曹丕打圆场笑道：“子嘤，你不是说今日有好戏看吗？难道你要给弟弟妹妹们看的，就是你与子建的口舌之争吗？”

    众公子皆笑。

    “当然不。”

    我请众人各自在圆台边安坐，分配好点心、酒食，秦纯等姊妹纷纷正襟危坐。

    见我从里屋再出来时，已换上一身男装直裾，手持自制折扇，气定神闲，登台入座，几个小公子忍俊不禁，笑出了声。

    “列位看官——”

    我跪跽席前，持扇拍掌，学着明清时期的说书人，有模有样地装腔笑道：

    “话说‘天下大势，合久必分，分久必合’，今日，且听小生讲说这般故事……”

    “好——”

    纯儿和节儿依我先前交代，笑嘻嘻地鼓掌叫好。

    果然，气氛瞬间被带动，小曹冲、小曹彪还有我阿弟铖儿、锐儿、铭儿鼓得尤为起劲。何晏也挥扇掩住笑意，想看我又端的生出怎样把戏。

    “初，夏启立国，败于虐桀；成汤建商，终于暴纣；西周国祚绵延二百余年，终经犬戎之乱，遽入名存实亡之境。于时礼崩乐坏，诸侯并起，或问鼎中原，或假借周天子之威称霸一方。列国相攻互伐，直至秦王横扫六合，天下战火遂得短暂休歇。

    “话分两说，逢此始皇车同轨、书同文之际，砀郡单父县有一书生，姓吕名芝，短褐穿结，平生素不得志，常常饮醉蓬舍之间，抚琴作乐。一日，坐间因闷，揭箱启书，冥思历代兴亡之事，不觉白日梦呓：‘桀纣无道之君，若使芝为王，岂不教四海称臣、卿相叩服、黔首安乐！天公无眼，竟教桀纣为君，徒使生民尽遭暴虐之苦。’

    “话毕，门外忽现黑白衣冠二差，原是黄泉下幽都二使，奉太山府君之命，迎芝为官。芝也不惧，从至地府，俄而觑见一匾，上书‘报冤殿’。吕芝登堂，黑白二差进言曰：‘使君身至太阴，若断得这阴间讼案，便教汝作阳间天子；若无断案之才，即贬汝为地府酒鬼，永不为人。’吕芝一击惊堂木，宣殿外三人入内。

    “中有一人，头戴金盔，身穿金锁甲、绛红袍、抹绿靴，血流其领，下污其袍，愤恨不止，告状曰：‘小人项燕，泗水下相人也，世代为楚将，守我楚邦，秦王嬴政，使王翦将兵，亡我故国。小人自刎于军前，临死立誓——楚虽三户，亡秦必楚！’

    “言未绝，又听得一人叫冤喊屈：‘鄙人也告那秦君嬴政，吾本忠心无罪，奈何其偏信奸佞谗言，竟将吾毒死狱中！’吕芝见他裘衣高冠，长袍佩玉，遂问其名姓，答曰：‘吾为韩国公子韩非，素喜刑名术法之学，嬴政赚吾入秦，又听李斯姚贾毁谤，不肯容异国公子于秦，故而加害于吾。吾誓与秦王不共戴天！’

    “芝接二人状，又闻一人小声抱怨：‘小人亦与那秦国有怨……然非嬴政。小人姓赵名括，家父乃赵国名将马服君，括自幼熟读兵书，却不虞那昭襄王时之白起，设计诱我入伏，坑杀我赵国数十万兵。小人虽愚，心实不甘，犹恨不得卫我赵邦……’

    “吕芝不加思量，手掷令签，教此三人转世重生，共谋秦王天下：项燕仍归旧族，投孙之胎，化名项籍，因燕飞不可折翼，故取字羽，教他力可举鼎，起兵吴中，破釜沉舟，巨鹿大胜，挫灭秦军主力；韩非前世未得君王之信，故更其名为‘信’，转世为淮阴人，教他弃笔从戎，拜将封侯，出陈仓、定三秦、擒魏破代、灭赵降燕、伐齐歼楚，无一败绩，国士之谓驰名九州；赵括生时未尝守成旧邦，特教其投胎作泗水一亭长，姓刘名邦，褪去名胄身份，不再治学修业，只教饮酒好色，使其今世虽乏将兵谋战之才，但拥鸿鹄之心与识贤用人之能。

    “三人拜谢而去，吕芝忽听殿外大笑声起，原是太山府君降至，其谓芝曰：‘嗟尔小子，其犹不敏！虽使三人谋取秦疆，报得旧怨，却令天下再生变乱，复陷生民于水火。待生新仇，又作何解？汝只知讼案一时判决之法，却不悟长久治国之道。怜汝前生碌碌，颇不得志，仍判汝作一世权宰，化名吕雉，廷执牛耳。然只与汝女子之身，功成与否，全凭汝能！’芝遂领旨，还归凡间。”

    言讫，圆台四周悄然无声，诸公子听得入神了，半晌后方始窃语私聊。

    “阿姊，那吕雉便是吕后吗？节儿似曾听母亲谈起过。”

    “是的，那是一个极其聪明而可怕的女人。”

    只见曹植偷笑着，附在他哥曹丕耳旁，不知说了些什么我的坏话。曹丕轻咳，抬手捋了捋并未长出的髭须，沉吟道：“朝代更迭，自古而然，何以冠之因果报应？”

    “三十年河东，三十年河西。有时，历史便是那般滑稽。”我歪头粲然一笑。

    小曹冲大笑：“阿姊，这个故事好玩！可冲儿想知道，所谓‘长久治国之道’，到底是什么？”

    “‘道可道，非恒道’，此‘道’，只可意会不可言传。”我故作神秘姿态。

    “嘿嘿嘿，那冲儿倒想问问阿姊了，方今天下大乱，又是源于昔日哪家恩怨呢？”

    我来了精神，即刻竖起大拇指，给了冲儿一个赞扬的眼神。

    诸公子中，或有明悟我之用意者，或皆茫然未解。无所可谓，我心自怡。

    我见开篇故事的魅力对众人感染并不算大，于是放下折扇，伸臂扬袖，抓起案上青石所制的镇纸，轻轻击案，朗声道：

    “各位公子姑娘们，接下来，小生正式给诸位讲说民间三大小说。小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语，道听途说者之所造也。孔子曰：‘虽小道，必有可观者焉。致远恐泥，是以君子弗为。’崔缨不才，年少时却也曾听了不少，故而叙说，聊为解忧。

    “这在市井间口耳相传的三大小说，分别名为《西游记》、《水浒传》、《红楼梦》，完整之言，早已忘却，到底幼年记性尚可，还记得些大概，若稍后小生所述，情节有所错乱离奇，还望多多担待。

    “《西游记》乃是神魔小说，讲述师徒四僧西天取经的故事。传说盘古开天辟地后，世分四大部洲：一曰东胜神洲，二曰西牛贺洲，三曰南赡部洲，四曰北俱芦洲。说此东胜神洲，洲外有一国土，名曰傲来国。国近沧海，海中有一座山，唤为花果山……”

    ……

    枣树枝头，鸟鸣啾啾。

    果然小朋友们还是对奇幻新颖的故事感兴趣，从石猴出世到五行山下，从八戒娶亲到流沙白龙，他们纷纷竖起了耳朵听我讲了大半个时辰。

    “阿姊，孙悟空不过一石猴，竟要与天齐寿、与神平坐，还敢大闹天帝之宫？这世间当真有如此这般狂妄之徒么？”仍旧是人小鬼大的曹彪在嚷嚷。

    “他是美猴王啊，美猴王无父无母，吸收天地精华而长大，区区天帝哪里管得了他！”锐儿笑道。

    “对对！齐天大圣就是最强的！他想干什么就干什么！”众公子议论逐渐肆无忌惮。

    “……”

    而曹丕似乎敏锐地察觉到了什么，皱了皱眉头。

    曹植亦是不满且蔑笑道：“花果山美猴王，寿与天齐，羡煞世人，自在是自在。只是可惜，神仙之事多虚妄，杜撰出这些故事，也不知是福是祸。”

    我但笑不语。

    ……

    “其二名曰《水浒传》。相传春秋宋国，国君无道，遂有英雄好汉，行侠仗义，啸聚山林。这《水浒传》，便是一百零五个男人与三个女人的故事，他们落草为寇，依水为寨，号曰梁山泊……”讲起我最喜欢的水浒故事，我热情高涨，恨不得即刻带动全场情绪。

    “慢着——”曹丕打断了我的话，“你再说一遍？你认强盗作英雄？”

    “哈哈，二哥，他们可不是一般的强盗，是官逼民反，替天行道的……”

    “够了！”曹丕微微愠怒，“你可知你在胡言乱语些什么？”

    宴席说笑声戛然而止，原本玩闹的弟弟妹妹们都被吓得呆住了。

    我突然意识到什么，脸色刷的一下变得惨白。

    “我且问你，你既以为盗寇可赞，那昔年父亲等一众诸侯所剿之黄巾，又当视之何如？”

    在封建统治者的继承儿孙跟前，歌颂农民起义军的行为，当真无比愚蠢。我羞愧地低下头，收合了折扇。

    曹植在一旁煽风点火：“哈哈，梁山泊的好汉我们不识得，我和你二哥倒晓得一个行刺董卓的好汉，打的也是替天行道的名号，对吧？二哥？”

    曹丕板着脸，沉默不语。

    行刺董卓？曹植说的人是曹操吗？

    我不解曹植之意，只怯怯地说道：“时候不早了，我这儿，还有最后一个故事，二哥……可否让我说完？”

    “所述何事？”

    我犹豫了一会，鼓起勇气吐出四个字：“家国兴衰。”

    台下更是一片哗然，秦纯连忙小声示意，让我就此打住。似乎这四个字对曹府诸公子来说的确有些避讳，连曹植都有些坐不住了。

    可曹丕倒端正了听姿，示意我讲下去。

    于是我重拾信心，一改先前玩笑之态，将收合的折扇端放于案几，拂袖端坐，申礼自持，语重心长地述起：

    “人生如旅，人生亦如花似梦。世事无常，花开花谢，梦醒缘终，千古兴亡无限事，问此世间，哪有不覆之家，哪有不灭之国？孟子云：‘入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡，然后知生于忧患而死于安乐也。’家国荣兴于忧患之间，败亡于安乐之中。世人多晓此理，偏其从史中学得唯一之理便是人不会学理。‘秦二世族灭，秦人不暇自哀，而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也’……

    “这最后所传故事，名唤《红楼梦》，诸君可谓之‘人生如登红楼做一场春秋大梦’，这故事又名《金陵十二钗》，乃是秣陵昔年旧事。金陵之名，源自楚威王因山立号，置金陵邑之事……

    “列位看官：汝道此书从何而来？说起根由，虽近荒唐，细按则深有趣味——

    “原来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块。娲皇氏只用了三万六千五百块，只单单剩了一块未用，便弃在此山青埂峰下。谁知此石自经煅炼之后，灵性已通，因见众石俱得补天，独自己无材不堪入选，遂自怨自叹，日夜悲号惭愧。一日，正当嗟悼之际，俄见一僧一道远远而来……

    ……

    大约讲述了一个时辰，方将这《红楼梦》大致故事给他们道来，已而日既西倾，院内气氛哀伤，我扶案而起，掸衣肃立，结语道：

    “‘世事一场大梦，人生几度秋凉’，‘冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫的大地真干净！’

    语罢，心神恍恍，我一时竟不知，此番言语，是说给汉魏之际的文士们听的，还是说给苦苦挣扎于今世命运的自己听的。

    后席几位总角小孩，听后自然懵懵懂懂，四处张望，觉得乏味。可年长的几位公子却或深或浅地明悟了这千年后的箴言。

    台下杯箸皆停，杯盘狼藉，小曹冲难得苦着个脸，耷拉着脑袋，皮球也不拍了，任它滚落于旁；小曹节仍旧是呆呆的模样，似懂非懂；秦纯不以为然地撇撇嘴，自顾自拨弄手中的竹蜻蜓；公子衮不再只顾着看书，放下经卷沉思，铖儿他们兄弟三人的鸠车竹马也不摇了……只有华儿笑靥如花，无邪地吹着泡泡，那大大小小的泡泡飘上圆台，萦绕着低萎的盆栽，它们在夕晖的照耀下泛着金灿灿的光，旋即又破灭了。

    唯有曹丕，慨然饮酒自酌，若坠醉梦，他喃喃道：

    “若此般人间悲欢离合，痛彻心肠，于家国盛衰前，所谓儿女情长，又独微渺……好一个人生如梦，好一个大厦将倾，方今汉室颓危，若非父亲竭力辅持，早已四海皆王。秦二世而陨，炎汉亦经中兴方残喘至此。世无长久之物，人寿有终，喜乐有尽，生着华服食金粟，死后岩穴一抔土，何论一家一国呢？”

    “缨以为，世间有一物，可得与天地长久——”

    “何物？”

    “情义。”

    “哈哈，世情如衣履，无足可恋。”

    “那功与德呢？”

    曹丕垂着眼帘，没有回答我，反倒一旁的曹植眸中一亮。

    俄而，一阵拨浪鼓声在后排响起，还伴着声声孩笑。众人闻声望去，但见抱着公子宇的乳娘正摇着鼓，逗乐了另一个乳娘怀中一岁大的男婴。

    那是叡儿，二哥曹丕的幼子。

    曹植单指敲桌，自言自语，不知喜怒：

    “红颜薄命，儿女生离死别之情，吾今不得知，诚以宝玉此君甚有意味，若痴若慧，若真若假，竟觉着十分亲切……然今时天下，明宰翼朝，比起颍水洗耳、首阳采薇，吾辈之士，更应怀入世济民之心，心恤黎元苍首。何为自苦，空生多念，徒使心忧？”

    果然，时隔千年，山川异域，日月不同天，不可同日而语、不可同境而论。到底建安文士不同于明清文士，一代有一代之文学。而今封建之制方兴未艾，欲以封建末世著述取悦前人，诚然可笑。若跨时代传递价值观，岂非逆天而为？今日是晓得此理，日后只怕自己也难免再犯。

    然而不可否认的是，揭示人生命运之文学，固为人所共情，一部《红楼》，一生虚妄，竟可跨越千年时空，给予世人心灵震撼。

    我收敛神色，巧言拨开话题：

    “话说金陵，即丹阳郡之秣陵。‘秣陵地形，钟山龙蟠，石头虎踞’，相传有帝王之气。昔年袁术称帝淮南，今朝犹恐江东虎起，子桓哥，你可得多向父亲谏言重视啊，袁家人解决了，接下来，可就轮到孙家了。”

    曹丕闻言，知我深意，淡然一笑。

    日暮最后一缕阳光，掠过屋檐，拂过我的脸庞，我迎风而立，宣布宴终。