“刚才？”那庄主道：“刚才还以为是你开了绣庄呢，却原来是你外甥。一个小后生开的绣庄能有多少底蕴？”
    他说着说着瞥见林添财神色不善，便缓和了一下语气对林叔夜说：“这样吧，看在跟你舅舅一场旧相识的份上，我吃点亏，我六你四，我们仍然是出两位师傅。但是呢，要用我们潮大发绣庄的名号来参比。”
    林添财呸了一声吐在沙滩上：“去你的潮大发！你那个破厂子，最多七八个绣工，十几张绣架，也敢叫绣庄！”
    那庄主不悦道：“我的绣庄破，你们的能好到哪去？林貔貅，你有多少斤两，我也清楚得很！行吧，我再退一步，奖金订单，五五分成，但名号必须挂我们的。”
    林叔夜道：“名号必须挂我们凰浦绣庄的，这个没得商量。至于分成，且看到时候大家各出多少力。”
    那庄主冷笑起来：“各出多少力，现在不说死，到时候谁说得清楚！”
    双方没谈拢，当下不欢而散。
    林添财骂骂咧咧的，见林叔夜还看着那三人远去的背影，劝道：“阿夜，别想了，这个老邓脾气我清楚，现在故意走是吊高来卖，咱们要是主动再去找他，他肯定要压着我们提更苛刻的条件。但如果我们熬得住，他反而要靠过来。”
    林叔夜道：“哦，我不是看他，我是看他带来的其中一位师傅，总觉得背影有些眼熟。而且刚才走几步还回头看我们。”
    “嗯？哪个？”
    “就是高挑的那个。”
    那庄主带着两个师傅来，其中一个是个黄脸婆，另外一个个子高挑却用一块大头巾包着头，说是有点伤风，林添财当时也没怎么留意，这时再看，却见三人已经走远，也看不大清楚，他也不理这些没要紧的事情了，低声抱怨外甥：“阿夜，你快留点胡子吧。你这模样就像个刚刚学做生意的秀才公。谁看了你都想压你的价。”
    林叔夜摊手：“可我就是刚学做生意的秀才公啊。哦，我连秀才都不是。”
    林添财道：“你留点胡子，可能就好些了。”
    林叔夜抬头望天，想了想说道：“舅舅，你挑了这个人来，应该是有过考量的吧？”
    “嗯。”林添财道：“这个邓老二虽然没什么实力，为人又市侩，不过有一桩好处，说好了的事情都愿意认，不至于轻易反悔，所以我才挑的他。”
    “找人合作，先看人品。他有这人品，那就可以合作。还是找他吧。”
    “咱们上门去找他，不行！我们得吃大亏咧！就杵着，等着他顶不住来找我们吧。”
    “可我们这边比较挑人，万一他那边不挑……”
    林添财打断了：“阿夜，我跟你说，做生意就是赌心性！你这样的想法，人家不压你价才怪呢！”
    “这……好吧。”他虽然在关键时刻有魄力、有决断，偶尔能出奇谋，但说到日常做生意的心机韧性，跟跑了几十年江湖的林添财还是没得比的。
    可过了好久，也没见那个邓庄主回来，林叔夜对林添财道：“舅舅，快四更了。”
    “四更也得等！”林添财将竹杖插在沙滩上：“熬着！熬到对方撑不住。”
    林叔夜想了想，说：“我们这次来参比，要的不是订单奖品的多少得失，为的是筹集广潮斗绣入门所需要的银两，以及那瓶作为奖品的古蜜，只要能达到这个目标即可，此外吃亏就吃亏吧。相反，为了把对方开价压下来，万一他们真找了别人，累得咱们连参比资格都没有，那样反而是误了大事。所以还请舅舅去跟他谈，就说我们愿意让步，但还是得挂我们凰浦绣庄的名号，到时候得了奖品，我另外出钱赎买，得了订单，他六我四。”
    “那……那太吃亏了！”林添财说：“他那破绣坊，能有什么好师傅。咱们这边可是真有一位厉害人物的。不如我另外再去寻一个落单的师傅来凑数吧。”
    林叔夜指了指船舶群，本来亮了的船舶如今熄灭了一大半，道：“已经四更天了，看灭灯的情况，只怕大多数人都已经想到办法了，现在再去另外找过，未必能找到更好的，如果来了一个随时捅我们刀子的，不如找一个人品还过得去的。”
    林添财不禁又是肉痛：“你们这些读过书的啊……就不该做生意！亏死你算了！”
    林叔夜笑道：“老子说：将欲取之、必先与之。我们先吃点亏，只要实力在，后面一定有办法拿回来。”
    “老子？老子？你跟我说老子？我还是你舅舅呢！”
    话虽这么说，但林添财还是听了林叔夜的，忍着不满去跟那个邓庄主妥协，那个庄主眼看占了林添财的便宜，乐得笑意都藏不住，忍不住对林添财说：“老林，你啊还是趁早自己干吧，你那个外甥，做买卖不行！”
    林添财一听就不乐意了，哼了一声，就想把林叔夜坑一撮毛的光辉事迹拿出来炫耀，话到嘴边忽然吞了回去，心想：“其实人人以为阿夜老实可欺，未必就是坏事，他要是精明都写在脸上，一撮毛可就没那么容易上当了。”
    那八艘巨舰用铁索联在了一起，赛场是设在甲板上，船舱则成了主办方和权势者休息的地方。广茂源的人独占了其中一艘，这时都四更天了，同行的师傅们早歇下了，其中一个舱内灯却还亮着，一个身材肥胖的公子哥儿正看着窗外，嘴里嘟哝抱怨着——这人竟是林叔夜的二哥陈子丘。
    “大嫂真是没好带携！让大老远地跑来，干什么破事！”陈子丘打着哈欠：“大半夜的还吵吵闹闹，这船还这么晃啊晃的，叫人怎么睡得着！”
    这船虽然庞大，毕竟是不如陆地上安稳，他忽然指着远处几艘推到沙滩上的小船，说：“去，跟他们说，也把我们的船推到沙滩上去。”
    旁边的歪嘴伴当就答应了，出去一会回来说：“二少，他们不肯，说小船搁浅推回来容易，大船要是搁浅，再要推回来就麻烦了。而且八艘船都已经用铁索联住了！动不了。”
    陈子丘又忍不住骂骂咧咧了几声，便在这时，人报袁莞师和胡嬷嬷来了。陈子丘虽然惫懒，听说袁莞师来也不敢太怠慢，否则回头传到陈子峰耳里非吃一顿打不可，赶紧请进来。
    就见两个老妇人走了进来，当头一个五六十岁年纪，脸上已有皱纹，头上却一根白发都没有，走路时目不斜视，气度十分沉稳，这便是鼎鼎大名的刺绣宗师袁莞师了，她成名三十余载，本名在行内早就没人提起，只因姓袁、籍贯东莞，所以称袁莞师。
    跟着她一起进来的，却是陈老夫人贴身的那个胡嬷嬷，陈子丘一边打哈欠一边招呼两人，坐下之后，胡嬷嬷便将刚才外头发生的事情简略说了。
    “吵吵闹闹了这么久，原来是为这破事！”陈子丘打着哈欠，他虽然长得人高马大，但早被酒色掏空了身子，困得要命，偏偏又睡不着：“连三个师傅都凑不齐的庄子，那都得是什么庄子啊，居然也敢来参加斗绣！”
    胡嬷嬷说：“二少，这刺绣行当，其实像我们十大绣庄这样的本来就不多，大部分人其实都是在家里做的散户，靠着揽头把她们的绣品收集起来货卖。这几年海上斗绣斗出了一些名头，一些参加斗绣的人都拿到了海外的订单，这名声出去了，就有些人动了心思，临时攒了个庄子来参加，也是有的。”
    “这都什么人！”陈子丘说：“乱七八糟地就往这里冲。咱们广东有广潮斗绣也就够了，也不知道大哥弄这个什么斗绣有什么用处。”
    袁莞师一听，眉头微微蹙起，咳嗽了一声说：“二少爷，这次如果不是老夫人授意，这个海上斗绣我也是不会来的，虽然我也不明白庄主推动这个海上斗绣有什么用处，但以他的英明，想必不会无的放矢，你是他二弟，在外人面前说这种话，传出去有损庄主的英名，更伤了你兄弟俩的和气。”
    陈子丘最怕被人说教，又不敢顶嘴，便只是道：“是是是。”态度却十分敷衍。
    胡嬷嬷跟着将梁晋回绝闹事者要求的事说了，陈子丘连声叫好：“就应该把这些乱七八糟的庄子给扫除了才好。毕竟是咱们弄起来的斗绣，如果不弄点门槛，什么阿猫阿狗的都来，传出去多难听。”
    再跟着胡嬷嬷就说起了凰浦绣庄的事情，袁莞师一听问道：“凰浦绣庄？”但她的讶色还没引起注意，便被陈子丘给盖过了：“就是那绣房崽的庄子吗？”
    “对。”胡嬷嬷道：“听说他上次从总庄回去之后，就鼓捣着要自立。还改了名字。”
    “自立？改名？”陈子丘抽着嘴角冷笑：“凭着他那几斤几两，也敢自立，就不怕亏死他！他们来干什么？”
    胡嬷嬷道：“大概也是看上了能在这海上斗绣拿到海外订单。”
    “他想的美！”陈子丘叫嚣道：“去跟梁晋说，直接把绣房崽的绣庄给除名了！叫他斗绣都参加不了，看他怎么拿订单！”
    袁莞师一听，眉头就皱了起来：“这怎么可以！这不是使横手吗？”
    “怎么不行！”陈子丘冷笑着：“难道梁晋还敢不听我的话不成！他们这些评绣的，还不都靠着我们这些卖绣的过日子么？敢不听我的话——他还干不干了！”