这一天早上，张天和刚从山上练武回来。

    家里就他一个人，他娘和他姐姐都不在家。

    不大一会儿，门口来了一辆马车。

    “天和老弟在家吗？”还没有见到人，一个熟悉而又略带苍老的声音传了进来。

    张天和出门一看，原来高圩镇上的秦二爷。

    秦二爷今年六十来岁了，他们经常在一起耍钱，大家都很熟悉。

    “原来是秦二爷，您今天怎么有空到我这里来了？”张天和知道这个秦二爷家大业大，骡马成群，而且人很仗义，所以，对他也是很客气，“你这车上拉的什么？”

    “天和老弟，最近怎么不见你去场子上玩了？”秦二爷问。

    “最近手气有点背，每次去都是输，所以，就休息了段时间，看看能不能转转运。”张天和说。

    “你老弟真会说笑，你从来都是鸿运当头，哪里有背的时候？”秦二爷说，“我今天拉来这些好东西都是奉送给你的。”

    “送给我？无功受禄，寝食难安，”张天和有点疑惑，“为什么要送我这么多好东西？”

    “是这样的，我听说是老弟你平了中安堡，那个金向阳太不是东西了，在我们当地是一个祸害，你知道他每年收我们多少保护费吗？他非但不护佑当地的百姓，相反，调过头来，还欺负我们，你现在把他制服了，真是大快人心，我太高兴了，所以，给你送点礼物，聊表谢意。”

    “这事你都听谁说的？”

    “大家都这么说啊。”

    “这事不是我干的，与我无关，”张天和心想真是好事不出门，坏事传千里，“所以，你也用不着谢我，这些东西，我不要，你都拉回去吧。”

    “兄弟，哪能呢，你看，拉都拉来了，还能叫我往回拉吗？”

    “真不要，不要说这事不是我干的，就算是我干的，我也不能要你们的东西啊。”

    “好兄弟，我知道你是条汉子，你是好样的，要不，你看这样行不行，马上年底了，我那边生意上比较忙，我也经常要出门做点其他的生意，你能力强，你到我这里来帮帮我的忙，你看如何？”秦二爷热情的说道，“待遇肯定优厚，这个你放心，咱们哥们弟兄，还能让你吃亏吗？”

    张天和一琢磨，秦二爷这个人倒是不错，反正在家也没什么事，这事倒是可以商量，他想了想，然后说：“那你把东西先拉回去，这事，等我娘和我姐姐回来以后，商量了再说。”

    “好嘞，那我就在家恭候您的大驾了。”

    于是，张天和就来到了秦二爷家。

    秦二爷生意做得挺大，在本地有几个绸缎庄，还有几个当铺，另外，还开赌局，在外地也有买卖。

    自从，张天和来了以后，接二连三，帮他做了几单大买卖，秦二爷赚了不少钱，更是高兴。

    这一天，留张天和在家里一起吃饭。

    在一个桌子上吃饭的除了秦二爷和张天和以外，还有秦二爷的一个小妾，名叫白牡丹。

    这个白牡丹皮肤白净，脸色红润，一双大眼睛，摄人的心魂。原是怡春楼的妓女，被秦二爷看中了，花钱赎了身，纳为小妾，与秦二爷年龄悬殊很多，今年只有二十岁。

    她一双眼睛，片刻不离张天和，看得张天和挺不自在。

    秦二爷心情高兴，只顾劝酒。

    “明天，我要去一趟东北，做一单貂皮生意，估计要一个月才能回来，天和啊，家里的生意就全部交给你了，另外，账房那边的账目也一并交给你。”

    “好的，我知道了，请二爷尽管放心。”

    第二天一早，秦二爷整理好随身携带的物品，就走了。

    白牡丹就开始收拾起来了，对着镜子又是画妆，又是描眉，又是涂胭脂的。还没到中午，就让人备了一桌丰盛的酒席，然后，派人去把张天和请来了。

    白牡丹一看张天和来了，满脸堆笑，出门相迎，说：“天和兄弟，你辛苦了，快请进来吧。”

    “不知嫂夫人把我唤来何事？”

    “哦，也没什么事，就是觉得你挺辛苦的，请你一起吃个饭。”

    “这，秦二爷不在家，恐怕有所不便。”

    “咱们都是一家人，有什么不方便的，”那白牡丹笑着说，“你看这菜都上好了，不吃了，岂不可惜？快请坐吧。”

    张天和一想，既然她这样热情，如果硬是拒绝了，以后，还要在这里做事，恐怕是不太好，也就勉强坐下了。

    屋里就他们两个人。

    白牡丹忙给他斟了三杯酒。

    “来，天和兄弟，你辛苦了，我敬你三杯，先干为敬。”她一仰脖，把三杯酒都喝了。

    张天和看她把三杯酒喝完了，也只得把酒喝了。

    白牡丹又给他满了三杯酒，又给他夹菜，热情得不得了。

    酒过三巡，菜过五味。

    “天和啊，自从你一来到我们家，我就觉得你特别的亲切，感觉我与你似曾在梦中见过，”白牡丹长叹了一声，“你有所不知，我命苦啊，从小父母双亡，我一个人孤苦伶仃，跟着祖母长大，后来，祖母也去逝了，没办法，为了生存，十三岁就被卖到了怡春楼。天和，你会看不起我这样的人吗？”

    “不会。”

    “那就好，自从到了怡春楼以后，我就过上了非人的生活，我是痛不欲生，每天以泪洗面，来了客人，还要强颜欢笑，笑脸相迎，我想死的心都有啊，”白牡丹说，“直到后来，遇到了秦二爷，说句良心话，这秦二爷的确是个好人啊，只有他把我当人看，其他人只是把我当作玩物，寻开心的工具罢了。再后来，他找老鸨，花钱把我赎了身，把我接到这里来了。”

    张天和耐着性子听着。

    “可是，那秦二爷已经六十岁了，而我今年才二十岁，年龄相差这么多，我这下半辈子又将倚靠何人呢？”

    “嫂夫人，您今天喝多了，我这就告辞了。”张天和一听她这话说得越来越不着边际，就站起身来要走了。

    “天和啊，难道说，你觉得我长得不好看吗？你对我一点想法也没有吗？我话都说到这个份上了，难道你还不明白我的心意吗？”

    “嫂夫人，您喝多了，请您自重。”张天和听她说出这样露骨的话，赶紧起身走了出去。

    “天和，天和，你给我回来。”白牡丹喊道。

    张天和只装作没听见，头也不回地走了。