林箫和方琬璃躲在暗处听得明明白白，芙蓉帮为了帮主之位又起内乱，他作为名誉舵主本想上前出言劝和，但一来琬璃在身边不便轻易露面，二来他深知这芙蓉帮主之位只要一日悬而未决，纷争就一日不会消停，即便阻止了这一次，总有一天会彻底爆发。所谓解铃还须系铃人，鲁师爷是个明白人，既然能提出这法子，自然有他的道理，自己贸然出头反而不妥，倒不如先在一边静观其变。

    只听一声令下，三人同时跃起，鲁思齐轻功最高一下冲在了前头。花莲英紧随其后，一伸手扯住他的脚拼命往下拉。鲁思齐双臂紧抱树干，抬起另一只脚朝他面门踢去，被花莲英伸手挡下，鲁思齐正要踢出第二脚时，见洪镇熊已经趁势爬到了最前头，随口叫道：“大狗熊都上去了，你还扯我作甚？”

    花莲英一看果真如此急忙松手，叫道：“那你快拽住他。”见鲁思齐双脚一蹬，立刻跃上数步，抬起一掌朝洪镇熊背上击出，掌势飞快凌厉。

    洪镇熊感觉到背上掌风猛然袭来，暗想：“好个老头子，许久未见你出手，武功倒是越老越精进。”急忙回身来挡。只这么一耽搁，花莲英紧随而到，伸手又去扯他的腿。洪镇熊双手正与鲁思齐对招，全靠双脚盘紧树干，被花莲英这么一扯，顿时脚下不稳，一个踉跄往下滑落了数尺。鲁思齐趁机又在洪镇熊肩头踩了一脚，借力往上跃去，瞬间已是一马当先。

    只听洪镇熊叫骂道：“你们倒好，合起伙来对付我。”

    花莲英却道：“谁让你爬得这么快？”

    洪镇熊忽然压低声音，“你傻啊，也不想想我们三个里头谁武功最高，咱们还在这里鹬蚌相争，人家渔翁可就要上到树顶了。

    花莲英抬头一瞧，见鲁思齐此时的身位果真离树顶已不足一丈，不由心中大急，在身后拼命追赶。

    “快，我托你上去！要不然来不及了！洪镇熊忽然高喊一声。”

    花莲英瞥了他一眼，顿时明白过来，叫了一声“好”，在洪镇熊双掌之间用力一蹬，借着他的上托之力，猛然一跃，身子瞬间拔高了近一丈，一下子与鲁思齐基本齐平。两人一边攀爬一边过招，嘴上说是点到即止，可到要紧关头都使出了真本事，尽全力相搏。

    趁二人纠缠的工夫，洪镇熊也慢慢赶了上来，竟帮着花莲英以二敌一。鲁思齐暗骂：“你们这两个臭小子，平时水火不容，这档口倒知道合起伙来先对付我。”

    此刻，花莲英与洪镇熊心里跟明镜似的，三个人之中鲁思齐武功最高，唯有合力先将他打下去，自己才有最后与对方一决胜负的机会。

    三人一路斗到最高的树杈上，芙蓉黑铁令就在眼前，谁也不肯远离半步，加上树杈的承受力有限，三人尽量站在枝杈的根部，自然是越挨越近，瞬间变成了贴身肉搏。鲁思齐虽然武功高出不少，但根本没有空间让他施展，双掌难敌四手，自然吃亏不少。

    鲁思齐未料到平日里互相争斗不休的两个人此刻竟然会联起手来，本来凭借自己“拂云手”绝技，出手轻巧，变化多端又暗藏内劲，近战中定能取胜，但此刻以一敌二却倍感压力。

    花莲英忽有所悟，哼笑一声道：“难怪鲁师爷能想到这法子，说到近身肉搏谁能比得过你的‘拂云手’？大狗熊，我们可差点都上他的当了，不愧是鲁师爷，果然是精于算计！”

    洪镇雄叫道：“这不得怪你，知道也不说出来，亏得我大人有大量，不计前嫌帮你，若不然现在你我都已经树下躺着了。

    花莲英怒道：“废话，你是为了帮我吗，还不是为了你自己？再说我不也是刚刚才想到这一点。”

    “行行行，我不跟你斗嘴，等赢了鲁师爷，我再与你一较高下！”洪镇熊嘴上也不肯吃亏，立刻回应道。

    三人纠缠在一起越斗越狠，乱战中鲁思齐不知道被谁一掌拍在肩上，大叫一声向后便倒，情急之下连忙伸出脚掌钩住枝杈，绕了半圈头下脚上跟猴子似的倒挂在树枝上。鲁思齐暗自腿上运劲，将整个身子弹起，随即腰腹用力将身子翻转过来准备用手去抓树枝。

    洪镇熊与花莲英知道鲁思齐武功高明，半点不敢放松警惕，就在他伸手抓住树枝的一瞬间，一个人出腿阻挠，另一个人甚至一拍出一掌，将树枝齐根震断，鲁思齐身子悬在半空再无借力之处，随即直挺挺地往下坠。他暗叫一声不妙，绝不能让帮主之位旁落，否则芙蓉帮日后实在祸福难料，在落地之前从拇指上取下一枚玉扳指，对着芙蓉黑铁令用力一弹。

    此刻花莲英与洪镇熊二人以为鲁思齐重重摔落在地，一时半会决计上不来了，都将注意力集中在对方身上，因此并未察觉，忽听“叮”的一声，芙蓉黑铁令被玉扳指击中，瞬间从树杈上跌落下来，花莲英见状，急忙用脚钩住树枝，整个身子横着伸手去够。洪镇熊哪里肯干，一把将他身子往后拽。结果两人谁也没碰着，芙蓉黑铁令落地之后竟咕噜噜地滚出老远，朝着一块大岩石快速滚去。

    花莲英与洪镇熊二人急忙从树上跳下，一边撕扯对方，一边朝黑铁令追去。鲁思齐摔得不轻，幸好树下土质松软倒无大碍，此时他也顾不得疼，挣扎在站起身来，拼命朝二人的方向追赶。

    芙蓉黑铁令“当”的一声撞在岩石上，就在这时，有两个人忽然从岩石后边缓缓走了出来，其中一人蹲下身子，拾起地上的黑铁令，说道：“三位别打了，再打下去只怕伤了同门和气。”

    这二人正是林箫和方琬璃，他们躲在大岩石后边正暗中观察，忽见芙蓉黑铁令鬼使神差般地朝这边滚来，林箫心想迟早要被发现，索性带着琬璃自己走出来，顺手捡起黑铁令，准备劝他们不要再斗了。

    二人乔装易容过，是以鲁思齐等人一时没认出来，只听洪镇熊恶狠狠地叫道：“与你们无关，快滚！”

    林箫见他们气势汹汹朝这边扑来，生怕误伤了琬璃，不得已拔出长剑，一招“龙吟剑”祭出，一时间剑光闪烁，将三人逼退数步。

    三人知道厉害，一时停下脚步，各自招呼一声召集手下围了过来，只听鲁思齐喝道：“你们是谁？为何鬼鬼祟祟躲在这里偷看，到底安得什么居心？”

    林箫连忙撕下脸上伪装，叫道：“是我，林箫！”

    三人一愣，只听花莲英惊喜地说道：“原来是林兄弟，这段时间你不告而别，到底去哪儿了，我还以为你出事了呢！”

    林箫答道：“此事说来话长，有机会再跟你说！”

    花莲英此时也没工夫听，忙道：“那你先在一旁等等，待我们打完了再来招呼你，黑铁令牌呢，快拿来！”他正要上前伸手去要，洪镇熊急忙一把拦住，叫道：“怎么，花大公子，你想趁机捡便宜是不是？”

    花莲英怒道：“你瞎说什么，我只想拿回黑铁令，咱们再重新比过。”

    洪镇熊却道：“你少蒙我！林箫，你赶紧把黑铁令再放回树上去，谁也不能碰！”

    林箫好生劝道：“你二人整日为了帮主之位内斗不休，这又是何苦呢？我林箫今天说句实在话，芙蓉帮如今的矛盾不仅仅只是你二人引起的，而是花家人与外姓弟子间已经产生了极大的裂痕，再这么任由它发展下去，恐怕要出大乱子。即便你花莲英坐上帮主之位又如何，洪镇熊和这么多外姓弟子就会真心诚意地服你？反之亦然，这帮主之位只怕是有名无实。花帮主走后，芙蓉帮之所以没有四分五裂，其实全靠鲁副帮主从中斡旋调和，只有像他这样德高望重的老人家，才能震得住你们这些人，由他坐帮主之位我觉得才是最合适的，你们若为了芙蓉帮好，千万听我林箫一句劝。”

    鲁思齐听完林箫这番话，差点老泪都忍不住要流下来了，花敬言去世后，只有他自己知道这些日子过得有多艰辛，暗想林箫年纪轻轻，成为本帮名誉舵主也没多久，竟然就有此眼力，一眼就看破其中的关键，一番话说得也是有理有据，令人动容，真是个不可多得的人才，比起那两个臭小子不知强了多少倍！”

    洪镇熊却依旧不以为意，怒道：“林箫，你少在那里大放厥词，不要以为自己是本帮的名誉舵主，就不拿自己当外人了，本帮的事情何时轮得到你来管？你赶紧把黑铁令放回去，老子可没工夫在这儿听你瞎扯。”

    林箫听他说话如此无理，心中甚是恼怒，“当日林某成为本帮的名誉舵主，你洪镇熊也在场，你当时也并无异议，怎的今日我就成外人了？鲁副帮主也曾说过，林某这名誉舵主与本帮河东分舵，河西分舵以及淮北分舵三位舵主平级，又是内阁成员之一，如何就不能管本帮之事？你要是这么说，林某偏偏还就非管不可了，本帮信物芙蓉黑铁令此刻就在我手中，我还偏不放回去了，你要有本事就来夺，不敢的话就给我闭嘴。”

    洪镇熊气得满脸通红，怒骂道：“好小子，我给你脸了是不是？今日不教训教训你我就不信洪！”

    林箫也不客气，拔剑怒道：“少废话，要打便打，林某又有何惧？”

    洪镇熊本打算吓唬吓唬林箫，也没想过真正跟他动手，毕竟林箫本是括苍派的掌门，武功应该不会低，自己并没有十足的把握能赢他，再者即便自己取胜抢下了他手中的黑铁令，也势必大耗元气，到时还怎么跟花莲英一决高下？他捏紧了拳头，朝鲁思齐瞧了一眼，却见他默不作声，暗想连你也帮着这个外人，一时进退两难，甚至有些后悔，责怪自己为何永远这么冲动，但自己狠话已经撂这儿了，若此刻收手无异于认输，将来见着林箫哪里还有自己说话的份？这一战已是箭在弦上不得不发，洪镇熊一咬牙，抡起拳头朝林箫砸了过去。

    鲁思齐在一旁冷眼瞧着二人你一拳我一剑，半句相劝的话都不说，从自己认识林箫以来，几乎没见他怎么动过手，此刻也想瞧瞧林箫到底有多少真功夫。其次洪镇熊这小子说话从来不过脑子，若能被林箫教训一番倒也不是什么坏事，至少能让他长长记性。而花莲英在一旁更是欣喜万分，他亲眼见识过林箫的武功，比起自己和洪镇熊还是要高不少的，这一战必定让这大狗熊吃瘪，可以好好杀杀他的嚣张气焰。

    双方你来我往斗了几招，洪镇熊拳势虽猛，但林箫的苍穹十七剑还是更胜一筹。剑光闪烁中，洪镇熊处处受制，连林箫的衣服都摸不着，这样下去不出二十招恐怕就要落败。他身为芙蓉帮钱塘总舵的舵主，也是花敬言手下的第一猛将，而芙蓉帮的主营业务就是漕运，平时有重要的货物都是由他亲自押送，因此平生经历过的大小战斗数不胜数，对敌经验还是颇为丰富的。他应变能力极强，心知括苍派以剑术闻名拳脚功夫大多平平，立刻转变思路使出一套空手入白刃之术，专攻林箫手腕欲先夺下他手中之剑。

    这一变招立刻奏效，林箫猝不及防一下被他拂中手腕，长剑瞬间飞了出去。林箫心知肚明手中无剑根本没有一战之力，先不管洪镇熊如何出招，左手拼命探出去，想抓回落在半空中的剑，手刚一触及剑柄，背后就挨了洪镇熊重重一拳，不禁痛呼一声滚倒在地，只是幸好长剑没掉，还牢牢地握在手中。

    洪镇熊讥笑一声：“看来括苍派也不过如此！”

    林箫半跪在地，用剑一撑，勉强站起身来，眯着眼睛揉了揉后背，直痛得他倒吸一口凉气。方琬璃躲在一旁一直看着，此刻忽见林箫挨了一拳，急忙来到他身边轻声问道：“你没事吧？”

    林箫连忙摇摇头道：“没事的，你放心吧。”

    “攻他下盘！”琬璃忽然极轻声细语地点了句，林箫立即会意，见洪镇熊又扑了过来，急忙一招拂柳剑祭出，将洪镇熊瞬间缠绕在剑光之内，这招拂柳剑剑势绵延，出手轻灵，洪镇熊一时看不准手腕的变化，只能护住周身，节节后退。林箫瞧准他下盘不稳，突然变招使了一记“鹰翔剑”直刺他右腿膝盖。

    洪镇熊反应不及，慌乱中右腿向外一扭，踉踉跄跄地就要向一侧跌倒，林箫趁他立足不稳又朝他下盘连出三剑，洪镇熊此时已彻底无法招架，左脚别右脚，整个人一下子失了重心，重重地扑倒在地上，林箫见胜势已定，倒转剑柄在他后脑勺上轻轻一撞，喝道：“你输了！”

    洪镇熊脸涨得通红，飞快地爬起身来，心中虽依旧不服，但眼见林箫剑法高明，自己下盘不稳又是硬伤，如今已被人家发现弱点即便再打过也是自取其辱，因此再不敢造次，嘟嘟囔囔地骂了几句只得灰溜溜地退到一边。

    林箫也不理会转过头去，又朝花莲英问道：“花兄弟总不至于也想为了林某手中这块黑铁令，而找我打一架吧？”

    “那怎么能？你我是共患难的兄弟，打架岂不伤了和气，只是……只是这芙蓉黑铁令是本帮掌门信物，还是得还给我们的。”花莲英自知不是林箫的对手，加上二人关系匪浅，他又是自己的救命恩人，自然是不能跟他动手的。

    “那就好，东西是你们的，林某当然要还！鲁副帮主，这黑铁令你收好，这帮主之位也该由你来坐！若再有人不服，林某出面替你好好教训他。”林箫深知选定帮主之事不容再拖，否则芙蓉帮内乱将永无止境，迟早一拍两散。

    不料鲁思齐哈哈一笑，伸手推了回去，说道：“黑铁令还是由你来保管吧！”

    林箫一愣，不知鲁思齐何意，奇道：“这黑铁令乃是帮主信物，岂能放我这里，鲁副帮主不会是跟在下说笑吧？”

    鲁思齐摇摇头，满脸正色地说道：“你看我的样子像是在跟你说笑吗？不光是黑铁令暂时由你保管，这芙蓉帮主的位置老夫也希望暂时由你来担任。”