六年时间转眼而过，李息跟着铁老板夜夜修习纵横之术，这纵横之术精要在于对人心的把握，以彼之利诱彼之力，将天下之力尽为我用。

    人之所以为人，主要在于智慧，而智慧的作用是审时度势，找出解决问题的最优办法，人与豺狼猛兽比起来，身体上有着天然的劣势。

    就算是最笨的猎户，也不会愚蠢到奢望克服这种天生的劣势，靠苦练武功去与猛兽正面搏斗。他更多地会借助弓箭、兽夹、陷阱等工具，并利用猛兽各种天生的习性和弱点，将之巧妙捕杀。

    聪明的猎手往往不需冒任何危险，就能将猎物兵不血刃地拿下。

    “如果你的猎物是和你一样聪明的人呢”李息曾不解的问道。

    “那就需要审时度势，巧妙借助各种形势与之周旋，”

    铁掌柜答道：

    “个人的力量始终是渺小的，昔日西楚霸王力能举鼎，勇冠三军，却也败在刘邦阴谋诡计之下，无奈自刎乌江。智慧虽然不能令人增半分力气，但却让人知道力量应该用到什么地方，讲究的是不动声色间将人心玩弄于鼓掌之中，掌握了一个人的心，他便成了你的傀儡，而你，就拥有了他的一切！”。

    看着李息似懂非懂的样子，当时的铁掌柜笑而不语。

    随着不停的学习，李息渐渐的明白，也许，聪明和智慧是两种不同的境界吧，聪明的人未必有智慧，但智慧却只能来自聪明的头脑。仅知智慧的力量还远远不够，你还得善于运用这种力量，并抛开一切束缚身体力行。只有做到身心如一，才能真正发挥智慧的力量。

    更让李息震惊的是，貌不惊人的客栈却藏龙卧虎，一个个貌不惊人的跑堂杂役，或是整天憨笑的厨子据都是身怀绝技。

    当然，李息深刻知道饭吃三碗闲事莫管的道理，每日里只是做好自己应做之事，从不多嘴多舌，外人无论如何也想不到，平面里热热闹闹的客栈，私下里竟有如此不为人知的一面。

    这日，李息像往常一样早早起床，打算做好今日的杂务后便找一个僻静的地方修习身法，他对武功并不十分感兴趣却对这身法情有独钟，苦练不辍下也算是有所小成。

    刚准备出门，一旁的小二跑过来说铁掌柜叫李息去账房见他，李息也是觉得十分奇怪，往日白天时间铁掌柜从不与他交谈，不知今日会有何事。李息心中暗暗的想，却是快快的来到了账房。

    先向铁老板照常作了一揖，询问有何事相唤。铁老板招呼李息在一旁坐下，抽了一口烟袋，也不抬起眼皮，恍如即将作古的老人窝在靠椅里，即使李息已经深深的体会到老者的可怕，竟也一阵阵恍惚。

    “我若是让你去打一个你打不过的人，你该如何办呐。”

    说着铁掌柜一阵咳嗽，费力的从肺中吐出一股子旱烟，李息强忍着想走过去帮他拍一拍的欲望，依旧是低眉顺眼的垂着腰说。

    “借，我会借助像官府一类的势力，找寻其错，以势压人。”

    “若是对方势力之大让你无势可借呢”铁老板皱了皱眉，很显然，他对这个回答并不满意。

    “还是借，找寻死士藏于暗处，借天时借地利，猝然发难，不给对方势力施压之机。”

    “可若是对方武艺高强，你又仓促间找寻不到合适之人”铁老板双眼猛然睁开，阴恻恻的看着李息，这一刻铁老板犹如病榻上的老人瞬间化为阴狠的毒蛇，呲呲的在李息面前吐着信子。

    李息顿时只觉得冷汗大冒，自己就犹如刚出生的鸡仔被毒蛇盯住了一般，这一次李息没有再轻易的张口，心里暗自盘算这铁老板到底要自己做什么，也顾不得再藏拙，直觉告诉李息此次若是还是不能让铁老板满意，此生恐难再有开口的机会。

    “借！”李息抬起头，直视铁老板的目光一字一句的说到。

    “我会借身边一切可用之人，了解他的性子，打入他的势力，急他所需献其所爱，借他的势扩他的势，成为其身边第一等可信之人，然后夺其心腹去其手足，在其势中占据大义，鸠占鹊巢以他的势灭他的人！”

    “李息啊，你在我这学了6年了，今天我有一件事情需要交代你去办，你可否有信心啊。”

    李息惊觉不知何时开始，铁老板又如奄奄一息一般，就仿佛之前发生的只是自己一个人的错觉。此时听到铁老板的声音，李息暗道一声来了，自己在这六年时间不停学着在古代又被称为屠龙之术的技艺究竟有何用处，却也不敢怠慢，在这铁老板身边时间越长，越觉得这人的可怕，明明深不可测却让人感不到一点危险的气息，这让李息面对铁老板时，不敢有一丝惫懒。

    “回掌柜的，李息一定竭尽所能去办这件事情。”

    李息小心翼翼的回答道。铁老板从袖中掏出了一封书信，扔到李息面前，李息轻轻的将信封撕开，扫了一遍。

    “掌柜的，这水寨掌舵快刀墨乌，闻名江湖已久，麾下喽啰众多，不可力敌。”铁掌柜点了点头。

    “我让杜家阿大阿小兄弟助你，若是这点小事都办不好，你也不用回来了。”

    李息跪下给铁掌柜恭恭敬敬的磕了三个头，抬头时身前竟无一人，面前的椅子上连灰尘都好似未曾移动过，李息轻身之术也算有所小成，却仍然只觉得后背阵阵发凉。

    这杜家兄弟却也是与李息同出于铁老板的客栈，起初李息只是以为俩人都是普通跑堂的杂役，接触时间长了却发现二人俱都是不可多得的好手，阿大性格豪爽，气力超群的同时又有一副好卖相，杜阿小却极尽隐秘探刺之能，李息曾多次向其请教藏秘之术。

    收拾好细软李息便去找杜家兄弟汇合，也没什么好带的，只不过见到杜家兄弟时阿大递过来一个包袱，李息道一声有劳，只见包袱里只有百张十两银票，一些易容道具及金疮药物。李息回身对着掌柜屋子俯身拜谢，与杜家兄弟径自离去。