来到法国的第一天，大清国的使团就体验了一次小型的法国晚餐会，晚餐期间，刘瑞芬还讲述了很多法国餐会的注意事项，用以提醒白景杉。

    当然这也是刘瑞芬安排的一次预演，刘瑞芬在担任五个国家的公使，经常出席这样的晚餐会，他主要是怕白景杉不适应法国的规矩。

    晚宴失态，这是会让人笑话的，白景杉做为此次世界博览会的特使，他个人的形象就已经代表着帝国的形象了。

    “白侍郎，法国这边的晚餐会，有些注意事项！”

    “这方面我了解的不多，还请刘公使详细说一下！”白景杉诚恳的求教道。

    刘瑞芬听白景杉说完，也详细讲述了晚餐会的一些需要注意的地方。

    “法国晚餐会，这是一个充满了传统和仪式感的活动。在这个以美食和交流为主题的盛会上，人们可以享受到精美的美食，感受到浓厚的文化氛围。然而，要参加一场法国晚餐会，并不是一件轻松的事情。有许多注意事项需要牢记在心，否则可能会闹出一场笑话。”

    刘瑞芬对着所有人笑了笑接着说道。

    “首先第一项注意事项是：着装必须华丽。在这个晚餐会上，只有最精心打扮的人才能入场。男士们穿着燕尾服，佩戴着华丽的丝质领结，而女士们则穿着华美的礼服，头戴精心制作的发饰，身上镶嵌着珠宝，仿佛是走出了童话故事。当然，我是一直穿官服的，呵呵！”

    刘瑞芬自嘲的笑了一下，又看着白景杉说道。

    “白侍郎想到穿什么衣服了么？”

    “官服太正式了，燕尾服我也没有，呵呵，穿道袍可以么？”白景杉玩笑的说道。

    “倒也不是不行，有些神甫就是穿着宗教袍服参加宴会的，也没见有人说其他的！”刘瑞芬举了一个例子。

    “刘公使，洋人对神职人员是非常尊重的，他们会尊重神甫，但是不一定会尊重我们的道士，特别还是在人家的地盘上。我要是真的穿一身道袍参加宴会的话，我怕到时候引起的就不是外交纠纷了，恐怕会是宗教战争了！哈！哈！哈！”白景杉哈哈大笑，之后才说道。“我还是到巴黎订做一套燕尾服的好！刘公使还请接着说其他注意事项吧”

    “那我就接着说说。”刘瑞芬也笑着说道。“这第二项注意事项是：礼仪要得体。在这种晚餐会上，各种繁琐的礼仪规则必须遵守。用我们的话说就是坐有坐相站有站相，太随意会让人觉得轻浮；其次，用餐时要小心地使用餐具。上菜是有顺序的，所以使用餐具也遵循特定的顺序。最后，交谈时要注意言辞，不得说出不雅之言，尽量保持优雅和谦虚。”

    “洋人男士之间多行握手礼，而女士多行半蹲礼，也有提裙礼。这个和我国的万福礼比较类似，但是有些许不同，想必诸位公子小姐注意一下就好，还是以我们自己的礼仪为主。”

    “多谢刘公使解惑！”白景杉抱拳施礼道。

    “洋人谢谢，大多是脱帽礼，或者点头示意。”刘瑞芬正好拿白景杉举了例子。

    众人在拘谨中，终于露出了一些微笑。之后宴会就比较轻松了，吃喝过后，众人也都回自己房间安歇了，刘瑞芬则叫住了白景杉。

    “白侍郎！还请留步！”

    “刘公使还有什么事情么？”

    “这个……”刘瑞芬一脸不好意思的沉吟着。

    “有什么不好说的事情么？刘公使还请直言！”白景杉看着一脸难为情的刘瑞芬说道。

    “唉，白侍郎，有所不知。公使馆每年的经费都是固定的，今年因为世博会这个事，已经把年底的经费都挪用了一部分了！”刘瑞芬十分不好意思的说道。

    “刘大人，你们在巴黎订的酒店，能住几日？”这个时候白景杉称呼刘瑞芬为刘大人，已经是要翻脸的意思了。

    “白侍郎，不，景杉贤弟，老哥哥苦啊！”刘瑞芬直接开始倒起了苦水。“哥哥我身兼五国公使，一年到头，有大半的时间是在路上。今儿个英吉利有事，我得立马过去；明儿个比利时有事，我也得过去；后儿个意大利有事，我是不是还得过去。”

    “芝田兄，咱们之间，就不要再互相试探来试探去了吧。你有什么事情直说就好，小弟能想办法的，一定会想办法。”白景杉也顺势叫起了刘瑞芬的字。

    白景杉临出发前去了苏松太道衙门，了解的就是经费报销之事。那边的意思很简单，出差之人全程垫付，回来之后大差不差说个数，没人会揪着细节不放，你只要把该分润的那部分留出来，就没人会在这件事上难为你的。

    万国博览会之事比较特殊，特殊在此事是太后和皇上关注的，总理衙门王大臣庆郡王奕劻督办。不然以现在朝廷官员的操行，白景杉现在能不能出的了京城都两说。

    想多了，白景杉知道这位刘瑞芬大人之前做过苏松太道道台，在那个位置能接触的商人不计其数，这位刘大人想必是有了其他的想法，想在此事上掺一手了。

    毕竟经费是朝廷的，生意是自己的。

    “景杉贤弟不要见怪，为兄给中堂大人发了密电，回复只有四个字：听命行事。”刘瑞芬也收起了苦大仇深的表情。“景杉贤弟能否告知为兄一二，为兄也可更好的辅助贤弟成事！”

    “不想芝田兄竟有这种渠道？那不知芝田兄与中堂大人是何关系啊？”白景杉没料到刘瑞芬竟然能直接能联系李鸿章。

    “呵呵，景杉贤弟有所不知，为兄早年间一直在中堂大人身边为幕，后得中堂大人赏识才走到今天。”刘瑞芬得意的说道。

    “芝田兄如此坦诚，我也不瞒着芝田兄，普通商品大部分会由盛大公子跟进。既然芝田兄曾经在中堂大人麾下为幕，那么我们完全可以跳开法国总领馆，由芝田兄直接联络盛大公子。”白景杉早就听老师说过刘瑞芬这个人的经历，既然他没有欺骗自己的意思，那白景杉也乐得做顺水人情。

    “唉，贤弟有所不知，为兄的渠道是紧急渠道，可一，可二，不可再三再四。此事还是绕不开上沪总领馆的。”刘瑞芬有些惋惜的说道。

    “我也不瞒芝田兄，我看中的是芝田兄回国之后。”白景杉看着刘瑞芬说道。“这样的生意，可以长做，细水长流才是正道！”

    “贤弟！好贤弟！”刘瑞芬高兴的都要跳起来了。“贤弟到底做何打算，不如说出来，你我兄弟一起参详一二。”

    看着比自己爹岁数都大的人叫自己贤弟，白景杉不由得感叹银子的魅力。

    “商品在于流通，货物压在手里，那不叫钱，只有卖出去了才叫钱。”白景杉笑着对着刘瑞芬说道。

    “贤弟就不要吊老哥的胃口了！”刘瑞芬焦急的看着白景杉，那意思就是你可快点说吧。

    白景杉也没有继续抻着笑着看着刘瑞芬。

    “芝田兄，我有位法兰西朋友，中午的时候，我已经给他去了电话，他人现在就在巴黎。他的家族算是旧贵族，虽然人脉有很多，但是经济方面一直勉励维持。我想着借世博会为契机，打开普通类商品的销售途径。以后呢，以我朋友家族的能力，又有世博会的先例在前，想必是能够打开欧罗巴的市场吧。而以后的商品供应，我想拜托芝田兄，毕竟芝田兄回去之后就是广东巡抚啦！呵呵！”

    刘瑞芬仔细想了想，单单说这件事涉及到的都有哪些吧：洋人这边，有法国旧贵族以及他们所掌握的人脉，还有法国总领事馆，估计仅仅是总领事和参赞苏阿尔两个人；国内涉及到的层面就更多了，精品一定出自皇家，那是内宫的重要财源；盛家公子代表着李中堂，现在自己也被拉下水，而且是以后回国之后也跳不出来的那种。

    刘瑞芬的心中已经不是巨浪翻腾了，现在已经是海啸咆哮了。可还是咬了咬牙：

    “我刘瑞芬不是为了那些阿堵之物，我是为了收集更多的书，学习更多的知识。为了读书，这事干了！这是雅事，爱读书是没有错的！”

    刘瑞芬抬头看着白景杉，脸上带上了些许谄媚的笑容。

    “贤弟啊！贤弟啊！这眼巴前的事，你得帮着老哥哥想想办法啊！”

    “听说之前团扇在之前的万国博览会很受欢迎啊！”白景杉似是无意的说道。

    “嗯？”刘瑞芬刚开始还没明白白景杉怎么突然说这句话，可瞬间脸上就笑开了花。

    “好贤弟！好贤弟！”

    “芝田兄，咱们还是说说巴黎之后的住宿问题吧！”白景杉看着刘瑞芬那褶子都要笑开的脸说道。

    “好贤弟，顶级酒店，贤弟想住多久就住多久！”刘瑞芬开心的说道。

    “芝田兄，这次来了不少富家公子小姐，有些也是为了考察留洋事宜，这时间不会短了。我的意思是，毕竟不能都住酒店，我们还是要给朝廷省点钱的。”白景杉并没有说自己的事。

    “那贤弟的意思是让他们自己买房子住？”刘瑞芬这就不知道白景杉打的什么主意了。

    “那就要看我的法国朋友，他能否出更大的力了！”白景杉已经把这事安排到了里奥头上。

    “贤弟怎么说，老哥哥配合就是！”刘瑞芬并没有太在乎这些公子小姐的，每年来留洋的人多了去了，刘瑞芬这么多年一直就在处理着这些事情。

    “芝田兄还有其他事情么？”白景杉有意告辞了，甜枣给出去几颗就成了，不能拿甜枣当饭吃不是。

    “看来还是没休息好，贤弟早些回去休息，明日我们还要坐火车！”刘瑞芬已经得到了自己想要的，也乐得白景杉离开，自己好赶紧安排！

    “那芝田兄，小弟就先回去休息了！”白景杉拱手告辞。

    “老哥就不送贤弟了，贤弟好好休息！”刘瑞芬也拱手施礼。

    白景杉转身往自己的房间走，刚进房间，莲花就走了过来。

    “我说少爷，你这干什么去了，这么长时间啊！”

    “怎么着，你这是带了任务过来，看着少爷我的？”白景杉笑着打趣莲花。

    “来前二奶奶交代啦，让我看着你点。”说完莲花模仿二奶奶的语气说道。“老三啊，你虚岁也13了，搁在早前也是可以成亲的年龄了啦！你可别别被外面的花花世界迷了眼，而且二更不能招惹个鬼婆回去，要是如此，你别说我大棒子把你打出去！”

    白景杉打了一下莲花的小脑袋。

    “你少学我妈说话！”说完之后又哭笑不得的看着莲花说道。“我就随口一说，没想到你还真是个特务啊！”

    “少爷，什么是特务啊！”莲花好奇的问着白景杉。

    “特务就是特殊任务呗！”白景杉笑着说道。

    “你看少爷你这一问，我不说了么！”莲花心里还是偏向白景杉的。

    “我妈就是瞎操心，我才多大啊，看着像个青年，可我还是个孩子呢！”白景杉虚岁13，可是身体已经发育起来了，现在身高也有六尺有余（168cm）了。

    “你不说你是孩子，谁知道啊，二奶奶是怕别人相中你了，死缠烂打的！”莲花有些脸红的说道。“毕竟少爷这么帅气！”

    白景杉并没有发现莲花脸红了，而是转身走进了自己的房间，对着还站在门口莲花说道。

    “早点休息吧，明天早上还要赶火车，穿常服就好了，其他的都收起来吧！”

    “好咧少爷，我收拾完就去歇着！”莲花赶紧回道。

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    次日一早，白景杉就穿着常服走出了自己的房间，和众人在酒店吃了一些早饭。整个使团的人就向着马赛圣夏勒火车站出发。刘瑞芬公使早就与当地铁路部门协调好了，包了一节车厢做为使团专用。到了火车站，整个使团在刘瑞芬公使的带领下，登上了驶往巴黎的火车。

    “巴黎，我来了！”