永乐十七年，姑苏城外太湖畔。

    此时正值阳春三月，群芳满地，绿柳垂荫，熏暖的春风拂面而过，夹带着阵阵幽香。远处的湖面上还不时传来船家女们清美的歌声，道是：

    雪云散尽，放晓晴池院。杨柳于人便青眼。更风流多处，一点梅心，相映远。约略颦轻笑浅。

    一年春好处，不在浓芳，小艳疏香最娇软。到清明时候，百紫千红花正乱，已失春风一半。早占取韶光、共追游，但莫管春寒，醉红自暖。

    一首李元膺的洞仙歌此时唱来，最是恰好不过。

    散步在湖边的游人们似乎也眷恋美景，不急着赶路，纷纷徐步慢行，亦或驻足远望，都想尽情享受这大好春光。

    只是此刻，湖边一位青衣少女却无暇欣赏，只见她急急地在人群中奔跑穿梭，几个彪形大汉在身后紧紧追赶，高喊：“站住！别跑！”

    这场面的确出现的有些不合时宜，游人们听得叫喊声，纷纷皱起眉头避让，似乎在责怪这些人破坏了这般美妙的景致。

    几个大汉追得甚急，手持棍棒，模样凶恶。青衣少女心中害怕，只顾埋头狂奔，岂料对面正徐步走来一位身着白衣的少年，一路闻歌观景，正陶醉其中，神游天外，根本不曾注意。

    青衣少女来势飞快，待发现身前有人已经为时已晚，在众人一片惊呼声中眼看就要撞个正着。那白衣少年听到惊叫声，猛的回过神来，身形急闪，慌乱中擦着衣袖避了开去。

    青衣少女受了惊吓，脚下一虚踏了空，整个身子瞬间失了重心，向前便要扑倒在地。幸好那白衣少年反应够快，连忙伸手托住她的腰，随即身形一转，化去前冲之力，稳稳当当地站住了。这几下干净利落，围观众人纷纷喝起彩来。

    “姑娘，你没事吧？”白衣少年问道。

    那少女惊魂未定，一回头瞧见几个大汉就要追至跟前，来不及言语，迈开双腿就要向前冲，不料脚下一痛又差点摔倒在地。趁这当口，后面追赶的几个大汉已将她团团围住，大喊道：“死丫头，这回看你往哪里跑！”

    青衣少女扭伤了脚，一时间脚踝肿得老高，知道跑不了了，只能下意识地躲在白衣少年身后。

    白衣少年见她耷拉着脑袋，一副可怜巴巴的模样，一时同情心起，不等几个大汉伸手来抓，连忙将身子挡在少女身前，说道：“各位大哥，有话好说，何必如此为难一个姑娘家？”

    青衣少女听闻此言，抬头细细将少年上下打量了一番，只见此人约莫二十岁年纪，举止文雅，容貌英俊，穿戴不俗，腰间还配着一柄精巧的短剑，剑鞘上刻着“秋弘”二字。她见此人方才出手身形，似乎武艺还不错，不由眼前一亮，心想运气还算不错，碰到个爱管闲事的，说不定能保全自己。于是连忙在他耳边轻轻地哀求道：“这位小哥哥，快帮帮我吧，他们是来抓我的，落在他们手里我可就惨了。”

    白衣少年见她长得眉清目秀，心想：“一个小姑娘能干出什么坏事来，定是那些人要欺负她。”回过头轻轻说道：“姑娘莫怕，一切有我！”

    几个大汉见他出手不凡，心中有几分忌惮，对方来历不明，也不敢轻易得罪。带头的汉子一拱手，说道：“少侠可知祸事皆因强出头，此事既与你无关，还请不要插手，免得多生事端。”

    白衣少年回了礼数正要开口，岂料青衣少女抢了一句道：“怎么无关了，你们听好了，这位公子是我师哥，你们要抓我先得问问他！”接着又朝白衣少年娇声道：“师哥，他们欺负我，你可不能不管我啊！”那青衣少女担心白衣少年弃她而去，想着先傍上关系再说，“师哥叫出了口，他总不能不管我这个“师妹”了吧。”

    白衣少年眉头微蹙，心道：“不好，这位姑娘倒是精明，把事情一股脑的可都推到我身上了。要是她真的闯下了什么祸事，这可惹上麻烦了。”但见她用乞求的眼光看着自己，心下一时软了，又见那几个汉子凶神恶煞的样子，实在不忍少女落在他们手里，再者也不相信她一个小小的弱女子还真能干出什么大逆不道的事情来？索性心一横，顺着她的话道：“诸位，我师妹不知如何得罪你们了？还请高抬贵手。”

    带头的汉子“哼”了一声道：“你问问她，偷东西竟敢偷到我金刀门来了，真是不知死活。”

    白衣少年心想：“原来是金刀门的人，这次师父派我下山就是来给金刀门的岳老门主祝寿的。这倒好，寿还没祝成，倒是先得罪了人家。”但话已至此，只能硬着头皮说道：“各位金刀门的师兄，在下乃是括苍派二弟子林箫，奉家师之命，特来拜贺尊师六十大寿。这是我的小师妹，于我早来几日，她虽从小顽劣，难以管束，但偷盗之事必定不敢，绝对是个误会，得罪之处还望各位见谅。”

    那汉子听他说是括苍派的人，立刻收敛了不少，细细打量了一下白衣少年，问道：“你说你就是括苍派的二师兄，可有何凭证？”

    林箫从口袋里掏出一张帖子，道：“我这里有本派家师的祝寿帖，还请过目。”

    那汉子接过帖子，验了真假，顿时换了口气，笑容满面地说道：“既然是括苍派同道，那必定是个误会，得罪了，我们这就回去向家师通报，也好迎接二位，告辞！”边上的人还想说什么，那汉子拍了他一下，说道：“算了，也不是什么大事，走吧。”

    青衣少女见他们远去，拍拍胸脯，嘘了一口气，道：“真险，真险！”

    林箫转过头问道：“姑娘，他们说你偷……拿了人家的东西，可是真的？”

    青衣少女倒也不避讳，说道：“是啊，可惜没偷成就被他们发现了。”

    林箫见他并无悔意，有些生气，道：“看来他们所言非虚，你年纪轻轻怎么不学好？”

    青衣少女也不高兴了：“我怎么不学好了？你又没问我为什么要去偷就来骂我！”

    林箫道：“拿人东西还有理由了？那好，我现在问你，你为什么要拿？”

    青衣少女叹了一口气，道：“我这也是没办法，还不是为了救我娘亲性命，若不然去招惹金刀门那些凶神恶煞做什么？这姑苏城里谁不知道金刀门的势力有多大？”

    “你说你是为了救你娘才这么做的？”林箫似乎有些动容。

    “那不然呢？”青衣少女摇摇头道：“我娘生病了，而且病得很严重，找了城里好多大夫都看不好。眼看娘就快不行了，总算遇见个游方神医说能治好，但诊金贵得离谱开口就要十两银子，少一文钱都不行。我拿他没办法，只得到处去借，好不容易东拼西凑总算攒够了银子，可他开出的方子竟需要用上好的野生赤灵芝来入药……”

    林箫听到此处不由替她担心起来，也不知道这所谓的游方神医开的方子到底靠不靠谱？不要上当受骗才好，于是打断她问道：“你娘亲得的是什么病？”

    “大夫说是咯血症。”青衣少女奇道：“怎么？你也懂医术么？”

    林箫从小性子聪颖，什么都喜欢学，也一学就会，偏偏对习武的兴趣很一般，将心思都用在了杂艺之上，什么琴棋书画，医卜星象倒是都会一些。他略一迟疑，道：“咯血症乃是燥邪犯肺，发的急确凶险万分。野生赤灵芝有止咳润肺，滋阴清热的功效。虽说看着对症，但医书上治疗咯血症几乎都用生地黄、藕节、茅根、川贝、郁金等入药，从未见过有用灵芝的，实在奇怪。”但转念一想，这游方医生诊金收得这么贵，说不定另有妙招，说道：“只盼这方子能对你娘有用，不过野生丹芝的确是难得一见。”

    青衣少女道：“就是啊，这东西别说一般人家，就是地主老爷家也见不着啊。”

    林箫又问道：“城里的药行都去问过了么？”

    “都跑遍了，别说城里的，就差没去应天府了，有一家药行倒是可以下定，只是先要支付几十两订金，而且到货的时间也说不准，我哪里有可能拿得出那么多的银子嘛？就算拿得出我娘也等不了呀！”青衣少女嘟着嘴道。

    “那你又是怎么惹上金刀门了呢？”林箫奇道。

    “这姑苏城里金刀岳家是数一数二的豪门大户，各种名贵药材想必应有尽有。我寻思着先向他们求借一朵，待我娘病治好了，大不了给人家家里做丫鬟抵债。可当我去到岳家央求，这管事的不仅不同意，说话还特别难听，最后直接派人将我扫出门去了。这不是没办法我才偷偷摸进门去，不然谁愿意做贼啊？”青衣少女愤愤不平，怒哼一声，道：“金刀岳家又坏又小气，真是可恶！”

    林箫听她说完，同情地说道：“难得你一番孝心！金刀岳家称雄苏南武林近二十年，早已富甲一方。不过是借一朵赤灵芝而已，就算是再珍贵，毕竟是性命攸关的大事，这做派的确显得小家子气了些。如此说来你也是情有可原，不过不问自取始终是不对的！”

    青衣少女有些不耐烦，道：“知道了！知道了！又没偷成算不上不问自取吧？我都没来得及找到药房在哪，就被他们发现了，还大喊大叫地追了我一路。”

    林箫摇摇头道：“你也太过莽撞了，幸好今日叫我碰见了，不然金刀门人岂能轻易放过你！”

    青衣少女道：“这倒是，亏得你救了我，要不然可就惨了，横竖躲不过被他们一顿打。”叹了一口气，道：“哎！可惜东西是偷不成了，他们一定会加派人手看着的。没有赤灵芝我娘亲的病可怎么治啊？你不知道，我娘对我可好了，我家里穷爹又死得早，她帮人缝衣服赚钱，从早到晚，一年到头从不休息，自己舍不得吃又舍不得穿，有什么好吃好穿的都留给我，可现在却累得病倒了……”话未说完泪珠已滚滚而下。

    林箫听她说得凄凉，连忙安慰道：“姑娘，你先别急！明日我正好要去金刀岳家的府上祝寿，到时候我出面试试替你向岳门主讨要一朵，想必他看在括苍派的面子上做个顺水人情应该不难。”

    青衣少女喜出望外，抹着眼泪说道：“林箫哥哥，你真的太好啦，明天我跟你一块去！”

    林箫有些犹豫，道：“这……似乎不妥吧，明日我还有两个师弟要一同前往，这次下山除了我还有五师弟和七师弟，我们是三个人一起来的。”

    “那他们怎么没和你一起？”青衣少女问道。

    “他们啊，说是难得下山来城里一趟，定要好好的见识见识，一早两人就急巴巴地去东城逛集市了。我不喜欢凑热闹，又一个人闲得无聊，便来这太湖边儿走走。”林箫微笑道。

    青衣少女心中暗想：“我若不跟着一起去，到了明日，恐怕你早就将这事儿抛之脑后了，到时人海茫茫我要再到哪里去寻你？”现在好不容易有个人愿意帮助自己，岂能不好好把握？不过想是这般想，但话可不能这么说，于是随口道：“明天金刀门主岳鸿飞六十大寿，算得上是姑苏城里的头等大事，这府里唱戏的、杂耍的、各种新奇玩意儿可不少，我倒也想去开开眼。再说你的两个师弟万一瞧得开心，像今天一样将你一个人丢着不管，我不是还可以陪你说说话嘛！况且你刚才已经跟金刀门的人说了我是你师妹，要是明天他们见不到我肯定要怪你把我一个人丢下了！”

    见林箫仍是不太情愿，青衣少女急道：“待不了多久，看几眼就走，你若是帮我要到了赤灵芝，想我留着我还不愿意留呢，不得立刻拿回去给我娘煎药？”

    林箫犹豫片刻，勉强地点点头道：“罢了罢了，带你去倒也不打紧，不过你可要守规矩，千万别胡闹，赤灵芝的事我自当尽力而为吧！”

    青衣少女破涕为笑道：“那说好了啊，明日我就在岳府的门口等你，不见不散！”说完头一歪，蹦蹦跳跳地跑开了。

    林箫挥着手道，“姑娘，路上小心。”

    青衣少女回过头来微微一笑，道：“我叫萧月儿！”接着朝林箫做了一个鬼脸。