一行人略作休整，就重新启程，继续向着萨拉托加方向行进。

    神湖必要探查；

    同时，也要避开纽约即将引发的骚乱。

    威廉姆斯庄园尽毁，数百人化作亡魂，还有一个团部溃逃，上校身亡，这将成为轰动一时的大新闻。

    再等人们发现毒虺尸身。

    不敢说震惊世界，也一定会引起某些有心人的关注。

    毕竟，这世界早已大不同。

    毒虺提供的信息让林安礼落实了准确的复苏时间，以及灵气氤氲一地的消息。

    龙虎山三十六子改变历史；

    满清朝廷也培养出大内顶尖高手，又有觉光这样的密宗高僧存在；

    所以在这两百年间，西方世界也必有修士洞察复苏之密。

    林安礼的想法很纯粹；

    不必惧怕，但也绝不能小觑对方！

    毒虺出世身死的前车之鉴在前，如今的最佳选择，就是隐世不出，尽快提高实力；

    而并非与人打生打死，在大势尚未来临前葬送大道前程。

    两架马车一前一后，林安礼护卫在旁；

    前车由罗伯特驾驭，带着林诚合与小白小黑。

    林安礼见他神色迷茫，在方才几人言谈间，也默不作声，便出声问道：“罗伯特，你有什么打算？”

    罗伯特抬头看去，露出苦笑：“我不知道，我前半生都在船上度过，后来认识了奥利维亚，再后来被威廉姆斯雇佣，建造白天鹅号在海上贸易。”

    “现在，什么都没有了。”

    威廉姆斯一死，白天鹅号归属肯定落于他几个弟兄之手；

    罗伯特更不可能在纽约露面，免得遭遇调查。

    一个庄园的人都死了，凭什么与之相关的他能存活？

    眼下不幸中的万幸就是切斯特顿也死了，不必担心被追杀；

    可后面的路该走向何方，他全无计划。

    林安礼干脆道：“跟我回大河部吧，我将贸易小镇交予你来管理。”

    罗伯特默不作声，眼中尽是寂寥，似乎丧失了对生命的意义。

    林安礼任由他沉默，只自顾自道：“你应该听到了我们方才的对话，或许你还有些不明就里，但你已经比世上九成九的人，更接近真相。”

    “还记得我说过的吗？我要以大河部为根基，建设发展。”

    “贸易小镇只是原始积累的第一步，而下一步，我将联合更多部族，控制整个西海岸，甚至辐射到路易斯安纳的中部地区。”

    听到这话，罗伯特才有了神色，不可思议的瞪大眼睛：“辐射路易斯安纳？这不可能！”

    如今的路易斯安纳，泛指密西西比河流域以西的大部分土地；

    以此河为界，东部十几州属于美国领土；

    西部名义上属于西班牙人，但是事实上却归于如今在欧洲搅动风云的拿破仑所有。

    两年后，这片土地就将被法国以极低的价格出售给美国。

    罗伯特当然不会未卜先知；

    在他看来，大河部对贸易小镇而言，是土皇帝的存在，无法抗衡；

    可若将大河部与西班牙、法国、美国相比，前者根本不具备比对资格。

    “别说路易斯安纳了，大河部想要吞并整个西海岸，都是痴人说梦！”

    林安礼淡淡笑道：“还记得吗？我在接管贸易小镇时，那個阿瓦罗对莱昂特男爵的态度。”

    阿瓦罗本是西班牙商会的管理者，却狮子大张口，想要大河部出资补偿小镇的建设费用，最终与法国商会的莱昂特撕破脸皮。

    “当时西班牙人对法国人发出不满怒吼，我如今可是历历在目呢。”

    罗伯特错愕：“什么意思？”

    “什么意思？”林安礼似笑非笑道，“这不就是两国大局面的缩影。”

    “拿破仑逼迫西班牙签订耻辱条约，将西班牙人视为法国人的附庸，任由宰割，你觉得西班牙人真的甘愿如此？”

    “此外，拿破仑在欧洲搅动风雨，野心也会逐步膨胀，他也知道，西班牙人不会乖乖听话，所以会想方设法巩固他对西班牙的掌控。”

    “一旦欧洲战事再起，墨西哥总督府可无暇顾及北方的西海岸沿线领土。”

    罗伯特眉头紧蹙：“就算西法开战，也涉及不到墨西哥总督府，远水不救近火，他们不可能让总督府运送兵力支持；”

    “至多是让总督府方面，加紧制造武器提供。”

    “呵呵呵。”林安礼笑了，“正如你所说，远水不救近火，西班牙本土忙着作战时，又哪里还有功夫理会墨西哥？”

    “美国独立的前车之鉴就在眼前，你觉得墨西哥人会不会效仿呢？”

    轰！！！

    罗伯特脑子里炸开一片空白，这是他远没想到的结果。

    西法在欧洲开战，墨西哥一旦发起独立战争，西班牙人必然无力回天。

    一旦总督府乱战开启，北方加州等地兵力只能收缩，重新变作无主之物。

    “不不不，这不可能！”

    “林先生，这只是你的单方面猜测，而就算所有事情都真得发生了，仅凭大河部的数千人，也不可能掌管那么多土地。”

    林安礼道：“现在是只有数千人，但我说了，我会逐步吞并周遭部族。”

    “大河部贸易开展后，有了大量物资、武器支撑，想要收编各部不是难事！”

    “我将整个过程预期设定在十年，十年内我完全有信心笼络培养出数万人的印第安部队。”

    1810年，墨西哥独立意识觉醒，国内因与法国作战而元气大伤，总督府管理崩坏，各地起义军开始密谋行动。

    双方频繁作战，战线长达十年之久；

    到了那时，正是林安礼出手的时机。

    罗伯特还是觉得这件事过于异想天开：“武器呢？你没有武器！就凭长矛、弓箭，怎么可能打赢西班牙人！”

    “原本我要为觉光大师找寻的工匠、图纸，如今也化作泡影，西班牙人一旦觉察你的意图，哪怕阻断了贸易小镇的生意，也不会让你拥有兵工厂的。”

    林安礼又笑了：“动动伱的脑子，罗伯特，解法我已经提到过，如果你想不到……”

    “该死的，你不配成为我的代理人。”

    后一句话，林安礼变作了英语。

    罗伯特脑子几乎都宕机了，浑身颤抖：“你，你会英语？！”

    林安礼不再理他，驾马小跑几步，走在前面领路。

    车厢内。

    林诚合探出头来：“傻了吧！我师父一早就防着你呢，免得你暗中搞鬼！”

    “不过啊，罗伯特，你这次算是通过考验了，咱们一同经历生死，以后就算自己人了。”

    罗伯特既是哭笑不得，又心中狂颤。

    他早该意识到不对劲……

    林道长对欧洲、美洲的局势分析实在精准，甚至连拿破仑在欧洲的行动都一清二楚。

    他如果没有过与欧洲人的长时间沟通交流，怎么能知晓这些讯息？

    恐怕在南明时，林道长就与欧洲商人有过长期往来。

    他又生出庆幸；

    幸好这一路上他没有什么恶念，否则一旦被林道长觉察，就是死路一条！！

    震惊后，他重新陷入沉思，思考那个问题的解法。

    与此同时。

    后车上，觉光与法明也在小声交谈；

    “师父，林道长有没有取回那个圣器啊？为什么方才没有提及呢？”

    觉光回忆之前，林安礼的神色中的确出现过欲言又止的样子。

    他摇摇头：“那圣器事关重大，既要离开纽约，林道长应是已经取回了。”

    “既然未曾提及，应是有特别的缘故。”

    就双方信任而言，无须多余怀疑。

    圣水产自圣器，如今圣器到手，那不是有源源不断的圣水供应？

    林安礼为人可不吝啬。

    的确；

    觉光猜对了。

    林安礼是有想过取出圣器，给众人查探的；

    但因碍于罗伯特的存在，才没有取出。

    罗伯特接触了几人太多密辛，他的结局只有两条路，要么死，要么臣服；

    大河部未来对外发展，还须得用的白人作为代理人；

    主要负责与外部事务的对接。

    所以林安礼更倾向于后者，要他一同回到大河部，才与他讲解未来局势与发展计划。

    除此之外，还是那句话……

    非我族类其心必异。

    若要对他彻底开诚布公，还须等回到大河部后，让大祭司下一道诅咒禁制。

    否则等大河部登上美洲这张牌桌，有人背叛，通风报信，那将会是致命打击。

    至于不取出圣器的另一个缘由；

    林安礼不知该如何给觉光交代。

    破布取出，众人必定问询由来，为什么基督体系内的重要圣器，会是一张布；

    如果坦白是沾染圣血的裹尸布，极喜好饮用圣水的觉光，不知作何感想。

    反正，这件事可以暂缓；

    并且圣器还有异常，林安礼需要对其仔细感悟一番。

    是夜。

    众人在道路一旁荒野驻扎。

    罗伯特苦思冥想了一整天，也没找出解法，还一个人发愣呢。

    其余人等则疲惫不堪；

    一夜惊魂，又是亡命奔逃，体力精神都遭遇折磨；

    唯独林安礼，亏空真气弥补后，精神抖擞。

    他有感悟，后天圆满，只差临门一脚，就可踏破先天，达到食气辟谷的状态；

    先天所需能量，不再是五谷杂粮可以供给；

    否则以毒虺庞大之躯，每日所需食物数量是极其恐怖的。

    林安礼让小白就近狩猎了野味，填饱肚子后，各自歇息。

    与此同时。

    纽约。

    威廉姆斯庄园。

    治安官拉起了封锁线，与一干市政高层入内探查。

    大蛇的尸首早在上午就被发现，引发城内民众巨大轰动，而更恐怖的是……

    有人试图触摸大蛇尸体时，浑身迅速腐烂，当场暴毙。

    撒旦化身的说法，被彻底坐实。

    也只有封锁现场，以免造成不必要的伤亡。

    不过一众市政厅高层却不这么认为；

    “撒旦化身？可我们找到的陆军士兵说，这怪物与印第安人有关，更有无数人目睹一个印第安女人的存在。”

    治安官早就调集了资料，道：“我查询案卷，威廉姆斯四年前曾在萨拉托加与一个神秘印第安部族发生冲突，当时还出动过军警镇压。”

    “教堂牧师也说，威廉姆斯于那之后重病，浑身溃烂，状态与此前接触过尸身的暴毙者相同。”

    “许多人认为，这是来自印第安人的诅咒。”

    “诅咒？哪来的什么诅咒，印第安人真有那么厉害，又怎么会有美利坚今天的强盛？”

    众人无言，大蛇尸身当面，又有上千名目击证人，哪里还有别的可能？

    又有人提及关键：“大蛇暴走之时，无人能敌，就连火炮都伤害不得，它又是怎么死的？”

    “而且，为何全身鳞片都被剥离，腹部还有巨大创口？”

    “难道说，现场还有别人？”

    即便有所发现，也没人能得出答案。

    只换一个角度重新审视此事；

    “切斯特顿曾在众人面前呼吁，要让他的部队化身灭魔骑士团，他笃定印第安人是邪恶的化身。”

    “费城和陆军方面都有共识，他们似乎想要对未归化的印第安各部进行清洗。”

    “但国会尚未提出这项法案……”

    “切斯特顿是一个典型的投机者，他或许正是想借此机会，使得法案通过，并且成为这个法案的主要实施者。”

    “不过，他运气不好，死在了昨夜。”

    切斯特顿的尸体已经被找到，小腹有一处空洞，是导致死亡的致命伤；

    可其中又伴随疑点，这并不是大蛇造成的伤害。

    但此事如今已然不重要了。

    “向城里那些印第安人发布雇佣悬赏，凡能提供这怪物信息线索的，予以重赏！”

    “此外，封存此地，再找人试试用水清洗尸身，能否消除毒素。”

    “费城方面已经派出军队前来，未来恐怕还有专门负责调查此事的部门成立。”

    “这件事已不是我们能处理的了，交予那些真正的大人物去操心吧。”

    “此外，安抚城中死伤者的家属，避免引发骚乱，如果要找麻烦，也应该去找始作俑者。”

    治安官道：“可始作俑者已经死了，我们在废墟前发现了一具腐烂的尸体，通过身上的衣物装扮确认，正是威廉姆斯；”

    “而庄园内的仆人也都被坍塌砸死了……”

    “集会是谁召集的，谁就是始作俑者！长老会在这件事中难咎其责。”

    得听命令，城中开始出现了舆论引导；

    只在翌日清晨，长老会教堂广场，就被抗议市民占据，死难者家属要求长老会予以一个交代。

    而在教堂内，更是一番混乱。

    “圣藏室被盗？”

    “搜！一定是有人监守自盗！”

    可搜查进展并不顺利，外部的抗议声使得人心惶惶；

    中午过后，就有人从教堂内的下水道逃离，不知所踪。

    那位被推举主持大局的黑衣修士，也不再耽搁。

    美国长老会的烂摊子，不是他一个传信人可以处理的，必须尽快返回欧洲，将此事上报总会——

    爱德华身死；

    疑似基督圣器，被盗！！！