地下岩洞很凉快，有溪水流淌就会有风。

    这里从来不喝热水，因为这里的水很干净，喝了不拉肚子。

    一碗水被牧野喝个干净，很甘甜，比自己水囊里的水好喝的多。

    他擦一下嘴巴说道：“很简单，如果我们胜，会把整个十二城还给沙人。”他说的是还，没有说送。

    真正的谈判并不是非要翻来覆去的谈，只要知道对方的需求，有时候一句话就能解决。

    牧野只用一句话就让老人沉默。

    他们想要什么呢？无非就是把失去的十二泉夺回来，现在对方直接答应，还有什么好说的呢？

    有沙人少女走进来，手里托着盘子，上面有刚烤好的囊饼，散发着这诱人的麦谷香气，可这种馕饼并不好吃，除麦谷外，还掺不少麦糠，吃起来渣子太多，味道不好。

    看来他们的粮食并不多，只够勉强裹腹，这是沙漠腹地，能坚持活下来已经很不容易，只要能不饿，哪还能在乎吃好不好吃？

    “斑鸠城虽然也是十二连城之一，可作为最后一座城，也是防守最强的一座城。”老人看着正在吃馕饼的牧野说道：“在和其它十一座城有长城相连，可在长城上却建一座斑鸠关，就是为防止有一天十二连城有一城被攻破，敌人可以迅速占领整个十二连城。”

    老人起身，也拿起馕饼吃起来，看他的样子吃的很香甜，老人继续说道：“建斑鸠城的地点是黎山山脚延伸过来的，只有从斑鸠城过去，通过那条山谷，才能过黎山，才能到达西岐腹地。”

    这片沙漠的西边就是巍峨险峻的黎山山系，那些山都是直上直下的那种，比横断山还陡，只有通过斑鸠城去黎山那条路才是通的，只此一路，所以斑鸠城才显得重要，才与其它十一城不同。

    “当十二连城破防时，斑鸠关不仅会关闭，连那条坎儿井也会被堵死。”老人说道：“所以才难攻。”

    可老人也明白，世界上没有免费的午餐，即使是唐国，也不会白白地把十二连城拱手让人，让给沙人，那沙人必须给出相应的报酬。

    唐军的意图已经说明白，这次唐军人数不多，留下来守护十二连城的人更少，需要沙人帮忙守城，还有就是需要沙人帮忙破掉斑鸠城。

    所以牧野请教老人是否有法子破斑鸠城的时候，老人直接了当地说：“有。”

    当牧野在岩洞和沙族祭司老人亲密聊天的时候，李清带领玄衣铁骑已经攻占十二连城的第八城，白水城。梅轩没有跟随部队，而是带一万五千人留在龟兹城，目的是阻击西岐回援之敌。

    第九城，是金桥城。

    事情并不像沙人祭祀说的那样，可以一直攻击到斑鸠城，在金桥城他们就遇到麻烦。

    在得知龟兹城被占领后，敌人提前在这里挖断长城，那是长约百丈的断裂，金桥城那边的断裂口被修成城墙。

    同样，坎儿井通道也被沙土填个严实。

    大军被迫在白水城休整，可现在并不是休整的时候，作为千里跃进无后方作战的唐军，要的就是出其不意，兵贵神速，因为时间拖的越长，西岐勤王之兵就会聚集的越多。

    “如果敌人都像这样，把长城挖断，我们一个个打下来，要耗费太长时间。加上李天野派来追击的兵马，会让我们被堵在这里，腹背受敌。”吴东风说道。

    李清没有说话，他一直在考虑一个问题，是否可以饶过这些城，从沙漠里，直奔斑鸠城？从白水城到斑鸠城，有四段路，每段路三十到四十里不等，这样算来应该在一百二十里到一百六十里之间。可有一段路可以除去，就是白水城到金桥城这段路，因为这段路可以走长城，这样算，最多是一百二十里路。

    在沙漠里，因为每一步都要陷入沙子里，再拔出来，很费力。即使像玄衣铁骑这样的强军，每天走出去的路也不会超过四十里。

    这样，三天就能到达斑鸠城，对玄衣铁骑的战士来说，带上三、四天的干粮和水，不是难事。

    可问题是，如果到达斑鸠城下，攻不下来怎么办？到时会陷入弹尽粮绝的境地。

    而且三天的沙漠行军，会让玄衣铁骑的战士们非常疲惫，还有没有攻打斑鸠城的战力？

    作为主帅，不能不考虑这些方方面面的东西，因为每一项都能影响胜负。

    他的思绪又从这里飘到长安城，似乎想到一件重要的事情，他皱起眉毛，眉心处出现川字形。

    他转过头对身旁的高暮云说道：“我需要你带着玄晴去长安办一件事情，一件很重要的事情。”

    已经长大，变得有些腼腆的玄晴噘着嘴说道：“我不想去。”

    只要李清不在的地方她都不想去。

    “那事情对我很重要，高暮云一个人根本办不了。”李清对玄晴笑着轻轻说道。

    既然对李清哥哥很重要，既然必须自己去才能办成，那说明自己在李清哥哥心里很重要，玄晴笑颜面顿开，高兴地说道：“好！”

    五月二十七日。

    李清带领玄衣铁骑大军，出白水城进入沙漠，绕金桥城、喊泉城、玉石城，直奔斑鸠城。

    五月三十日，中午。

    玄衣铁骑兵临斑鸠城下。

    从这里，可以看到黎山连绵不断的山影。

    还能看到长城和那座雄伟的关，斑鸠关，就在斑鸠城的前方。

    这里离黎山很近，可以省力地采更多的石头，所以斑鸠关的城墙居然修的有十丈高。

    即使在百丈外的城下，都要抬起头。

    有强弩被排列整齐地摆在城墙上，数量极多。

    吴东风苦笑着说道：“不好攻！”

    城墙高大到他们最长的攻城梯靠上去，只到城墙的三分之一处。而对方的强弩，在百丈之内可以射中任何东西。

    这简直是白来，真是进退两难。吴东风想，对着斑鸠关叹口气。

    “让战士们下马，休息一个时辰，一个时辰以后准备攻城。”李清下出命令。

    明明是一座没法攻下的雄关，无论攻城设备还是战士们体力都不准许的情况下，偏偏李清下出攻城的命令。

    也许还会有奇迹？像他曾经创造的那样。