张环面容一肃，缓缓走出阵列，向着赵通走去。一股气场在两人之间轰然散开，虽还未交手便各自眉头微皱。张环走到赵通对面，铮的一声拔出背上寒霜，剑指赵通，轻声道：“剑名寒霜，今日便让我领教一番赵都头狂风刀法的风采！”
赵通与张环对视片刻，脸上渐渐浮起一抹激动之色，欢声道：“赵某早盼着与张兄切磋一二，不想今日终于如愿，请！”
张环也不多言，扬起手中寒霜，幻出点点寒星，向着赵通笼罩而去。
那赵通见身前寒星点点，也分不清哪是真，哪是幻，只好一力破万法，一招狂风扫落叶向着张环斜劈而去。
张环铛铛铛一连三剑向着赵通大刀点去，竟分毫无差，点在同一个位置，在赵通金丝大环刀上留下一个青白色的小点。
赵通心中一惊，自己手中宝刀乃是家传之物，锋锐无匹，向来所向披靡，不曾受到半点损伤，今日可不要受损才好。他奋力舞动手中大刀，时而如风卷残云，时而如惊涛拍浪，将一把大刀舞得是密不透风。
张环在赵通的攻势下左右腾挪，飘忽不定，看起来便犹如风中之烛火，随时可能被吹灭。然而却只有赵通心中清楚，他已经离落败不远，这套狂风刀法虽然精妙，却颇为耗费真气，并不能持久。
赵通一趟刀法舞罢，已是有些力乏，他正欲换招却突然见到张环眼中划过一道精光。他心中暗道一声不妙，却已来不及做出反应。
果然，张环趁机一剑将赵通手中大刀荡偏，快速揉身而上，逼近他身前。待他反应过来，却见一柄长剑正直指自己咽喉，泛着点点寒芒。
“赵都头，承让啦！”张环持剑弯腰对着身前有些恍惚的赵通抱拳一礼朗声说道。
赵通回过神来，向着张环行去的方向朗声笑道：“好一柄寒霜剑，好一个张环！以后，你便是我祁州威虎军年轻一辈第一高手，寒霜剑张环！”
“寒霜剑张环！寒霜剑张环！”校场之上众军士从精彩的比斗中回过神来，跟着赵通齐声鼓噪起来。不想，从此张环便有了寒霜剑之名。
张环铮的一声还剑入鞘，抱拳向着台下众军士团团一揖，脸上并无傲慢之色。
过了片刻，再无人在前挑战，右军都指挥使田思明走到台前高声问道：“可有人继续挑战？”
台下众军士一片寂然，却并无一人走出队列挑战。天下皆仰慕强者，尤以军中为甚！众人眼望点将台下挺直如剑的张环，眼中满是钦佩与羡慕之色。
田指挥使见再无人出列挑战，对着台下的张环朗声说道：“右军风字营队正张环，到台上来。”
张环一步步缓步走上高台，弯腰见礼道：“卑下拜见田将军，刘将军！”
左军都指挥使刘汉凝点了点头，笑着说道：“不错，是个好儿郎！”
右军都指挥使田思明笑着点了点头，大步流星走到张环身侧，举起他的手臂，向着台下众军士高声道：“今日演武，胜者为右军风字营队正张环，擢拔为风字营都头，凡演武表现优异者皆有奖赏！”
天边一轮红日渐渐西斜，洒下道道余晖，为回营的众威虎军军士披上一层暗红的铠甲。
夏去秋至，张环已是一名统领百名军士的都头，每日除了带队出操之外便是同李延吉与赵通二人切磋武艺，畅谈兵法，倒也畅快。这赵通，说来也是耿直爽快之人，经过上次演武一战竟与张环二人惺惺相惜，成了至交好友，一有闲暇，便寻二人一起切磋畅谈。
至于康家小姐，每到夜深人静之时，张环自是思念得紧。他每月必会书信一封，告知军中近况，并表述自己的思念之情。你来我往，虽不曾见面，感情却不曾淡去，反如那蜜里调油，比之往日更甚了几分。
咸平六年（1003）八月，探马回报，辽军大量集结，恐有南下之势。此前，真宗陛下已赐下御敌阵图，令镇、定、高阳三路兵马悉会于定州，夹唐河为大阵。命魏能、白守素、张锐帅六千骑屯驻威虏军；杨延朗、张延禧、李怀岊领五千骑屯驻于保州；田敏、张凝、石延福屯五千骑于北平寨，互为犄角。
至此，北方大营以定州城为中心，已聚集大宋十五万精锐之师，以备辽军南下。
北方诸州虽暂无战事，却已是风声鹤唳草木皆兵之状，每日加紧操练，侦骑四出，严查关防进出人等，以防奸细混入。
次年，天下地震不断，天子遂改元景德元年，减免田赋，大赦天下。
景德元年（1004）年八月，辽军游骑屡屡南下祁州、深州，探查大宋守军军备部署。张环率队出击，斩敌十余骑，逼退祁州境内辽军游骑。
辽军南下之势已日趋明朗，恐先攻取祁州。故而，两位都指挥使大人已派出使者西向定州向大宋真、定、高阳关三路都部署王超王大人告急求援。
闰九月，辽国皇帝与萧太后亲自统帅二十万大军南下，以萧挞凛与萧观音奴为前锋大将，集结于固安。随即，辽军攻威虏军、顺安军、北平寨、保州，均未能取胜。继而进攻定州又被宋真、定、高阳关三路部署王超军阻于唐河。萧太后鉴于初战受挫，遂移师阳城淀休整，并命宋降将王继忠致书真宗皇帝媾和。
真宗陛下召集群臣商议对敌之策，见此书信君臣皆以为其中有诈。参知政事王钦若与签书枢密院事陈尧叟上书奏请迁都成都，暂避辽军锋芒。唯有宰相寇准与殿前都指挥使高琼力主御驾亲征。山南东道节度使李继隆闻河北兵事亦奏请出战。朝中一时之间争论不休，未有定论。
闰九月下旬，并代两州钤辖高继勋遇五万辽军集结于草城川，遂下令部下贾宗设伏于寒光岭。高继勋自领本部人马示敌以弱，佯装败退，一路引诱辽军南下，于寒光岭一战消灭疲敝辽军一万余骑。