袁术的到来让在襄阳城中困守的荆州豪族心情非常复杂。
    就在不久之前，袁术还是大汉最大的叛逆、最不要脸的敌人、汝南袁氏的最大耻辱，而荆州众人是大汉宗亲刘表手下的大汉保护者，要对抗袁术的英杰好汉，怎么一转眼的工夫。
    可现在，他居然以天子使者、大汉纯臣的身份抵达襄阳，反而要劝说荆州的守军投降，这让人实在是绷不住。
    攻守之势转换也太快了，这让谁能心安理得地接受这个残酷的事实啊。
    于是，刘先把袁术安顿好之后便头也不回，并没有出现之前张绣到来时众人纷纷来拜见的盛况。
    此处是一处破败的宅院，据说是襄阳曾经几个宗贼首领的居所，刘表消灭宗贼之后，将宅内众人一一斩杀，鲜血流了一地，大家都说这里的风水不好，就此荒废下来。
    此处房间早就破败不堪，到处生满杂草，房中老鼠乱窜，甚至还有几条蛇在警惕地吐着芯子，见袁术等人进来，老鼠不甘心地从满是灰尘的破桌上爬过，将那张破桌踩得吱嘎吱嘎响个不停。
    这明显是刘表故意怠慢，不然稍微是个正常人也不会选出这种风水宝地。
    袁术心中本来略有些紧张，可看着刘表如此，突然感觉自己的心胸还是蛮开阔的。
    他从小到大，身边都有无数的仆从跟随，现在身边安静下来了，这位性情乖张的大汉叛逆反而也跟着冷静下来。
    他让周边的仆从都去其他房间休息，自己盘坐在地静静思考，过往的事情一件件从自己眼前划过。
    少年时，袁绍还是谨小慎微的奴婢之子，那时的袁术眼高于顶，视袁绍为自家的奴仆，那时的他轻狂恣肆，反正上头还有嫡亲兄长袁基继承家业，年少的袁术交往的都是四方豪杰、五岳盗匪，这些杀人不眨眼的豪侠是袁家其他人看不上的，为了托庇在袁术门下反复阿谀顺从，让袁术从小就认为自己是天生的豪杰，根本不需要读什么圣贤书，领悟什么太深厚的道理。
    别的不说，孔夫子活着的时候那可怜的模样袁术可从来没有向往过。
    后来袁绍成了嫡子，也正式开始读书，跟袁术一样平等的分享袁家的产业和名声。
    大家都是读一样的书，袁绍总能比袁术理解地更快，都是练一样的武艺，袁绍也总得比袁术更强。
    袁术百思不得其解，一直疑心是家族格外偏向袁绍，偷偷教授他了一些别样的心得，所以才能让袁绍超过自己。
    现在想想，那种嫉妒可能是兄弟二人最初的裂痕，也就是因为这道裂痕不可修补，袁家兄弟才最后变成了不死不休的敌人。
    这么多年袁术一直不明白是为什么，现在身居陋室，闻着周围朽木腐败缓缓散发出的气息，他一下豁然开朗，渐渐明白了一件事。
    “文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”
    这是《报任安书》中的文字。
    司马迁所做的史书被世族认为是诽谤之书，袁术这样高贵的人对他所言自然是不屑一顾。
    可袁绍却一直颇为喜欢这篇文字，时刻诵念不忘。
    现在想想，童年受尽白眼的袁绍确实是因为这个道理才支撑自己活下去，在成为嫡子之后，他才比袁术更努力，更勤奋，在面对绝境时百折不挠。
    这个道理没什么难懂的，只是袁术从前的经历让他并不能很深的理解这个。
    而现在他在陋室中，反而感觉之前不懂的种种一一从眼前掠过，他从前没有认真研读的经义渐渐融会贯通，从前练武不明白的几处关键立刻想明白，袁术坐在那，第一次有了一种大彻大悟的感觉。
    他甚至后背渐渐生出一身冷汗，连带呼吸都沉重了几分。
    “原来是这样……”
    孙坚攻破雒阳，捡到玉玺，之后玉玺来到袁术手上，那时候的他像被玉玺拿了魂魄，受命于天既寿永昌的幻觉压得他几乎喘不过气来，直到这么多年后，他才摆脱了那方温润的玉玺给他的巨大压迫，好像作了一场漫长的大梦，一时竟眼泪汪汪。
    可还不等袁术再仔细凝思悟道，陋室门外传来一声冷笑，随即便是一声悠长的叹息。
    “这是什么世道，保大汉的不如反大汉的，袁公路，你也配来此处吗？”
    刘表推开屋门，顿时被灰尘蒙了一脸，他重重地咳嗽着，在几个护卫的保护下缓步走入屋中。
    袁术不是第一次见到这位早就名满天下的山阳名士，只是当时刘表年轻风雅，飘飘然宛如神仙一般，可一晃这么多年过去，现在的刘表瘦小苍老，满脸疲惫，哪像当年的神仙之人，让袁术又有些唏嘘。
    他懒得像其他使者一样与刘表寒暄，径自说道：
    “刘景升，徐元直奉天子诏令来讨荆州，你要是还念着大汉天子，便赶紧打开襄阳城门，免得徐将军以精兵攻城。”
    刘表对袁术的威胁并不感到意外。
    袁术一直都是这样，如果不是这样，多年前的战斗最后的胜利者也不会是刘表。
    他冷冷地盯着袁术，又从侍从的手中取过火把，想把袁术的脸看得更清晰一点。
    许久，他终于笑出来了。
    “可笑。当真可笑啊可笑。
    袁公路，我还以为是徐庶逼迫你来劝我，没想到你居然还真的想替此獠张目？
    我是大汉宗亲，荆州是我从奸邪手中收回，这些年收容了多少中原逃来的流民，从不曾对天子有不敬。
    倒是尔等厮杀不断，让多少百姓无家可归，现在我无罪，尔等却以天子为名伐我，当真是可笑至极，天下哪有这般道理？
    你也是名门之后，便如此全无廉耻之心吗？”
    若是论口才争辩，袁术哪里是清谈高手刘表的对手，他沉默片刻，一时被刘表怼的说不出话，刘表嘿了一声，洋洋得意地一甩袖子，终于感觉到了几分难言的快意。
    他让仆役拿来一张胡床，坐在袁术对面，瞪着他道：
    “袁公路，你也是一时豪杰，之前被迫投了徐庶，难道你也心甘情愿？
    若是徐庶让你来劝我，我也不愿意为难，你且在荆州小住，之后我来助你与徐庶厮杀便是。”
    只要袁术肯承认自己确实是被徐庶胁迫，刘表就有很多的文章能做，起码城中那些咋呼着要投降的人能稍微收敛一点，帮助刘表竭力应付。
    他一脸期待的看着袁术，没想到袁术的嘴角微微上扬，冷笑道：
    “刘景升，我为朝廷做事，又不是为徐元直做事，哪里谈得上不是心甘情愿？
    你自称大汉纯臣？好啊，当年董卓年轻时也是大汉纯臣，之后还没有入雒阳，便已经不听天子军令，与谋反无异。
    你刘景升现在便不听军令，若是坐视不管，过几年是不是便要如那董卓一般入雒行废立之事？
    还是说，你本就是等着袁绍入雒，然后扶持你这汉室宗亲为帝，如刘虞之事？”
    “你！”
    刘表被戳穿了心事，当下脸色极其难看。
    他半天说不出话，也懒得跟袁术争论。
    反正已经准备好杀了此人，那就如此这般便是。
    “袁公路，我最后问你一件事――你怕死不怕？”
    若是以前，让刘表亲自这样威胁别人几乎是不可能的，这太不优雅，太不符合高士的德行，简直如同无赖一般。
    可自从徐庶开始渡江之后，刘表就已经方寸大乱，各种心思胡乱簇拥在一起，他哪里还能顾得上所谓的名士风流？
    现在的他，只想赶紧把一切俗务都快刀斩乱麻一般切开，而刚才袁术的话更是让刘表愤恨不已，他很想看看袁术恐惧的表情。
    可他盯着袁术的表情看了许久，居然没有看到袁术露出一丝胆怯。
    这个曾经做出过种种大事的一方诸侯脸上甚至露出了一丝狂喜，他静静地盯着刘表，狞笑道：
    “使君想杀我袁术不成？”
    他长身而起，声音发颤，只不过不是恐惧，而是因为兴奋。
    “我怕死吗？当年十常侍之乱的时候，袁某率众杀宦官，那时使君在何处？
    之后董卓之乱的时候，袁某率众打董卓，第一个打进雒阳，那时候使君在哪？
    啊，使君什么都没做，现在想要杀我？
    好啊，我让使君杀，我让使君杀！来啊，用你大汉宗亲的手，杀我这个大汉叛逆，你倒是来啊！”
    杀宦官、讨伐董卓这些事情跟刘家人都没啥太大关系，但问题是当今天子刘协已经承认了杀宦官、讨伐董卓是正义之举，偏偏参与过这两件事的人中袁术是最耀眼的。
    这些功勋都是多年前的事情，这些年袁术的名声臭不可闻，大家早就已经将这个选择性忘却，甚至还要指责袁术在讨伐董卓的战斗中不肯好好运送粮草，几乎导致战斗失败。
    可现在……
    “人总得死的。”袁术皮笑肉不笑地道，“与其死在宵小手中，要是能为大汉而死，也不算有过。
    我们袁家世代忠良，到了我们这一代，这忠良就是我啊。”
    袁术的表情已经多了几分狂热。
    他又想起了诸葛瑾，当年自己的名声已经臭不可闻的时候，诸葛瑾却愿意拼尽全力帮他，这让袁术的心一直非常感动，从再次回到南阳开始，他就一直试图做个诸葛瑾眼中的贤明主公。
    现在大汉的历史进程到了这里，袁术非但不惧，反倒热血沸腾。
    刘表，来啊，你来杀我啊！