贾政要见自己？

    李惟俭朝那婆子笑道：“好，我换身衣裳这就过去。”

    婆子笑着走了，李惟俭转过头，就见晴雯、香菱、琇莹一并都迎了出来。

    “瞧瞧这是什么？”他笑着掀了一侧外氅，露出左手托着的那猫儿。

    旁人也就罢了，晴雯‘呀’的一声喜形于色，抢步过来探手将猫儿抱在怀中，一手顺着猫儿，喜滋滋道：“四爷，这是哪儿来的？”

    李惟俭边走边说：“一早儿逛了逛能仁寺，赶巧瞧见了这只拖枪挂印——额……”坏了，林妹妹支气管发育不良，好似不能养猫啊，白买了！

    晴雯有些喜欢的紧了，脱口道：“送我的吗……”

    话一出口，晴雯就觉有些不对，似乎有些太放肆了。不想，李惟俭进得屋中褪下外裳，顺势就道：“送你的，这猫儿主贵，你可得好生养着啊。”

    晴雯顿时暗喜不已。琇莹与香菱也凑过来，叽叽喳喳逗弄着猫儿，唯独红玉心中气恼。又想着昨儿到底办差了事儿，也就没脸子学着晴雯开口朝李惟俭讨要。

    因是急着去见贾政，李惟俭喝了口茶水，换了身湖蓝色的长衫，紧忙就往前院儿行去。

    未初时分，李惟俭出得小院绕行东院到得梦坡斋前。仆役禀报一声，这才引着他进了内书房。

    梦坡斋里，不见几位清客相公，贾政下首边儿陪坐一人，却是那人见过一面儿的贾珍。

    李惟俭只瞥了一眼便心中有了底，当即上前见礼：“见过存周公，哟，珍大哥也在？”

    贾珍笑着颔首招呼道：“俭兄弟。”

    二老爷贾政面上带着解不开的郁郁之气，也颔首道：“复生不是外人，以后称一声世叔就是了。”

    “世叔。”

    “坐下说话吧。”

    待李惟俭落座，自有仆役奉上香茗，贾政就道：“复生这些时日一直早出晚归，我听闻，是得了大司空与少司寇的信重？”

    “谈不上信重，不过是入了二位大人的眼，帮着做些杂事。”

    贾政道：“能得这二位青眼自是不易，可复生也莫要耽搁了功课，须知再如何青眼有加，总还要科场上见真章。”

    “世叔教训的是，小侄忙过这一阵子，交了差事定当潜心攻读。”

    攻读？李惟俭哪里还会抛费这等功夫？

    启蒙实学，内中考校的大多都与数学相关，少部分物理，另有一部分实务，最后是一篇策论。

    除去润色策论要花费一番心思，李惟俭自认没什么能难住他的。

    眼见贾政又要说起旁的，贾珍禁不住轻咳一声，说道：“二叔，咱们还是说正事儿吧？”

    贾政乜斜一眼，嘴上虽不曾言语，心中却极为不满东府的侄儿。官场往来，从来都是相谈甚欢才好切入正题，哪儿有这般急切的？

    瞧着贾政还是不言语，那贾珍干脆道：“俭兄弟，做哥哥的这里给你道个恼，都怪我家那小畜生，喝多了猫尿见了银钱挪不开眼儿，这才做下了荒唐事儿。

    今儿这小畜生又不知去哪里厮混了，改明儿我叫他来给俭兄弟赔不是。俭兄弟要是不解气，回头儿我一准儿好生让他涨个记性！”

    这话儿说得让李惟俭刮目相看！难怪贾敬跑去玄真观将家业丢给了贾珍，贾珍此人在家中如何且不论，单是这一番话，贾府之中就少有人及。（注一）

    李惟俭就道：“珍大哥这般说就外道了，亲里亲戚的，彼此有个龃龉也是寻常。我本也不曾放在心上，不过这寻了青皮打行……实在是有些过了，最要紧的是还牵连了少司寇家的二公子。”

    “是这个理儿。”贾珍就道：“我听说俭兄弟与严二公子交情莫逆，俭兄弟看在我的面儿上，给二公子递个话儿，看看二公子怎么才能消了气儿？”

    “这……”李惟俭沉吟着。

    此时贾政也道：“都是自家人，总不好闹到外面儿去让人瞧了笑话。”

    李惟俭念头一转，便拿定了心思。严希尧晌午时就说了，此事不宜牵扯贾家，本道这一遭暂且拿捏不了贾蓉、贾蔷那两个货，眼下却是瞌睡来了送枕头。想来狠狠敲上贾珍一笔银子，依着贾珍的性情，转头儿一准儿会好生教训那贾蓉一通。

    因是，他便压低声音说道：“珍大哥，我听闻少司寇颇为喜好字画啊。”

    贾珍道：“喜好字画？简单，回头儿我从府里搜罗两件儿，今晚就给他送过去。”

    李惟俭笑着说道：“珍大哥没听明白，少司寇只喜欢外城火神庙左近，王记字画铺子里头的字画儿。”（注二）

    贾政兀自想不明白这字画儿与字画儿有何不同，一族之长的贾珍却心中透亮，正色颔首道：“原来如此，我也听说过那王记字画铺子里的字画儿都是珍品。”

    李惟俭与贾珍相视而笑，直弄得贾政心头莫名。

    贾珍心中有了底，说起话儿来松快了不少，道：“俭兄弟不计前嫌，做哥哥的看在眼里，旁的不说，待此事了结，哥哥请你过府喝酒。”

    “好说好说。”

    贾珍随即起身：“天色不早，我这就去外城瞧瞧。二叔、俭兄弟，我先走一步。”

    贾珍怕迟则生变，立马儿起身告辞而去，急吼吼去外城买字画儿去了。

    送走了贾珍，这会子贾政才回过味儿来。什么王记字画铺子？这分明是在给严希尧送银子！

    他为人方正迂腐，本就对这些官场往来极为不耐，最是受不得这般蝇营狗苟，因是心中就有些不喜。

    强自与李惟俭说了会子话儿，正巧有管事儿的进来禀报，便忙不迭的打发了李惟俭。

    却说李惟俭施施然回返自家小院儿，进得正房里就见几个丫鬟正逗弄着那猫儿。

    琇莹最不在意，只在边儿上凑趣几嘴。她乡下野丫头出身，小时候儿饿得急了，还跟着海平逮了猫儿烧了吃呢；

    红玉只是寻常，见李惟俭进来，紧忙凑过来伺候着；

    晴雯最是怜惜，把个猫儿捧在怀里，一刻也舍不得撒手——这可是四爷送她的猫儿呢；

    倒是香菱，虽心中在意，一双眼儿紧紧盯着，却不敢上前抱了，只眼巴巴儿的瞅着。

    李惟俭脱了外裳，一眼瞥见红玉一副欲言又止的模样，就笑着说道：“有话就说，还想着昨儿的事儿呢？”

    “是，今儿司棋又来了一遭，被我挡在门外没让进来。”红玉说道。

    “嗯，那就别琢磨了，谁都有出差错的时候，往后留着意就好。”

    那边厢的晴雯听得此言，抚着猫儿说道：“四爷真真儿是个宽宏大度的，摊上四爷这般的主子也是我们做丫鬟的福气。只是有的人得了四爷的好处，这心里头记挂的却是旁的主子，巴不得攀上高枝儿呢。”

    “你说谁？”红玉恼了，厉声说道。

    晴雯白了其一眼：“说谁谁知道！”

    “你——”

    “打住！”李惟俭赶忙叫停，说道：“好端端的怎么又吵起来了？不过是些鸡毛蒜皮的小事儿，不值当一吵。话说晌午就吃了些点心，如今倒是有些饿了，红玉，你去瞧瞧厨房里有什么吃的。”

    红玉应了一声，忿忿剜了晴雯一眼，这才扭身走了。

    正房里落针可闻，香菱本就是个呆的，那琇莹又是个憨的，是以别看晴雯年岁最小，偏她一发火儿，这俩反倒骇得不敢言语了。

    李惟俭就笑着说道：“晴雯你也是，事儿都过去了，还提它干嘛？”

    “我憋着不痛快。”晴雯就道：“她怎么想的，我心里明镜儿也似。不过是身契还在府上，就想着谁都不得罪，又觉着四爷脾气好，就宁可委屈了四爷……”

    这说的是红玉收了薛姨妈的礼，转头儿又不问缘由把司棋带了进来。李惟俭心中极为熨帖，晴雯虽有些小性儿，又是个心比天高的，可你待她好，她是真真儿的实心实意待你。

    李惟俭二世为人，见惯了尔虞我诈、鬼蜮伎俩，自知怕是不能返璞归真了，便极得意这一份儿纯真赤诚。

    心中这般想的，开口却道：“她也是无心之失，听我的，以后这事儿不提了。”

    晴雯就道：“四爷大度，反倒衬着我小肚鸡肠的。罢了，四爷发了话，我往后都不提了。”

    过了好一会子，红玉喜滋滋提着食盒回返，进来便说道：“四爷，今儿老太太发了话，做了糖蒸酥酪，特意给四爷也带了一份儿呢。”

    “哟，回头儿我得去谢过老太太。”李惟俭心知肚明，这怕是贾母在补偿他。

    食盒摆开，青瓷碗里装着的糖蒸酥酪呈现在眼前，闻着甜香混合着酒酿、桂花的香味儿，分外诱人。

    晴雯递过羹匙，李惟俭略略尝了口，便放了下来，说道：“太甜了，只怕你们这些姑娘家才喜欢，不如你们分了吧。”

    几个丫鬟喜滋滋谢过李惟俭，晴雯连忙寻了碗碟，将那糖蒸酥酪分作了四份儿。

    一羹匙送进嘴里，红玉觉着果然好吃，又想着老太太这般看顾，想来往后也能省一些打点银钱；

    琇莹眼睛瞪得溜圆，不曾想过竟有这般好吃的甜品；

    香菱怔怔的，比起美味甜品，她更喜那诗词里的香气；

    晴雯小口吃着，想着方才李惟俭说话儿时一直瞧着她，便想着这糖蒸酥酪分明是四爷舍不得吃留给她的，旁的不过是沾了光罢了。于是吃一口，就会偷瞥李惟俭一眼。

    待只剩了个底儿，这才叫道：“遭了，险些忘了给猫儿留一些。”

    李惟俭笑道：“猫儿又吃不出甜味儿，你给它它也不吃啊。”

    晴雯试了试，那猫儿嗅了嗅便挪开了脑袋，笑道：“果然！四爷懂得真多。”

    说笑间李惟俭起身净了手，捡着食盒里的菜肴吃将起来。刚吃过了晚餐，门外便来了人。

    红玉紧忙来报，这回是薛姨妈亲自来了。

    李惟俭迎将出去，将薛姨妈让进房里。

    落座后，薛姨妈便道：“俭哥儿可真是大忙人，早间打发人来寻了一次，不想俭哥儿一早就走了。”

    李惟俭笑道：“今儿少司寇休沐，早前儿就约好了今日过府叙话。”

    “俭哥儿，”薛姨妈身子略略前倾，关切道：“那事儿……二公子到底是如何说的？”

    拿捏了这般久，那薛蟠来日就要倒霉，李惟俭干脆给了个准话儿，就道：“姨太太想来也打听过了的，二公子贵人事忙，只怕早就将此事忘在脑后啦。前几回提了几次，二公子没给准话儿。我就想着，如今说不得不提反倒比提起还要强一些？”

    薛姨妈蹙眉沉吟。

    他又道：“方才珍大哥寻我，我给牵线搭桥走了少司寇的门路，这事儿八成就压下了，姨太太尽管安心就是。”

    “果真？”见李惟俭颔首，薛姨妈抚着胸口长长舒了口气，道：“天可怜见，这漫天的云彩终于是散了。”

    忽而想起犯了犟脾气的薛蟠，薛姨妈略有些尴尬道：“蟠儿这些时日忙着上学，一直不得空来道恼。昨儿听他说，路上遇见了俭哥儿，他可是赔不是了？”

    李惟俭点头笑道：“不过是些小儿辈的胡闹，亲里亲戚的，红了脸儿转头就好了，姨太太无需这般记挂着。此事就此揭过。”

    “揭过就好，揭过就好啊。”薛姨妈又想起宝钗说过老太太好似恼了薛家，便想着与李惟俭缓和了，好扭转老太太的心思。因是说道：“总归是蟠儿的错儿，回头儿选个日子，姨妈做东，好好给俭哥儿赔个罪。”

    李惟俭推拒一番，顺势应了。薛姨妈略略盘桓便起身告辞而去。

    这一日小院儿里再没旁的事儿，东府却极为热闹。

    却说贾珍急吼吼跑去外城王记字画铺子，咬牙足足抛费了两千两银子买下了一副字画。两千两啊！东府庄子上的出息一年才多少？

    原本就压着火气来求李惟俭，这下子贾珍火气更旺。也是赶巧儿，贾珍刚进宁国府，正巧撞见脂粉堆里打混归来的贾蓉。

    这下子怒从心头起，周遭又没秦可卿求告，贾珍上去一脚就将贾蓉踹翻在地：“好畜生！老子为着你的事儿东奔西走，你这畜生倒是跑去胡乱厮混，今儿不好生教训你一顿，只怕往后儿更学不得好啦。来人，把家法请来！”

    注一：贾珍不是东西，此人也有些可取之处，毕竟人都是立体的，不可能有单纯的坏蛋。

    注二：前文有提，李惟俭初次去严家，有官儿跟管事儿的交涉，提起过。