赫连勃勃亲率大军追击刘义真，建威将军傅弘之得知夏军追来，劝刘义真道：“宋公让你疾行东归，如今带着这么多辎重，日行不出十里，敌人骑兵即将追至，如何是好？还请二公子放弃财宝辎重，轻装速进，方有可能幸免啊。”

    刘义真不听，果然很快被赫连勃勃追上，蒯恩、傅弘之断后，力战连日，为王买德所擒，司马毛修之等亦被夏军生摛，刘义真亲兵皆散，独自躲在草丛中，幸得中兵参军段宏单骑寻来，将刘义真绑于背后，才得以逃脱。

    长安城中，被掠夺后的百姓群情激愤，代为留守长安的朱龄石眼看要被愤怒的百姓所淹没，竟一把火烧了皇宫，匆匆逃往蒲阪，夏军不费一兵一卒便得到了长安。

    在扶风以西与赫连韦伐苦苦周旋了两个月的杨禹得知长安陷落之后，两日一夜退兵两百余里，甚至连陈仓都没有守，直接由陈仓夹道退回了秦州。

    赫连韦伐追到陈仓，见陈仓狭道山势险峻难行，担心被杨禹伏击，这才放弃追击。

    归途之中杨禹有些沉默，出兵时他就知道凭借自己几千人马不可能是夏军的对手，但他真希望能延迟赫连勃勃占领关中的速度，这样至少能给秦州多争取一些发展的时间。

    可惜他再努力，也难抵刘义真往死了折腾，终究是把关中给丢了。

    值得一提的是，这次随杨禹退回秦州的官吏多达百人，其中不乏池阳太守韩时、霸城县令徐九章这样的地方主官，他们多是对刘义真所作所为不满，又不愿投奔胡夏，有感于杨禹这一年来的战绩和声威，是以纷纷潜奔而来。

    在陈仓时，韩时就曾向杨禹建议留兵坚守陈仓，让陈仓作为一根楔入关中的钉子，一来可以不时搅动一下关中局势，让赫连勃勃无法迅速稳定关中，二来可作为他日进攻关中的前哨。虽然他的建议没有得到杨禹的采纳，但杨禹也给予了他很高的评价。

    一路上见杨禹有些沉默，韩时又对杨禹说道：“使君这次回援关中，接连大败佛佛，歼敌万计，关中震动，如今要退保秦州，佛佛未必会善罢甘休，使君当未雨绸缪，于陇山各要道上加筑营垒，加强防守。同时应结好于凉州的沮渠蒙逊，以为策应。”

    因为赫连勃勃出身匈奴铁佛部，因此关中人也常以佛佛称呼赫连勃勃这一股势力。

    杨禹见韩时如此热心，自然也不好打击他的热情，点头应道：“韩郡守所言甚是，待回到秦州，我会立即着手加筑营垒，加强陇山防御。只是沮渠蒙逊对我西取秦州颇有不满，想结好于他怕是不易。”

    韩时似乎早有准备，立即说道：“智者看利弊，庸人方论好恶，沮渠蒙逊能称霸一方，绝非庸才，对于这等合则两利之事，某相信不难说服他，且不瞒杨使君，凉州别驾韩简是我同宗，有他斡旋，亦能事半功倍，若使君不弃，某愿为使君走一趟凉州。”

    杨禹欣然道：“太好了，那就有劳韩郡守了。”

    韩时接着说道：“自古以来，凡双方结盟，或结姻亲，或歃血为盟，方见诚意，某听说沮渠蒙逊有一女……”

    杨禹摆摆手道：“韩郡守放心，为表示我的诚意，我会送沮渠蒙逊一物。”

    “何物？”

    “一把犁。”

    “一把犁？”韩时的表情瞬间凝固，若不是杨禹的身份摆在那里，估计他已经忍不住问候杨禹家的女性了。

    杨禹笑了笑道：“确实是一把犁，韩县令到了秦州便知。”

    陈仓狭道险峻难行，所过之处群峰叠嶂，古木参天，虎啸猿啼，渭水由西往东从山谷中穿流而过，水声如雷，水气弥漫，行于谷中狭道犹如穿行蛇道之中，有些狭窄险峻之处，战马要前面拉后面推才敢过去，即便如此还偶尔会有战马跌落深谷，也幸好是回程，将士们的精神状态比较好，也不用带多少粮草辎重，否则在这样的道路行军绝对是恶梦。

    中午在山道休息时，韩时跟徐九章到渭水边洗脸，韩时忍不住问道：“徐兄觉得杨禹为人如何？”

    徐九章掬水洗了脸，坐在水边石上略加思索后说道：“少而沉稳，刚毅果决，练达而有持，谦和而有度。”

    见徐九章给出这样的评价，韩时很想把杨禹准备拿把犁与沮渠蒙逊结盟的事说出来，算了，还是到秦州看看再说吧，实在不行转投凉州去便是。

    然而等走出陈仓狭道，韩时别说转投凉州了，一时间竟有种迈不开脚步的感觉。眼前的情景和兵荒马乱的关中相比，竟犹如天堂之于地狱。

    放眼望去，但见渭水两岸的河谷沃野成片，麦粟飘香，一派丰收的景象；山上牛羊成群正在休闲地吃草，坡地上棉花破铃吐絮，远远望去白茫茫一片，如同白云绵延到天边。

    “这……”

    “不是说陇右苦寒吗，这……”

    上百来自关中的官吏都有些难以置信眼前的情景，杨禹心头的郁闷也是一扫而空，见徐九章、韩时这些人一副没见过世面的傻样，杨禹忍不住哈哈一笑说道：“这就是集中力量办大事的效果。”

    可不，如果不是当初杨禹将难民整编为十个“建设兵团”，怎么可能集中起那么大的人力，修筑那么多堤坝，开挖那么多灌渠。

    若是一家一户单打独斗，谁能修起那么多的水利设施？没有这些水利设施，秦州就不可能是现在的样子。

    得到陈仓狭道守军的急报后，驻扎在附近的第九军军长刘睿、长史荀谧率众匆匆迎来，远远望见杨禹，立即翻身下马，单膝拜道：“恭迎使君！使君辛苦了！”

    刘睿与其身后十数骑控马娴熟，动作整齐，隐隐散发着一股杀伐气息。

    杨禹看了大感欣慰，云岭五寨中刘家堡堡主刘求有二子，九顷寨寨主卢建有三子，上常坞坞主崔烈有一子，魏家堡堡主魏玄有五子。这十一人中最具军事天赋的是魏家五郎魏靖，其次便是刘家大郎刘睿了。

    魏靖早被派到夏国去，如今在赫连勃勃军中混得风生水起。刘睿如今也成了第九军军长，从他身后几十人马的军容来看，干得也很不错。

    刘睿的二弟刘宝宝对杨禹最为崇拜，当然，云岭五寨子侄辈都将杨禹视为偶像，只不过刘宝宝最甚，他连杨禹说话的用词腔调都极力模仿，甚至时常声称自己要是女的，一定非杨禹不嫁，就他那一身菜，每次说这话时让杨禹直想吐，他却乐此不疲，还是那种掏心掏肺的样子。

    没去洛阳前，刘宝宝是个混吃等死的货色，只因杨禹和他比较亲近，众人才没有过于鄙视他。

    刘求和杨恩一样，早年抵御马匪时受过伤，落下了病根，常年养病不出，刘睿年二十六，因此早早挑起了刘家堡的重担，为人比较成熟稳重，杨禹很看好他，因此安排他做了第九军的军长。

    “大郎不必多礼，快请起。”杨禹也翻身下马，上前看了看他以及他身后的将士，颔首道，“不错，有些精锐的样子了。”

    “多谢使君赞许。”刘睿再次抱拳施礼。

    他为人方正，个性和刘宝宝反差极大，让杨禹也没办法，只得一整神色道：“大郎，先回你们驻地，再给我详细说说秦州的近况。”

    “喏！”

    在刘睿等人引导下，杨禹率三千余人沿渭水河谷继续西行，前往第九军驻地，越往前走，韩时等人越惊讶，渭水及其支流上不仅都筑起了蓄水堤坝，而且还有许多大型水车和水渠，那些水车充满了大西北的粗犷个性，直接就是用一根根原木做成，连刨都没刨过，但这并不影响使用。

    如此密集的水利建设，难怪在这贫瘠的地方开垦出那么多良田来，徐九章最感兴趣的是那片白色的棉花，这是他从没见过的，忍不住追问道：“杨使君，这是何物？”

    棉花的原产地应该是在印度，在西域很早就有人小规模种植，前些年杨义他们远走西域行商时，杨禹便让他们带回一些种子，这些年云岭坞还对棉花的品种进行了一定的改良。

    “徐县令没见过吧，这叫棉花，从西域传过来的，可以用来织布、做棉衣棉被，十分暖和，而且其生性耐旱，可以在那些不适宜种粮食的土地上种植。”

    徐九章去摘来一朵棉花，好奇地端详着，再看看大片的棉田，不禁感叹道：“若真如使君所言，那使君可真是造福天下了。”

    这年头富贵人家冬天穿皮毛，穷人家只能往麻布衣裳里塞些草絮，可以说取暖全靠抖，但是就算你能抖出花来，还是会冷啊，每年冬天各地冻死人的事极为常见，是以徐九章有此感叹。

    杨禹问刘睿道：“大郎，第九军今年种了多少棉花？”

    刘睿连忙答道：“回使君，我军今年种了五千亩左右，这主要是受地形限制，能开垦的土地有限，其他各军基本都比我们多。”

    听了刘睿的话，杨禹高兴地说道：“哈哈，徐县令，你们相信吗？这棉花若是种得好，一郡之地便足以衣被天下了。”

    “果真？”

    “你们等着瞧好了，不过这棉花，不管是采收还是后期的加工，都很费人力，秦州的人口还是少了点啊。”

    杨禹是有感而发，虽然十个兵团人口加起来超过二十万，但要发展棉纺业，这点人口还是太少了。

    杨禹不禁寻思着秋收后是不是发动几场战争，掠夺些人口回来。

    第九军驻地到了，驻地外的平地上，数千士兵正在趁秋收前的空闲时间抓紧训练，即便都知道是杨禹回来了，但刘睿并没有安排士兵列队迎接杨禹，远处骑兵在练骑射，掀起黄尘弥漫，近处步兵则光着膀子在捉对厮杀，喝声震天，杨禹一看便知这不是在耍把式，因为大多数士兵身上都带着淤青，有的甚至还见了血。

    远看确实是练得虎虎生风，但走近细看，便不难发现这些士兵皆面有菜色，脚步也有些虚浮，显然是长期营养不良造成的。

    杨禹忍不住问道：“大郎，现在军中粮草可接应得上？”

    刘睿迟疑地说道：“刚平定秦州境内叛乱时还好，目前军中每人每日只有两碗稀粥，将士的训练又不能停下，难免有些……不过苦日子就快熬到头了，再有十天半个月就要秋收了，到时大家再也不用担心饿肚子了。”

    杨禹皱了皱眉头说道：“实在不行就把训练停一停，等秋收之后再说。”

    “这怎么行？遇到点困难就不训练了，那还叫军队吗？使君让我们给将士们讲的那些故事，耿恭十三壮士归玉门，他们的遭遇岂不比我们艰难千倍万倍？再说了，其他各军情况都一样，大家都没有停下训练，我第九军岂能先停下。”

    荀谧也说道：“没错，行军作战之时，敌人可不管你吃没吃饱，眼下的情况正好锻炼一下将士们的意志，这未必是坏事。”

    杨禹听了由衷地赞道：“不错，不错，从大郎这第九军，我看到了咱们秦州的希望。”

    谁知刘睿脸上不仅毫无得色，反而一脸惭愧，一拉长史荀谧，双双拜道。

    “使君在前方浴血奋战，我等留在后方，却有负使君所托，请使君责罚。”

    杨禹一脸不解，这生产训练不都挺好的吗？咋了？

    “说吧，出了什么事？”

    刘睿欲言又止，转头看向荀谧，荀谧只得勉为其难地说道：“禀使君，上月各军大比，我军成绩只排第八名……”说到第八名时，荀谧脸颊忍不住抽了一下，眼睛也有些发红。

    “各军大比？”杨禹一脸疑惑。

    “哦，这是庄先生制定的，各军每两月抽调一营人马参加比武，根据成绩排名，我军……请使君责罚，这是我统兵无方，训练不够，以至于……”