郑牧没有否认，一边将涂好调味料的羊肉在炙炉上翻动，一边回应诸葛瑾的询问：
“去年，名仕许劭抵达徐州，陶谦以礼相待，许劭却言：陶恭祖外慕声名，内非真正。待吾虽厚，其势必薄，不如去之。旁人皆哂笑。”
“然而，许劭离去后不久，陶谦担心北征兖州会有宾客胡言乱语、坏其名声，便借故收捕了不愿效力的宾客。”
“以此度之，陶谦貌似仁义，实则个性乖戾。”
“顺之者生，逆之者亡。”
“刘豫州在屯兵小沛之前，只是公孙瓒麾下的平原相，虽有勇武却无名望，陶谦以四千丹阳兵相赠又表奏刘豫州官职。”
“陶谦自以为是在施恩刘豫州，若刘豫州俯首听命，便是报恩；若刘豫州奉命不从，便是负义。”
“然而，刘豫州此人，虽重信义，但也是能明辨是非的豪杰。”
“故而，牧明以掎角之势游说刘豫州，劝其屯兵沂水东岸，亦有让陶谦恼羞成怒记恨刘豫州之意。”
“曹操此人，奸诈善奇。观其用兵，往往出人意料又在情理之中，牧以奇克奇，乱徐州虚实，便可扰乱曹操对当下战局的判断。”
诸葛瑾由衷而道：“料敌料己，察事察人，子武兄人在襄贲城，却已料算了郯城战局各方势力，令人惊叹！”
郑牧大笑，将炙烤好的羊肉递给诸葛瑾，酒水配烤羊肉，对月而饮的滋味，古今皆同。
酒肉下肚，诸葛瑾感觉全身一股暖意，遂又问道：“曹操今夜赚郯城失败，明日又当如何？”
郑牧作以手势，道：“陶谦不中计，那就只能设法让刘豫州中计了。”
诸葛瑾略微琢磨：“莫非曹操要故技重施，佯攻郯城，引刘豫州出兵？是否要遣人前往刘豫州的营寨？劝其提防曹操？”
郑牧轻轻摇头，目光睿智：“刘豫州势弱，今夜又被曹操戏耍，曹操想要再计诱刘豫州，极难成功。若曹操故技重施，牧料刘豫州必然会固守营寨。”
“但两计皆废，曹操的目光，必然会瞄向他处，早则明日，迟则后日，必有兵马奇袭襄贲城。”
诸葛瑾惊讶起身：“子武兄，那你今夜还在城楼饮酒烤肉？若曹兵明日来襄贲城，子武兄还如何御敌？”
“子瑜，稍安勿躁！”郑牧示意诸葛瑾坐下，双眸之中并无半分忧虑：“牧既然能料到曹兵奇袭襄贲城，又岂能不行准备之事？”
“这襄贲城，又不是没被奇袭过！”
诸葛瑾眼神顿时变得复杂。
想到年初曹洪差点被射杀，诸葛瑾心中的惊讶也逐渐消失，遂又坐下。
“子武兄这个襄贲城县尉都不慌，瑾又慌个什么劲儿。”诸葛瑾暗叹一声，不再惊忧此事。
翌日。
曹操在帅帐中冷着脸。
昨夜的奇袭，结果令曹操很是不爽。
郯城的陶谦跟个瞎子似的，对昨夜佯攻刘备营寨的戏码不闻不问。
这让曹操不由怀疑，城外的刘备跟城内的陶谦，真的在用掎角之势御敌吗？
“莫非，陶谦跟刘备有嫌隙？”
但很快，曹操又否掉了这个想法。
若真有嫌隙，刘备又何必来救陶谦？
待在小沛不惬意吗？
不多时。
夏侯渊自外而来，交付军令。
“妙才，昨夜刘备营寨中，动静如何？”
“防守甚严！”
夏侯渊的回答，让曹操更加疑虑。
刘备的反应，在曹操的预料之中，但陶谦的反应，却在曹操的意料之外。
“陶谦这老匹夫，在弄什么玄虚。”
事出反常必有缘故，曹操的疑心病又犯了。
“咳咳——”
伴随着一阵咳嗽声，戏志才也之外而入。
“明公！”戏志才行了一礼：“明公可是在想陶谦为何不出城？”
在戏志才面前，曹操也没隐瞒心中想法，点头道：“陶谦老匹夫，以掎角之势守城，却对刘备的营寨不闻不顾，着实令曹操想不明白。”
戏志才不假思索道：“明公可曾想过，或许是陶谦心恨刘备，故而见死不救？”
曹操摇头：“这不合常理。若刘备跟陶谦有嫌隙，又岂会自小沛远道而来？”
戏志才睿目微眯：“倘若是刘备未奉陶谦军令，拒绝前往马陵山拦截明公呢？”
曹操眼前一亮，踱步细思道：“若如志才之言，刘备应是提前判断了曹某在马陵山的部署，故而没有如期抵达马陵山。”
“然而曹豹兵败，又见刘备在沂水东岸安营立寨，心中对刘备必然有怨气，故而昨夜佯攻刘备营寨，陶谦才没有派兵出城。”
“陶谦这老匹夫，也就这点儿器量了。”
戏志才又道：“虽说只是猜测，但这也让戏某有了新的破城想法。”
“今夜，明公可遣人假扮刘备，故意赚郯城城门，若陶谦不愿开城，便如昨夜佯攻刘备营寨一般，佯攻郯城。”
“同时，明公再伏兵两路，一路伏于刘备救郯城的必经之地，一路伏于刘备营寨外。”
曹操抚掌称赞：“倘若刘备出营，今夜就可破刘备；刘备若不出营，两人之间必有嫌隙。曹某就不用担心陶谦和刘备会以掎角之势对敌了。”
“不过，还有一事，曹某未曾想明白。”
戏志才嘴角泛起笑意：“明公可是在想，既然不是掎角之势，为何刘备还要在沂水东岸立下营寨，而不是直接退兵小沛？”
曹操点头：“曹某疑虑的，也正是此处。”
戏志才则是上前一步，来到帅帐中悬挂的地形图前，指着其中一处道：“襄贲城！戏某以为，真正的掎角之势，不是刘备和陶谦，而是刘备和郑牧。”
“虽说郑牧在明公的招降书上回了個‘可’字，但郑牧不回礼也不献城，明显是无意投降。”
“是真是假，今夜再遣一将奇袭襄贲城，就能得到答案！”
曹操恍然：“如此推断，最是合理！子廉曾在襄贲城受辱，这次南下一直嚷嚷着要去襄贲城一雪前耻，不如就让子廉率兵前往。”
戏志才欲言又止。
曹操却是挥手道：“志才不必担心，正所谓知耻而后勇，子廉上回被郑牧利诱，是不知郑牧之能。如今再去，必然功成。”