魔王卡隆。这是一个与曾经恶魔王贝尼亚米诺完全不同的君主级亡灵，它的外表不像任何生物，而是一个纯粹由暗红色血肉组成的肉球。但它又并非完全是球体，而是呈现出类似于五角星的轮廓，最顶上的角像是头部，其余四个则是四肢。上次在阻止亡灵大军进攻达莎城时，苏文曾亲眼见到过卡隆，当时只觉得它的造型很恶心人。但也不知是不是对塞卡兰达的亡灵有了深入了解后，他已经习惯了各种奇形怪状的亡灵，这次倒没有任何不适感。相反，在不适感消除之后，眼前的肉山魔王卡隆，总觉得看起来很像地球记忆中某个知名作品里的经典角色？好像是叫派……对，派大星！当两个形象重叠起来的那一瞬间，高台上的卡隆在苏文眼中不但没有了丝毫强者的威压，反而显得格外憨态可掬。但苏文知道，这不过只是自己的错觉罢了。能够力压“炼狱恶魔卡拉丁”，击杀达莎城曾经的亡灵领主佩特罗维奇，并在三名亡灵领主中笑到最后，成为新任亡灵大君的家伙，必然是凶残狡诈的狠角色。若是因此轻视，说不定会吃大亏。卡隆显然也早已认出了苏文。在亮相之后，他便把但丁当成了空气，转而看向了苏文的方向，蠕动起身躯走下高台，来到了他面前。苏文则静静与他对视，不为所动。“人类，我记得你。”卡隆主动开口道，似乎没有了之前的结巴。“你和那位人皇的关系不一般，否则你不可能得到贝尼亚米诺的遗产。如果是他派你来的，告诉我，我能为你做到什么？”苏文注意到了身旁但丁在听到这话时的惊讶，但他依然面不改色指向了后者：“我的目的和他一样，或许你应该听听他的说法。”“好吧。”于是派大……咳，卡隆缓缓扭头，看向了但丁。“达莎城的小东西，说明你的来意，趁着我还对你有点耐心。”见到苏文把局面抛回给自己，但丁飞快收起了惊讶，重新用冰冷的目光审视着卡隆：“你让我说明来意？我想你应该对此心知肚明。”“……”短暂的沉默后，卡隆看了看苏文，又看了看但丁。它疑惑道：“你们，在消遣我？”但丁仿佛对此早有预料：“装傻是么，那好，你来看看这些吧。”说着，他朝着大厅的空地上扔出了元素光球，后者在半空中展开了一道光幕，同时播放出了黑河商队遇袭的画面、坑道兽的特写，以及各种现场采集到的样本等证据。当然，它们只是元素投影的备份，而非真正的原件。与此同时，但丁缓缓说道。“卡隆，如果你不能给人类联盟一个合理的解释，那么接下来这件事就会传遍整个塞卡兰达，再也没有生灵的商队胆敢进入你的领地。”“怎会……如此……”卡隆显然有些惊讶，它的躯体上冒出了无数眼珠一样的黑色圆斑，死死盯着光幕上的内容，发出了难以置信的声音。但丁冷哼道：“不要以为你做出这种反应就能洗脱嫌疑，这件事就在你的地盘上发生，你可不要告诉我你对此一无所知。”对此，卡隆则爆发出了怒吼。但怒吼的对象，并非在场四人。“有人……欺骗了我！”四面八方都传来了同样的怒吼声，仿佛千军万马在咆哮，再加上大厅里的回声，苏文甚至能够感受到大地的震颤。强烈的威压将距离卡隆最近的但丁逼退了半步，但他依然昂首挺胸，毫不退缩。他取出了一张轻飘飘的信函，隔空丢给卡隆。“这是人类联盟的问责通知书，连同刚才的元素影像一同交给你，无论这件事是否你策划的，你都要在两个塞卡兰达日内向人类联盟给出答复。否则，人类联盟将会采取相应措施，向卡隆领作出对等的制裁。”卡隆伸出左右两支触角，接过了问责通知书，浑身上下的暗红色血肉都在沸腾，但却不敢对手中的这张纸损伤分毫。“我要……找出……背叛者……然后把它……”它神色狰狞，最终化作了又一次猛烈的咆哮。直到许久之后，它才停下，重新看向四人。它声音低沉且嘶哑。“我会给人类联盟……答复……你们……可以离开。”而就在苏文认为，由于卡隆的认怂，今天这件事会以比想象中更加顺利的方式结束时，却只见但丁往前迈了一步。他平静道：“他们三人会离开，但我不会。卡隆，接下来的两个塞卡兰达日，我就留在这里，和你一起调查这件事，看看你是否真的无辜。”一时间，气氛凝重了起来。这次轮到苏文惊讶了。但丁的操作显然出乎了他的意料。但又好像在情理之中。因为在出发之时，苏文看到了他脸上决绝的表情，带着宛如带着壮士一去兮不复还的气息。那么他的目的，自然就不仅仅是把来自联盟总部的问责通知拍在卡隆脸上，然后回去等待后者很可能是精心“编造”的回复。看来，他已经做好了奉陪到底的觉悟啊……而果不其然，对于这种要求，卡隆勃然大怒。“愚蠢的人类，我现在非常愤怒，你想要被我生吞活剥吗！”“我的回答和之前一样，你大可以试试这么做。”但丁冷笑道，似乎吃准了卡隆不敢对他出手一般。眼看气氛剑拔弩张，卡隆随时可能被愤怒冲昏理智，大开杀戒。就在这时，苏文轻轻咳嗽了一声。“卡隆大人，请稍安勿躁，你也不想看到王都再次化为灰烬吧？”话音刚落，伴随着大地震颤，远处传来了滚滚惊雷。苏文则发出了和善的轻笑。“这只是第一次警告，所以没有伤害到你的亡灵手下，但下一次，它会扩大十倍，再下一次是一百倍，并以此类推。”