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    寒冬节。
    罗维高原上最重要的节日，大量古老的传统、寓言以及故事为这个节日赋予了诸多特殊的意义。
    圣斯蒂尔人认为，寒冬节是生命之神沉睡的日子，因此在渡过寒冬节之后，整个世界就会变得更加寒冷，直到生命之神重新苏醒，春天才会到来，因此他们会在这一天进行非常传统的祷告与祭祀仪式，以此来表达对生命的敬意，希望生命之神能够再次苏醒。
    女神平原上的居民们则认为，寒冬节是诸神为人类所设下的考验，只要成功渡过残酷的冬天，便能迎来万物复苏的春日……
    就连梅林勒和的法师们，也会遵循北境以及施法者们的传统，将寒冬节视为最重要的魔法仪式日——在这一天，梵恩当中的魔力将前所未有的稳定，这非常适合用来执行某些重要且严谨的仪式。
    但这一年的寒冬节却已经成为了例外。
    因为在临近北境的伊萨河流域，局部的战斗已经提前打响。
    随着伊萨河的完全封冻，这条已经交由圣斯蒂尔军队掌控的战线便开始蠢蠢欲动。
    最初，只是有个别队伍试探性地跨过了封冻的河流，并在伊萨河的对岸进行探查，但随着恶劣天气的加剧，圣斯蒂尔人的行动也越发大胆——他们故意在一些微妙的位置竖立起了临时的哨塔，甚至还故意进入靠近边境地区的平原村庄，并毫不留情地掠夺了一部分存放在其中的物资。
    这种行径已然对防线本身造成了威胁，因此负责驻防的伊默普公国的军队便理所当然地采取了应对行动。
    剧烈的***在伊萨河流域的两处树林当中爆发，双方各有死伤。
    倘若在过去，这种情况一定少不了谈判桌上尔虞我诈的漫长拉扯，但这一次，圣斯蒂尔王国显然已经手痒难耐，在这一***发生之后，他们立即主动地将整个事态严重化、扩大化。
    凭借着武器上的优势，在寒冬节到来的前两天，位于伊萨河西岸的圣斯蒂尔炮兵阵地朝着预定位置发起了一次直接违背「
    战争礼仪」的凶猛炮击，在这次炮击当中，圣斯蒂尔军队搬出了自己那闻名于世的。
    这种极为沉重的魔法结晶炮拥有着超出一般结晶炮武器的夸张射程与惊人威力，然而它实在过于笨重，没有办法轻易运输，只能作为城防武器使用。
    对于这种特殊武器的威力，修格当然是有一定预期的，但当他从他人口中得知，仅仅只是雪原巨炮一次炮击所引发的魔力爆炸，便成功摧毁了伊默普公国的小半个炮兵阵地，恐怖的冲击以及其直接造成的伤亡使得防守者们的结晶炮无法组织起有效的回击，在这种情况下，圣斯蒂尔军队悍然推进，竟是直接摧毁了伊默普公国的前沿阵地，并完成了控制线的前推。
    如果说，塞伦城之变是这场大战的导火索。
    那么在寒冬节之前，发生在伊萨河流域的，则宣告了这场宏大战争的正式开始。
    尽管在那之前，所有人都认为在战争将在寒冬节之后彻底爆发，但当它因为这样那样的原因被提前时，所有人却又都选择了沉默。
    城市的街头出现了奇异的景象。
    用来庆祝寒冬节的装饰、雕塑、横幅或者巨大画框仍然好端端地摆着，但在它们附近，却又总能够找到有关征兵、战争债券、以及战时管理条例的各种宣传画。
    城中的巨耳地精们现在惶恐不得终日。
    它们作为各大家族以及官员们所豢养的，便注定有一天会因为沾染了血渍与污垢而被抛弃，而现在正是时候了——通敌、叛国、走私重要炼金物资、泄露情报以及军械研发机密……
    诸如此类光是听听就能把人直接吓死的罪名接二连三地砸落下来，光是波尔登，在过去一周之内被处以灵智讯问或枪决的便足有百人之多，其中固然有被抛弃的巨耳地精，但同时也有许多被顺势拎到台面上的倒霉蛋。
    在这种氛围之下，无论是谁，都会对即将发生的事情做出一定的心理准备。
    因此，当一份由评议会与军方共同签署的征募通知送到修格面前时，他的心情仍旧无比平静，毕竟之前，他就已经从薇琳那里得到了确切的消息。
    这注定是一场会将所有人都卷进去的战争。
    即便他现在身份特殊，正处于沃特尔王室以及恩斯特家族的双重关注之下，但只要他的名字已经出现在了法师评议会的人员名单当中，便注定没有办法逃过这种大规模的征募。
    当修格告诉老泽克，自己收到了这份征募通知书后，老头子表现得极为坦荡且满意，作为一名非常典型的沃特尔军人，他并不认为加入军队、赶往前线会是什么坏事。
    相反，这是真正能够磨练能力，并彻底融入一个国家的最优方法。
    当然，老头子也并没有向修格隐瞒自己能够在这一方面所做出的调度与操作——凭借恩斯特家族的力量与人脉，再加上沃特尔王室方面提供的支持，恩斯特家族的子弟们的战场之旅将要比绝大多数人都要安全。
    老泽克在将修格送出书房时，就是这样说的。
    到了他这种级别，就算是将后辈送到战场上镀金这种事情，也能够说得非常光明正大了，那种淡然的姿态，修格自认没个几十年的积淀自己恐怕是做不出来的。
    几乎就是同一天，整个波尔登城里相当一部分的法师、炼金学徒以及医者都收到了类似的征募通知，而军方并没有因为寒冬节的到来而给这些受征募者留下太多的调整与缓和时间，通知上面写得非常清楚，要求受征募者在接到通知
    后的三天内立即前往位于波尔登城郊的炼金医师学院进行登记与报到。
    修格轻轻地念了一下，随后他转头看向跟在自己身旁的卫兵杜登，这个家伙在这些天里一直跟着修格，两人已经非常熟络了，虽然杜登在绝大多数时候还是会坚持自己作为卫兵的纪律与职责，但两人之间的对话，却并没有那么多的客套与委婉。
    杜登看着修格手中的那份征募通知，脸上浮现出了有些复杂的神情：
    杜登挠了挠头：
    说话间，两人便已经搭乘马车来到了庄园的门口，接下来他们的目的地便是炼金医师学院，修格打算尽快将这些事情办妥，毕竟自己手中还积压着不少魔法课题。
    这些课题无一例外全都是薇琳扔过来，她在发现修格学习魔法的效率极其惊人，且魔力的掌控程度也有了提升后，便直接进入了的状态，各种各样的书本、笔记以及魔法难题每天都会准时地在修格的书桌上，而她自己，则一头扎进了对于《黑夜之诗》以及邪术魔法的研究当中。
    说起来，修格已经有好几天没看到她了，不过不用想也知道，薇琳现在的形象大概和自己上辈子熟悉的那些工作狂女同事们不会有太大差别。
    在战争氛围浓重的街道上，恩斯特家族的车辆快速地行驶着，修格一边看着窗外，一边问道：
    对此，修格笑了笑，没有搭话。
    波尔登炼金医师学院，在过去的很长一段时间里，一直被戏称为，虽然这明显存在夸张成分，但却也足以说明这间学院对于炼金医师们的重要程度了。
    车辆在距离学院还有一段距离的地方就已经停下了，因为这里的人很多，使得车辆的行驶受到了影响，于是修格便只好开始下车步行。
    沃特尔王国对待军人虽然严格，但在给予军人的待遇方面却也非常周到，修格走了没几步，便已经看见有携带配发的制服、枪械以及随身工具和用品的人从学院内走了出来。
    其中有一部分人还得到了小额的补贴，而这些人大多是普通家庭里的独生子。
    而在这里，修格不仅看见了人类，还看见了诸如巨耳地精、山地精灵以及高原矮人的身影，他们同样也是已经受到沃特尔官方认可的王国居民，因此在享有利益的同时，自然也会承担起入伍参军的责任。
    杜登轻声回答，随后他抬手指了指一个方向：
    修格点了点头，他取出了自己的评议会法师证件以及征募通知，顺着立在路边的指引，朝着法师评议会招募的地点走去。
    相比其他的通道，这里的人要少很多，因此修格的出现便非常自然地引起了那些正在辅助征募工作进行的学院学生们的注意，其中有些人认出了修格的肤色与发色特征，于是他们便背过身去，偷偷摸摸地讨论了起来。