“轰隆”一声，苍白的冷电撕裂了绵绸的雨幕，檐下挂起的雨线中，一团暗沉沉的刀光倏忽乍亮，也照亮了一块沁着油渍的老旧招牌。

    徐家肉铺。

    雨势来的突然，街上行人纷纷抱头鼠窜，避雨的避雨，咒骂的咒骂，顽童蹦跳，黄狗在叫，还有长街两旁伙计的吆喝，渲染出一副市井烟火，众生百态。

    剔骨挑筋，剥肉分拣，刀随肉走，刃随刀行，百十斤的半扇猪肉，不消几息就被屠户处理妥当，供檐下的买客挑肥拣瘦。

    “乖乖，老九，你这剔骨的手艺越来越利索了。”

    “真他娘利落。”

    “给我切一斤臊子，肥瘦参半。”

    ……

    老板一一招呼着，手里满是油光的刀子下刀如飞，刀口一过，刀尖一挑，一块块或肥或瘦的肉已被轻巧割下，用荷叶包好，递了出去。

    雨势渐大，肉案前的买客来来去去，越来越少。

    眼瞅着快要收摊了，徐九忽然一顿割肉剁骨的刀子。

    “叮咣”一声，却见一枚韵味十足的古钱轻巧自檐外飞进，落在了肉案上，嗡嗡转个不停，晃出一团惹眼青光。

    一双黑靴跟着步入肉铺。

    “听说你们这一带有个人的剑很快，不知在不在？”

    来人头戴雨笠，一袭灰衫劲装，紧勒的绑腿勾勒出了腿肚修长结实的轮廓，嗓音不疾不徐，听着很轻。

    徐九头也不抬地说：“你来错地方了，我这儿只卖肉，不晓什么剑法。”

    来人轻声道：“换上你的剑。”

    徐九置若罔闻，沾满油膏的粗粝右手犹自挑拣着剔下的骨头，但那檐下“滴答”的雨声却在此时变得极为清晰，宛如滴滴钟漏。

    每响一声，徐九的右手便变化一丝，原本苍白的皮肉渐渐变得生铁一般，筋骨毕露。

    古币转势已缓，恰在躺倒的瞬间，肉案之上，一团夺目光华自徐九袖中飞急蹿出，快吐如蛇，腾动间已咬向来者咽喉。

    他看也不看，剑光已在飞去，仿若听其声便已知对方身高几何，咽喉所在。

    袖中藏剑。

    剑光亮起，也照亮了那斗笠下的一双眸子。

    剑光快急，眼看便要取人性命，不想那来人蓦然单足一点，腾空而起，人已飘然退出肉铺，撤出雨檐，倒飞进雨幕。

    徐九单掌一按肉案，满身赘肉的肥圆身子竟轻巧的惊人，一蹦一跳，宛若一颗弹起的肉球，剑光直追，眼神狰狞，森然厉笑道：“够不够快？”

    “轰隆”一声，又是一道惊雷。

    电光之下，再起一团灰蒙蒙的刀光，自来人腰间拔出，快如电闪，刀身之上，雨珠溃散，远望如流云飞雾，在雨中拖过一道冷芒。

    一把快刀，破空而出。

    来者右手握刀，左手还有刀鞘，寒刀横空，而刀鞘竟也往前一送，鞘口竟瞬间将那夺命快剑收了进去。

    刹那，锋芒顿收，二人交错一过，“噌”的一声，寒刀复又归鞘。

    徐九提剑踉跄一稳，双目圆睁，嘴唇翕动，似是还想说话。

    但话未出口，一团血雾已自他右颈喷薄而出，于雨中绽放，染红半边脸颊。

    ……

    一间老庙，陈旧破落，庙里没燃尽的柴火还散着最后的余温，暖着火堆旁的乞丐和那不知立了多少个年头的神像。

    庙外雨氛绵绸，却见一道灰影飘忽而至，闪身步入。

    骨碌碌……

    滴血的头颅抛落在地，裹上一层尘灰，落到了乞丐面前。

    刀十二摘下了头上的斗笠，抓起火堆旁烤制多时的野兔，坐在地上大口撕咬，细腻咀嚼，吃的慢条斯理。

    老乞丐倏然开眼，盯着那颗近在咫尺甚至犹有余温的脑袋，拨了拨额前的乱发，然后从身下的草垛里取出一袋银钱，嘴里冷淡道：“你受伤了？”

    只见刀十二右侧腰腹的位置正渗着血水。

    那人不光会使剑，还会使刀，他只拦住了剑，并未拦住徐九手里的剔骨刀。

    但一伤一死，这个买卖，可谓稳赚不赔。

    老乞丐见刀十二只顾吃肉，又提起徐九那死不瞑目的头颅，嘿嘿笑道：“这个叛徒的命总算收回来了。”

    末了，又伸手从怀里拿出一面古拙令牌，正色起身，冲着刀十二说道：“天魔无相，万妙无方，上天入地，唯吾独尊；奉副教主法旨，刀十二听令，自今日起你正式由本教弟子晋升为四护法之一，赐号’雷使‘，负责策应圣教东进之事宜……”

    话说一半，刀十二抬起自己那双刀子似的狭长冷眸，好奇调笑道：“雷使？风雷水火，排行第四么？上一任’雷使‘呢？我听说那是个很厉害的角色。”

    老乞丐被打断话语，面上升起一抹不悦和怒色，叱道：“还不接令？”

    刀十二闻言不紧不慢的嘬了口骨头，随手一丢，这才在老乞丐几要喷火的眸光下接过那面暗沉沉的令牌。

    遂听老乞丐眼神阴郁地道：“上一任雷使死在了’青龙会‘手中，希望你不会步他的后尘。”

    刀十二瞟了眼外面的雨氛，眯眼间，笑的像是只狐狸：“怎么死的？”

    老乞丐冷哼一声：“是为了一个女人才暴露的行踪。”

    “女人？”刀十二听的一愣，然后哈哈大笑起来，笑的前仰后合，双肩抖颤，“真是个天大的笑话。”

    等他笑完了，再回正目光，眼前已空空荡荡，哪还有什么乞丐。

    庙外天色已昏，风雨漫天。

    但就在这时，半掩的庙门突然炸开，翻飞的木屑中，一道人影倒飞而回，将那欲灭未灭的火堆撞散成一团火星。

    竟是适才离开不久的老乞丐。

    几在刹那，刀十二眼底精光乍现，一翻斗笠，忙将扑向面门的飞灰拦下，而后蹬地冲天而起，意欲遁走。

    可腾空刹那，但见四面八方尽是令人头皮发麻的破空声，一枚枚闪烁着寒光的暗器简直比那疾风骤雨还要密，劈头盖脸的朝他罩来。

    铁钉、飞针、铁蒺藜、飞镖、流星镖、飞刀、飞枪……

    眨眼一瞬，他已辨出十数种江湖上赫赫有名的暗器，悚然心惊。

    眼见避无可避，刀十二当机立断折身而回，几步如流星赶出，一把抓向那老乞丐，想要借对方来拦挡那铺天盖地的暗器。

    屋瓦碎裂之声，木柱撞击之声，暗器的破空声，以及刀十二提气时的怪叫，在这一刻被那风吹雨落揉在一起，化作一副惊心动魄的场面。

    可刀十二的脸色却骤转苍白，白的仿佛不见半点血色，眼睛也红了。

    只因那摔进来的老乞丐这时转过头来，露出了一张陌生的脸孔，一个丑陋可怖的老妪；满脸斑块，独目泛着冷光，半张脸还生着一块巨大的青记，比厉鬼都要丑陋三分，正露着得逞的讥笑。

    “嘿嘿。”

    耳听低笑，刀十二乍觉剧痛，一把匕首已捅在了他的腹部，吃痛一瞬，背后又中数枚暗器，旋即惨呼一声翻滚了出去。

    尘埃落定。

    他艰难抬头，双眼沁着血色，哑声问：“你……你是谁？”

    老妇一解身上的破衣烂衫，不曾回应，反是对着门外恭声道：“启禀大堂主，属下幸不辱命。”

    风雨晦暗，凄迷的雨夜中，一个雌雄莫辨的声音飘了进来：“咳咳……很好。”

    刀十二挣扎瞧去，借着那时隐时亮的雷光，依稀可见雨中人影绰绰，俱是黑衣劲装打扮，头戴雨笠，背负刀剑，睁着一双双冷眸，满含肃杀，又像是一群勾魂的鬼。

    为首之人，身裹黑色披风，而最显眼的是其头顶的笠檐下，一张狰狞怪戾的青色面具若隐若现，神秘莫测。

    刀十二登时了然，双眼圆睁，嘶哑道：“青龙会！”

    语罢，头颅一垂，已无气息。

    大堂主迈步而入，架起柴堆，等到火光再亮，才不轻不重地瞥了眼刀十二的尸体，开口吩咐道：“搜！”

    老妪闻言不敢耽搁，忙走到那尸体前，正欲摸索，冷不防一抹毒蛇般的刀光暗中而起，就在她翻动尸体之际，刀光已自刀十二身下飞掠到半空。

    呃……

    这下换成老妇瞪大双眼了，眼前一花，便捂着喉咙踉跄跌坐在地，不敢置信的望着重新活过来的刀十二，张了张嘴，而后脑袋一歪，就此毙命。

    一刀建功，刀十二不假思索，眼泛冷芒，平地翻身如鱼跃空，单刀飞急直劈近在咫尺的青龙会大堂主。

    大堂主对这个结果似乎毫不意外，仍是不紧不慢地轻咳了两声：“软甲么？很好……咳咳……很好！”

    “受死！”

    刀十二一刀斩出。

    可凌厉刀光落在那堂主的右肩竟不见半点血水溢出，破开的衣衫下甚至连伤口都没有。

    刀十二这下是彻底动容，勃然色变，失声道：“童子功？”

    “识货！”

    大堂主歪着脑袋称赞了一句，斗篷如云一掀，已横在二者之间，杀机陡起。

    刀十二心惊一瞬，忙抽刀回防招架，可立觉胸口袭来一股磅礴力道，手中钢刀寸寸爆碎，人已倒翻出去，嘴里大口咳血。

    大堂主慢慢落回双手。

    那双手，不见皮肉，也不见筋骨，只因其上戴着一双由西域冰蚕丝织就的手套，乃江湖奇宝之一，刀枪不入，不惧水火。

    再看刀十二，五脏俱碎，终是难逃一死。

    “散！”

    大堂主一字吐出。

    雨中所有身影立如鬼魅般隐入夜色，没了踪影。

    看也不看脚边的尸体，大堂主自地上拾起一块令牌，低低一笑：“魔教？”

    然就在他细看之际，庙外突的闯进个背着书箱，冒冒失失的人。

    这是个书生，瞧着落魄，冒雨而入，一身洗的发白灰衫被淋湿大半，活像个落汤鸡，慌慌张张间一面揩着袖上的雨水，一面招呼道：“风雨太大，多有打扰，还望……”

    可等看清庙内的情形，书生眼皮一跳，一个激灵。

    更奇的是，地上死的那个居然跟他一模一样，真是见了鬼。

    空气凝固，气氛古怪。

    来不及细想，书生扭头就跑。

    “再见！”