田蒙、洛龙、尤肖、图琼异口同声的说，请殿下放心，此次出征必取了司马清扬的性命。

    为了万无一失，耶鲁赫又让信使给镇守雄城的耶鲁天齐送去一封信，让他派两万兵协助薛达。

    耶鲁天齐是耶鲁赫最小的叔叔，他看完信，一撇嘴角，自语道：殿下越来越小心了，让下江南的大军去攻打即州一座城，还要我协助，也不错，因为大意才失了荆州，因为小心才驶得万年船。他把信交给手下的心腹图胜。

    图胜看罢，捋着胡子说：司马方五个儿子，被薛达的部队杀了三个，听说老四也死了，不让这个最小的好好过日子，传宗接代，还让他出来作乱，这是不死绝了誓不罢呀。

    耶鲁天齐笑道：图先生对司马方的家事了解的这么清楚。

    图胜自鸣得意的说：知彼知己方能百战百胜。

    看来为了胜利，你也是做足了功课的，他老婆哪天来好事儿你都知道吧？

    图胜故作深沉的说：惭愧，这件事实在是该掌握，一个武将的老婆来好事儿的那几天，是不宜和他交战的，说完哈哈大笑。

    耶鲁天齐听了后也哈哈大笑。笑罢又说：没事，不想干的，图兰军队打汉军百无禁忌。不扯闲篇，快传梁诚，和他商议一下出兵即州的事。不多时梁诚来了，给耶鲁天齐心行了礼，耶鲁天齐给他让了坐，说了要他带兵出征即州协助薛达的事。

    梁诚面有不解之色，问道：当初的战略不是把即州舍下，待平定了江南，即州就成了一座孤城，到时候不战自降，我觉得这是一步好棋，怎么又要去攻尼？

    耶鲁天齐说：梁元帅不记得当初是为什么定下先把即州舍下这个战略的了吗？

    梁诚说：即州地形险要，两山夹一城，背靠龙曲江，易守难攻，罗通又从来不会攻出来和我们正面交锋，一意孤行的死守，所以我们才不得一定下先不动即州的战略。

    罗通这个保守派已被司马方杀了，现在即州的城主是司马方，他的第五个儿子也长大成人了，名曰司马清扬，在虎尾关连斩我四员大将，从七狼山调动来几千匹马，要和图兰帝国的军队打对攻了。说到这里耶鲁天齐的身子向前探了探，眼睛瞪圆，汉国有一个娃娃将领要和咱们的铁骑对攻，妄图收复汉国江北的失地尼。说完哈哈大笑，他故意让自己的笑得上气不接下气，以此来表示对司马方父子的轻蔑。

    梁诚自语：连斩虎尾关四将，驸马爷……

    驸马爷和他兄弟还有耶鲁佩齐，吕信，都是被司马清扬杀的，耶鲁天齐刚才笑着的脸板了起来。

    这几位都不是等闲之辈呀，看来司马清扬的武艺了得。

    整是因为他武艺了得，咱们才改变了战略，要提前拿下即州，如果他们死守，我们二十万军队也休想进入此城，可是他一旦攻出来，就由不得他了，即州充其量有五千兵马，江城薛达率三万兵去，梁元帅再率两万精兵前取协助，我们是不是有点欺负人了。

    梁诚一开始木纳的表情有所缓和，耶鲁天齐叮嘱道：梁元帅切记，咱们是去协助的，万万不可争功，一定要让薛达的部队先进城。

    梁诚拱手道：王爷放心，我万万不会犯此错误。

    图兰人的两路大军驻扎在即州城外，司马方、叶玄、司马清扬在城墙上往外观望。每个人的脸上都没有一丝惊惧。好像怕让别人以为他们把这当儿戏，才没笑出来。

    司马方说：看来薛达觉得咱们这次一定会攻出去。

    叶玄说：是啊，城主是什么意见？

    司马方看看清扬说：你什么意见？

    清扬沉思片刻说：图兰将士来势凶猛，士气正盛，现在攻出去，他们是势必会有比平时更强的战斗力，不如先消磨他几日士气，咱看情形再做打算。

    司马方为儿子自豪的笑意，从心里浮到脸上来，仿佛每一根灰胡子和白胡子尖上都挂着含笑的露珠，自己的儿子不仅勇猛难当，又沉稳老练。

    他还是一个不到二十岁的小伙子呢，他怎么能不为之高兴尼，他真想当着叶玄的面夸清扬几句，可他又怕助长了年轻人，特别是有本事的年轻人从来都不缺乏的傲气。再说了，自己夸自己的孩子，那向来是市井百姓才会做的事，不符合一个身经百战的老元帅的身份。

    叶玄笑道：老兄，你后继有人了，清扬青出于蓝可胜于蓝了。

    司马方只是笑没有说话，他吩咐清扬在城墙上观察着城外图兰人的动向，他和叶玄先下去了。

    图兰人已在图兰城外屯兵半月，不断有人到城下骂战挑衅，司马方只是按兵不动，城外的图兰军也并无丝毫懈怠，薛达传令给各部将士，千万不要有丝毫的放松，不要以为即州不出兵就是怕咱们，这是他们的战略，司马方还是不可小视的，薛达脸上带着猜透了敌军将领计谋的笑。

    一天早上薛达睡醒了，但赖在行军床上没起来，听到外面有急促的脚步声，朝他的营帐跑来，接着是破了喉咙的喊声“不好了，元帅”，薛达从行军床上一下坐起来，下意识地先拿起床头的佩刀，这时那跑来的士兵已到帐门外，他的两个卫兵把那个士兵带进来，士兵跪在地上说：元帅不好了……

    薛达怒道：没有什么不好，你的头还在肩膀上呢，只要你的头还在肩膀上就一字一句的禀报你所知道的消息。

    那士兵硬生生的把语速拽慢，像拽住疯跑的马那样，元帅，大营门口死了两个巡逻的士兵。

    紧接着又像刚才一样，有急促的脚步声朝元帅的营帐跑来，接着又是破了喉咙喊声，“不好了，元帅”，进了营帐就跪在地上。这回薛达没有提醒他慢点说，他禀报的事情和刚才那个士兵禀报的一样，只是地点不同，紧接着接二连三的来了三四个禀报同样休息的士兵。

    很快所有的将领都聚集到薛达的中军帐，田蒙最后一个进来，他上前一步说：元帅十二个士兵，每一个都是脖子被割了一条口子死的。

    薛达笑不出来了，他紧锁双眉，只说了两个字“卑鄙”，谁都能听出来，他说这两个字的时候非常用力，可谁也都知道，这两个字只能说明的问题是他多么无力；因为战场上双方使用的手段，从来都不分卑鄙的，还是高尚的，双方只要一个结果——胜利。

    薛达从来没有像现在这样不平静过！军营里被杀了十二个士兵，竟然没人知道，难道就一点动静都没有吗？薛达吩咐把晚上轮番巡逻的士兵都叫都一处，一共一百多个，问他们就什么没看见吗？没听见吗？一百多个士兵都说什么都没看见，也没听见。

    薛达咆哮道：真是活见鬼了，十几个人被割了喉咙竟没有一人看见，这可是听所未听，闻所未闻，这十二个人都是自己活够了自杀的吗？难道司马清扬会遁地术不成，今天夜里五百人轮番巡逻。

    这天夜薛达以及将士们都没有睡好，薛达本来是头一靠枕头就打呼噜的主儿，然而这一夜他没有睡踏实，他已忘记上一次出现这样的情况是什么时候了，他想这个司马清扬还真是一个跳蚤，不要人命，可让人睡不着觉。想到这里，他摇摇头否定了自己，他并非不要人命尼，杀了十二个人，竟能让整个军营神不知鬼不觉，难道他就不能进这中军帐吗？

    这时田蒙突然进来了，吓的薛达打了一个冷战。

    什么事？他问道。嗓子都变了声。

    田蒙说：元帅今夜平安无事，军营里没有死一个人。

    军营没有死人，竟然成了值得大清早向元帅回报一声的大事，这可真是天大的笑话，薛达说：知道了，这也值得大惊小怪吗？出去吧。田蒙刚到帐门口，薛达又叫住他，叮嘱道：告诉所有人，白天也不要放松警惕。

    薛达又躺下，他得补一觉，实在是困的要命，刚要睡着，又听到像昨天一样急促的脚步声越来越近，接着又是那声“不好了元帅”，薛达坐起来，一个士兵跪在地上禀报雄城的军营里昨晚被杀了二十个士兵，死法像咱们这一样，也是刀割的喉咙，薛达吃惊的程度比昨天差了些，也不是因为死的不是他们军营的人，毕竟同样的事在他们这里已经发生过了，重复发生的意外的事情带给人的惊讶程度是会逐渐的减小的，尽管死的人比先前还多。

    中午梁诚和几个将领来薛达的军营中商量对策。

    薛达说：没有什么好办法，加强防范是最好的办法，增加夜间巡逻的人数。

    梁诚紧皱双眉说：此人的武艺可真是出神入化，来无踪去无影，杀人于无形，这次我们的对手不一般呀。