沃克·布朗是一名第三世界的黑客。第三世界的黑客相比那些发达国家的黑客在学习和生存的道路上有些艰难，除了在知识、信息和教育资源的获取方面比较落后，在基础科学理论、通讯设备和计算设备方面也相对落后。

    尽管现实世界的网络和幻影帝国的存在缩短了这种落后的差距，但是教育资源和技术设备资源在很多第三世界国家仍然属于稀缺资源或奢侈性资源。

    尽管幻影帝国的触角已经散布在全世界的每一个角落，但是对贫穷地区和国家的人而言，幻具也仍算得上是奢侈品。

    第三世界国家的黑市上大量充斥的是那些发达国家淘汰下来的早期的幻具雏形，有的幻具还需要维修和改装。

    尽管幻影帝国可以提供工作机会，但是多数赚钱的高端工作机会是给有创意有想法的人准备的。低端的工作机会也有，但是收入回报也不算好，只能勉强糊口罢了。

    况且，在不发达的地区，幻币要兑换成当地的货币还是要跑一段远路，因为在穷乡僻壤提供这些兑换服务的金融机构为数不多。要想兑换幻币，免不了要和黑市打交道，而黑市则会从中盘剥不少。

    对黑客而言，为了赚点快钱，时间和产出性价比较高的工作就是黑进政府和军队的内部系统，获取情报，转手卖给幻影帝国。

    沃克·布朗曾在南非政府机构以网络安全人员的正式身份工作过一段时间，但是这和他自由散漫和愤世嫉俗的天性不符，很快他就厌倦了这种按部就班的生活。

    在现实世界的非洲，他曾在各国游历，目睹世界贫富差距的不公，目睹战争和暴乱带给人们的创伤，目睹贫穷带给人们的苦难，也目睹幻影帝国中那些难以企及的虚幻的浮华与繁荣，代表着人类创造力的疯狂无上限的扩张。

    沃克·布朗把自己想象成潜伏在现实世界和幻影帝国的一名斗士。

    他小心翼翼观察着两个世界的风吹草动和所发生的交易——那些可疑的数据流动、金钱交易，政治和军事动态，都让他觉得兴奋，就好像嗅觉灵敏的猎犬，捕捉到了阴谋的味道。似乎这样，他离世界的真相就更近了一点。

    在幻影他想要成为一名谨慎的观察者和思想者，让头脑在这喧嚣的世界中永远保持清醒，以认清世界的本质。

    他知道这世界还有很多和他一样的人。比如幻影帝国巫师会的巫师，当巫师能有很多的特权，超越建造师的特权。

    幻影帝国的开放平台针对的那些是建造师身份的人，建造师使用的幻影帝国的各种预置的编程模块套件工具来组装起来各类创造物。

    建造师就像是组装者。就好像你所看到的世界是一片片乐高玩具的碎片，建造师用这些碎片化的模块套件组装成让世人觉得美轮美奂的数字艺术品——建筑、艺术品、宫殿、城市、交通工具。

    而巫师不一样，巫师可以掌握幻影帝国最深层的编程工具，随心所欲。就好像他们掌握着物质世界每一粒原子的秘密，通过组合可以把这些原子变成想要的分子，再把分子组合成物质，物质再构筑起这个世界。

    也就是说，巫师就像是造物主，可以更加随心所欲的在幻影帝国创造自己的世界。

    对沃克·布朗而言，他根本不满足做一名建造师，他更憧憬做一名巫师，他没有经过幻影帝国巫师会的正式授勋仪式，充其量也只能算个布衣游侠巫师。

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    沃克·布朗缺钱的时候，也靠出卖商业秘密和商业情报为生。从而搅动市场波澜和商界风云，给这已经乱糟糟的世界多少来点刺激和惊心动魄的调剂。

    但是对于政治和军事方面的情报和秘密，他往往是谨慎和小心的，因为这里水很深，搞不好就会丢掉性命。

    如果想要维持自由的状态，就得小心翼翼，如履薄冰，绝对不能让自己陷入被黑帮或仇敌追杀的局面，或者给自己招致来牢狱之灾的噩运。

    直到有一天他发现了事态的严重性，他发现自己已经被技术水平更高超的黑客盯上了。

    他往往舍不得删除那些供他自己自娱自乐的一些政治和军事方面的情报信息和秘密，因为这是他探索这世界的通道。他把这部分情报分成了三份，三份数据拼凑在一起完整了，才能启动解密程序。

    他敏锐的感受到了暴风雨即将来袭。

    他撬开了他当时所在的莱姆酒店509房间的地板，把第一部分数据藏在里面，同时也在幻影帝国沉墓之市的诡秘箱中做了备份。

    第二部分数据，他藏在了幻影帝国中南非约翰内斯堡虚拟镜像世界中的莱姆酒店509房间的地板底下，引诱骏骐巫师前往。

    第三部分数据，他直接发给了骏骐巫师一条加密链接，可以访问他隐藏在幻影帝国希望之境的云端数据库。沃克布朗认为骏骐有能力对链接解密，并获取到这部分数据。

    解密这些情报的算法和密钥掌握在他的脑子里和一封远期邮件里。

    尽管暴风雨来得快，但他行动也很快。

    他在约翰内斯堡的莱姆酒店509房间被南非军方抓捕的时候，逮捕他的人没能在他的房间里发现任何有价值的东西。

    房间里只搜到一台空荡荡被改装后的电脑，背包里的几件皱皱巴巴的衣服，为数不多的现金，和一些乱七八糟的电子杂志。没有任何他窃取军方情报的证据。

    因为他能做到及时把痕迹清理的干净。

    没有证据，南非军方就算把他送上军事法庭，也无法定罪判决。但是他仍少不了面临没完没了的审讯和折磨。

    那些数据信息才是他能保命的根本，南非军方只要没搜出这些东西，只要没能从他嘴里撬开这些数据信息的下落，就不会这么快要了他的命。

    而他利用这些数据信息作为筹码，可以和想得到这些数据的又值得信任的团体（比如幻影帝国的巫师会）做笔交易。而交易的对价就是对方得从南非军方的监狱里把他捞出来。

    巫师会果真没让他失望，时间点卡得刚刚好。巫师会行动很快，雷厉风行，骏骐巫师派来的一个身手不凡的杀手带着两名特工把他从重军把守但安全防护仍有漏洞的的军事监狱中捞了出来。

    在监狱中他被拷打过，加上在黑暗中，很久没看到光线，他失去了对时间的感知，眼睛无法适应明亮的光线，光线刺激着他的眼睛，他只能眯着眼睛，热辣辣的泪滴沿着眼角淌下来。

    炫蓝给他带上了眼罩。在黑暗中，沃克·布朗只知道飞行器辗转了很多地方，期间他身上的伤口传来难以忍受的剧痛，虚弱的不堪一击身体让他一直陷入昏睡。

    印象中他们大约换了三四次飞行器，为了甩掉后面追踪的南非军方的势力。

    他不知道自己被带到了什么地方，这里的空气没有南非那么湿热，相反干燥凉爽。

    有人扔给他一件轻薄的羽绒服，他摘下眼罩的时候，他正坐在房间中央的一把椅子上。椅子旁边有个小圆桌，房间里光线阴暗，他可以逐渐睁开眼睛逐步适应。

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    他环顾四周，水泥地板，房间没有窗子，通风管吹出的风声呼呼作响，他猜想这应该是某间房子的地下室。

    房间内是简单的陈设——沙发、一张单人床、角落里有一张写字台，上面放着一台轻薄的电脑，看上去比他自己之前组装的那台电脑高级不少。

    电脑旁边摆着一件幻具，最轻便的那款，他不由内心一阵激动，他甚至忘记了身上正在撕咬他的伤口带来的剧痛。然而天花板角落里那台十分醒目360度无死角的球形监视器，让他内心略微有点不爽，他仍在被囚禁，不过换了一种方式而已。

    炫蓝一身黑衣，身材结实而瘦长，斜斜倚在墙边，上下打量着面带青肿，衣衫褴褛的沃克·布朗。

    “是你把我捞出来的么？我该怎么称呼你？”沃克·布朗只能从此人的眼睛辨认出他正是解救他的杀手，他年纪轻轻，但杀人的技法却娴熟老道，让人叹为观止。

    沃克·布朗说话时一咧嘴，嘴角的伤口裂开了，像一道火舌在灼烧他。

    “沃克·布朗。我是巫师会派出的特工，奉命解救你的人，我的名字你也没必要知道。”炫蓝轻笑道，他的任务已经完成了，内心释然而轻松，“壁橱里有医药箱和几件衣服，厨房的冰箱里有点食物，你别指望这儿能有什么山珍海味，垃圾食品足够你应付几天了。你自己给自己消毒，上点儿药，没问题吧？”

    “我可以的，谢谢你救了我。”沃克·布朗摸了摸额头前被血凝固的头发，他环顾四周，“这里是哪里？我要在这里呆多久？”

    “为了你的安全，我离开的时候会把无坚不摧的房门锁上，墙面都是钢筋混凝土，通风管也很窄，保证你钻不出去。”炫蓝戏谑道，“我得提醒你，在你和巫师会之间的交易没完成之前，千万别耍任何小聪明，别打任何主意想着逃离这里，出了这扇门，我可不能保证你的安全。”

    “谢谢你救我，如果这里能保证我的安全，我是不会逃的。”沃克·布朗摸了摸嘴角的裂开的伤疤，他现在捡了一条命，他只想好好活着。

    炫蓝轻笑一声，他必须吓唬吓唬沃克·布朗，“告诉你吧，外面一点也不太平，很多人都想抓你，甚至要你的命。你想要自由，等到交易完成，信息交付和验货之后吧。在这之前，你恐怕只能在那个世界享受自由了。”

    沃克·布朗清楚，他指的是幻影帝国。

    “能在幻影帝国享受自由也不错。”沃克·布朗要求不高，眼下他没什么可挑挑拣拣的。生命安全是第一位的，没有生命，自由也不过是幻影。

    炫蓝像摆弄玩具一样摆弄着写字台前的幻具，“看来，巫师会待你不薄啊，这绝对是顶高级的货色。但愿你值得拥有这一切。”

    炫蓝脸上浮现出玩世不恭的微笑，他大摇大摆走出房门。看得出来，沃克·布朗求生欲很强，达伦·尤南根本没必要过于担心。