如果有机会从足够高的高空俯瞰整个西北地区便能看到西北向南整个西北仿佛被三个栅栏生生隔开了，隔出了两块巨大的黄沙凹陷，下大上小。若羌小镇便位于下方那片无尽黄沙向东的咽喉，周子衿等人便是要从这里再向西，前往沙漠中心位置的沙漠之城。
烈日之下的沙漠之城是白色和金色的美丽画卷——大街小巷的道路全用金色的沙粒铺就，赤脚踩上去就像是浸泡在热水之中，没有想象中的滚烫。建筑充满了异域风情，白墙白瓦。
“白小姐，白先生，这几天可还住得习惯？”哲理赤脚踩在金沙上，双手合十，满眼含笑。
沙漠之城的大主教哲理是一个有着典型西域人种特征的高大男子，高挺的鼻梁，深陷的眼眶有一对褐色的眼睛，微卷的头发藏在白色的无沿的小白帽下面，让人忍不住心生好感。
可白曼殊心中却自有一番计较。中都队伍一路都很顺利，由骑士引着毫无阻碍地来到了沙漠之城，甚至直接见到了大主教。大主教在沙漠之城的地位举足轻重，用一人之下万人之上来形容毫不为过，而那之上的一人——是虚无缥缈的沙主。
这是一个政教合一的地区。
“小曼，到了西北，你和小泽一切听从大主教的吩咐即可。”爷爷的话还在耳边，可是这三天以来他们干了什么？什么都没有做！只是被人好吃好喝地供着！
“哲理大主教，感谢您的款待。”白泽一身标准的骑士装扮，白盔白甲。他将头盔抱在胸侧，又学着这两日学到的礼仪右手握拳轻锤胸口，“我们是帮助你们战斗的，可是到现在我们连异教徒的影子都没有看到。”
自从知道了这次任务的对手是西南地区的队伍白泽就非常兴奋，他可是记着还有仇没有报呢，于是继续说道：“您不用再等西南的队伍了。我想，先赶到的队伍应该是有特权的，没准儿他们死在路上了也说不定。”
“有我在，异教徒的事情您根本不用担心。想必您的骑士们已经和您说了。”这几日白泽已经和数位骑士交手，无一败绩。
白曼殊微微皱眉，撩起有些散乱的青丝掩饰自己的不悦，将白袍下交叠的修长双腿换了个更舒服的姿势。她虽然也很想赶在西南队伍前面完成任务，但却并不想在哲理面前显得如此急迫。这个身材高大的大主教给她一种看不透的感觉。
“当然，中都地大物博不是我们西北沙漠可比的，骑士们都很佩服白泽勇士。”
“既然如此，就请大主教赶快将异教徒老巢的位置告诉我们，我们立马就去将这些不知天高地厚的家伙清剿干净！”
“沙民们如果知道白泽勇士这样为他们着想，一定会感动得痛哭流涕的。”哲理用一种赞许的目光看向白泽，“但是那些异教徒行踪诡秘，很擅长隐藏，不是那么好找的，还请两位再多等几日。”
“等等等！还等！我们已经白白等了三天！你们就是这样配合我们的吗？！要知道，你们的队伍现在可在中都！”
面对白泽的突然发怒，哲理只是微笑，仿佛什么都没有听到。
“哲理大主教阁下”白曼殊见状起身走到中央，白皙透亮的玉足在金沙中若隐若现，宽大的白袍也遮不住她凹凸有致的身材。长发在脑后挽了一个高高的发髻，露出天鹅一般的脖颈。她微微躬身，双腿弯曲：“弟弟性子急躁了些，不过也是为了早日清除异教之祸，还西北一个安宁，请您勿怪。”
“白小姐不必如此，我高兴还来不及呢，惩恶扬善是骑士高贵的品质。”
“异教徒擅长隐匿，刚好中都队伍中有人契约有专门克制隐匿的灵兽。我们想和骑士团一起搜寻异教徒的踪迹，您看可以吗？”
“哦？有这样的稀有灵兽？”哲理声调突然拔高，忍不住从座位上站了起来。
“哼！那还用说！我中都的猫头夜鹰可看破一切伪装！”
“当真？”
白曼殊不着痕迹地微微点头。
“好！那就麻烦诸位了，我这就通知骑士团。”
……
“焰，你累不累？”何芷汀不是第一个倒下的，在她前面是看起来体力最好的熊二。现在，何芷汀整个人裹在袍子里，像一滩烂泥一样趴在焰的身上，除了偶尔抚摸焰颈间的毛发，她什么都不想做。
焰摇了摇头，吐出长长的舌头然后又努力收了回去，他在控制自己的本能，周子衿说这样能够节约一些水分。在焰的肩头往后用藤蔓做了一个简易的木筏，熊二躺在上面已经昏迷过去。如果不是呼吸还算均匀，几乎就会认为这家伙已经被沙主送去解脱了。
熊二每天吃那么多不是没有理由的，每时每刻维持附体状态对能量的需求极大，包括灵力、食物，以及——水。
“休息一下。”周子衿瘫倒在一处半月形沙丘的背阴处。说是背阴处，那阴影只在脚下，事实上这万里黄沙全部都在烈日下被晒了个通透。
“给我……喝点。”苏宇把根本不存在的口水咽了咽，用祈求的目光看向他。李战秋虽然没有说话，但他不断涌动的喉结说明了一切。
周子衿摇了摇头，拿出地图仔细端详。
“喝我的吧，我还有点。”奚姚将腰间的水囊递了过去。
苏宇急不可耐地抢了过去，一掂量发现里面还有大半，有些惊恐地转头盯着奚姚：“你……”
“喝吧，留点儿。”奚姚那张脸枯黄得就像是张老树皮，只有一双眼睛依旧明亮。
苏宇小心翼翼地灌了一口，然后又递给李战秋，等到再传到奚姚手中的时候已经所剩无几了。
“我们被骗了。”周子衿将羊皮纸地图像垃圾一样扔在脚下。
“什么意思？”苏宇又恢复那种猴急猴急的样子。
“地图有问题。”见除了奚姚所有人都目光灼灼地看向他，周子衿斩钉截铁地说道。
“该死！我就知道那个什么狗屁骑士和什么神神叨叨的沙衣靠不住！那天晚上我套了半天净给我扯些感谢沙主法力无边之类的屁话！”一边说着，一边还在地图上狠狠踩了几脚。
“省点儿力气吧。”李战秋舔了舔嘴角鲜血，露出鲜红的牙齿。
那水囊里装的早已不是水，是骆驼的血。
才进入沙漠不久周子衿几人就遇上了沙暴，六匹骆驼丢了四匹，补给自然也丢了大半。好在人没有丢。于是众人只好将骆驼杀掉吃肉喝血。
按照地图的指示到沙漠之城并不算太远，众人想着很快就能有补给，或者最不济杀些沙漠里的灵兽充饥，总不会有太大问题。没成想这样走了半个月除了黄沙还是黄沙。
“其实这地图可能并没有问题。”奚姚把地图重新捡了起来，对着众人说道。
“没错。”周子衿点点头。
“狗头军师你们俩在打什么哑谜？！”
“老周你是不是发现了什么？”
“沙……沙漠……有问题。”
“小杜鹃你什么意思？”
何芷汀将遮挡阳光用的兜帽稍稍掀起，露出干裂的嘴唇。周子衿有些诧异地看向何芷汀，连李战秋都没有发现，她竟然发现了。
“具体是什么我不清楚，但……这沙子有问题。”
“没错，战秋，你听说过流沙吗？”
李战秋的眉头皱得更紧了：“你是说，我们脚下的沙子一直在流动。怪不得这里被称作死亡之海，这沙子就像是水一样子啊流动，只是并不明显，所以很难察觉。”
“可是——就算这沙子一直在动，只要我们的方向是对的，也该走到了吧？”苏宇以惊人的速度接受了流沙的假设，“所以这地图肯定是错的！”
“不一定，这要看沙子是怎么流动的了。”
“那军师，你说怎么办？杀回去揍那两个家伙一顿？”
奚姚没有说话，只是看向周子衿。
“不管那木和本迪那两个家伙是有意还是无意，都已经不重要了。”周子衿摇了摇头，然后自信地说道，“不要去想什么沙漠之城，也不要去看什么地图，我们首先要做的，是活下去。”
“跟我走，我带你们活下去。”