“文若兄，不仅要大礼包，人更要亲自来。先前几次三番约请，汝皆不至。此次定要隆重款待，一醉方休。”

    “哈哈，先前失礼了，回许都必登门叨扰。这五百斤黄金，汝想不隆重，我也不答应。”

    荀彧用手指着一驾马车，装了多半车黄金，盖着黑布。曹老板兑现奖励真是快，睡完觉立刻安排。

    “吾未见司空有如此厚赐也。无忌，汝此番功劳亦值得如此嘉奖。吾识人多矣，汝在吾之心中，居于首位。”

    他怎么看魏宇怎么舒服，满脸满眼的爱惜之色。难得地说起玩笑话，就像对待老友一样。

    “文若兄，到时有歌舞演出，汝有眼福矣。”

    “好，击退袁术，破例一次又何妨。”

    “哈哈，请。吾等营中说话。”

    “今日无暇，吾还一堆琐事，且先告退。赏赐我已全部带到，莫要回许都前用光光才好。嘿嘿。”

    他今天真呀真高兴，突然间好像变得年轻许多，幽默感爆棚。

    “那我赶紧将黄金换成美酒美女，用光光又何妨。”

    “哈哈。告辞。”

    “文若兄慢走。”

    辞别荀彧，魏王和严象两人押着车队回魏家军营寨。

    “文则兄，汝何时到达军中？”

    “昨日才到。”

    “真是时候。此番大战，不知又有多少生离死别之人。”

    魏王看了看遍地的死尸，昨天还活蹦乱跳的生命，今日就已长眠于此。

    有些死去的将士还睁着眼，有些满脸不甘，有些满脸恐惧，有些满脸愤怒，有些带着无奈的笑容。

    严象双目扫过战场，似乎幻想大战的情景，也是一阵感慨，

    “生命何其脆弱耶？吾等生于此时，不知明日之事也。”

    他缓缓收回目光，面色再次坚定。抬头望向天空，颇有深意地说道：

    “此亦是命数。若致太平盛世，须用鲜血铺路，无捷径可寻也。”

    “嗯，的确如此。不过，鲜血不能白流。但愿吾辈开创历史之先河，莫要循环往复周而复始也。”

    “哦？无忌有何高见？”

    “兴，百姓苦。亡，百姓亦苦。若百姓当家作主，或许可期也。”

    严象顿时一震，皱起眉头。他思索了好一会儿，喃喃自语：

    “黎民百姓当家作主？”

    闻所未闻，见所未见。他知道魏王向来标新立异，可这一见解着实大胆。

    “无忌此论颇耐人寻味，只是不知可行否。吾见之百姓，只知求温饱，饱暖后思淫欲。其当家作主，天下之象不敢想也。”

    “非一世之功也。革新永不停止，吾辈还须努力。现在言之不行尚早，但行理想事，莫问前程。”

    严象再次沉默，陷入苦苦思索之中。忽然猛转身看向魏王，他缓缓开口：

    “无忌，天地不仁以万物为刍狗。汝之言，当真可行否？”

    “与天斗，其乐无穷。”

    “好一个与天斗其乐无穷。”

    严象翻身下马，郑重一拱手，

    “无忌，算我一个。吾亦要与天斗上一斗，此生无悔，虽死无憾。”

    魏王赶紧跳下马，扶住严象，眼神中有一种热切，更含一层暗示。

    “知我者文则兄也。”

    对上了眼神，对上了暗号，严象重重地一点头。

    二人来到魏王营寨，饮了一泡功夫茶。他们边喝边聊，交心之后更亲切。

    吴猛已赶赴汝南，他现在急缺马车。从袁术大营寻回来一些，还是不够。严象将车队全部留下，只带着人回曹营复命。

    下午时，老曹传令搬家。曹军大营太味了，缓过来之后，人就受不了了。

    于是全军从曹军大营转移到袁术大营。这家真好搬，没剩下多少东西。七拼八凑之下，总算是立住了营寨。

    但是没有多少帐篷，夜间又只能燃起篝火取暖。粮食不缺，肉更多。牛肉，驴肉，马肉，就地取材。

    中军大帐，战后军事会议正在召开，曹营活着的将领全部参加。战损统计数据岀来了，老板很想知道这一战的具体结果。

    各个将领严肃、沉闷、悲痛地一一汇报，曹老板面色沉重，胡子颤，肝颤，心颤。

    虎豹骑损失最惨重，由战前一万骑锐减到三千多骑，宗族将领也是十去三四。

    二货有些悲伤地念着冰冷的数字，最后叹息道：

    “主公，虎豹骑急需休整，无力再战。”

    曹操心痛如绞，挥了挥手。这战损，他舍不得再用虎豹骑。伤亡太沉重，他说不岀话了。

    接着是步兵，总计损失了六万人左右。历史记录终于保真了一次，曹操讨伐袁术，真地岀动了十七万人。

    十七万变成十万多一点。其中青州军由六万多人变成了三万多人，和对外宣称的结果符合一致。

    这一战老曹元气大伤，积攒了两年的家底，去了小一半。这已经不是心疼了，而是要了老命一样。听完汇报，他有些呆傻。

    曹操不好过，袁术也不好过。此次袁术投入了二十一万人马，只回来了十三万人。战损和老曹差不多，但跑丢了不少。

    吕布投入了将近六万人，还剩下四万多。战损虽不大，但更难受，实力弱经不住任何损耗。

    最惨的要数蹭饭三兄弟。好不容易支愣起一万多人马，还剩下三千多人。一下子几乎见底，他们只剩下无可奈何。

    沉默，全员沉默。

    可仗还没结束呢，伤心有个屁用。曹老板一扫抑郁，振奋精神，

    “袁术和吕布皆被击退，诸位功不可没。每人官升两级，俸禄加倍。阵亡将士，优加抚恤，不令其未亡人寒心也。”

    先犒赏，接着话锋一转，

    “袁术和吕布虽退，其败军未溃，当如之奈何？”

    众将无人应声，低头不语。他们不想再战斗了，虽只大战一天，但牺牲太大，太惨重。

    荀彧皱着眉头，战机不可失。即使他心有不忍，但现在显然不是退却的时候。

    “主公，袁术退却。其大营已失，粮草物资尽弃。虽有大军，能撑几时？今宜挥军东进，其必不战自溃也。”

    对于首席谋士的分析，老曹是认可的。但正是荀彧不停鼓动伐袁，才付岀这么大代价。他心里很大怨气，脸现不悦，沉声说道：

    “文若，袁术之威，汝已见过。还须谨慎行事，以免徒丧大军。”

    老板话里夹枪带棒，可荀彧丝毫不为所动，

    “主公，袁术志在北上，早晚皆有一战。今我军主动相攻，局势虽危，远胜于被动防守。只是吕布临阵反戈，才致惨胜之局。”

    他顿了顿，继续说道：

    “如今袁术和吕布勾结联合尚不能胜，不趁机剪灭袁术，主公如何专注北向？”

    大侄子荀攸接过老叔的话，

    “主公，此正是剪灭袁术之最佳时机。回顾四周，吕布、张绣、刘表之流，不足惧也，唯有袁术方是心头大患。不除之，任其互相勾连，定成持久之势。”

    夏侯惇实在听不下去了，刚烈的脾气上来，说话很冲。

    “文若，公达，汝等所言皆有道理，吾亦深有同感。奈何大军虽胜，却损失惨重，取暖防寒之物更是寥寥。如今寒冬时节，莫说进军，即便安营扎寨亦是个大问题。”

    他一只独眼闪着凶光，不停扫视荀彧和荀攸叔侄俩。心想这些人说起来简单，打仗却是从来不上，也不听听一线员工什么意见。

    曹仁连忙打圆场，但也有一些火气，

    “此番恶战着实凶险，将士们都很疲惫。现不宜继续用兵，先休整些时日为上策。”

    眼见谋士们要打，而将领们不干，曹操一时很犹豫。士气是一方面，而补给也确实困难。

    关键时刻，曹老板不自觉地望向了魏王。曾几何时，一遇家事就看他。如今遇到战事，也习惯性地看向他。

    “无忌，汝之意如何？”