围观士子渐渐散去，贾琰恭敬随在三儒之后，走进凌烟阁去。
在进阁之前，他眼角的余光发现一个少年身影。
头戴束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗棉褂，披一件海底青锦绣大氅。
面若中秋之月，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆。
他身侧还跟着一个面容英武的修长青年，手持一柄斑斓宝剑。
贾琰心念一掠而过：看这打扮，贾宝玉？那持剑青年是冯紫英还是柳湘莲？
……
荣府，日暮。
贾宝玉急吼吼走进荣庆堂，卷进一阵寒风。
他今日出府与柳湘莲、蒋雨涵几个相熟的哥儿在凌烟阁左近的杏花楼吃酒作乐，突闻凌烟阁前有个姓贾的少年接了凌烟阁三问，猜测是贾琰。
一时好奇，就去围观。
贾琰的那首劝学诗他倒是欣赏得紧。
但后头贾琰与福建解元马平辩论经义，他又觉得无趣和厌恶，认为贾琰固为神童也难免俗，终究是个蝇营狗苟的“禄蠹”。
随后他又听说神童贾琰的名头传遍京师，已在凌烟阁拜三位大儒为师。
贾宝玉虽不通世故，但也隐隐觉得这对于贾府来说是個重大的信息，便回府来报。
但实际此时贾母和荣庆堂上在座的贾政、王夫人以及王熙凤、钗黛探惜诸女早已知晓此事。
贾宝玉欢腾进来，一眼瞅见面沉似水的贾政，立时吓了一跳。
赶紧规规矩矩给诸位长辈见礼，也忘了自己的来意，老老实实坐在了林黛玉的边上。
贾母苍眉轻蹙：“这小厮才学倒有几分，但在老身看来，他的心机更深，切不可再小觑了他。
在这个节骨眼上，他去凌烟阁搞出这么大的动静，又拜了三位大儒为师，非同小可。
政儿，你亲自往东府去一趟，警告贾珍，再不可向贾琰下手。”
贾政叹息：“老太太，贾琰之才旷古罕见，此等人物，将来必成大器。
东府为些许财帛俗物，与之成仇，实乃不智。
我去劝说倒无不可，但就怕珍哥儿不听，一意孤行。”
贾母冷笑：“他若不听，就是要逼着老身壮士断腕，彻底撇清与他东府的关系！”
王熙凤突然插话道：“老祖宗，那小厮就算有些名头，拜师进了凌烟阁，又能咋样？
凌烟阁那三位无官无职，就算是护也护不住他吧？”
王夫人皱眉斥道：“你自不懂！那三位乃当世大儒，士林领袖。
他们虽无权无势，但他们的门生遍及朝野，岂能轻易招惹？”
王夫人心机深沉，很少当面斥责晚辈，尤其是对王熙凤。
王熙凤悻悻垂首不语。
……
而在宁府，贾珍日上三竿方才起身。
昨夜他借着酒意本打算霸王硬上弓、趁热吃了那碗八宝莲子羹，结果秦可卿带着贴身的两个丫鬟宝珠瑞珠来倒是来了一遭，但就站在门檐下不咸不淡地问候了一声就扬长而去。
好胆，竟敢忤逆老子！
贾珍恼羞成怒，追出门来拦住秦氏去路。
结果娇滴滴的秦氏袖口一翻，将一柄镶满红宝石的锋锐匕首抵在了自家白皙粉嫩的鹅颈之上。
“公公若非要难为可卿，奴便只能一死了之！”
秦可卿的声音娇柔酥媚，听得贾珍心里如同十万只蚂蚁在爬痒得实在受不了。
但在皎洁的月色下，那柄明晃晃的匕首锋芒业已刺破了她的咽喉，渗出一丝殷红的血迹来。
贾珍虽然阴狠毒辣，行事不择手段，但对于秦氏却始终怀有几分他这辈子仅存无几的温柔和耐心。
见秦氏自戕之心坚决，一时慌了神，也有点心痛。
贾珍只得悻悻放秦可卿离去。
眼看煮熟的鸭子又一次飞了，贾珍心中的怨念可想而知。
他掉头直奔尤氏的院子本想拿她杀杀火气，结果刚进院撞上借宿宁府的尤二姐起夜，就一把抱住拖进偏房成其好事。
尤二姐半推半就，毕竟这样的偷欢已非头次。
而尤氏眼见贾珍与二姐明目张胆在自己眼皮底下苟且，却也是敢怒不敢言。
贾珍在尤氏姐妹的伺候下洗漱完毕，出了尤氏的院门，一眼就瞅见贾蓉裹着大氅站在门口，寒风中瑟瑟发抖原地来回转圈。
顿气不打一处来：“该死的孽障，跑来此处作甚？”
贾蓉心惊胆战，面上的畏惧之色愈重。
他慌不迭拱手作揖道：“老爷，西府二老爷正在宁安堂候着……”
贾珍眼一斜：“他来作甚？”
“听说是为了贾琰的事儿。”
贾珍顿心烦意乱起来，摆摆手，径自去了宁安堂见贾政。
……
暮色深沉，贾琰裹着大氅，大步流星离开凌烟阁返回位于德盛坊的新住处。
阿昌在家中等得焦躁不安，见贾琰进门，扑上来急道：“少爷，赖二的人已发现咱们住在这边，白日里那几个宁府的狗奴才一直都在外头转悠……”
贾琰面色不变：“我知道。”
京师虽大，但以宁府的势力，贾珍寻到贾琰主仆的踪迹也非难事。
“咋办呀，少爷……贾珍这恶贼什么事干不出来？”
“你不用怕，他们不敢硬来。”
阿昌欲言又止。
他心说在这京城，还有贾珍不敢做的事吗？
贾琰笑笑，随手拍拍阿昌的肩膀，也不过多解释，自顾进了书房。
日间在凌烟阁的行动效果之好，其实超乎了他的预期。
尤其最后能拜入三儒门下，得了一块凌烟阁的腰牌，对于贾琰来说，就相当于一枚护身符。
在天子与士大夫共治天下的政治语境下，不要说宁府，就是皇亲国戚，也不会轻易向他下手。
当然，贾琰并未因此沾沾自喜，他很清醒。
当前局势，他与贾珍已然势不两立，难以共存。
贾珍绝不会收手。
目前贾琰要做的是“反客为主”，化被动为主动，将节奏牢牢掌握在自己手上。
凌烟阁应答三问只是他展开反击的第一步。
接下来……
贾琰嘴角挑起一丝冷漠的弧度。
房中红烛摇曳，将他趺坐沉思的背影投射在雕花窗户上。
门外的阿昌忧心忡忡，站在寒风呼啸的天井中凝望半响，这才怏怏回了自个的堂屋。