许默清楚记得，刘崇向灾民承诺，一天之内，必有粮食。

    眼瞧着没剩下多少时间了，新任县令的第一个承诺就做不到，老脸往哪里放万一激起民变，就更加难以收拾。

    如山的压力都落在了许默的肩头。

    他亲自巡视，将官方赈济的粥棚和民间的粥棚合并，一共近百口大锅，算得上壮观。

    “每口锅一人烧柴，一人煮粥，一人维持秩序，不得有误。”

    随后许默又安排了专门的人，负责水、柴、粮食，甚至让几名衙役进城借些粗瓷大碗，提供给没有餐具的灾民。

    眼见的许默做事，井井有条，大家伙都松了口气，包括捕头老李，都凑过来，竖起大拇指。

    “许司户，要是你早点接过这差事，俺也不用挨这个冤枉打了。”

    许默看了眼李捕头青紫的眼睛，关切道：“怎么样，好点没有？涂药了吗？”

    老李叹口气，“哪里有空啊！您没瞧见，我从衙门出来，带着兄弟们，一直忙活。灾民太多，人手太少。等一会儿粥好了，还有一场乱子，等熬过去再说吧！反正瞎不了，不碍的。”

    许默自是看得出来，老李他们属实不容易，身上的官服都湿透了。

    “对了，李捕头你说等会儿舍粥的时候，还有乱子，是什么意思？”许默问道。

    李捕头苦笑道：“许司户，这你还不明白？上万灾民，一向是僧多粥少。那些年轻力壮的，又拼了命往前冲。老弱妇孺就算领到粥，也会被抢走。为了一口吃的，多少人头破血流，甚至是没了小命。”

    许默眉头紧皱，“李捕头，你们想过什么办法吗？”

    “想过，可又能怎么办？”老李叹道：“不管我们怎么呼喊吆喝，都有不听话的，横冲直撞，把老的小的撞倒地上。这么多人，一旦倒下去，就再也站不起来。等人群散了，地上，地上总有一团团的血泥烂肉！”

    老李说着，满脸的不忍。

    他是壮班捕头，也是寻常民户出身，他同情灾民，奈何力有未逮，也是没办法。

    这时候周节分派了煮粥的人，也凑了过来，听着这边议论，心中感叹，“这也是没办法的事情，老百姓一盘散沙，乌合之众，冲撞难免，死人也躲不开。不过好在这一次这么多口锅，一起舍粥，粮食也充裕，总会少死许多的。”

    周节对李捕头道：“你多费心，宁可挨打，也要全力以赴，只要不死人，你打我的事情，就算掀过去了，我不找你麻烦。”

    李捕头老脸一黑，哼道：“那是韩立明打你，跟我有什么关系？你总不能仗着许司户的势，就欺负老实人吧！”

    一个捕头，说自己是老实人，你怕是误会了老实两个字……周节还要说话，却发现许默凝神沉思，他不敢多话，乖乖站立。

    过了片刻，许默开口道：“周节，你把所有的锅分成三十……不，是分成十二组！没错，就是十二组！”

    周节不解，“许司户，你的意思？”

    “是这样的，按照子丑寅卯、辰巳午未、申酉戌亥十二地支的顺序，重新分组……然后告诉所有灾民，前往对应的属相领粥，不得有误！”

    周节眉头紧皱，“许司户，按属相领粥，我可从没听说过，这是个什么道理？”

    许默抬头看了看天色，又看了看粥棚和灾民，这才道：“我现在没有时间解释，你赶快安排，把十二个组划定了。”

    随后许默又对着李捕头道：“老李，你辛苦一下，赶快去灾民那边，告诉他们，必须去对应的属相，去了之后，不论老弱妇孺，全都有粥喝。”

    李捕头心中一动，似有所悟，连忙点头，“我这就去办！”

    说完，老李主动招呼人手，冲向了灾民。周节也去将百十口大锅划分十二组，每一组的前面，写上一个硕大的地支序号，他还安排了一个衙役站在前面，高声大喊。

    “属老鼠的过来，这边来！”

    “属牛的往这里来，这块！”

    “这是属虎的，属虎的快过来领粥！”

    ……

    伴随着一声声吆喝，原本混乱的灾民开始听从安排，向着每一个区域集结……许默看在眼里，稍微松了口气。

    上万人聚集在一起，一个冲撞，老弱妇孺倒下去，就真的再也起不来了。

    能有什么办法，避免伤亡？

    很难！

    哪怕在后世，众多人聚集的大型活动，也不时会出现踩踏事故，这样的新闻并不少见，更何况是当下！

    这么多饥肠辘辘的灾民，为了口吃的，干出什么事情，都不奇怪。

    想要让他们老老实实排队，规规矩矩领粥，根本不现实。

    没领到粥要抢，领到了还要抢，青壮抢老弱，一碗粥带走几条命，再寻常不过了。

    归根到底，是要让灾民学会排队，建立秩序。

    但要怎么办？

    扯开嗓子，去跟他们讲道理，挨个人登记编号，组织演练……来不及啊！

    马上太阳就要落山了，距离县令承诺的时间不远了。

    难道就要眼睁睁看着一些灾民，永远饿着肚子，悲惨死去吗？

    许默当然不想，除了不忍心，也显得他太无能了。

    他最初打算按照出生的日期分组，但那样要分成三十个组，麻烦不说，还要跟灾民解释，不同月份的同一天，要去同一个组。同一个月份，不同的日子，要去不同的组。

    稍微想想，脑袋就大了。要知道这些灾民九成都是大字不识，饿混了头的老百姓，根本行不通。

    该怎么分，才简单明了，方便执行？

    许默一下子就想到了按属相分群。

    十二生肖属相，这可是老祖宗赋予的，千百年来，传承不断，几乎无人不知，简单易行，绝不会出错。

    而且更为重要的是每个生肖的人数差别不会大到离谱……也就是说，按照生肖属相划分人群，就可以得到十二个大致人数相等的群。

    从一万多人，直接降低到了一千人，减去了一个数量级，管理的难度瞬间就下来了。

    等于从大学校长降到了学院院长。

    虽说平时是官越大越好，管得人越多越好，眼下却是要把庞大的人群切开，才方便约束，避免出现乱子。

    很显然，许默的主意起了作用，原本庞大杂乱的人群，开始分成十二个不那么庞大的队伍。

    李捕头也看出了这么干的好处，浑身上下，都是干劲儿。他领着衙役兵丁，在人群间穿梭，不停吆喝。

    渐渐的，十二条长长的队伍，出现在了城下。

    而且另一个意想不到的好处也出现了，原本灾民之中，有些成群结队的破皮无赖，他们肆意横行，抢劫弱小，堪称灾民当中的毒瘤。

    如今按照生肖划分，原本聚集在一起的小团伙一下子就被打散了。

    看着周围陌生的人们，这帮家伙居然也收敛了许多。

    许默也在人群当中穿梭，当看到这一幕，不由得长长出了口气。

    同样在观看的还有刘崇和徐师爷，他们立身城头，正目不转睛看着。

    这位知县大人也感觉到了问题，他随口承诺，却不料衙门连一粒粮食也拿不出来。要不是许默的法子，从士绅商贾手里逼出了粮食，他真不知道怎么过这一关。

    “徐先生，赴任路上，我也瞧见，许多舍粥的地方，都混乱不堪。灾民争抢，官兵打骂，老弱妇孺得不到粮食，哀恸嚎哭。陈州灾民和他们比起来，简直井井有条，莫非此地民风淳朴，远胜他处？”

    徐师爷略沉吟，算了算城下的队伍数量，半晌才缓缓道：“不然，只怕是有人办法高妙，不比寻常！”

    刘崇大诧，是这样吗？

    “东翁一看便知！”

    “好！”

    刘崇急忙下城，和徐师爷出了城门。

    刚到城下，就听有衙役扯着嗓子大喊，“大家伙都是属小耗子的，相逢就是缘分，一定要互相照顾，不可争抢。放心，粥有的是！管够！”

    刘崇一怔，又向前快步走去，其余各个队伍大同小异，只是属相不同而已。

    “徐先生，这是按照生肖群分啊！”刘崇失声惊呼，着实被这个主意惊到了，这么浅显，这么好用的法子，怎么就没有想到啊？

    正在这时候，一阵急促的锣声响起。

    “乡亲们，施粥了！”

    刘崇顿住脚步，猛地扭头看去，西边霞光艳红，半天明亮……他只觉胸豪情涌动，长出口气，重重叹道：“吾未曾失信百姓！”