时光匆匆，转眼即逝，京城偌大的码头上，那些卸货的苦力挽起裤腿穿着草鞋，热火朝天的搬运货物，人头攒动，一派的繁华热闹。

    未几，一艘高大的楼船，缓缓自东驶来，大船桅杆上，偌大一面王府大旗，迎风招展。

    此时水溶站在楼船的临窗边，凝眸看着身侧雅致灵秀的黛玉，温声道：“颦儿，咱们到京城了，你是回王府还是回国公府？”

    黛玉闻言，思索几许，扬着螓首看向少年，一双秋水明眸眨了眨，浅浅笑道：“小妹还是先回国公府给祖母请安，哥哥不用惦记小妹。”

    对于少年的关心之语，少女芳心自是窃喜，虽说在心里是盼着去王府，只是正如其所言，得回去先见见贾母才为正理。

    水溶倒也不奇怪黛玉的选择，轻轻点了点头，目光转而看向探春，轻声道：“三丫头，我要进宫面圣，这儿的事情你多担待些。”

    本就是领着差事的，回京首要便是进宫面圣，这才是规矩，即便是作为王爷，那也不能免俗，若是不然，第二天永康帝的御案上便堆满了弹劾水溶的奏折。

    探春闻言，英眸闪着精芒，朗声道：“姐夫放心，我会安排妥当来的。”

    瞧着探春明媚张扬的玉容，英挺的修眉见着自信之色，水溶心下不觉好笑，以探春精明强干的性情，想来是十分乐意担待的。

    轻点颔首，水溶目光和煦，说道：“三丫头办事，我自是放心。”

    探春闻言，心头又羞又喜，少年的信任之意，让她心儿暖暖的。

    倒是一侧的黛玉抬眸撇了水溶一眼，两弯烟眉微微上挑，心头有些酸酸的，不过现下不合时宜的，倒也没有呛嘴。

    若是换了一个场所，十有八九得挤兑上一句。

    水溶沉吟一声，目光落在甄家娘子身上，湛然道：“表姨妈若是要求见老太妃的话，不妨与本王一并进宫。”

    甄家娘子闻言笑着应道：“也好，劳烦王爷了。”

    水溶闻言不以为意，甄家上京的目的不就是面见老太妃，想来她们也会主动提及一并进宫的事情，索性由他主动提及。

    即便甄家犯了律法，但好歹也是有亲戚关系的，不好拒绝。

    甄馨见少年并不在意自个，心儿涌上一抹酸涩，自那回在舱房里请求表哥相助之后，表哥虽待她一如既往的和气，但她能感受到表哥的疏离。

    人在近前，但心却远离。

    待大船靠岸后，水溶领着甄家娘子以及甄馨朝宫城而去，贾琏领着黛玉、邢蚰烟一家往国公府而行，至于探春，携带着甄封氏以及堆积如山的林家家业返回北静王府。

    荣国公府，宝玉小院。

    此时宝玉站在一面等人高的玻璃银镜前，全身大红搭配金黄，袖口处用品蓝银丝边纹束袖收紧，干净利落，腰带处有玉色纹理点缀，发式乖巧憨然，金冠端正生辉，由不得人不赞。

    好一个.精神小伙。

    打量玻璃银镜的自己片刻，宝玉眉眼微蹙，幽幽道：“袭人姐姐，你觉得可还差了些什么？”

    不知为何，总是不大满意，仿佛差了那标志性的东西，不够出彩。

    袭人抚了抚袍摆的褶皱，眉眼弯弯的看着宝玉，取笑道：“二爷已经够光鲜，林姑娘回来见了，定然欢喜。”

    先前已然有人提前来禀道，说是琏二爷带着黛玉回京了，宝玉最是紧着黛玉，便马上让袭人她们帮着更衣打扮，准备以最好的状态让许久不见的黛玉眼前一亮。

    宝玉听见袭人的打趣，心里也不恼，反而略显羞涩，眉眼间洋溢着藏不住的笑意，畅想着林妹妹瞧见他眼前一亮时的光采，不觉有些痴了起来。

    那般自然风流的林妹妹，真真是让人看不厌烦。

    袭人瞧见黛玉痴笑的模样，想了想，轻声叮嘱道：“二爷，如今林姑娘回来了，二爷可别再像以前那样吵吵闹闹的，真要恼了，林姑娘去了王府，二爷又念的紧的，连饭也吃不香，何苦来哉？”

    以往吵闹之际，林姑娘没个去处的，过一会便好了，可如今不同，那王爷认了林姑娘做妹妹，相当于有了去处，真要吵极了，林姑娘去了王府，谁又能说什么。

    她可是看的清清楚楚的，那王爷待林姑娘极好，怎会舍得林姑娘受委屈。

    宝玉闻言，面容微微一怔，心下有些不是滋味起来，自打姐夫认了林妹妹，时不时的便接去王府顽乐，偏偏自家老子管束的紧，不准他去王府，妹妹要是真去了王府，他一点法子也没有，便是祖母都不理会。

    这段时间的离别，让宝玉更是明白自个对于林妹妹的情感，自是不想再与妹妹分别。

    思及此处，宝玉颔首道：“以往是不懂事，往后再不能了。”

    他可不想和林妹妹分开，那日子真真是没法过。

    袭人抬眸打量了宝玉两眼，眉眼间带着几许狐疑，自家的主子自家能不清楚，现下应承的好好的，真要呛嘴起来，哪会理会这些。

    说这番话，袭人虽是在为宝玉考虑，可也有自个的私心，她作为宝玉的贴身丫鬟，勤勤恳恳的服侍宝玉，在大家伙的眼里几乎是内定的姨娘，包括自个也是这般认为。

    然而做姨娘最需要面对的便是当家主母，原先有个“金玉良缘”的宝姑娘，其人举止娴雅，深受府里上下一致好评，是一顶一的奶奶人选。

    只是可惜宝姑娘被王爷看中，去王府做主子去了。

    对于黛玉，虽说言语尖酸刻薄了些，但性情也是一等一的人儿，她做奶奶袭人也是极为乐意的，日后自个跟了宝玉不会受苛待。

    目前而言，黛玉便是最为适宜的奶奶人选，故而袭人是希望宝玉与黛玉能成就好事，少些蹉跎。

    哎，也算是听劝了，还能怎么着，走一步看一步呗。

    抿了抿粉唇，袭人轻声道：“二爷，好了，咱们先去给老太太、太太请安吧，”

    宝玉闻言轻点颔首，正欲离开之际，忽而想起了什么，一脸恍然大悟的开口道：“袭人，去把那根碧绿色的抹额拿来。”

    怪道觉得差了什么，点睛之笔的抹额怎能忘了。

    袭人觉得不需抹额好上几许，但既然是二爷的要求，做丫鬟的能说什么，于是便取了那碧绿色的抹额与宝玉习尚。

    瞧着银镜中带上抹额的模样，宝玉才心下满意，迈着欢快的步伐沿着走廊欢快的前行，不大一会儿，便来到荣庆堂外，掀帘走了进来。

    “哎哟，这是哪里来的新郎官儿，莫不是走岔道了。”

    刚进得堂内，一道张扬娇俏的声儿便传了过来，正是放诞无礼的凤姐儿。

    瞧着宝玉身上的喜庆，众人倒觉得颇为有理，不由地哄笑起来。

    当然，王夫人心下有些不大喜，不满的瞥了凤姐儿一眼，在她看来，黛玉身体柔弱，又爱使小性子惹宝玉生气，哪里像是做主母的料儿。

    眼观八方的凤姐儿自是察觉到了王夫人的异样，但也没那么在意，无非是一句顽笑话而已，难不成还能怪到她头上来。

    对于凤姐儿而言，讨好贾母才为正理，没瞧见贾母乐呵呵的笑个不停。

    宝玉见众人取笑个没完，顿觉不好意思，水汪汪的大眼睛瞪着凤姐儿，羞得跺脚道：“二嫂子就会拿我取笑！”

    啐了一声，宝玉也不会真见恼，天真可爱的朝着堂上的贾母请安道：“孙儿给祖母请安。”

    贾母瞧见心肝儿，自是喜笑颜开的，将人拉近怀里，好生宠溺了番，慈爱地看着宝玉，开口道：“这回玉儿回来，往后你们两个小冤家可别在闹性儿了。”

    哎，如今那好姑爷没了，自个的玉儿是孤苦伶仃的，可不能再受什么委屈了。

    宝玉郑重其事的点了点头，应道：“祖母放心，以前不过是小时候不懂事，顽笑呢，以后不会与林妹妹闹性子了。”

    贾母瞧着宝玉郑重的模样，想来以前是成天的相见吵闹，现下分别开来，性子便稳重起来，不由的老怀欣慰，自家的孙儿总算是长大了，

    正此时，就听外面传报：“老太太，琏二爷和林姑娘回来了！”

    “哎呀，回来了。”

    宝玉闻言激动万分，也顾不得礼数，从贾母的怀中一跃而起，冲下堂便朝着门前跑去。

    见此情形，贾母笑而不语，似乎乐于见此。

    倒是王夫人面色带着几许不自然，双眸中闪过一抹厉色，一闪即逝，暗道：“那病秧子也不知用了什么手段，竟让自家麒麟儿顾此失彼，不成，她可不能让宝玉被迷了去。”

    一侧的凤姐儿听见贾琏的名头，凤眸微微闪动，想了想，从台上走了下来，随着宝玉去接人去了。

    宝玉撩起门帘往外看，待瞧见贾琏之时，倒也没在意，探头朝后一看，便瞧见娇弱、柔美的黛玉，顿时兴奋起来，一脸柔情道：“林妹妹，你回来了。”

    黛玉凝眸看向宝玉，浅浅一笑，招呼道：“宝二哥。”

    宝玉闻言，眼中闪过一抹茫然，脸上的笑容渐渐消失了，心中不由的奇道：“咦不应该是嗤笑一声，啐着说“呆子”一类的，怎么还正常.对，就是亲戚间正常的反应。”

    贾琏见宝玉忽略于他，倒也不在意，谁让宝玉是贾母的心尖尖儿，惹不起。

    正欲走进堂内，迎面便瞧见凤姐儿，只见其扬着一张艳丽的脸蛋儿看向贾琏，声音中见着几许温和，道：“二爷回来了。”

    贾琏微微蹙眉，轻点颔首，倒也没说什么。

    凤姐儿见状，两弯吊梢眉微微立了起来，看向贾琏的眼神愈发不善起来。

    好家伙的，她都已经低声下气了，居然还给她甩脸子看，要不是现下不合时宜，老娘非啐这混账东西一脸。

    贾琏对此并不在意，现下他只想尽快把事儿交待完，好出府去安置思思，她孤苦伶仃在陌生的京城里，怎能不让人担心。

    快步走入堂内，贾琏对着堂上的贾母行礼道：“孙儿给老太太请安。”

    贾母轻点颔首，目光落在病弱的黛玉身上，喊道：“哎呀，我苦命的玉儿回来了，快来快来，让我好好瞧瞧。”

    对于黛玉这个外孙女，贾母是真心疼爱。

    黛玉莲步走到贾母身前，唤道：“玉儿给祖母请安。”

    贾母拉着黛玉的手儿，目光打量着少女病弱的身体，见其玉容愈显憔悴，浑浊的双目不由的起了水雾，怜惜道：“怎么清减了许多，你身子本就弱，这可如何使得，现在回了府，往后可不许这般作践身子。”

    见贾母真情流露，黛玉不由的受到感染，秋水明眸起了水雾，应声道：“听祖母的。”

    贾母晓得黛玉丧父，也不在多说什么，以免惹起黛玉的伤心事儿，慈爱的伸手抚着林黛玉的脑袋。

    堂下的贾琏可不想拖沓，犹豫几许，恭敬道：“老太太，此番孙儿在江南之时，正好遇见了王爷，姑丈的后事办妥后，便与王爷一并回京，属于林妹妹的家业暂且由王爷带回王府保管。”

    闻得此言，贾母、王夫人、凤姐儿面上皆然有几许不自然。

    林家的家业当中，可不仅仅只有林家的，还有当初贾敏下嫁时从国公府带走的海量嫁妆，那可不是小数。

    尤其是凤姐儿，其潋滟的凤眸之中晦暗不明，这份家当，凤姐儿早早便提醒了贾琏，好端端的怎么就让王爷截胡，真真是让人心里恼火。

    黛玉见状，提着帕子擦了擦眼角，解释道：“哥哥说那些家当暂且先帮我保管着，日后会交还回来。”

    那嫁人的话儿，黛玉是说不出口，况且她还不想嫁人哩。

    王夫人目光微转，想了想，开口道：“王爷是玉儿的兄长，帮着保管合情合理。”

    长兄如父，保管家当不是一件正常的事儿，即便只是“干”的，可谁又会想着去王府去争辩什么。

    况且以自家好女婿的人品，难不成还会贪了这份家当？

    贾母闻言，浑浊的目光微微闪动，轻点颔首，倒也想不理会这些事儿，凝眸看着贾琏，面色复杂，问道：“珍哥儿的事儿，王爷是什么态度。”

    贾珍这事，当初还是由北静王爷揭发的，也不知其态度如何。

    贾琏听说过贾珍的事情，两府虽是挨着住的亲戚，但其内心中是偏向于对他有大恩大德的水溶，斟酌一番后，低声道：“王爷是什么态度，孙儿不知，只是珍大哥这事儿做的不地道。”

    王爷是赈灾钦差，贾珍却干起了贪墨赈济粮的事儿，孰对孰错，一目了然。

    贾母闻言沉默不语，她又何尝不知道此事缘由，现下贾珍下了大狱，一直没个定论，让她们也不知如何是好。

    眼下水溶回京，只能请他出面，贾珍如何，贾母是不抱什么希望，关键是宁国公府的爵位不能落下。

    思及此处，贾母下了决心，若有所指道：“王爷既然回京，是得去拜访一二才是，琏哥儿，就辛苦你走一趟。”

    贾琏闻言，心下有些不大乐意，这事摆明了是件麻烦事儿，他才不想去趟浑水，况且他还有“正事要”办哩。

    只是贾琏也明白此事由不得他做主，正欲答应之际，只见一方锦墩上的王夫人目光闪动，主动请缨道：“老太太，儿媳走一遭吧。”

    此番拜访，其意为何，大家心里都门清，王夫人作为岳母，认为好女婿好歹会给她一些体面，由她去最为合适。

    露脸的事儿，不做白不做，也好让老太太瞧瞧她这个做岳母的份量。

    贾母闻言思索几许，颔首道：“也好，那政儿媳妇走一遭吧。”

    皇城，乾清宫，暖阁之中。

    永康帝倚坐在罗汉床上，锐利的目光打量着眼前温润的少年，冷峻的面庞上难得露出一丝喜色，湛然道：“小十六不必多礼，坐吧。”

    且不说是手足兄弟，单单此番水溶为赈灾筹款的差事办的漂亮，也让永康帝心情大好，自是言语亲近起来。

    水溶也不客气，落坐于罗汉床的另一侧，与永康帝相对而坐，拿起几案上的一块甜点尝了起来，言语中有些抱怨道：“哎，在外奔波劳碌的，还是京城里舒服。”

    永康帝闻言，不由的轻笑一声，凝眸看向水溶的眼神中带着几许玩味，说道：“这不是你自个闹着要带兵剿匪，这会儿倒是抱怨起来。”

    水溶撇了撇嘴，心中不由腹诽起来，他是自个要求带兵剿匪，可没想着去办劳什子的筹款事宜。

    谁能想到，正在河南之地剿匪哩，碰上了一场大洪灾，冷不丁的，皇差又落在自个头上，真就是屋漏偏逢连夜雨。

    不过这话心里说说也就罢了，当着永康帝面儿抱怨，实属是有些不知好歹。

    永康帝大抵也猜测到了少年的抱怨，心下不以为意，凝眸看了一眼水溶，若有所指道：“小十六，宁国公府和甄家贪墨赈济粮的事儿，你怎么看。”