藏书楼。
顾平安临窗而坐，手中捧着一本卷轴。
每当翻过一卷，他就看一眼窗外，密集的雨珠攒射溅在青石板上。
万物皆可推演解析，倘若自己体内的逆置漩涡积攒足够多的气血，且听凤吟能做到拳拳递进，如雨雾般连绵不绝。
“回府。”
见天色已晚，顾平安提起书篓，将典籍卷轴放回原处。
第一层木质楼梯口，有一个女子踮起脚尖张望。
终于见到顾平安下楼，她略显紧张地上前，小声喊：
“顾公子。”
“你是？”顾平安疑惑。
“我叫秦央央，镇武司百户……”女子不施脂粉的脸颊白里透红，鼓足勇气才说道：
“大半个月前暗巷那具无头尸体，还有劈死裴擒虎那一剑，公子剑道造诣无与伦比，恳请公子指点剑术。”
似乎怕他拒绝，秦央央从裙袖取出一只小风铃，双手递过去：
“我是先从公主府过来，殿下给了我信物。”
顾平安接过风铃，颔首为礼：
“谈不上指点，相互请教。”
说完踱步到就近的静室。
殿下答应，自有道理。
“多谢……”秦央央兴奋难遏，差点尖叫出来，赶紧揉了揉脸蛋让自己冷静。
只有真正沉浸于剑意，才会明晰那一剑多么惊艳震撼！
她托关系找到怀安郡主，再由郡主引荐到公主府，最后面见顾公子。
静室里。
秦央央有些拘谨。
“坐吧。”顾平安随手拿起羊毫笔蘸墨，在宣纸上轻描淡写，只见墨迹穿透案几。
“笔锋如剑，对，就是这样的神韵。”
“轻轻一点，已透十分，毛毛细雨，力摧山岳！”
秦央央眼中异彩连连，继而恭敬问道：
“顾公子，您能否指点迷津，小女子感激不尽。”
顾平安注视着她：
“你先说说你对剑道的理解。”
秦央央赶紧点头，娓娓道来：
“我来自秦家剑冢，打小见过太多剑术大宗师，十岁练剑……”
她说了整整一炷香时间。
顾平安沉默，笑了笑：
“你十五岁追求人剑合一，十八岁又想着万物皆可为剑，二十岁离开剑冢在世俗磨炼，你希望做到心中无剑，可你无意看到我那一剑，又开始质疑自己，你好像从未坚定过自己的选择。”
秦央央一脸迷茫。
“说说我小时候两件事，你权当一笑。”顾平安望着窗外，温声细语道：
“记得八岁时，一位致仕官员在私塾讲课，他眉飞色舞滔滔不绝，我当时趴在窗外偷听，越听越生气，忍不住大声说你的策论是歪理！”
“老官员暴怒：‘黄口孺子，安敢大放厥词？’，拿着戒尺追了我五里路，吓得我鞋都跑丢了一只。”
秦央央莞尔一笑，她能想象到那副画面，边笑边感慨。
来之前，她误以为顾平安就是外界所说的冷淡疏离，甚至孤僻阴鸷如蓄势待发的毒蛇。
可分明不是。
他温润有礼，谦和克己，气质干净得像书卷里的人物。
“每天傍晚，我娘都会让我到河边赶鸭子，别家早早驱鸭入笼，偏偏我喜欢拿着树枝让鸭子排成一排，临近天黑勉强回家，每次必要挨骂。”
顾平安见她听得津津有味，轻笑道：
“几年后的县试，我又碰到了那个官员，他只说了一句，你是对的。”
“别家的鸭子经常丢，可我家的鸭子很听话，一月养七十只小鸭崽，四月就能收到七十只的鸭钱。”
秦央央猛然怔住。
“剑冢来了一个大宗师，你就想学他，隔天再来一个，你又质疑自己昨天的选择，你从未坚持过做自己。”
“你觉得风很温柔，那就多逗留一会。你觉得云很美，那就多看几眼，千万不要去追，你有自己的路。”
听着清澈的嗓音，秦央央如梦初醒，笼罩她经年的迷雾好似被轻轻拨开。
为何自己天赋卓越，练剑也快，可始终难以逾越障碍？
“也许这条路走向深渊，但你得坦然接受自己的结局，不要后悔说自己不该走这条路，旅途会遇到很多人，你只需要停步向他们请教，然后继续往前走。”
“先找到路，再来问我。”
顾平安言止于此。
秦央央呆呆如雕塑，许久回过神。
“听顾先生一席话，我……”她一时语塞，根本无法描述内心的感激。
茫茫无际的黑暗，孤身前行。
有人递灯。
让她去找寻前方的路。
灯盏的光芒微弱，却足以灿照她的剑道生涯！
“府中事务繁忙，先行告辞。”
顾平安只是点头，随后转身离开。
“顾先生！”秦央央立刻追了几步，问道：
“你听说过秦家剑冢吗？”
顾平安嗯了一声，“位于大乾洛州，曾经是春秋乱世葬剑之地，有缘者皆可取剑。”
秦央央迟疑半晌，她本意想给一本高级剑谱当做听课的束脩，不曾想收获如此巨大。
“剑冢埋葬着一柄似竹似剑的利器，三百年前，它本是北海圣地一根嫩竹叶，祖宗将它带回扔进剑冢，不曾想茁壮生长，如今剑气浩荡，无人能拾起。”
“顾先生，以你的剑道造诣，且去一试，它虽是剑冢子弟的执念，也是我毕生所追求的野望，可若是你能取走它，那证明它本就该属于你！”
秦央央有练剑之人的洒脱，她补充道：
“剑冢虽在大乾疆土，却不归朝廷管辖，但你的身份敏感，家主和张相是老友，你持张相的举荐信，肯定能进入剑冢。”
顾平安凝视着她，诚挚躬身：
“多谢告知。”
“是我该谢谢顾先生。”秦央央抱拳，目送他走出藏书楼。
顾先生人如其剑意，就像迎面而来的轻柔晚风，让旁人不由地露出笑脸。
“亏我那时真相信顾先生是舞弊者，主宰江山的一代女皇怎么可能颠倒黑白？如今看来，她真的会那么无耻，迟早会受到惩罚！”
秦央央撇撇嘴，心里嘀咕。
……
公主府。
姜锦霜斟一盏茶递给他，漫不经心道：
“秦家剑冢的背景，所以便让她找你了。”
“有意外收获。”顾平安抿了一口香茗，淡淡道：
“一柄竹剑冠绝剑冢。”
司琴本在殿外跟狸花猫逗趣，听到这话哒哒哒跑来，问道：
“公子，是传说中那柄北海嫩竹叶吗？”
顾平安颔首。
“难如登天，剑冢的老怪物都做不到……”
司琴咕哝了一句，又坚定地说道：
“在公子面前，没有奇迹可言，但主要是从埋葬之地找出契合剑意的那一柄需要很长时间，破土而出又得慢慢等待，短则三月，长则数载。”
“公子，要不你别去神都桂花宴了，专心在剑冢悟剑？”
司琴又提起这一茬，桂花宴满堂皆衣冠贵族，天下瞩目，她很担心公子受到联合压迫。
“必去。”顾平安声音简短而有力。
姜锦霜眼睛不眨盯着他，那种明知很可能万劫不复却仍旧义无反顾，非常有感染力。
“小棋子也能以身做局。”顾平安脸上露出几分笑意，“神都桂花宴之后转道江南镇南王府，要么毁灭，闯出去整盘棋就活了。”
他不再多谈，转而道：
“下个月去一趟剑冢。”
姜锦霜点了点精致下巴。
司琴欲言又止，不敢口出狂言。
主要她想起一桩旧事。
七年前，还是公主的姬扶摇来到剑冢，凭借姬氏轩辕氏两家剑修的鼎力相助，耗费八八六十四天勉强取走冢内十二王剑之一的龙渊剑，她得意而张狂，不仅传告天下，还将剑名改为天命凤凰之剑。
倘若公子能带走剑冢至尊北海嫩竹叶，那该多解气，狠狠羞辱姬扶摇引以为傲的剑道天赋！
当然了，她也知道希望极其渺茫，况且公子执意参加神都桂花宴，在剑冢待不了多长时间。
突兀。
“轰！”
顾平安浑身窍穴嗡鸣，体内气血自元宫起有气蒸大泽之势，条条经脉扩张，气血流动渐渐呈螺旋式上升，几个眨眼间偃旗息鼓。
姜锦霜扯了扯唇角。
司琴无语，说话的间隙就突破到气血境后期了？
难怪古奶奶说他是个怪物！
毫无窒涩，如履平地，公子对身体的掌控程度已经到了令人发指的程度啦。
“你这几天吃了多少补气益血的药材？”司琴忍不住问。
暗杀事件当晚，果然有一辆马车停在酒楼，车厢装满了气血药材！
公子简单一句话，躲在阴暗角落的某个皇子就选择妥协。
“好几斤。”
“公子，修炼要循序渐进，打好根基，别急于求成……”司琴下意识觉得这简直有违武道常理。
姜锦霜冷冷睥睨她，“你也敢来教他？”
“这是殿下您教我的呀。”小侍女委屈巴巴。
“闭嘴！”姜锦霜满脸寒意。
顾平安笑了笑。
所谓的修行常理，终归也是由前人总结的经验，他秉承敬畏，但也不会视为煌煌真言，没有谁会比自己更了解自己。
哪一步该快该慢，自有分寸。
……
朝阳初升，日渐西坠，晃眼已过半月。
“公子！”
司琴推开库房半扇门。
顾平安埋头整理账目，“何事？”
“圣旨，你的！”
顾平安蓦然抬头。
司琴罕见看到公子一脸凝重。
“是坏事吗？”她很疑惑。
“八九不离十。”顾平安放下算盘，缓缓走出库房。
阙台，长宁公主一袭雪白长裙静静屹立。
礼部侍郎死死攥着金色卷轴，他不敢想象殿下听到诏书内容会有多么愤怒。
俄顷，顾平安阔步而来。
礼部侍郎翕动嘴唇，又缄默很久，才抑扬顿挫道：
“圣谕，顾平安丰神俊逸、人品贵重，且未有家室，今工部尚书澹台敬文之嫡女，值及笄之年，容姿端丽，故朕钦定为顾平安之妻。”
“诏到奉行，择日成婚。”
话音落罢，公主府霎时死寂。
司琴花容失色。
姜锦霜凝然站在那里，绝美精致的脸颊笼罩森寒，眼底再无一丝温度，字字顿顿道：
“你给本宫再念一遍！！”
礼部侍郎头皮发麻，小心翼翼提醒道：
“回禀殿下，圣旨由政事堂拟定，陛下口谕。”
恭喜顾公子，圣人赐婚，圣眷正隆这句话实在说不出口。
因为谁都知道，澹台氏是世间最顶级的门阀，更是几位皇子的母族！
皇帝口含天宪，圣旨已然传遍京师各大衙门。
是谁的阳谋？
为何陛下会答应？
直插公主府心脏，要么抗旨不遵，顾平安下场凄惨；要么跟殿下决裂投奔澹台氏。
山雨欲来风满楼。