城东，某座倒塌大半的二层小楼内。

    “一、二……”

    赵峥喊着号子，环抱着巨大青石板的一头，粗壮的胳膊上青筋虬结，汗珠一颗颗顺着高高偾起的肌理纹路滚落。

    对面三四个汉子七手八脚的抬着另一头，也是吼的震天动地。

    真定府的民居砖木结构居多，按理说不会有这么大的石头，但这一家也不知是倒霉还是幸运，附近的牌坊被触手扫塌，顶部的巨大石板斜嵌入楼里，直接碾碎了店主人的头颈，却也将他的妻儿护在了下面。

    “翻！”

    赵峥又是一声大喝，两臂较劲儿的同时，左腿也猛然抬起，一膝盖狠狠顶在那石板背面。

    原就有些松动的巨石，终于挣脱了两头残垣断壁的束缚，轰隆一声被掀翻了过去。

    赵峥一屁股坐倒在乱石堆里，龇牙咧嘴的揉着左腿膝盖。

    对面那几个汉子也不遑多让，一个个喘着气抹着汗，都腾不出手来去扶那被压在石头下面的母子。

    好在这对母子只是受了惊吓，本身因为石头挡着，倒并没有受什么伤，自顾自从里面爬出来，哭天抹泪的连连叩谢。

    “先别谢了。”

    赵峥疲惫的摆摆手，沙哑着嗓子叮嘱道：“这废墟里不安全，你先带着孩子守在路边，等天光大亮了再找人清理——若有趁乱来你家翻找财货的，就喊附近的巡丁、幼军来处置，千万别自己逞能。”

    等那妇人哽咽着应了，他这才招呼着那几个汉子，一瘸一拐的到了街上。

    此时天边已经显出鱼肚白，街上的人也多了起来。

    有守着尸首痛哭的，有和家人走散了大声呼喊的，有不知该何去何从，一身狼藉呆立在街头的……

    但也有不少人和赵峥一样，正在积极的搜救幸存者。

    赵峥就近找到一位巡丁讨了水囊，仰头咕嘟嘟灌了半壶，将剩下的还回去，正要道谢，却听那巡丁赞道：“小哥儿真是好样的，这一晚上怕是救了不少人吧？”

    赵峥闻言却是一愣，倒不是意外对方的夸赞，而是因为听了嗓音才发现，眼前这位五大三粗的巡丁竟是位女子。

    不过旋即他就释然了，半个真定府都毁了，司里人手短缺捉襟见肘，连幼军都充做巡丁用了，何况是女军？

    谢过那女巡丁。

    赵峥活动了一下腿脚，觉得没什么大碍，就又扯着嗓子询问何处需要帮忙。

    可喊了几声没把求助的招来，倒是把北城巡检所的同僚给招来了。

    “峥哥儿！”

    那巡丁一边扯起身上的号坎擦汗，一边连声催促：“李总旗让你赶紧回巡检所一趟！”

    “舅舅这时候找我作甚？”

    “李总旗没说，不过好像是上面有差遣。”

    听说是上面差遣，赵峥自然不敢怠慢，忙取了寄存在别处的刀枪，赤着上身急急往北城巡检所赶。

    路上远远扫见高府，赵峥忍不住踮着脚探头张望，却见那残垣断壁中央已是空空如也。

    啧~

    先前见高夫人哭的伤心欲绝，那劝人改嫁的话实在是说不出口，所以赵峥就想着等她平静些了再来分说。

    不想天还未亮，高府就已经人去楼空了。

    若只是临时转到别处倒罢，倘若就此离了真定府，自己岂不是有负高大人所托？

    但眼下也不是寻找高夫人的时候，赵峥只好将此事暂且按在心底，继续埋头赶路。

    昨晚上北城巡检所也受了波及，虽然不似高府那般惨烈，但后院也垮塌了一大半，倒是前面的赵云庙还基本保持着完好。

    此时已经有不少人跑来庙里上香，直把个赵云庙堵的水泄不通。

    赵峥从还算完整的西侧门进到后院，就见两个巡丁们带着群半幼军，正围着几头死驴忙活，扒皮的扒皮、割肉的割肉，幼军们则负责把盐均匀的涂抹在驴肉上。

    看惯了街上的惨景，骤然见到这热火朝天的一幕，赵峥还真有些不适应。

    但他也知道，以如今的天气若不赶紧炮制这些死掉的牲口，用不了多久就要腐烂生蛆了，于公于私，巡检所都不可能坐视这几千斤肉烂在地里。

    冲相熟的巡丁打了招呼，赵峥原本想去李德柱的值房，却发现那间值房早被触手犁成了一道深沟。

    正不知该去那里寻找舅舅，就见那标志性的酒糟鼻从百户值房里冒出来，大声招呼道：“这边儿、在这边儿呢！”

    赵峥进到百户值房，看着他头上裹着的绷带问：“你的伤……”

    “小事！”

    李德柱两眼通红，显然也是一夜未眠，他摆摆手打断赵峥的关切，道：“你们家那块没受什么波及，让你舅母和旭峰先在你家凑合几天，等我找到落脚的地方，再把她们接走。”

    昨晚城中被毁的屋舍，大多都在中轴线附近，赵家因住的偏僻，反倒幸免于难。

    现在看来，留在家里反倒是最安全的，但当时那个情况，谁又能未卜先知呢？

    对于舅母和表弟来家中寄宿，赵峥自然没有异议，眼下他更关心的，是李德柱急着找他的原因。

    “后半夜驿卒传回消息，说是北边莫名其妙多了一座大湖，四老爷和陶千户怀疑和昨晚那怪物有关，准备天一亮就派人过去探查。”

    李德柱说到这里，心烦意乱的揉了揉鼻子，骂道：“特娘的也不知是哪个多嘴，上面专门点了你的名！”

    赵峥这才明白是怎么一回事，心知舅舅必是放心不下，便宽慰他道：“昨晚那怪物明显是阴魂鬼魅一路的，既然是白天去探查，应该不会遇到什么危险。”

    “但愿吧。”

    李德柱叹了口气，无奈道：“你若不是武举生员，推也就推了，偏特娘卡在这节骨眼上！”

    说着，又挥手道：“躲是躲不过了，你先去吃饭，把肚子填饱再说别的！”

    赵峥答应一声，出门直奔灶台。

    今儿巡检所也算是奢侈一把，大块的驴肉和白面馒头管够——天地异变之后，北方小麦亩产都在千斤往上，所以平时馒头也是管够的，但想敞开了吃肉就别指望了。

    听人说京营锦衣卫善种太岁，顿顿都能吃上太岁肉，也不知是真是假。

    在厨房大快朵颐一番，补充了昨晚救人消耗的体力。

    赵峥打着饱嗝儿回到百户值房，就见李德柱正往一头大叫驴背上套高桥马鞍。

    现在的驴和以前的驴可不是一回事，据说嘉靖年间朝廷用秘法改良了品种，力气堪比耕牛、跑起来快逾奔马、关键是吃的少耐力强又不爱生病。

    当初隆庆朝荡平漠北，靠的就是三万重甲驴骑兵。

    不过随着北地年年丰熟吃喝不愁，老百姓的身材也水涨船高，这驴子骑着就有些不得劲儿了。

    民间都是拿来拉车，军中逼不得已，只能把鞍具尽量做大垫高——反正这驴子有的是力气，也不怕它驮不动。

    “舅舅，给我拿件号坎。”

    赵峥顺手把红缨枪挂到了马鞍上。

    李德柱又给他摘了下来，指着墙角道：“老赵那杆桃木枪暂时没主儿，你先拿去用吧。”

    赵百户的桃木枪比制式长枪短了一截，约莫也就九尺【两米八】，通体虽然寒光烁烁，实则却是木头打的。

    不过这木头可不是一般木头，听说是涿州三义宫产的桃木心，硬度不逊于百炼钢，柔韧性就自不必说了，还对阴邪之物具有一定的克制作用。

    唯一的缺点就是分量堪比金铁，等闲汉子根本驾驭不了，连许多引气入体的小旗官都难以久持。

    但这对赵峥而言倒算不得什么，他上前拎起来掂了掂，约莫有三十五六斤的样子，用着比那轻飘飘的红缨枪可趁手多了。

    他也不同舅舅客套，将这大枪挂在鞍具上，套上巡丁号坎，便翻身上驴直奔巡检司。