且说小隐一行人晓行夜宿一连疾行了五天，傍晚时分，终于抵达了此行的目的地西阳城，但他们并没有进城而是在城郊一处破败的古宅落脚。

    古宅很大，原有多进房子和内院，转来转去活像迷宫一般，但满目残垣断壁，破败不堪，杂草丛生。红狼说，这个地方叫文家庄，早年发生过瘟疫，全村人几乎死绝，村舍荒废，现在也没人敢靠近。

    这样的位置和环境无疑是落脚藏身的绝佳之地。

    地狼点起根蜡烛在前头带路，转弯抹角进入了一个祠堂。里面横七竖八堆放着不少杂物，有几张桌凳，地面放着好几张席子，不似其他地方那般积满尘土，显然事先已有人打扫过。

    地狼让大家吃点干粮，稍事休息，随后吩咐了红狼几句便带着饿狼和熊狼离开了，屋里只剩下了红狼和隐狼两人。

    红狼在一张草席上席地而坐，对隐狼道：“小隐，地狼刚刚吩咐让我看紧你，没有他的命令，你不得擅自离开古宅，否则视作违规。”

    违规的意思自然是出师之事泡汤，而且还要接受处罚。

    小隐苦笑道：“我啥也不知道，带我来参加行动，不会只让我窝在屋里睡觉吧？”

    红狼笑道：“正是，你现在的任务就是睡觉。明天一早，我也要外出执行任务，你记住，不要试图离开，万一出了岔子，影响了行动，可不是闹着玩的。再说一遍，千万不要擅自离开！好啦，接下来休息！”

    小隐四下里看了看，在一张木凳上坐了下来，问道：“红姐，这里就是我们的目的地西阳城吗？”

    “咦！”红狼愕然道，“你知道是西阳城？好像没跟你说过的呀。”

    小隐道：“我读过这方面的书。我们一直朝西南方向走，日行一百五十余里，走了五天，西南方向距我们七八百里的大城市便只有西阳城了。西阳州刺史文清宴是位德高望重的大将军，长年镇守西阳边疆，文治武功，深受百姓爱戴。”

    红狼赞许地点头道：“你足不出户，知道的还不少！看来你的书没有白读，有文化就是不一样。既然你已经猜到了，告诉你也无妨。我们的确是要在西阳城执行任务，猎杀行动由苍狼和地狼负责，不过我们俩属于备选替补，若是行动顺利，无须启动备选计划，便轮不到我们出手了，呵呵。”

    小隐道：“我总觉得稀里糊涂的，心里憋得慌。我们的猎物到底是谁？什么时候才可以告诉我？我……我真的必须杀人吗？”

    红狼道：“说实话，我也不知道。行动的规矩，不到点决不透露进一步信息，以后你会慢慢习惯的。至于杀人嘛，做杀手总要有第一次的，除非你永远不想出师。”

    小隐沉默片刻，又问道：“红姐，让我男扮女装什么意思？不是他们不喜欢我有意戏弄我吧？”

    红狼摇头道：“你想多了。平日里开开玩笑倒也正常，真到行动的时候，谁敢胡来？放心吧，一切都是事先计划好的，或许正是需要有人这么做，才让你参加行动的。总之，你记着，作为一个新手，一定多看多记，少说不问！”

    小隐还想再问，忽然发觉红姐背靠在墙上，似乎已经睡着了，不一会响起了轻微的鼾声。

    时辰尚早，小隐哪里睡得着，可黑灯瞎火的啥也看不清啥也做不了，只得席地而坐练功打发时间。

    也不知过了多久，迷迷糊糊睡了过去，待睁开眼睛时，发觉天已大亮，红狼已不见人。阳光从天井照射进来，给破旧祠堂增添了一点生气。这是一个祖祠，高大宽敞，空荡荡的，祖宗牌位已全部移走，灰暗斑驳的雕梁画栋依稀可见昔日之辉煌。正面墙上贴着一张破旧的古画像，画上题字不全，勉强可以看出画中人身着武将装束，叫文鼎，是个武状元。

    文鼎，文家庄，文清宴，这里不会是文清宴的故里吧？

    破败如斯，可悲可叹！该死的瘟疫！

    信步朝外走，到处可见断壁残垣和东倒西歪的梁柱，有些地方的杂草长得一人多高。不禁心想，大宅破败前是何等气派，宅院的主人是何等风光，如果他看到眼前的情景，又会作何感想？

    他想走出去转转，前脚迈出大门，脑子里便响起了红狼的叮嘱，迟疑半晌，还是收回了脚。

    返回祠堂，翻出干粮吃了一点，实在无事可做，便坐下来继续练功。

    如此苦捱了两日，已是七月十四，地狼、红狼他们没有一点消息，无聊得难受，实在受不了了，鼓起勇气走出了宅子去外面转悠。

    空气中弥漫着扑鼻的霉臭味，四下里全是东倒西歪破败不堪的房屋，也没啥好看的，正打算返回，忽听远处一阵马蹄声由远而近疾驰而来。心头一喜，必是地狼他们办完事返回来了，兴冲冲地跑前面去探望。

    远远望见一行四人四骑到达村口便没有继续前行，而是拐进了一条通往小山包的小道。

    二男二女，并非地狼他们。

    瞧他们锦衣翩翩马如练，绝非寻常百姓！

    奇了怪了，这四人什么来头？竟然大模大样地走进人人避犹不及的鬼村！

    心中好奇，快步追了过去要探个究竟。沿山坡小道走了一程进入一片树林，见对面的山包上是个坟堆，原来他们是来坟前祭拜亲人！

    小隐正欲撤退，其中的一个女孩引起了他的注意。她约莫十三四岁的样子，圆脸杏眼，鼻挺唇薄，肌肤胜雪，一头秀发乌黑亮丽，穿了一身淡蓝色裙杉，显得优雅大气，尽显温婉之美。

    小隐看得呆了，再也迈不动脚步。以前他一直以为青青的容貌够靓丽了，但眼前这个少女正应了书中的描写：俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。

    女孩身后三人，从装束和神态便可看得出来，一个是丫鬟，一个是管家，另一个身高马大，应该是保镖。

    点蜡烛，上香，献祭品，祭拜，烧纸钱，女孩全程神情黯然，嘴里念念有词，虔诚敬拜的模样美不胜收。

    小隐看得赏心悦目，早忘记了自己身在何处，直到远处传来的马蹄声惊醒了他。听声音来的只有一匹马，应该是红狼返回了。

    小隐不敢继续逗留，怏怏而回，走出不到十步，猛听那女孩发出一声歇斯底里的尖叫，声音充满惊恐。小隐本能地转身，只见那女孩一边尖叫一边拼命蹬腿，随即摔倒在地。

    小隐大惊，热血上涌，不假思索地猛冲了过去，如箭离弦，转瞬便冲到了女孩跟前。三个下人围在她身边，惊慌不知所措，只是拼命叫唤：“小姐！小姐！”

    “我看见了，是蛇，小姐被蛇咬了，怎么办？”

    “怎么办啊？”

    女孩的脚脖子上有两颗清晰的齿印，有鲜血渗出。如果是毒蛇那就麻烦了。

    “我看看我看看！”小隐推开管家，在女孩跟前蹲了下来，迅即掏出自己的手帕，在齿印上方扎紧，然后捧起女孩的脚用嘴吸吮毒血，边吸边吐。感觉差不多了，从随身带着的药囊中取出一瓶药将药粉倒在了伤口处，顺手从衣服上撕下一块布将伤处包扎了起来。

    天君请一名道人给小隐治病，两人相处六年，小隐久病成医，也学到了一手好医术。

    这时，女孩子悠悠醒转，微微睁开眼睛，有气无力地道：“我……我死了吗？”

    丫鬟激动地叫道：“小姐醒了！小姐醒了！”

    管家长舒一口气，作揖道：“谢谢姑娘！谢谢姑娘！”

    小隐看着她精致的面容，不觉心头一荡，微笑道：“你没死！有我在，你不会死的，放心吧。”心里知道她其实是吓晕的。

    他取出一瓶解毒丹，递给丫鬟，道：“马上喂你家小姐服下三粒。一个时辰之内不可走动，骑不得马了，赶紧回去找辆马车来。回家后，每隔两个时辰服药一次。”一手轻搭在了小姐右手脉搏上替她诊脉，手指触处但觉光滑细软，似有一股暖流直达心田，十分享受，令他不禁有些心猿意马。脉象显示没有中毒迹象。

    危机时刻小隐挺身而出，其娴熟的急救手法和用嘴吸毒的大无畏精神早已感动了管家他们，自然小隐吩咐什么，便做什么。

    保镖迅即去取了水袋过来，丫鬟将小姐扶起喂她服下了解毒丹。管家马元则立刻骑马急急赶回去叫马车。

    小隐问道；“你们看清楚是什么蛇了吗？”

    丫鬟道：“我……我没看见。大张，你不是说看见了。”

    叫大张的保镖道：“是是，阿喜，我也只看见一眼，一下子就逃走了。好像是……金色的，身上有黑块，一块一块的……大概有两尺来长吧。”

    阿喜惊叫道：“金甲带？天哪，是有名的毒蛇啊！”失声痛哭。

    小姐“啊”了一叫，又晕了过去。阿喜哭喊道：“小姐，小姐！”

    小隐责怪道：“阿喜，你吓唬你家小姐干嘛！这一带哪来的金甲带，大张，你看清楚了吗？蛇身上是一圈一圈的黑环还是一块块的黑斑？”

    大张嗫嚅道：“这个……好像……好像不是一圈一圈的……”

    小隐道：“那就对了。这一带应该没有金甲带这类毒蛇，有的是玉带蛇，两者看起来有一点像，我们叫它美女蛇，这种蛇没毒，放心吧，别哭了！”

    他伸手在小姐人中掐了掐，片刻，小姐再次醒来。“小姐，你伤处有麻木的感觉吗？”

    小姐幽幽道：“好像没……”

    小隐笑了起来，道：“我现在基本可以确定咬你的是美女蛇，没毒没毒，放心吧，你就当被美女咬了一口，呵呵。我们那边人喜欢捉来养在家里当猫狗养，有人还让它睡自己的被窝呢，特别到了夏天，凉快着呢。小姐，你要喜欢，我帮你捉一条来？”

    小姐“嗤”地笑了起来，一双秀目盯着小隐，道：“你骗人！哪有人让蛇睡自己的被窝的，岂不吓死人！”

    小隐说得夸张，本意是要逗乐她，仍是一本正经地道：“骗人是小狗！美女啊，谁不喜欢美女呢，嘻嘻。待会我捉一条来，你带回去睡被窝，保管你……”

    “呸呸呸！”小姐嗔道，“我才不要呢！才不要呢！”

    一直抱着小姐的阿喜也给逗乐了，破涕为笑道：“小姐，你真没事啦？”

    小姐一挣坐正了身子，似乎想要站立起来，小隐忙伸手拦住她道：“别别，为了确保万无一失，一个时辰内你还是别乱动，乖乖地躺着。”

    小姐问道：“那一个时辰之后呢？”

    小隐道：“一个时辰之后，你若是仍然没啥感觉，那就没事了，可以活蹦乱跳了。被美女咬一口，你撞大运啦！”

    小姐忍俊不禁，笑道：“姐姐说话真有趣！”随即用力躬身点头道，“谢谢姐姐的救命之恩。姐姐，你怎么称呼？哪里人氏？救命之恩，文心兰当涌泉相报！”

    原来她叫文心兰！好美的名字！

    脱口而出道：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘！文心兰意味着吉祥如意，快乐无忧，文小姐，人如其名，日后必当鸿运当头，生活美满。”

    文心兰赞道：“姐姐不但精通医术，还饱读诗书，小兰佩服，不过你还没告诉我你的芳名呢？你怎么会来鬼村？”

    小隐一愣，随口道：“我……我叫小英，嘿嘿，是江右人氏。刚巧路过……路过，听见你的叫喊就赶过来了，嘿嘿。”

    小隐一说谎就会不自禁地干笑。

    文心兰高兴地道：“原来是小英姐，你现在住在哪里，不日小兰必登门拜访表达谢意。”

    小隐连忙摇头道：“不用不用，举手之劳，不必言谢……”忽觉心里一阵发慌，意识到再说下去迟早露馅，便想着要赶紧开溜。

    阿喜道：“这里是文家庄，早年得了瘟疫，人死光了，荒废成了鬼村，平日里没人敢来。我们家小姐的母亲葬在这里，所以每年都会来两次。小英小姐，你是一个人赶路吗？”

    言下之意似乎对小隐颇有疑虑。

    小隐一时不知如何应答，支吾道：“这个……不是，嘿嘿，我还有一个姐姐，啊哟，糟糕！”

    文心兰急问：“小英姐，怎么啦？”

    小隐焦急道：“不好，我姐还在那边等我你，我出来这么久啦，她一定担心死了，不好意思，告辞告辞，后会有期！”

    说完，转身便走。

    文心兰冲他叫道：“小英姐，你还没说你家住哪儿。”

    小隐头也不回加快了脚步。“不用谢，有缘自相会！”

    他心里是真急了，拔腿狂奔。

    红狼已经返回，发现他违规偷跑出去，万一知道了他的所作所为，恐怕不是取消出师资格那么简单了，还不定要挨什么大罚哩。

    唉，一下没忍住，亏大了！

    文心兰望着小隐远去的背影，不无兴奋地道：“小英姐真有趣！”

    大张道：“这位小英姑娘不简单，我瞧她的轻身功夫一流，肯定身怀绝技。”

    文心兰喃喃道：“受人之恩，不忘图报，方为君子；给人恩惠，不起一念，乃真仁人也。不知道什么时候能再见到她。”

    阿喜道：“既然人在咱们西阳城，回去让老爷派人一查，还愁找不到她。”

    文心兰心头一喜道：“是呀，我怎么没想到！”