“再派人催一催贺常，让他后日务必率部赶到襄武。”

    “喏！”

    “张敬，你带人出去把城外的情况摸清楚，为坚壁清野做准备。”

    “喏！”

    “慕容错，招兵的情况怎么样？”

    “回禀杨参军，两城已共招得两千人……”

    “襄武和獂道可都是郡治所在，怎么这么少，加大宣传力度，继续招，已招来的新兵，先别急着训练了，全部让他们先上城，加强城防。”

    “喏！”

    “老卫，走，咱们到城上去看看。”杨禹说完，拍马从西门一则的马道冲上襄武城头。

    卫长安与薛青连忙打马跟上。城头上，正是一派繁忙的景象，士兵与征调来的丁壮有的在加固城墙，有的在搬运滚石礌木，投石机、床弩、连烧热油的大锅也架了起来。

    杨禹看进展还不错，回头对卫长安说道：“老卫，干得不错，不过……”杨禹说着指了指城外的护城河，“只可惜这护城河小了点。”

    城墙下的护城河是引渭水为河，不过只有六七米宽，这点宽度长梯一架就能过，只能算是聊胜于无。

    卫长安答道：“这护城河周长近二十里，眼下人力不够，加上这天气日渐寒冷，想拓宽只怕是来不及了。”

    杨禹也知道这不现实，他放眼往城外望去，城西是郁郁葱葱的仁寿山，渭水泱泱自城北转向东南流过，由于此地离渭水源头已不远，所以河面并不算很宽，杨禹想了想说道：“老卫，你看能不能这样，咱们先在渭水上筑个坝，等西秦大军真个来时，咱们再提前断流，让河水漫过城外，以阻止敌军攻城。”

    薛青也看了看城外的地形说道：“此处渭水流量本不大，加上现在已经进入枯水季，倒不用担心敌人加高堤坝，引水灌入城。”

    杨禹说道：“说得没错，你们看，城外一片平阔，河水漫过来，会自然流到南面下游河道里去，敌人便是想引水灌城，也不太可能。”

    薛青道：“只是敌军一到，必定会立即派人毁坝，到时河水归道，城外最多能保持两日泥泞，能对敌军攻城起到一定的阻碍。总的来说，作用不是很大。”

    卫长安算了算说道：“咱们出动两百青壮，半日时间应该便可截流，即便只能阻敌两天，那也是值了，若是天公作美，再下些雨来，能保持三五日泥泞也不定，总之能拖住敌军一天好一天。”

    杨禹说道：“老卫，你先安排好人手和物料，等我军一撤回，立即截流。”

    城外的原野都是黄土，这种土质遇水后会变得很泥泞，粘性很大，一脚下去，鞋子就会被粘住。这种情况下，敌军就算强行攻城，行动也会受到极大的影响。

    杨禹这些想法给了卫长安一些启示，他指着北面六七里外的一处台地说道：“杨参军请看，若我军截流漫野，敌军来之后大致只能选择北面这处台地扎营，咱们可以在河对岸山里藏一支几百人的精兵，待敌人毁坝之后，可在夜里寻机二次截流；就算截流不成，这支人马也可以寻机袭扰敌军，使敌军不能全力攻城。”

    杨禹他们在城头商议如何守城时，杨朗一千人马已杀到了西面几十里外的首阳县。

    首阳县因境内首阳山而得名，相传商代孤竹国的两位王子伯夷和叔齐在周武王灭商之后，因不愿食周粟，便一起离开周境，沿渭水而上，在首阳山隐居下来，采薇为食，直至饿死。

    这里也是渭水的源头，渭水南岸是秦岭余脉，山峰起伏，重峦叠嶂。渭水北岸是黄土高原，土丘沟壑连绵。

    杨朗还在半道时，就得哨探回报，说西秦兵马也在加强首阳县城防，城中是王松寿千余人马。

    等他赶到首阳城外，正准备派去到城下骂战，看看能不能引敌人出城，西面便有哨探飞速回报，说乞伏昙达的大军到了，兵力不少于两万，离首阳仅有十五里。

    得到这个消息后，杨朗并没有立即退兵，而是一面命人回报襄武，一边在东面山头上多插旗帜作疑兵。自己率一千铁骑依旧列阵于首阳城东门外。

    乞伏昙达年过四旬，是西秦国主乞伏炽磐的弟弟，也是乞伏炽磐最得力的股肱之臣，拜左丞相，封襄武侯。

    他身材高大，阔嘴蒜头鼻，头戴皮帽，扎着辫子，典型的鲜卑人打扮，骑在马上指挥三军若定。

    “报，丞相，晋军将领杨朗说是奉太尉刘裕之命收复秦州，让我军立即退出首阳以及狄道，否则便是与晋国为敌……”

    “哼！”乞伏昙达冷哼一声问道，“对方有多少人马？”

    “回丞相，首阳东门外有一千余骑，其东面山岭上旗帜众多，共有多少人马尚不得而知。”

    “想来那不过是疑兵而已，不必理会，这杨朗带一千人马就敢大言不惭让我退出秦州，今日倒要看看他有多大的本事。”

    乞伏昙达两万大军汹涌而来，离首阳城西门还有两里，弥漫的黄尘中，东面便传来了密集的马蹄声，杨朗带着一千人马，悍然向两万敌军发起了进攻。

    区区一千骑兵，竟敢主动来攻，这还真出乎了乞伏昙达的预料，不过他带兵多年，此时前军早已做好了迎敌准备。

    呜呜的号角声响彻大地，前锋两千西秦骑兵在将领乞伏银耳的率领下，向杨朗迎去。

    双方迅速接近，互不相让，闷雷般的马蹄声中，无数箭矢腾空而起，如同雨点般分别向对方落起。

    箭矢不能阻拦双方的去势，转眼之间两军便轰然撞在一起，杨朗怒喝一声，长刀闪电劈去，乞伏银耳挥舞马刀急挡，当！马刀承受不了那巨大的力量，瞬间断成两截，随即乞伏银耳只感身上一痛，整个身体随即被劈成两段，鲜血爆喷，肠子乱飞。

    只一个照面，主将便被斩成两截落于马下，这凛凛杀威吓得周围的敌人惊叫不绝，肝胆皆寒。

    杨朗马不停蹄，携着斩将夺旗之威，迅若雷霆般杀入敌阵，身后一千铁骑士气大振，紧随着他轰然突入敌阵，一时间，刀光如练，杀声冲霄，不知有多少人落马，血染大地。

    乞伏昙达作为征战多年的老将，见乞伏银耳一个照面便被斩于马下，顿知不妙，立即令人吹响号角，把整个中军全部压上。

    杨朗对此早有准备，他这次只是要给乞伏昙达一个下马威，可没打算真与两万敌军在此死磕。

    一千铁骑随着杨朗的战旗，迅速凿穿两千敌军前锋后，在敌军中军压到之前，一个转弯，向东急驰而去，只留下包括乞伏银耳在内的大片尸体。

    西秦军追到首阳城东，只见东山上旗帜招展，战鼓轰鸣，虽然乞伏昙伏怀疑那只是疑兵，但也没敢确定，再加上乞伏银耳一个照面便被斩成两段，秦兵不免心里打鼓，未敢盲目再追。

    此时王松寿迎出来，对乞伏昙达说道：“丞相，这支晋军训练有素，且装备精良，其所穿皮甲可挡箭矢，所用战刀，多为精钢打造，锋利无比，我军兵器与之相击，极易折断，若无数倍兵力，恐难取胜。”

    乞伏昙达本来与王松寿关系不错，但此刻却不免对王松寿大为不满，沉着脸说道：“如此重要的情报，你既然知道，为何不及时上报？”

    王松寿讶然道：“丞相何出此言，下官不是已派人把敌情呈报予丞相了吗？莫非丞相未曾收到下官的信？”

    两人这一对答，才知道信使有可能被晋军斥侯猎杀了，乞伏昙达对王松寿的不满才略为消解。

    “报！丞相，东面山岭上确是疑兵，已探明晋军只有那一千人马，退到东面七八里的下吕坪后，正在扎营。”

    乞伏昙达听了不禁大怒，这千把晋军刚给了自己一巴掌，这会儿还敢在几里外扎营，这分明是没把自己两万大军放在眼里啊。

    乞伏昙达连首阳城也不进了，下令立即杀羊造饭，准备全军饱餐一顿后，便去灭了这千把晋军。

    杜恒带着几名骑士化装成商人，从上邽出发，一路急行，穿过西秦控制的苑川（今兰州市），风尘仆仆地赶到了广武郡（今永登县）。

    南凉曾在广武郡建都，三年前西秦趁南凉的秃发傉檀率军西征时，从背后偷袭，一举夺取了广武等地，南凉因此灭亡。

    随后北凉的沮渠蒙逊大举讨伐西秦，夺取了广武郡，目前苑川与广武属于西秦与北凉对峙的前沿，时常爆发战争，杜恒这一路走来着实不易。

    杜恒出身长安杜氏，自幼有才名，他作为姚艾的长史，在姚艾兵败后以上邽城归降，被杨子安看中，派其出使北凉。

    杜恒一到广武郡，便听到一个不利的消息，有传言说北凉国主沮渠蒙逊闻刘裕平定关中，怒甚，门下校郎刘祥前去奏事，沮渠蒙逊说：“你闻刘裕入关，竟如此得意洋洋！”遂斩之。

    杜恒此行的目的是来结好北凉，请北凉从背后牵制一下西秦，以缓解秦州的压力。得知沮渠蒙逊对刘裕入主关中竟如此愤怒，顿感此事棘手。

    目前整个大西北的形势是：

    刘裕占了关中。

    赫连勃勃的胡夏占据河套、陕北一带。

    杨盛的仇池国占据了汉中以西的阴平、武都两郡。

    杨禹占据了天水、南安、略阳三郡以及陇西郡一部分。

    乞伏炽磐的西秦占据金城（兰州）以南的河湟地区。

    沮渠蒙逊的北凉占据了广武、武威、张掖一带。

    李暠的西凉占据着酒泉、敦煌一带。

    目前来说对杨禹构成威胁的主要是乞伏炽磐的西秦和杨盛的仇池，其中主要的威胁是来自于西秦，因此杨禹派人来联系北凉，希望北凉能从北面夹击西秦，以缓解秦州的压力。

    杨禹的想法没错，目前对杨禹和沮渠蒙逊来说确实是合则两利，但受命出使的杜恒一进北凉地界，便听到传言，沮渠蒙逊对刘裕入主关中极为恼怒，而杨禹是打着刘裕的旗号征战秦州的，这不免给双方的合作蒙上了一层阴影，不过杜恒并没因此而放弃。

    秃发文支本是南凉宗室，四年前，时任南凉湟河太守的秃发文支向沮渠蒙逊献湟河郡乞降，南凉亡于西秦后，沮渠蒙逊命秃发文支为广武太守。

    广武郡与西秦的金城相隔不远，是北凉与西秦对峙的前沿，沮渠蒙逊把广武郡交给秃发文支，足以说明对他的信任。

    杜恒觉得此时去凉州找沮渠蒙逊反而容易坏事，便索性在广武亮出身份，直接找秃发文支谈。

    晋军杀入秦州的消息秃发文支早有耳闻，他十分好奇杜恒这个使者的来意，便在太守府接见了他。

    装饰粗犷的大厅里，双方一落座，秃发文支便直接问道：“刘裕派你来，有何用意？”

    杜恒平静地答道：“明府，您猜错了，我并非是受刘太尉所遣，而是受屯骑校尉杨禹所遣，出使贵国。”

    秃发文支抬手捋了捋头上那一根根的辫子，沉声问道：“这有何分别？”

    “当然有分别，我受屯骑校尉杨禹所遣，这意味着是屯骑校尉杨禹想与凉国结盟，而非刘裕。”

    这下秃发文支算是听出味来了，他故作疑惑地问道：“这屯骑校尉杨禹不归刘裕节制吗？”

    “回明府，明面上我们校尉确实归刘太尉节制，但如今夏王刘勃勃对关中虎视眈眈，刘太尉自顾不暇，所以，我们杨校尉只能靠自己了。”

    “一个小小的屯骑校尉，有什么资格与我大凉结盟？”

    “明府听过远交近攻吗？”

    “自然听过。”

    “呵呵，凉国西北有李歆，东北有刘勃勃，东南有乞伏炽磐，正所谓人无远虑，必有近忧，凉国身处虎狼之地，难道不就担心身边虎狼进一步壮大，最终成为虎狼腹中美餐吗？”

    “这么说，在你眼里，我大凉就是一只羊喽？”

    “诚然，眼下凉国的实力确实不输于乞伏炽磐，可一旦乞伏炽盘吞下了秦州，实力将会倍增，到时凉国恐怕就真变成羊了。”

    “呵呵，你说的天花乱坠，不过是想我大凉出兵救你们而已。”