杨禹亲自到州衙门口迎接宁寿之，陪同的人有卫长安、赵晟、杜恒、韩时、宋繇等，这样排场在秦州是极为罕见的。
宁寿之带着十来个人风尘仆仆来到州衙前，见了这场面，颇为感动，快步上前道：“杨使君折煞我也。”
杨禹上前扶住他笑道：“宁别驾你可回来了，这一年来，宁别驾了无音讯，我还以为宁别驾殉国了呢，哈哈哈，回来就好，回来就好啊。”
宁寿之看上去比以前沧桑了不少，他一脸感慨地说道：“不瞒杨使君，宁某能捡回一条命，实属万幸，当日我前往长安求援，奈何长安随即大乱，我只好与朱都督退往曹公垒，并受朱都督所遣回彭城求援，我刚离开，次日曹公垒便为胡虏所破，往事不堪回首啊，不提也罢，不提也罢。”
“哦，这么说宁参军已回到彭城，莫非是舍不得我这老搭档，所以又回来了。”
“不瞒杨使君，宁某这次是受命前来向杨使君颁布圣旨的。”说到这，宁寿之朗声道：“秦州刺史杨禹接旨！”
杨禹一愣，心念一转笑道：“宁别驾，你就开玩笑了，你一路鞍马劳顿，快快请进，我备好了酒菜给你接风洗尘......”
“秦州刺史杨禹接旨！”
宁寿之巍然不动，杨禹一看他不像在开玩笑，只得拜道：“杨禹接旨。”
“皇帝敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城也。乃能文武兼全，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎。尔秦州刺史杨禹，奉命招募丁勇，驱逐羌贼，平定陇右；关中势危，复率军回援，屡败胡虏，威振夷狄，忠勇节义宣于华夏，兹特授尔为太子詹事，银光禄大夫，丹阳县侯。并赐南郡公之女刘青鸾为妻......钦此。”
杨禹有点懵，以至于宁寿之把圣旨放到他手上，他还有些反应不过来。
随即，宁寿之又当众宣布了朝廷任命他为新任秦州刺史的旨意。
卫长安等人面面相觑，最后一齐望向杨禹，看他有什么表示。
杨禹摸了摸鼻子，问宁寿之道：“老宁，这是宋王的意思吧？”
“恭喜丹阳侯，贺喜丹阳侯，丹阳侯年纪轻轻，便为太子詹事，来日前程不可限量，更获赐宋王掌上明珠为妻，如此恩信，实属罕见啊。”
“老宁，这旨我不能接，别的不说，这赐婚一事杨禹就难以从命，实不相瞒，我已订下婚约，过几日便是迎娶的吉日了。”
“当真？”
“这事整个秦州人尽皆知，老宁可随便上街问问百姓，我可有胡说。”
“圣旨已下，这事我可帮不了你，丹阳侯还是自己回建康解释吧。”
“秦州孤悬在外，胡虏隔断道路，我怎么回建康？”
“我能过来，你就不能回去？”
“你能过来，就代表我能过去了？杨盛他们不会关注你，你自然能过来，但你也不想想他们暗中派了多少眼线盯着我，我想从他们地盘上安然通过，只怕比登天还难。”
“丹阳侯放心，宁某有办法让你安然通过。”
杨禹知道和宁寿之说这些已没有多少意义，让人安置好宁寿之一行后，杨禹立即吩咐小九道：“立即召集大家议事。”
“喏。”
杨禹回到二堂，将手中的圣旨往几案上一搁，开始思索对策，说实话，他也曾预料过会有今天的局面，只是没想到来得这么突然，刘裕这个时候要把他调离秦州，显然是起了疑心，要试探他。
问题是眼下秦州孤悬在外，有杨禹在，还压得住局面，一旦他离开，赫连勃勃、沮渠蒙逊、杨盛会放过这样的机会吗？
而最让人担心的是，随着他的离开，秦州内部很可能会出问题，毕竟军中不少将领和士兵出身少数部族，特别是刚打下来的河州、金城等原西秦的疆域，那些大小部族刚完成整编不久，都是极不稳定的因素。
吊儿郎当的夜青楼可不会管你这些，听说杨禹又得皇帝赐婚，她嘿嘿地笑道：“这下好了，一位宰相千金，一位宋国公主，你准备娶谁？”
杨禹瞪了她一眼没再理会她。
“唷，有你求我的时候，男人嘛，就算你现在行，不代表你将来一直行，特别像你这样的，女人注定少不了......”
“你有完没完？”
“咦！”夜青楼突然惊咦一声，抽出宝剑小心翼翼地挑开几案上的圣旨，甚至还用衣服捂住了口鼻，才凑近观察。
见她行为如此诡异，一种不祥之感顿时浮上杨禹心头，他忍不住问道：“怎么了？有什么不对吗？”
“何止不对。”夜青楼说着用剑尖轻轻刮了刮圣旨的卷轴，刮下了一点粉末来。
“这是什么？毒药？”
夜青楼没有立即作答，经过一番研究后才谨慎说道：“这应该是丹尸菌毒。”
“丹尸菌毒？”
“没错，据说在夜狼国的密林里，有一种菌大如蒲团，色如朱丹，专门寄生于人兽的腐尸上，其表面有一层薄薄的金色粉末，人与动物一旦触碰到这些金粉，其毒性便会渗入身体，起初不会有任何症状，但一两个月之后，身体就会慢慢变得虚弱，最多不过三个月，便会暴毙而亡。”
“你确定这真的是丹尸菌的粉末？”
“别忘了我是干什么的，你要是不想死，最好信我。”
杨禹还是有些不敢相信，毕竟怎么说刘裕也是一时雄主，很难相信他会使出这么下作的手段“你真能确定？”
“哼，三个月之后，你就看看你的尸体上会不会长出丹尸菌来吧。”
“滚！”
杨禹盘坐下来，开始运功内视。
夜青楼小心将刮下的金粉包了起来，头也不抬地说道：“没用的，你若能发现身体异常，那它就不叫丹尸菌毒了，这种丹尸菌毒进入身体后，发作缓慢，一开始不会有任何异常。”
杨禹功行一周，确实没发现什么异常。
“若真是你说的丹尸菌毒，可有解药。”
“万物相生相克，通常在丹尸菌生长的地方，多半会生长出一种叶如佛手，花为白色的小草，这种小草名叫还灵草，还灵草的根茎熬水可解丹尸茵毒，除此之外，别无他法。所以要找到还灵草，就要先找到丹尸菌，此物可遇不可求，想找到它，难，非常难。”
“照你这么说，会使用丹尸菌毒的人应该也知道还灵草的存在对吧？”
“应该知道。”
“你负责把二堂彻底清理一遍，所有器具都烧了，暂时不要让任何人进来。”杨禹说完，用纸包住那份圣旨，径直找宁寿之去了。
宁寿之似乎没想到杨禹这么快又来找他，有些意外地问道：“丹阳侯去而复返，不知有何赐教？”
杨禹把那圣旨往他跟前一扔说道：“宁别驾、不，宁使君好手段啊。”
宁寿之一脸迷茫地问道：“丹阳侯何出此言？”
杨禹冷笑道：“这丹尸菌毒宁使君想必也沾上了，却不知解药何在？”
“什么丹尸菌毒？丹阳侯究竟在说什么？”
“从出使北魏算起，咱们也算共历生死好几回了。”杨禹俯下身去，盯着宁寿之说道，“况且，宁使君应该了解我的性格，若没有把握，我不会来找你。”
“可惜，丹阳侯来晚了一步。”宁寿之坦然含笑与杨禹对视，“带来的解药我已服下，丹阳侯要想解毒，须尽快动身赶往建康才行。”
杨禹眼中透出一抹怒意，他右手握拳，轻捶了额头几下叹道：“宋王奋起于寒微，文治武功一向为我景仰，奈何用王修、王镇恶守关中，却处处设防，如今更是使出这样的手段，着实让人失望。”
“丹阳侯错怪宋王了，此事宋王毫不知情，是宁某为求自保使的小手段，让丹阳侯见笑了，不过丹阳侯放心，只要您奉旨到达建康，我自会让人奉上解药。对于丹阳侯，我没有半丝谋害之意，何况我身在秦州，丹阳侯若有闪失，我宁寿之必死无葬身之地，宁某家中尚有老母需要奉养，可不愿死得这么早。”
“这是你自己干的？”
“没错。”
“不是宋王的意思？”
“不是。”
“哈哈哈.......”
“丹阳侯不信？”
“这还重要吗？”
宁寿之黯然一叹道：“这次朝廷让宁某来接替秦州刺史一职，无异于让宁某上刀山。自丹阳侯西征秦州，宁某便追随左右，岂会不知丹阳侯一众手下只服你一人，绝不会答应让你前往建康？宁某妻儿老小皆在江南，除了出此下策自保外，还能何如呢？”
“宁使君说得情真意切，我差点就信了，哈哈哈......”杨禹一拂袖，飘然而去，回到州衙时，秦州一众文武已齐集大堂之中，一个个义愤填膺。
“使君，使君，如何？”
“使君可拿到解药？”
“使君，刘裕使此下作手段，咱们不能就这么算了。”
“嚷嚷什么？瞧你们一个二个，当这是西市吗？”庄无忌声音不大，但却瞬间让众人安静了下来。
杨禹扫了众人一眼，说道：“诸位，丹尸菌毒目前唯有前往建康，方有望得解，看来我是免不了前往建康走一遭了。”
“不可！”众人纷纷劝阻，掌书记周庭抢着说道：“刘裕能使出如此下作手段，使君一旦到了建康，岂有幸理？建康万万去不得。”
“是啊，是啊，使君，建康去不得啊！”
“你们谁能解此丹尸菌毒吗？”
杨禹一问，众皆默然。
***
汉中，定军山。这一带隆起秀峰十二座，再东为孤峰，自西向东绵延二十余里，如游龙戏珠，故有十二连山一颗珠之誉。
与陇右的苦寒不同，此地雨水丰沛，山连翠屏，草木郁茂。
成群的马匹正在山坡上悠闲地吃草，山上有一大寨，寨墙皆由巨大的原木搭建，望之森然。山下是大片新开垦出来的农田，许多百姓正在田间忙碌着，看上去一派祥和的田园景象。
山上的寨门上挂着一块匾额，上书“定军寨”三个大字，曹长青揉着下巴的短须，在寨门来回踱着步，不时向山下张望。
终于，山下二三十骑飞驰而来，打头的正是吴同，曹长青迎上去道：“吴老弟，你可算回来了，情况如何？”
喻！吴同勒停战马，干净利落地翻身下来，把缰绳往身后的随从手里一塞，说道：“路摸清了，看曹兄这样子，索邈那厮又派人来了？”
曹长青苦笑道：“何止是派人来，朝廷的任命文书和官印都送来了，咱们最好赶紧商量一下。”
吴同忍不住呸的吐了口吐沫，一边与曹长青往大寨里走，一边说道：“索邈这家伙得了咱们上千匹战马，这才多久，就想把咱们吞了，我倒要看看他牙有多硬。”
曹长青与吴同率领两千青壮，以及六七千百姓退入汉中，他们可不是空手来的，当时他们刚刚在五丈原下击败赫连璝，杨禹把从夏军手上夺来的战马和财宝给了二人不少。
他们一到汉中便给了索邈一千匹战马，索邈得了这么大的好处，同时考虑到要安置这近万人是个天大的麻烦，便让曹长青他们到定军山一带垦荒。
曹长青他们把带来的财富基本都花光了，还用不少战马与当地的大户换粮，才让定军寨艰难地撑过来。
如今开垦出来的田地眼看就要有收成了，两千青壮也训练得有模有样了，索邈便来这么一出，显然是想吃掉他们了。
两人回到大堂，曹长青一边给吴同倒水，一边说道：“照吴老弟的意思，咱们是不管这任命了？”
曹长青与吴同此时的身份只是迁徙汉中的难民头领，完全可以不接受朝廷的任命。
吴同想了想说道：“我那枳县丞就算了，但你这南郑尉却有点意思，可以考虑一下，对了，你让人传信秦州了吗”
“信已经送出了，只是从这到秦州跑一个来回，至少也得二十天时间。”
“那就拖他二十天再说。”
曹长青想了想说道：“以使君之才，当初安排咱们退入汉中时未必没想到会有这样的事情，他没有预先授以机宜，很可能是想让咱们自己决断，毕竟汉中到秦州关山阻隔，以后咱们不可能事事先请示他。”
吴同不禁点头道：“曹兄说得是，这次索邈擢你为南郑尉，让我去做枳县丞，分明是想调虎离山，咱们肯定不能全答应了，要去也只能去一人。”