，从李元芳开始

    “失踪的动机不是抗倭，而是祭海……”

    “这真是令人意想不到！”

    钱塘江边，李彦和徐渭翻身下马，与迎过来的朱十二会合，确定了情况，后者发出相似的感慨。

    李彦则观察现场：“这里没有任何改动么？”

    朱十二道：“我留下了人手，发现失踪后就立刻监管，所有道童都立于原地，未曾走动。”

    李彦扫了眼一个个脸色苍白的道童侍从，目光落在地面的两根拂尘上：“失踪之时，两人就在这里？”

    朱十二涩声道：“是，两位高士手持拂尘站在此处，最近的道童就在丈许之内，同样是人直接消失，没有丝毫动静……”

    李彦轻轻一摄，拂尘拿到手中，念咒掐诀，轻喝道：“寻！”

    嗡嗡两声，两根拂尘如同之前的毛笔，悬空立了起来，直直指向下方。

    “又是原地……”

    和张经、李天宠一样，郭弘经和王永宁失踪后，同样在这片区域，并没有移动。

    但相比起之前的府衙，还有桌椅矮凳，缝隙角落，这里是江边，视野一览无遗，更没办法藏人。

    徐渭喃喃低语：“如果贼人的目的是阻止祭海，又有本事直接拿下两个道士，那何必多此一举，先对张总督和李巡抚下手呢？”

    朱十二沉声道：“或许犯下两起一模一样的失踪案，是为了警告威胁？”

    “并不一样。”

    李彦摇头：“张总督和李巡抚失踪时，随身之物什么都没有留下，郭高士和王高士失踪时，却留下了两根拂尘，不妨设想一下，以什么样的姿势消失，拂尘才会被丢下……”

    朱十二猛然低头：“他们是被拖入地下的？”

    徐渭下意识地踮了踮脚：“这怪渗人的，是潜在地下的妖物么？”

    李彦长袖一拂，法力荡漾开来，再度探查了一遍：“没有任何外来的气息，地面也没有丝毫出入的痕迹，不是地下的妖物。”

    朱十二不解：“那还能是什么？”

    徐渭想了想，突然眉头一动：“此事既与祭祀有关，我们是不是忽略了一位神祇？”

    李彦点了点头：“青腾先生与我所想一样，如果没有外来的气息，又是从地上莫名消失，应该去找那一位……杭州的土地庙在哪里？”

    最后一句是问朱十二的，这位副千户面露惊愕，唤来锦衣卫询问：“土地庙在何处？”

    “不……不知……”

    然而问了几个都不知道，最后还是在场的一个出身当地的小道士，战战兢兢地道：“就在城南外……早就荒咧……”

    李彦道：“让这些道士，把祭海的贡品带上，我们去土地庙。”

    ……

    土地庙，又称“伯公庙”“福德正神庙”，是南方地区的普遍信仰，尤其在浙江、福建、广东、广西等地，各城镇都奉祀土地公。

    可当众人到了庙前，就见一片年久失修，破败不堪。

    没有庙祝，不见信徒，走了进去，更是随处可见的尘埃蛛网。

    那土地公公的神像，也是灰蒙蒙一片，表面坑坑洼洼，都看不出和善老儿的形象，反倒变得有些凶恶狰狞，两侧展开翅膀状的诡异形态，更显得生人勿近。

    李彦目光微凝，看着这神像，总觉得有些眼熟，但具体是什么，连他一时半会都说不上来。

    不过此地的荒废，实在是没想到的。

    土地神就是社神，“社”是土地的主人，社祭就是对大地的祭祀，故而又有后土之说，“后土，社神也”“汤以伐夏，祭告后土”。

    古之社神，地位尊贵，祭土地是上至王公贵族，下至小民百姓一年中的大事，“社稷”一词，才会作为国家的代称。

    到了后来土地神逐渐降格，变得越来越卑微，受到小说戏曲创作的影响，最终人们的印象，定格在西游记里面，那些大圣呼之则来挥之则去，专门科普各地妖怪的土地老儿身上。

    不过无论是高大上的社神，还是接地气的土地，如今的待遇都太惨了。

    “此地确实相较于其他地方要破败许多，怎么会连一个人都没有的？”

    徐渭和朱十二同样有些震惊，但很快找到了理由：“土地神许久未曾显灵，不受香火，也是应当。”

    相比起普通的大明世界，这是一个有神佛的世界，甚至曾经的四大部洲里面，有许多神仙共居，如此一来，信仰供奉是双向的，一旦神灵久久不显灵，香火也会衰败下去。

    别说土地神了，就说沿海地区的祭海，是为了拜大海、祭龙王，以祈祷一年四季风平浪静，渔获丰收。

    但由于近年来天气越来越恶劣，大明船只多有葬身海浪，反倒是倭寇的船只来去时都是风平浪静，就有龙王和妈祖娘娘不再庇护子民，而倭寇的头领是蛟龙所化的传闻。

    久而久之，祭海变得越来越敷衍，对龙王妈祖显灵的信奉越来越少，整场大典沦为走过场。

    李彦从不将希望全都寄托在神灵身上，但在西游世界，神灵信仰该用则用，也不能全部舍弃，吩咐道：“祭祀！”

    道士们开始清扫庙宇，摆放贡品，备下疏牒，准备正统的祭祀仪式。

    锦衣卫也一起帮忙，未到正午，一切就准备完毕。

    由道士上前，开始念诵福德正神宝诰：“志心皈命礼一方土谷，万姓福神，秉忠正烈，助国卫民，应承简命，座镇一方，黎庶瞻仰，司职功曹……”

    宝诰也叫诰章，在道教中，原指神仙传达的圣意，后来衍生为赞颂神仙的骈文，多以歌咏形式，赞美道教神仙的修行以及功德显化的典故，首句都以“志心皈命礼”为开头，表示虔诚顶礼膜拜。

    李彦听着听着，就知道他们敷衍意味太浓烈，开口念诵：“善恶昭彰而响应，灵通三界，功过纠察以分明，巩固金汤，奠安社稷，大忠大孝，至显至灵，护国佑民……”

    在他的带领感染下，气氛逐渐肃穆，众人再无之前的漫不经心，神情变得专注沉凝，直至宝诰念诵完毕：“……太上加封，土谷尊神，玉帝敕奉，主坛镇宫，土地明王，福德正神！”

    “礼毕！”

    “上祭品！”

    当土地公公神像面前摆放好新鲜的祭品，众道士焚香祭祀，虔诚拜下时，那面目全非的神像，流转出微弱的波动。

    李彦眉心一动，早就蓄势以待的法力接洽过去。

    终于，一道断断续续的苍老声音传来：“汝心……纯澈……有……何愿？”

    李彦道：“望土地神祇护杭州一方安宁。”

    苍老的声音发出深深的叹息：“惭愧……惭愧……老朽……神力衰微……已经……护不住……此地……安宁了……”

    李彦想到被阻止的祭海，尝试着问道：“是否与祭祀有关？”

    苍老的声音稍稍激动起来：“心意不诚……不要祭祀……心意不诚……不要祭祀……”

    李彦进一步做出判断：“是否天地污浊，但凡不诚心的祭祀，都会附着污秽，传递给受供奉的神仙？”

    苍老的声音再度发出叹息：“知之晚矣……不怪汝等……”

    天地污浊，人心惶恐，祭拜神仙，偏偏祭拜时感染了污秽，让神仙进一步受难，无法庇护信徒，神仙不显灵，祭祀者心念愈发不纯，甚至还伴随着种种怨恨诅咒，以致于形成恶性循环……

    “这是神佛消隐的原因之一么？”

    李彦念头一转，再度问道：“每年祭海的龙王和妈祖，是否承受了巨大的伤害？今年祭海被阻，是土地神祇所为么？”

    苍老的声音回答：“是……也不是……老朽……真灵在此……邪灵……受外道所惑……不知去处……”

    “外道所惑？”

    李彦眉头一动，再观察神像，突然灵光一闪：“怪不得觉得眼熟，高鼻凶狠，背生翅膀，这土地神像竟变得有几分像倭国的天狗！”

    他立刻道：“有没有治疗土地神祇的办法？”

    苍老的声音有些诧异：“多谢……好意……阁下……功德善气……治病救人……然老朽之病……非人力为之……”

    李彦不得不重新自我介绍：“其实我是一名道医，对于信仰之道，也有一点点涉猎……”

    在这位的解释下，苍老的声音也不知道听没听懂，反正觉得挺厉害，缓缓送来一篇《安土地神咒》：“诚心者……万人……可复……老朽……神力……”

    李彦默念咒诀之后，心头有了数，断开神念，对着朱十二道：“杭州城内还有多少信奉土地神的虔诚百姓？”

    朱十二皱眉：“上了年纪的或许会有，但一时半会聚集不起来，李先生要这些人作甚？”

    李彦道：“土地公公生病了，我要医治他。”

    朱十二怔住。

    你这治疗对象是不是越来越离谱了？

    在南京时期还是换头呢，怎么现在就变成给土地神治病了？

    徐渭眼睛瞪大，好奇满满，热切地道：“莫不是土地神恢复后，就能救回被困的张总督和李巡抚？我愿信仰，我愿信仰！”

    李彦道：“青藤先生好意，可惜人数不够，信徒我另想他法，请诸位为我看护，治疗期间不论庙内发出何等声音，都不要靠近。”

    事关自己的前程，朱十二虽然还有满腹的疑惑，却也不敢怠慢，抱拳道：“请先生放心，我等一定牢牢看住，保证一个蝇虫都飞不进去！”

    “唉，我不能留下么？李先生……我也能当你的助手啊……别拉，我走！我走！”

    徐渭大为遗憾，一步三回头，最后被朱十二拖了出去。

    映入眼帘的最后一幕，是李彦手腕上的金丝探出，化作一柄手术刀，对准土地神像的双翼比划起来。

    等到所有人神色莫名地走出，土地庙的大门缓缓闭合。

    一块木牌从里面飞出，悬挂在门扉，上书三个俊秀有力的楷书大字——

    手术中！