轻柔的竖琴声和短促的笛音流淌在宴会大厅之中。
不算太多的宾客们聚拢在一起，与一名青年频频地讨论着施政话题。
“您领下也有商业城市吧？那里的市长干的如何？”
“他们有没有犯过错误，您会怎么处理他们？”
…
大卫觉得面前的这些人实在是太热情了，而且隐隐间还能感知到几道强烈的审视目光。
“好了，好了，舞会现在开始！”
埃诺伯爵走了出来，驱散了围在一团的众人。
“来，认识一下，这是我的女儿—杰奎琳。”
“您好，阁下。”
伯爵的身旁站立着一位年龄不大的美貌少女。
她明显精心打扮过一番，头上的秀发编成了精致的辫子，从一侧垂落到脖颈，头顶还有珍珠和轻纱点缀的装饰品。
面部五官立体，两腮之上摸了淡淡一层铅白粉，使她水嫩的皮肤变得像金属一般光亮平滑。
脖子上挂着一串宝石项链，在窜进大厅的阳光照耀下显得熠熠生辉。
身穿一件深色的束腰外衣，领口挂着黄金小装饰，袖口与裙摆上有流苏点缀。
“你好。”
大卫礼貌地颔首回应了一声。
这时，屋子一角的乐手们同时开始工作，音乐声变得响亮欢快了起来。
伯爵笑着退到一旁，和周围的宾客们一块起舞。
“我能邀您跳一支舞吗？”
杰奎琳对眼前的人满意极了，她心脏咚咚狂跳，略带羞涩地伸出了一只手。
大卫看了看四周，发现全场就剩他们两个年轻人空着。
发烫的小手，通红的耳朵，震荡的胸腔…
杰奎琳脑中晕晕乎乎的，她觉得丢脸极了，自己从来没有这么失态过，为了不让眼前的青年看轻自己，她抬头找话道：
“最近又流行起了东方热，您看过马可波罗游记吗？”
“略有耳闻。”
“书中有一段他护送东方帝国公主的故事，其中他发现…”
“哈哈，他应该顺路同行，具体细节不能当真。”
“还有人工湖和宝石…”
…
大厅里的宾客们都在偷偷打量两个年轻人，埃诺伯爵也同样如此，当他发现女儿有些越来越过火时，便抬手对角落打了个手势。
舞曲慢慢停息，换成了之前的轻舒乐曲。
“我们要不要去书房聊一聊？”
伯爵走了过来，杰奎琳依依不舍地离开此处，直到离开大厅前，视线都一直黏在大卫身上。
“可以。”
大卫带着随身护卫，与男爵离开了宴会厅。
进入书房内，保持着干练神态的伯爵松弛了下来，十分疲惫的坐靠在椅子上，指了指隔桌的座位有气无力地道：
“先坐。”
埃诺伯爵十多年一直在努力造人，结果耗费了海量的精力后，却只获得了一名女性继承人。
再加上近些年来领地治理难度加大，他的两鬓开始泛白，处理事务也力不从心起来。
伯爵从今年初熬夜处理完政务或运动完后，就老是心悸冒虚汗，他缓了一会儿，才开口交流：
“你觉得我的女儿怎么样？”
大卫已经猜测到了对方的意图，他对杰奎琳印象也不错，不过有一些顾虑要挑明了说。
“我跟勃艮第大公有些冲突。”
此任大公的妻子就是巴伐利亚的玛格丽特，与眼前的伯爵同属于维特尔斯巴赫家族。
“哦？不能缓和吗？”
埃诺伯爵有些意外地问。
大卫摇了摇头，“这里面的事情很复杂，我们双方必会发生大战。”
埃诺伯爵沉思了起来，他倒是和玛格丽特没什么情分，自从祖父那一代开始内斗，维特尔斯巴赫家族成员之间就断了亲情的纽带。
他为了防止女儿被剥夺贵族头衔，守住他这个家族分支占领的荷兰伯国、埃诺伯国、以及列日主教区西部的一大片领地，才相中了面前这个靠战争发家的新晋贵族，想和对方的家族合并。
伯爵深吸几口气，慢慢做出了一個决定，“我们可以暗中签一份结盟文件，等你守住了勃艮第的进攻，我们再继续深谈如何？”
大卫没想到对方还愿意坚持。
他略一思索，感觉周围能联姻的贵族中，这一家条件是相当不错了，便点头表示自己能赢得战争，就会送上礼物迎娶杰奎琳。
双方有了初步的意向，就又继续谈了谈自己所需的一些要求，好为之后正式联姻时签订领地协议等种种文件做铺垫。
像买菜一样斤斤计较了半天，大卫和埃诺伯爵差不多达成了一致。
“你看看，先把这个签了吧。”
伯爵费劲地拿出一张简单的结盟文件，推到了桌子的另一头。
大卫逐字逐句地读完后，唰唰地在两张纸上写下了名字。
这下两人关系稍微近了一步，他就把之前隐秘商盟的事情说了出来。
“你确定是他们的据点？”
“没错，就在你领地东部边境，我准备回去的时候顺路扫灭他们。”
“没想到他们的胆子已经这么大了，竟然在我眼皮子底下活动，我的手下应该有人被收买了！”
伯爵有些气愤，他耗费精神严令干涉了几年，暗中的势力却壮大了起来。
“那个据点就拜托你了，我最近要扫清蛀虫。”
大卫又跟埃诺伯爵签订了一份物资购买协议，就离开书房。
出来时已经是深夜了，领着卫兵刚到大门口，一名侍女就小心翼翼地靠了过来，送上了一封带着脂粉气味的信件。
“我明日一早会去您的落脚点，如果您要回信，明天给我就行。”
他回到府邸，在烛光下浏览了杰奎琳写给他的书信，一些奇奇怪怪的问题结尾，对方隐晦地表达了爱慕之情。
大卫回复了所有疑问后，又在后面加了一条，提醒对方以后最好别用铅等物品化妆。
写了一篇小科普文后，他把回信交给了门口守卫。
第二天，城市内的氛围突变，街道上出现了许多巡逻的士兵。
大卫没想在这逗留，他见了气色有些差的埃诺伯爵，选择告别。
“不再待上两天吗？”
“起义军的事情还没有处理完，我要回去主持工作。”
“好吧，等你的好消息。”