“呼！这里就是辽东之地么，我等建功立业，就在此时啊！”
熊津江口，一群人乌秧乌秧地从船上冲下来，为首的正是武承嗣和武三思。
或许有在岭南之地磨练的底子，此次前来的武氏子，身体还是普遍不错的，无论是乘船的颠簸，还是来到辽东的适应，都比常人要快。
相比起来，另一船下来的人，形象就比较狼狈了，摇头晃脑，双腿发软，有的甚至伏在地上，大口喘息。
而看着被一群侍从拱卫，勉强站直的李敬业，武承嗣不屑地嗤笑：“这英国公还不如我们呢，还想上阵杀敌？”
武三思缩了缩头，有些惧怕：“大兄，我们真的要上战场么？”
武承嗣信心十足：“你慌什么，如果此战有凶险，你看那些关中勋贵会一窝蜂的涌过来么？正是因为赢定了，才都要往这边调嘛，我们跟在后面得些功劳，回去后姑母会有多高兴？”
武三思已经很久没见到武后，本来心思都已经淡了，但看着武承嗣如今渐渐威风起来的样子，又被勾起了欲望，连连点头：“好！好！”
武承嗣往前走去，刚刚走了几步，突然又想到什么，从背囊里掏出一卷《千字文》，拿在手中：“走吧！”
近来京中有许多不实传言，诽谤他《说文教义》手不释卷，现在就要用实际证明让别人看看，他分明读的是《千字文》！
就算别人过来考校也不怕，他是特别认真在学的！
令武承嗣失望的是，一路上所见的辽东将士步履匆匆，显然没有心思来辨别他的文化水平。
令武承嗣欣喜的是，都督府外居然有一位熟人正在等待。
武承嗣见了，都免不了快步上前：“郭校尉！”
郭元振迎了过来，行礼道：“周国公，我恭候多时了！”
武承嗣有些受宠若惊，心头又不免嫉妒。
虽然这位才是六品校尉，自己是一品国公，可两人的权势差距极大。
郭元振身为李元芳的心腹亲信，又是能力出众的内卫，此次灭国一战但凡顺利，晋升机宜使顺理成章，到时候就是朝中第二年轻的五品要员了，前途无量。
相比起来，他空有国公之名，毫无实权可言，明明自己才是太后的亲侄子，还得朝对方堆笑。
郭元振将他那抹不自然的神情尽收眼底，确定了武氏子还是半点没变，笑容更甚：“诸位的住处我已安排，请！”
诸武跟了上去，心中没报什么希望。
他们路上所见，对于这里破旧的环境就暗暗皱眉，毕竟之前在两京的豪宅住习惯了，骤然来到这个地方，好似又回到了岭南时期，由奢入俭难，很是不适应。
但等到郭元振安排的宅邸时，他们才发现，这里俨然是都督府附近最好住处，更有众多仆从进进出出地打扫，显然不是随意应付。
武承嗣惊喜非常：“多谢郭校尉了！”
郭元振笑道：“周国公太客气了，这是应该做的……”
他又亲自检查了一遍，确定没有什么缺漏之处，才拱手道：“周国公在卞国公府上指挥若定，希望在辽东我们也能配合默契，公务繁忙，这就先告辞了，若有需要，请诸位尽管来寻我。”
“好！好！”
武承嗣给捧得飘飘然，目送郭元振离去的背影，对着自家兄弟道：“看见没有，这就是有功之臣的待遇，你们也向我学习，好好努力，振兴武氏！”
武氏子弟很不整齐地应道：“明白明白！”“大兄威武！”“处处高人一等，这才是外戚该有的待遇啊！”
然而接下来几天，他们发现，郭元振的态度只是特例。
其他臣子看到这群该溜子，依旧是纷纷避开，询问底层兵将，也都茫然回应，他们很快又恢复到姥姥不疼舅舅不爱的地步。
直到英国公李敬业找上门来。
……
就在武氏子被郭元振安排到上好的住处时，李敬业也来到了自己的院内，很不满意地看着这偏僻的屋舍，脸色阴沉。
他如今的日子很不好过，说是众叛亲离或许不至于，但以前经营的人脉关系也失去大半。
在得知自己能来辽东时，李敬业是犹豫过的，他清楚真要答应下来，那些齐聚府上的关中子弟，还有如今躺在丹阳郡公府中半死不活的李守节，全会与自己反目成仇。
但他权衡利弊后，还是决定来。
因为经过这次事件后，他意识到关中勋贵是真的越来越衰败了，自己与他们混在一起，也讨不得好，倒不如效仿李元芳。
李元芳为什么那么得圣人信任？不正是因为他不与那些世家子来往，麾下都是寒门之才！
李敬业也想趁此机会与关中子弟人断了关系，再灭新罗立下功勋，未来承祖父的荣光，为开府仪同三司。
可话是这么说，当以前的好友纷纷避而远之，一路上冷冷清清时，这位英国公的心中也是极不好受，更产生一种彷徨。
如果他在新罗并不能立下足够的功劳，得不到圣人的赏识，岂不是两头不讨好，两头都落了空？
立在院门前，李敬业一时间呆呆发愣，直到后面传来熟悉的声音：“大郎？”
他回头一看，就见李迥秀站在身后，先愣了愣，然后大喜过望：“茂之！来！快进来坐！”
两人以前只是一般友人，并不十分亲密，可此时见了李迥秀，李敬业真有种他乡遇故知的惊喜感，一路拉着他的袖子，亲热地入内坐下，还亲自递上一杯酪浆：“茂之早来辽东，辛劳啊！”
李迥秀感谢着接过，喝惯了茶的他品了几口，就觉得有些腥腻，将杯子放下道：“此地苦寒，我之前还大病一场，大郎也要注意啊！”
李敬业点点头：“多谢茂之关心，此番乃建功立业的大好时机，我可不能因病缺席。”
李迥秀目光闪了闪，正好开启话题：“大郎来得正是时候，昔日老国公灭高丽，勋书册府，如今大郎灭新罗，威振殊俗，将门所传，风烈犹在，实乃佳话啊！”
李敬业大为舒坦，立刻问道：“如今辽东局势如何了？”
李迥秀道：“新罗高官的情况，基本被内卫摸清楚了，其中有心向我大唐的，与新罗王争权夺势的，还有名不副实的庸才，统统不足为虑！”
“更可笑的是，那新罗王为求虚名，居然散布谣言，说高丽王族与他们乃是同源，百济也全属三韩，弄得两国遗民群情沸腾，我看新罗之地取之简直易如反掌！”
“可惜郭校尉畏首畏尾，强行约束我等……”
李敬业终究是李绩的嫡孙，不可能说出那种给我三万精兵，我就能灭了新罗的话，听了郭元振的所作所为，倒是微微点头道：“郭校尉所为，倒是老成持重之举，我祖父也屡屡告诫我，用兵当为虑胜先虑败，慎之又慎，不可有丝毫大意！”
李迥秀仔细打量了一下他，身体前倾，凑了过去低声道：“大郎，我等的功劳，会被这份老成持重给挡了啊！”
李敬业瞳孔微缩，沉默下去。
勋贵子弟接受的都是最高等的教育，或许性格上有缺陷，但内心深处也不是不清楚，如今内卫采取的是最稳健的战术，照这么打下去，一定能以最小的代价，获得最终的胜利。
但问题在于，按照这样的法子步步为营，一波推平，他们这些人能立下的功劳，就极其有限了。
当个人功劳与国家功业相冲突时，如何选择？
李迥秀见他沉默，而非呵斥，心里就有了底，话说的更直接起来：“如今我大唐威服四海，对外战事本就不多，新罗若灭，就还有与吐蕃的较量，而相比起曾经大胜唐军的吐蕃，肯定是新罗更易对付。”
“此战本就必胜无疑，那等小国根本不需这般谨慎，理应让我们各自领兵，攻城掠地，建立功勋，现在内卫阻拦，偏要展现他们的能耐，实在过于自私！”
“大郎来此真是天助我等，愿唯大郎马首是瞻！”
李敬业摇头道：“你们如此作为是授人以柄，殊为不智，若是胜了那倒还好，万一有所失利，损兵折将，那就是大罪了，谁能担当得起？”
“怎么会败呢？”
李迥秀有些不屑，脸上更是露出似笑非笑之色：“大郎莫不是进了次内狱，就真的畏内卫如虎了？”
李敬业最听不得这话，脸色一沉：“我若是畏惧内卫，岂会来此？那李元芳也不敢对我如何，还不是全须全尾的把我放出来了？”
李迥秀赶忙点头：“啊对对，正因为大郎是英国公，不同于我等，我们不才来求着你出面作主么？难道大郎愿意错失这次的大好良机，全程旁观新罗亡国？”
李敬业被说动了，但想了想，还是不太敢正面跟内卫对着干，突然眉头一动，想到了同坐在一条船的那一家蠢物，露出了智慧的笑容：“也罢，我是愿意为你们说公道话的，但单单是我不行，还要一位国公出面，此事才能万无一失！”