“嗒嗒踏踏…”
广阔平原之上振荡着紧凑的马蹄声。
叛军方的骑兵统帅保持着高度警惕，与前方的敌军拉开很大一段距离。
因为前一批派出去的追兵无人返还，所以他时刻观察着周围的环境，判断有可能出现埋伏的地方。
等到他望见前方的敌军踩着农田接近了一处村庄，骑兵统帅立刻高举右手喊道：
“都停下来！我们不追了！”
“长官，我们就这么放掉这伙人？”
周围的骑兵放慢马速，在旁边打转问道。
“他们进农庄了，我们在外面监视他们，等到天亮了再做下一步打算。”
骑兵统帅望着远处敌军熄灭火把牵马进村，想了想后，派了两名骑兵返回去报信，接着又散了十几名斥候到附近侦查。
报信骑兵领命后，就沿着来路往回赶。
不过走到半道时，一只低空滑翔的山鹰，指引着三十多名拿着弯刀的异族骑兵将他们包围。
“饶命啊——”
阿布动作利索地解决了这两名报信骑兵，随后给落在战马脑袋上的雄鹰喂了点吃的。
等领主的宠物再次飞起时，阿布一行人牢牢地跟随在它后面，很快就接近了一名名叛军大营外散落巡查的斥候。
黑夜中，叛军的精锐斥候在快速消减。
…
鲁西市外，围城大营中，肯再次清点了一遍五百人的长矛手新兵。
“不错，都拿好自己的装备，咬住发给你们的面包，待会儿放轻脚步，不许吵闹！”
待他确认完人手，准备连夜领军急行到前线时，旁边留下来的一名后勤队长紧张地拉住了他的衣甲：
“等等…就留下两队炊事兵没问题吗？万一城里的人发现有诈怎么办…”
肯重重地拍了拍后勤队长的肩膀道：“老大就是这样安排的，你们每到饭点，就给百多口锅里随便煮点东西就行。
尽量拖延欺骗城内守军几天，不让他们出来威胁我们后方快要收割完麦子的农夫就行。”
后勤队长焦虑地盯着新军消失在黑夜里，转头看到两队厨子正在交头接耳地窃窃私语。
“他们的夜盲症还真的好了？居然不打火把也能走夜路！”
“领主专门配给他们的食物你不是尝过吗？里面都有什么？”
“嗯…味道怪的很，各种内脏掺杂，还有一股苦涩的松子味道…”
后勤队长走近听到他们议论的内容，就出声呵斥道：“别再讨论了，都赶快干活，等天亮了给我把每口锅都煮上东西。”
…
天蒙蒙亮的时候，鲁西市的信使没碰到一名斥候，一路畅通无阻地奔驰到了叛军大营前。
“谁！”
守营的弓箭手两眼布满血丝，扯弓瞄准两名骑兵。
“别动手！我们要找克洛德男爵，有重要的事情禀报！”
鲁西市的信使放慢马速，举着空手示意自己没有威胁。
守营卫士听后，把这两人绑了起来，带进大营主帐外，等候召见。
营帐内，军团指挥官正向两名贵族男爵陈述着昨晚的损失。
“…敌人的箭头破开后，不好扑灭，所以粮草损失较为严重。
其中喂给驽马的豆饼由于堆积在了一处，几乎都烧干净了。
现在食物紧张，只能压缩苦力和农兵们的口粮，拉运物资的马匹估计坚持不了两天，我们的骑兵战马没有精料，机动部队会….”
“等等！我们的骑兵团怎么还没回来？这天都亮了，人去哪了？”
阿弗雷德男爵打断了汇报，吹胡子瞪眼地问道。
“暂时不清楚，我们后半夜巡逻的斥候几乎全部损失了，仅剩的小部分斥候我不敢再派到更远的地方。”
军团指挥官把最新状况说了出来。
“什么？这到底是怎么回事？斥候没了还打个屁啊？”
阿弗雷德甩手把酒盏扔在地上，站起身来愤怒地吼道。
“这…”
军团指挥官也没搞懂昨晚到底发生了何事，正想着怎么甩脱自己的责任时，传令兵小跑进来请示：
“外面来了鲁西市信使，要见克洛德男爵。”
“让他进来！”
军团指挥官赶紧吩咐道。
被绑着的信使进来后，立刻找到主心骨，说出了他们此行的目的。
“领主大人，东边的贵族不宣而战，攻打了鲁西市，他们还把小克洛德阁下绑到阵前，给您留下了一封信件。
他们说如果您看后同意了信中内容，小克洛德阁下就可以保住性命，他们也会撤兵。”
“该死！这个野蛮人竟然偷袭我的领地，一共有多少士兵围攻了城市？他们的装备如何？”
克洛德男爵一边接过递上来的信封，一边询问着围城之军的具体实力。
“有五六百人左右，大部分都是长矛手，他们穿着重型铠甲，有些是新制的，好像是缴获自小克洛德阁下卫队的甲胄。
还有一些修修补补过，那些穿着装备的士卒纪律严整，一看就是精锐士兵。”
“五六百精锐士卒？那个新晋贵族好像也就八九百精锐吧？他们的主力部队在你的领地内吗？”
阿弗雷德男爵若有所思，转头看着克洛德男爵。
不过这一偏脖子，他就发现对方低头看信的侧脸表情惊讶。
“什么内容让你如此失态？给我看看？”
阿弗雷德伸手讨要，克洛德抬起头满脸纠结地递了过去。
“这估计是对方的计谋，你心中最好不要有芥蒂！”
阿弗雷德嗯了一声，拿起信纸看了起来。
|克洛德男爵亲启，
我是沙勒维尔的神父，代我的领主向您表达他的意志。
作为您的邻居，我的领主不愿意双方发生矛盾，但最近总是有雇佣兵跑到我们的土地上来掠夺。
您的继承人也带兵越境，对我们产生了威胁。
我们的领主不得已反击，擒下了小克洛德阁下，却从他口中得知了一条糟糕的消息。
您竟然联合了克莱蒙的贵族要对我们发动攻击！
我的领主听到这消息后，十分惶恐，日思夜想思考着如何消弭双方的战争。
…
最后我的领主想到了一条不太成熟的方案供您参考，具体步骤如下：
我们双方先暗中结盟，然后消灭掉兵力最多，威胁最大的克莱蒙贵族。
到时候在战场上，我的领主会主动消耗对方的人手，而您则找机会干掉阿弗雷德男爵。
等到我们的合作成功后，我的领主会献上马尔勒领、罗米尼领、以及勒泰勒领。
想想吧！
到时候您将直接得到兰斯主教区，再获得东西两面的大片土地，这就是一方的霸主啊！
希望男爵您可以…..|
“嘿！你不会真相信了这挑拨之计吧？”
克洛德发现阿弗雷德手指紧紧抓住信纸，呼吸粗重、脸色潮红地原地转圈，不由开口问道。
“怎么可能，我只是有些气愤而已。”
阿弗雷德抬起头来，收起了粗野的举止，坐下来喝酒掩饰他的心虚。
他其实刚才看到信尾的时候，有些心动，想着那小子如果真这么识趣。
他倒是可以与对方合作，把克洛德的小命收掉。
“好了，说正事吧，既然那新晋贵族的主要兵力都在鲁西市外，我们就赶紧出发，先把东部城市拿下来。”
阿弗雷德转移了话题。
“大人，粮食和运力的问题怎么解决？”
军团指挥官适时地解释道：“依原先的计划到达东部城市，以现在的粮食储量差不多就到警戒线了。
那些征召的农兵和苦力每天一口吃食，可没力气打仗和干活。
还有驽马缺少口粮，可能会影响大军的行动。”
“一路抢过去，如果运气不好，没从沿路农庄中找到足够多的食物。
就不用管那些流民了，还有驽马假如跑不动，就让那些苦力代替着拉车。”
阿弗雷德才不在乎招募的弱小流民，本来就是一次性的消耗品，最好全死在战斗中，这样就不用他再提供食物了。
两名贵族和指挥官商议好了计划，就又拔营往东挺进。
…
“长官！情况不妙，我们的退路方向急行来了一百多人的重装长戟手方阵，他们后面有一些农夫。”
“长官！左边出现了弩手的盾线长阵，大概几十人左右，他们身后也有农夫追随…”
“长官！右面有一支十人左右重骑兵小队和大量拿着草叉的农夫…”
骑兵统帅听着各个斥候传来的情报，皱眉问道：
“确认后方不是我们的援军？”
“不是，回去送信的人可能遇袭了。”
首先跑回来的斥候猜测道。
“这仗打的可真奇怪！我们从后方撤离！”
骑兵统帅获知了敌方的总兵力，再看着从村庄中走出来的夜袭骑队，以及乌泱泱窜出来的几队步卒，嘀咕了一句后，果断跑路。
“吹号角！尽量把这骑兵团吃掉。”
大卫这边没睡好，活动了下身体，上马看到对方不再盯哨他们，立刻发动了袭击。
“呜——”
号角声响彻平原，各个方向慢慢接近的士卒都做好了战斗准备。
“快撤！”
骑兵统帅看到村庄中的骑队追了上来，没有选择回头缠斗，带着所有人直往大营方向折返。
他们很快穿过了后方的步兵方阵，逃出了包围圈。
正当骑兵统帅松了一口气的时候，视野尽头的地平线上，出现了百人多的轻骑兵队伍。
这群骑兵头顶有一只雄鹰在低空翱翔，为首的三十人拔出暗红的弯刀，呼喊着奇异腔调，向他们冲刺而来。
“不要恋战！击败对手赶快回营地！”
骑兵统帅脸色难看，他们高速从敌人让开的通道内冲出，现在面对这一波轻骑根本来不及变向甩脱。
“呼呼——”
双方先是飞过标枪和飞斧，各有伤亡失去战斗能力。
接着又是交错而过的厮杀，骑兵统帅被对方领头的异族骑兵给缠住了。
“啊！不要管我！你们赶快回去把这里的情报…”
阿布一伙人早就盯上了这头肥羊，这一個人头的功劳可是能够换不少东西。
被针对的骑兵统帅摔在地上前，只看到三十多骑冲出了包围，跑向了远方。