林箫从山谷中出来之后一路向北走，没几日工夫便来到稽东镇，此地相距括苍山已有二百里开外。他忽然想起厨房里的翠娥老家似乎就在稽东镇，那一晚在石牢内，曾听东鸣浩说翠娥在陈贤被害后就不知所踪，有人说她老家有事回去了，也不知翠娥与此案是否真有关联？那一碗圆子羹到底有没有问题？正好上门打听一下，问个清楚。

    林箫野外生活了近三个月，虽然吃喝洗漱不愁，但一身衣服早已破烂不堪，头发胡子又乱糟糟，跟个野人没两样，走入客栈差点被掌柜当成要饭的打发了。幸好他口袋里还有点碎银子，赶紧让小二出门去买了一套衣服送来，又将胡子刮干净，梳洗整齐之后来到堂间。那山谷之地什么都好，就是吃得太少，每日除了鱼虾就是田鸡，最多偶尔瞧见一两只野兔，实在是吃腻了，林箫三个月没有闻到酒肉香，嘴里馋得厉害，风卷残云般一顿就干掉了两斤牛肉，一只鸡，一壶酒还有三大碗米饭。吃完后他满足地抹了抹嘴，回到房中懒腰一伸直接扑倒在床上。他在山洞里睡了三个月，每日躺在坚硬又冰凉的地上，直到今天才第一次睡在床上，只觉得这床说不出的温软舒适，闭上眼睛一觉就睡到了第二天中午，起来后还一直感叹这一觉睡得实在是香。

    镇子不大，拢共也就几百户人家，林箫寻访了两日就打听到翠娥的住处，这屋子着实有些破旧，敲了好一阵子，半天才有个大娘来开门。林箫见她年纪不算老，却已是腰弯背驼，满脸褶皱。大娘还有些耳背，林箫将自己的身份来意说了好几次才听明白，慢慢说道：“老身就是翠娥的娘，翠娥自从年前回来过一次之后还没回来过。她很孝顺，每次回来都给我一些钱，让我买些东西，可你知道我这么大年纪也买不了什么，还是存着以后给她做嫁妆……”

    林箫听她说得远了，轻轻打断道：“大娘，她果真三个月之前没回来过么，您可记清楚了？”

    翠娥娘斜眼看了一眼林箫，说道：“老身虽然老了，记性却是好的，怎么你觉得我是老糊涂了么？”

    林箫忙道：“不敢不敢，我只是问清楚些罢了。”探头向内一望，只见屋子里也没什么东西，剩下物事的也是破旧不堪，于是问道：“大娘，这屋子您一个人住么？”

    “是啊，我老伴走得早，儿子三年前也没了，唯独剩下翠娥又在你们那边帮工，这边只有老身一个人住了。我现在给别人做些针线活，翠娥也不小了，迟早该嫁人的，等我攒些钱多给她置办些嫁妆……”翠娥娘道。

    林箫听了心中暗暗摇头，心想：“翠娥根本就没回过家，看来浩子说得对，这事背后果然有阴谋，里外勾结，沆瀣一气，想那翠娥如今定是凶多吉少，只可怜眼前这位大娘还……”想到这里不禁叹了口气，翠娥被人利用做了害人的勾当，也不知道是不是被逼的？但不论怎样罪不至死，如今剩下大娘孤零零一个人，见她颤颤巍巍的样子，感觉站都站不稳，还要日夜给人干活，心中着实不忍，连忙从怀中掏出几粒碎银子塞在她手里，说道：“翠娥早该回来探望您了，只是这段时日事情太多，以致脱不开身，她托我带这些银子来，您老可收好了！”

    翠娥娘哆哆嗦嗦地接过银子，口中说道“太谢谢了！这么远的路劳你送过来，翠娥过得还好吧？你回山的时候可帮老身带句话，说我身体好着呢，叫她不用惦记，等忙完了这阵再回家来。”

    林箫只怕她伤心不敢说真话，敷衍一时算一时，道：“翠娥过得很开心，大家都对她很好，您的话我记住了，我还有事就先走了。”林箫不善说谎神色竟有些慌张，只怕她看出不妥，即刻匆忙离去，只留下翠娥娘在他身后连声道谢。

    林箫回到客栈，坐在床上心中思绪万千：“翠娥果然跟这案子有牵连，不论当晚是不是她在圆子羹中亲手下的药，她必定知道一些内情，不然人绝不会平白无故地消失，多半如浩子所说被灭了口。那神秘女子设这个局可是费了一番大功夫，但奇怪的是那神秘女子是如何找上翠娥的？她又怎么知道我吃夜宵的习惯？难道……难道此案除了那神秘女子之外还有同伙？而且此人对我，对整个括苍派的事都了如指掌？会不会有……有本门弟子与神秘女子暗中勾结陷害于我？”林箫越想越不安，此事越来越错综复杂，似乎开始牵扯到本派弟子身上。他不敢再想，也不愿再想，趴在床上用被子蒙起头，拼命想让自己早点睡，可越是如此，心中的疑问却越是使他压抑万分，翻来覆去竟一夜没睡好。

    第二天一早，林箫继续上路，心中却是无比烦恼，如今三个月过去了，也不知风肃清、陈晟他们到底有没有找到那神秘女子？而括苍山又回不去，这天地茫茫自己到底该去哪里安身，到底该怎么做才能彻底还自己清白？

    可还未走出稽东镇，忽然听到背后一声叫唤“二师兄！”林箫听着声音熟悉，急忙回头一看，竟然是三师弟吴亮在唤自己，身后还跟着不少同门师弟。

    林箫心中一惊，暗想：“他们怎么会在这里，不会是专程来抓我回去的吧？”

    吴亮年纪已近四十，乃是带艺投师，算是半路出家，只因上山的时日不如林箫长，辈分才屈居他之后排行老三。此人老练圆滑，颇有心机，平日与大师兄杨轩交好，对林箫始终不太尊敬，即便林箫当掌门的那些日子，对他的命令也是左耳朵进右耳朵出，听过算过。加上那晚案子发生之后，吴亮也是第一个跳出来，提议将自己送到梅隐剑庄由风肃清处置，因此林箫对他心中戒备，不自觉地紧紧握住剑柄。

    吴亮此刻却显得极其热情，走近林箫身边，“二师兄，总算找到你了，可教我们费了一番辛苦！咦？三个月不见，你身子倒是粗壮不少。”吴亮见林箫手臂粗了一大圈，正想伸手拍拍。

    林箫不敢托大，见他伸手，急忙向后跃开，道：“三师弟，别来无恙，急着找我有何要事？”

    吴亮见林箫面色不善，又无时无刻不提防着自己，不禁讪讪而笑，道：“自从三个月前，二师兄从石牢中走脱，梅隐剑庄的人到处在追查你的下落。我们担心对你不利，因此也在暗中寻找，正好我手下有个弟子日前在此瞧见你，我也恰好就在左近便急急忙忙的赶来了。”

    “现在已经见过了，我很好，你们不用担心，没什么事的话可以回去了！”林箫冷冷地说道。

    “二师兄，你千万别误会，掌门大师兄和我们都不相信是你杀了陈庄主，担心你一个人在外日子不好过，特意来请你回山。一来大家对于此案可以从长计议，人多办法也多，说不定能想出什么线索来。这二来嘛，风肃清、陈晟他们也想不到你还敢回到括苍山，你不说我不说，谁也不知道你回来了，总比在外头安全些吧！”

    其实林箫心中极想再回括苍山，见吴亮说得诚恳竟微微有些心动。但吴亮是人是鬼仅凭一句话实在不好说，他努力控制心绪，平静地问道：“我怎知道你说的是真话还是假话，若你们骗我，到时我自投罗网岂不死路一条？”

    “难道二师兄竟不相信我们吗？那好，你不相信我没关系，这里有掌门大师兄的亲笔信，你不妨一看，他的话你总该相信了吧！”说完吴亮从怀中将信取出抛了过去。

    林箫接过信拆开一看，果然是杨轩亲笔所书，信中言道：“林箫吾弟，见字如面；陈贤一案错综复杂，弟不甚卷入其中，仓促之际愚兄只得从权，无奈接任括苍掌门一职。闲暇之时，时常念及吾弟仍漂泊江湖，不甚伤感。还望弟速速归来，辅佐愚兄将括苍一脉发扬光大。至于汝口中之神秘女子，为此案之关键，吾已派人全力追查，如今已获些许线索，想必不久案情必能大白天下，还吾弟清白。”

    信中语气诚恳，措辞恭敬，换作三个月前林箫必定疑虑尽消。但此时此刻，他却依旧心有顾忌，毕竟东鸣浩的遭遇让他不得不对杨轩有所提防。但杨轩在信中言之凿凿，如果一口拒绝实在过于不妥。他正犹豫间，忽然灵机一动，故意说道：“既然有大师兄亲笔书信，我便信你一回，如今多事之秋，我多些顾虑也是难免，还请三师弟不要见怪！”

    “二师兄哪里话？有些顾虑再是正常不过，倒是我思虑不够周全，说话有些唐突了。”吴亮干笑了几声。

    “既然大家在此偶遇，实属难得，不如先去痛饮几杯，如何呀？”林箫又笑吟吟地问道。

    “不了不了，你知道的，老三我不胜酒力，况且掌门大师兄性子急，此去括苍山有二百多里路，我们还是早些出发为妙！”吴亮连连挥手道。

    “那好，你们在此等我一下，我想起来还有个包袱落下了，得先回趟客栈取一下。”林箫作势欲走。

    “这等小事，让他们这些弟子代劳就可以了，何必要二师兄亲去。”吴亮连忙拦住林箫身前。

    “吴师弟的话，我听着怎么有些像当官的腔调了？我们江湖中人凡事亲力亲为，再说都是自家师兄弟，取个包袱而已，怎好要他人代劳？”林箫觉察出情况有些不对，进一步的试探道。

    吴亮听了，连忙赔上笑脸，道：“二师兄说得对，是我失言了，不过我们在此等着也麻烦，不如和你一块去拿，路上也好有个伴。”

    “不用了，客栈就在这条街后面，走几步就到了，你们稍等片刻，我去去就回！”林箫说完大步而行，不料刚到拐角处，发觉背后有人悄悄跟来，回头一看是弟子小路子。此刻他心中已有分辨，暗自摇头终究是自己一厢情愿了，大家本是同门好兄弟，相煎何太急？故意说道：“小路子，你鬼鬼祟祟地做什么呢？不会来盯我的梢吧？”

    小路子咧嘴嘿嘿一笑，探头探脑地说道：“没，没什么，我内急，想去客栈借个茅房。”

    林箫“哦”了一声，忽然又拐了回来，朝吴亮说道：“我想起来了，我包袱没落在客栈，而是落在半里外的张记酒铺了，我现在就去取，那里的酒也很不错，大家在此等我一下，我去买些酒来，待会好好让众兄弟过过瘾。”

    众人一齐朝他看去，竟没有一人答应。林箫也不多说，脚下一蹬往远处去了，奔跑中只觉背后叫喊声不停，回头一看，吴亮竟带着所有弟子追赶而来。

    林箫索性停下脚步，笑道：“怎么？我去给诸位师弟买些酒喝，吴师弟也这么不放心么？还要带着这么多人保护我？”

    吴亮此刻抢到林箫身前，笑道：“二师兄，别去买酒了，这大早上的喝什么酒，我们还是快些赶路吧。”

    “好好好，不买了！不买了！”，话音未落，林箫忽然捂着肚子叫道：“哎呀，我肚子好痛，憋不住了，我再去方便一下。”说完向一转身又密林中奔去。吴亮一声招呼，后边众弟子又尽皆跟上。

    林箫跑了几步突然停下来，回过头冷声说道：“怎么，连我方便大家都要围观么？”

    吴亮暗暗寻思，自己的把戏恐怕已被林箫拆穿了，但嘴上仍不动声色，道：“你别误会，我们只是担心而已，你一个人跑得远了，万一遇到梅隐剑庄的人那就不妙了。”

    林箫忽然哈哈大笑道：“吴亮，想不到你演技如此低劣，我倒是高估你了。”

    “既然你已识破，咱们就打开天窗说亮话，二师兄，我们也是迫不得已，梅隐剑庄的人逼得很紧，毕竟要顾及与他们多年的交情，掌门大师兄也是无奈，不过一定会尽力替你说情。”吴亮故作忧心忡忡。

    “说到底，你们就是不信我，陈庄主的案情扑朔迷离，疑点重重，绝非你们所想的这么简单，在未查清楚之前我是绝不会跟你们回去做替死鬼的。”林箫大声说道。

    “就算我信又如何？没有证据谁信你。掌门大师兄交代了，这次无论如何也要抓你回去，恐怕由不得你了。”吴亮轻哼一声道。

    “大师兄若要抓我回去，明着说就行，何必又要写信讹我？师父说的没错，杨轩为人就是不够磊落，凡事遮遮掩掩岂非小人所为？”

    “大师兄也是为了大局考虑，不想动起手来伤了你，才故意写了这封信。只要你跟我们回去，大师兄说过一定会尽力保你。”

    林箫听了仰天大笑，“若保不住呢？”

    吴亮略一迟疑，道：“那就为门派牺牲又当如何？”

    林箫哈哈大笑，似乎听到了世上最好笑的笑话，好一会儿才停下来，说道：“你这些笑话还是对别人去说吧，若不是为了活命，我也不用千辛万苦地逃出来了。闲话少说，吴亮，我知道你今日定不会善罢甘休。你虽然是我师弟，不过你是带艺投师，年纪还要长我许多。你从不显山漏水，但武功听说不在杨轩之下，今日我林箫倒要领教高招！”