京师的年味儿已经非常浓了。

    贾琰自正阳门入皇城，又自承天门入宫城，所到之处皆披红挂彩，宫城尤甚。

    贾琰随着宣旨的内监进入凤藻宫，心中未免惊疑。

    本质上说，他终归还是个普通的应试举子，无官无职。

    那么，整个大周最尊贵的女人——母仪天下的严皇后为何要宣他入宫赴琼林宴？

    路上他有一搭无一搭与这个名叫魏林的内监闲扯，已明了此为帝后家宴。

    不要说他，纵是皇族宗亲，普通的嫔妃和京师贵爵，都没资格奉诏进凤藻宫陪宴。

    这无疑让贾琰生出极深的警惕。

    其实同样的疑问，亦生于在贾琰前头进入凤藻宫的五位当朝阁相心中。

    文华殿大学士、同中书门下平章事宋文隆，字横川，首相。

    武英殿大学士、参知政事马致远，字孝甫，次相。

    观文殿大学士黄恒，字燕丘。

    崇正殿大学士邓韬，字恒远。

    太和殿大学士孙铮，自平江。

    上述五人皆称宰相，为大周王朝最顶尖的文臣之首。

    大周朝政悉出政事堂——政事堂就由这五人组成。

    宰相团队。

    五相在朝掌权多年，尤其首相宋文隆还是三朝元老，宫中恩遇之隆无人可及。

    但对于宋文隆来说，他宦海浮沉数十载，为相也有五年之久，但受邀参加凤藻宫的琼林宴还是头一遭。

    在踏进凤藻宫正殿之前，宋文隆望向身侧的马致远，从马致远眸中看到了同样的惊异，他缓缓颔首。

    显然两人想到了一处。

    帝后邀五位阁相赴琼林宴，这等不同寻常的举动透射出非同小可的敏感信号：莫非陛下有了立储之心？

    宋文隆五人入得大殿，拜见帝后已毕，起身发现雍熙帝四子三女皆在宴上。

    庶长子，燕王柴颂。

    次子，严皇后所出蜀王柴瑾。

    三子，南阳郡王柴通。

    幼子，严皇后所出淮南王柴锐。

    长女鲁国公主，次女平阳公主，幼女延庆公主。

    其中延庆公主为严皇后所出。

    雍熙帝登基后勤勉朝政，不好女色，与生了数十子女的先帝乾盛帝相比，可谓子嗣单薄。

    所以若是雍熙帝立储的话，选择的空间并不大。

    小胖子柴锐和皇三子柴通几乎可以忽略不计。

    在大多数朝臣看来，真正的储君只会在柴颂和柴瑾之间产生。

    宋文隆五人深邃的目光在正襟危坐风度翩翩的柴颂身上转了转，又落在了柴瑾身上。

    柴颂儒雅，好文，有贤王美誉，缺陷在于非嫡出。

    而柴瑾肖父，血脉高贵，但个性骄傲暴躁，沉稳不足。

    宋文隆心念电闪，此时却有内监入殿禀报：“陛下，娘娘，贾琰宣到，正在殿外侯旨！”

    宋文隆五人瞬时愕然。

    贾琰？就是最近名动京华的贾神童？

    宫里居然还诏此子赴此琼林宴？

    这……

    雍熙帝嘴角轻挑，眸中光彩丛生但旋即悄然敛去。

    他沉默些许，摆摆手道：“就着他在外殿设一席吧。”

    严皇后在旁微怔，却依旧微笑不语。

    所谓外殿，不过是在凤藻宫这间宽大正殿中隔了两道画屏，画屏东首既是帝后所在的正席，而画屏西侧只单设了一席。

    贾琰凝神定气进了殿中，又在内监的指引下归座，尔后就眼观鼻鼻观心趺坐在那。

    召见却不见？贾琰眉头紧蹙，实在有点莫名其妙。

    却听那头传来一个威严中略带些清冷的中年男声：“五位爱卿，今日为朕的家宴。

    朕请诸相入凤藻宫，一为君臣同乐，二为……”

    雍熙帝深沉的眸子在四子身上一掠而过：“朕有意按大周规制，将四子送入各处衙门观政，磨砺其心性才干。所以将诸位爱卿召进宫来商议，该做如何安置？”

    雍熙帝此言一出，柴瑾心头大振。

    这虽然不是明着立储，但实则已如同立储前奏。

    接下来，就看父皇将自己送往何处观政就能窥见端倪了。

    柴瑾素来自诩才干过人，又是严皇后嫡出，早就以储君自居，他断定自己的去向应该是雍熙帝最看重的户部或是兵部。

    柴颂依旧面色平静，坐在那微笑聆听。

    南阳郡王柴通低头不知在思量什么，至于小胖子柴锐一幅漫不经心的样子，小眼睛眯缝着，一会抠抠耳朵，一会扭扭身子。

    他本就属于那种坐无坐样，站无站相的另类，让他循规蹈矩比杀了他还难受。

    宋文隆悄然与旁边的次相马致远及黄恒、邓韬、孙铮四人飞快交换了一個眼神。

    皇子观政作为考验和考察是大周王朝的惯例，以他们对雍熙帝的了解，雍熙帝这般垂问其实不是征求他们的意见，而是某种试探——看他们与皇子之间是否存在私相授受。

    五人素以宋文隆马首是瞻，宋文隆略一沉吟，起身施礼道：“陛下，皇子观政为陛下教子之家事，但凭陛下圣裁。”

    雍熙帝似笑非笑望着宋文隆：“宋相这是哪里话，所谓天子无私事，皇子观政事关我大周国脉承继，乃国之大事，朕岂能不听政事堂意见？”

    宋文隆不动声色又将皮球踢了回去：“陛下，老臣以为，皇子观政之首要在因人而异、因材施教，臣等对几位皇子禀赋喜好等一无所知，悉听陛下圣裁！”

    宋文隆的意思是说我们与你几个儿子从无往来，也从不敢插手皇帝家的家事，他们如何培养、往哪个方向培养，都是你皇帝家的事。

    雍熙帝深望宋文隆一眼，突然朗声大笑。

    宋文隆的话雍熙帝压根不信。

    虽然他知道政事堂诸相与他这几个皇子并无太深的牵扯，但立谁为储，他们其实早就存有不宣于口的共识。

    他想试探宋文隆五人，而这五位宦海浮沉政治经验丰富的阁相又何尝不是在试探他？

    贾琰在外殿默然倾听着皇帝与宋文隆的对答，心头更加凝重。

    关乎立储之事，却召他在此旁听，雍熙帝到底几个意思？

    无论历朝历代，立储的过程从来都充斥着血雨腥风，掺和进这种事去，死都不知道咋死的。

    此时却听雍熙帝又道：“你们四人意下如何？想往何处去？”

    蜀王柴瑾面色激动，霍然起身躬身道：“父皇，儿子愿往户部观政，学习天下钱粮赋税营运筹划之法，为父皇分忧！”

    柴瑾这率先站起来表态，首先色变的正是严皇后。

    严皇后以手扶额，心中轻喟。

    柴瑾虽为嫡，却非长。

    有长兄在侧，他却当仁不让，至少在兄友弟恭方面是失分的。

    自己这个儿子……实在是太沉不住气了。

    雍熙帝不动声色，环视其余三位皇子：“你们呐？”