本该向镇民们引荐波波莉娜的方穆整天没见个人影，代劳者是他那文书，一个沉闷无趣的干巴老头儿。

    意思反正传达了个七七八八，“...啊，这个扎伊娜女士和查南先生以后就是我们的好邻居了，大家呢，和睦共处，啊，和睦共处。”

    文书说完，手一勾挠起稀溜溜眉毛，苦恼地憋回个呵欠。

    听众们起先是敷衍般鼓鼓掌，站得从前到后活脱一排排疏松摇动的烂牙。直至文书提及波波莉娜的传奇事迹，这口烂牙才接二连三箍成一圈。

    “...这位女士孤身刺杀了十几名掠夺者，然后救出了她的丈夫！”

    文书话音刚落，烂牙们顺着文书手指方向将波波莉娜二人围了个水泄不通，但出于敬畏，他们给这两位有点眼熟的外来户留出两三尺有余的空地。

    波波莉娜自然不是傻瓜，片刻，她得出结论:方穆想让自己成为慕缇尼克镇的焦点，方便监控自己是一方面，另一方面掠夺者入侵的阴影笼罩在城镇上空，有自己这样一个“掠夺者杀手”也好稳定民心。

    可...如果捧杀自己不是方穆的主意，那么文书这老东西自己恐怕也包藏祸心。波波莉娜摇摇头，她现在还不想深思这点。

    “这是方大帅托老朽送给你二人的礼物，二位若不嫌弃，今后就在市政厅对街棚屋落榻吧。”

    所谓“礼物”正是把生锈铜钥匙。

    该怎样对，将这把钥匙严丝合缝插进独属于它的锁孔。之后呢顺时针转动半圈。

    房门会敞开，灌入寒风与生活，届时烧起炉火，再煮锅喷喷香的蛇麦粥，不，倒退回去，光是想象一下那锁芯跳起的清响就足以令波波莉娜意乱神迷了。

    拥有一个家是她从未奢求的事情，这意味着她不再需要奔波，不再需要刀尖舔血，不再需要担惊受怕，甚至呢，找个靠谱的男人嫁了也未尝不可。

    这把钥匙来到了波波莉娜手中，比她想象中还要厚实沉重。

    钥匙新主人将它下意识握紧，任由其汲取掌心余温。

    “查南”

    波波莉娜轻戳查南，但后者只是愣在原地，直冒热汗的额头下是异常扩大的瞳孔。

    “哈...”

    独眼掠夺者的反应略显迟钝。

    波波莉娜瞬间明白了问题严重性，她简单向文书搪塞几句，连拖带拽打算将查南领回旅舍。

    卓娅大姐最近生意算是兴隆，因此一楼客堂新添置两三张木桌。

    两名旅店伙计偷得一时清闲正下着邦邦棋，见进来的是熟人，其中一名伙计撂下棋局，陪起笑脸等候着波波莉娜差遣。

    波波莉娜打量着伙计:“拿个湿毛巾，再弄根木炭。”

    她掏出三枚戈比当做小费。

    查南此时正双手抱头，得了癔症似的嘴里咕哝个不停，两名墙角的食客也停止谈话，目光齐齐向查南看去，打算寻个热闹。

    本该被遗忘的回忆在查南脑海中拼凑成规整的苦难。光怪陆离，不可名状。一种或许是紫色，另一种或许是黑色，总之两种色彩翻涌波涛，咖啡似的搅拌起层层泡沫，查南睁开双眼，这些泡沫却干了，硬了，在他的神经上结成血痂。

    毛巾和木炭来了，波波莉娜将好心的伙计打发到一边，查南骤然伸出的左手握紧她的手腕，失去一边支撑的脑袋因此显得摇摇欲坠。

    波波莉娜叹口气，她仅是用毛巾来回擦拭着查南额头，见他意识清醒些许，木炭笔走龙蛇在他脸上纹下无数抽象费解的符号。

    佣兵嘴里念念有词，既非俄语，又非英语，也非汉语。鼻音居多，气韵悠长，如鹰踞长空，如骏马奔腾。

    “蒙古语...哈哈。”查南苦笑着，他看样子是回过了神，只是脸色有点难看。

    “你还知道不少。”波波莉娜收起木炭，用眼神回击了那两名看热闹的食客，他们悻悻低下头，有一口没一口喝起铁锈浓汤。

    波波莉娜也向伙计点了一份这种辐射超标的汤水，外加一份林蝎欧姆蛋。

    “莫斯科158号设施，也就是一百年前核战爆发的时候，美国佬的核弹把整个苏维埃轰了个底朝天，我的祖先——一名西班牙裔学者便跟随着难民们躲进了那个设施。”查南替波波莉娜盛好铁锈汤，等她动了勺子后才抿了几口。

    查南继续解释起来:“其实就是个大型防空洞，里面什么都有，因为离国立图书馆挺近的，所以设施里存了不少藏书，所以你看，在离开158号设施前我已经学了许多东西。”

    铁锈汤顾名思义，其实就是用铁锈调味的杂碎汤，查南喝不惯，硬着头皮灌完一碗也没再续。

    “那么牛逼的地方你脑子有病离开啊”波波莉娜打个饱嗝，袖口当做餐巾擦拭嘴角。

    “我有过一个美满的家庭，知书达理的温柔妻子，聪明活泼的可爱儿子。”查南没再说下去，手里机械地搓着木汤匙。

    查南麻木地诉说着:“然后他们死了。一天158号设施外来了群陌生人，军官不同意将他们放进来，但我和其他一些人不忍心他们在外面被变异体捕食，口角最终演变为械斗，可惜我们赢了，我们偷偷把他们放了进来。”

    波波莉娜本打算跳过这一话题，但出于尊重，她选择沉默倾听。

    查南继续道:“他们杀了所有人，所有人被他们做成了肉干...呵呵，那个掠夺者首领是个刀枪不入的怪物。”

    “超人类。”波波莉娜若有所思，她已经理解了为什么查南会镇定剂成瘾。

    “对，我为他们升起了升降梯，打开了设施的防爆门，为了‘奖赏’我，他们当着我的面...总之他们留了我一命，没什么了，已经是十九年前的事了。”话说完，查南望向靠门的座位，那里刚坐下一名教会骑士。

    他穿着副精细打理的翼骑兵半身甲，天鹅羽翼般挺立的翼饰将他衬得有些矮小，沿边缘镶金的头盔又在中间镂出一排天鹅昂首的图案，这又将他衬得有些黑黢黢，不似骑士，更似老农。

    几名食客低声窃语，嘲笑之意似乎是觉得那骑士配不上这身盔甲，或者是说这盔甲的主人应该是他们自己。

    “没啥，教会骑士都是怪咖，你听说过瘟疫骑士吗，教会天启四骑士之首，教会那边的老登说这家伙还会用婴儿的手臂当烛台。”佣兵漫不经心道。

    酒馆伙计们开始忙了起来，这回进旅舍的是三名烧炭工和一名游商打扮的胖男子，他们紧挨着波波莉娜围了一桌。

    胖男子绰号万事通，平日经营着慕缇尼克镇郊外的一座小煤窑，因为担心掠夺者闹事，所以带着几名伙计回了城里。

    他们的话题最开始是女人，之后便聊到了那些猖獗的掠夺者。

    “哥们猜怎么着，今儿个早上有几个掠夺者刺客溜进城了。”万事通轻哼一声，脸颊肥肉抖两抖。

    “不是，我们那么高的城墙他们怎么进来的”一名烧炭工发出疑问。

    “扔进来的，就跟昨天晚上扔那些脑袋进城一样，不是投石车扔的，是人扔的，人扔人，不过刚落地就遇上狗爷了。”万事通笑笑，右手擦玻璃似的凭空一抹。

    “把自己所见如同放映机一样展示给其他人看，估计是类型v·寂静。”查南做出判断。

    唐突出现在众食客上方的是三名正在俯冲而降的掠夺者，他们磕过猛药，或是五官拧成麻花，或是嘴里吐着白沫子，身上仅存的皮甲与衣物在大气的摩擦下尽皆燃烧崩落。

    在万事通制造的投影下，这一切栩栩如生。

    不过三名掠夺者超人只有一人活到落地。

    一只散发诡异气息的寒鸦不急不缓扑腾双翼，直至它扭头，它凝视。

    寻血猎犬的神形在一瞬间取代了寒鸦，他双手击出音爆，左手掏出一名掠夺者的心脏，右手扯出一截紫青色肠子。

    捏碎，缠绕锁喉。

    至于那活下的一人，自然是寻血猎犬故意为之。

    寻血猎犬翻身接住自己的黑色手提箱，身形闪烁，再度以寒鸦示人，寒鸦北去，血溅百尺。

    幸存的掠夺者单手撑地从地面深坑中站起，他毫无顾忌地向市政厅走去，周身蒸汽热腾腾，衬得刺青战纹泛起杀意。

    一只黑猫在清晨雾气中蹲坐着，它不舔前爪也不曾用后爪挠挠脖颈，它只是蹲坐着，眼仁向前方注视。

    掠夺者左手擎起，指尖光球汇聚，在大闹一番前，他打算先把眼前这恼人黑猫轰成肉泥。

    他接近着，舔着打有唇环的嘴唇，可那该死的黑猫挪也不挪。

    他想要品尝恐惧！

    他将指尖光球对准黑猫，在他设想中，那光球应该慢慢穿过黑猫的脑袋，将里面的脑浆烫熟，烫得香喷喷。

    可电光火石间，他的脑袋却顺着眼眶裂成三瓣。黑猫身形一闪，那分明是寻血猎犬，碎裂的眼珠与脑浆沾满他的双指。

    “就是他之前救了你对吗”查南小声问道。

    波波莉娜点头作为答复。

    “扎伊娜！”

    是卓娅大姐的声音，她挪着肥胖的身子挤到波波莉娜面前，手里提着的小麻袋引起了二人注意。

    “走，我们上去说。”

    卓娅开门见山，回到客房后一松麻袋，自然敞开的麻袋口露出几枚正方体粉色冰块。

    本该清新的果香被这低温压制到浓郁呛鼻的程度。

    尤里耶娃香水，一种因起气息与服用方式闻名的镇定剂。

    “这是...”波波莉娜没多想，要想在这种小镇弄到尤里耶娃香水只有一种办法，那就是去找炼金师购买，而卓娅为了查南竟然去了一趟与她势如水火的前夫那里。

    “拿回去大姐，你这样会害了他。”波波莉娜将麻袋封好递还，她看到查南再次因为症状发作而痛不欲生。

    “抱歉啊妹子，俺以为这样能让他好受点儿，打扰你们夫妻团聚嘞真是不好意思。”

    “不，不要道歉，这是我们呆在旅舍的最后一天，承蒙关照了，大姐。”波波莉娜一边安抚查南，一边回头道，她伸出鼓囊囊的左手，几枚戈比从指尖缝隙滑落。

    “收下吧。”

    总有一些人固执地走着正道，他们是奇妙的，他们在黑暗的时代中逆流而上、燃烧，仅此就足以定义伟大。波波莉娜深知自己绝非此类人等，她所能给予他们的，唯有祝福的目光。

    邦。

    “请问有事吗”面对敲门声，卓娅做出回复。

    为了让波波莉娜安心，她将那些戈比收了下来。

    邦邦。敲门声没停卓娅此时正打算起身开门。

    波波莉娜右手做出停止手势示意卓娅不要轻举妄动，作为身经百战的雇佣兵，她的第六感超乎常人。

    邦邦邦。

    查南咬紧嘴唇，病情的折磨与那该死的寂静让他几近崩溃。

    “后...后...”卓娅捂住嘴巴，她已经贴住了墙角却还在向后缩着，眼睛瞪如铜铃。

    波波莉娜转身，她下意识双臂交叉护住要害，一股浑厚力道却将她整个人掀飞出去。

    俯身卸力，波波莉娜迅速借助双臂站起，望着门内刺客，她反应过来——她刚刚是被踹了出去。

    来者赤裸上身，腿上骨甲是他唯一的防护，至于那张像是一锅沸腾冒泡的浓汤似的烂脸，波波莉娜看都不想看第二眼。

    刺客被脓包挤成一条缝的双眼电光奔涌，他死死凝视着波波莉娜似乎是在发动权能。

    无事发生。

    就连刺客自己也吃了一惊。

    是心灵控制类的权能。波波莉娜心中有了答案。

    虽然不清楚原因，但心灵控制奈她不得，这是波波莉娜在成为一名佣兵前就知晓的。

    “剑！”波波莉娜大吼。

    趁着那超人愣神之际，波波莉娜掏出手斧向他肩膀掷去。

    斧柄脱手，斧刃旋转，银亮亮划出弧线。

    命中！

    斧刃确实结结实实击中了超人裸露的左肩，但整把斧头却被弹飞出去，以几乎不可思议的角度——九十度直角。

    斧头直挺挺被弹至半空，查南此时也短暂恢复神智，将迅捷剑奋力掷来，横插在波波莉娜面前的木墙上。

    波波莉娜借着超人身体的硬直拔出迅捷剑，她的下一击是狠辣果断的直刺。

    剑尖没入超人腹部半公分，波波莉娜只觉得自己在捅一块密不透风的钢板，而吃痛后的超人同样青筋暴起。

    松开剑柄，波波莉娜接住正在下落的斧头，再一次的投掷命中超人右肩，可那皮肤上只是多了一道淤青。

    斧头这回插在了天花板上。

    波波莉娜拔下迅捷剑，回过神的超人硬吃两回切削，下潜身位打算将波波莉娜撞倒在地。

    波波莉娜果断放弃迅捷剑，她双脚腾空踢向超人脑袋，借力使力落在十几米开外的走廊尽头，一名骂骂咧咧的旅客刚打开房门便被那超人撞断了脑袋，晨光透窗射入，大片尘埃托举出光芒轮廓，卷起如海风般漫长的腥咸。

    超人双臂交叉继续冲撞，波波莉娜跳木马似的延他脊背翻至身后，那刺客再度转身，被小小佣兵羞辱的恼怒令他的进攻失去章法。

    可纵使如此，波波莉娜也只有一昧躲闪的份。

    还好最开始那一脚他没用全力，而自己可靠的鹿皮大衣也吸收了大部分都冲击，否则自己恐怕得双臂尽断了。

    嗯...虽然是棘手的权能，但反应方面比常人强不了多少，力量的话估计只有十级超人的水平，论具象一点他可以举起个半吨，而那被她下毒砍了脑袋的那墨家小姐看似柔弱，理论上却可以将重型坦克当足球踢。

    眼下这种等级的超人，被击中一两次其实也无妨，杀掉他就好了。

    想是这样想，最开始那一脚的痛感也渐渐开始浮现，波波莉娜的双手已经不自觉打起颤来。

    好在卓娅已经趁着混战逃往楼下，病情未愈的查南也不会被他控制。

    心灵控制的前提就是被控者心智正常。

    超人显然并不甘心，他本想再次向波波莉娜释放权能，但似乎并没有注意到身后。

    是卓娅找来的救兵。

    那名翼骑兵打扮的正义骑士高举十字剑劈下，超人顿时头破血流，此刻他顾不得波波莉娜，与那骑士且战且退，几回合下来骑士的半身甲已经让超人硬生生拆成了废物点心。他们再次战至波波莉娜客房门前，剑拳相去，波波莉娜近身不得。

    超人愈战愈勇，骑士则有些力竭的意思，他踩过那倒霉旅客黏滑的血迹，十字剑格住一拳后却下盘不稳滑倒在地。

    超人没打算让骑士喘息，他啐口唾沫当面折断骑士的翼饰，他随后第一拳被那骑士躺倒躲开，但第二拳却结结实实打中了他的脑袋。

    骑士七窍流血，但超人似乎并不想放过他，他发动权能，打算让骑士自我了结。

    “当超人发动权能的时候才是他们最脆弱的时候。”灵鼬的告诫在波波莉娜脑海中浮现。

    凭借这份觉悟，她已经斩杀过一名低级超人，这家伙将是第二个。

    瞅准时机，波波莉娜将自己门框上的大块木刺剥下，权当是匕首。

    超人做出了反应，但为时已晚。

    在他掐住波波莉娜的脖颈前，那根木刺已经贯入他电光四射的右眼。

    他的右眼恢复了正常，像是开了染铺的脸上挂起一轮可怖的微笑。

    但一切并非如他所愿。

    电光四射，不受控制，野蛮生长的荆棘不过如此。紧接着，蚯蚓般扭曲的血管在他整张烂脸上浮现，他的整颗头颅开始坍缩，一如濒死的恒星，超人嘶吼一声，其面部肌肉早已融化成漩涡状，根根肌肉纤维蠕动着、旋转着，最终在电光缠绕下化作焦臭多汁的血肉烟花。

    超人刺客蒸汽滚滚的尸体跪倒在地。

    刺客解决了，但惊魂未定的波波莉娜必须想透一个问题这家伙是谁派来的，谁知道自己住在卓娅大姐的旅舍的。

    或者是文书，又或者是方穆本人，自己来到慕缇尼克镇的时机本就蹊跷，把自己当做掠夺者的内应探子也在情理之中，该死，太该死了...

    文书的话，也许他是想挑起自己和方穆的矛盾从中获利不，关键在于他们如何获得的自己的信息，寻血猎犬这家伙到底在帮谁，太多了，太多了，她得歇一歇。

    内应...真正的内应到底是哪个混蛋，谁他妈害自己...

    但不管怎样，到了这份田地，无论是不是文书挑唆的，她都得想办法把方穆扳下台。

    只要想办法挑动他的愤怒，让他不顾劝阻去找杀害他“侄子”的那群掠夺者报仇，对那些士兵纪律松散，想要煽动兵变...引子有了，现在只需要一点火花。