叶家杭听了此话，正色道：“乐乐我给你说，女娘不仅无趣，还很麻烦，你可千万别乱招惹，不信，瞧瞧王公贵戚的后院，盖子揭开，全是乌烟瘴气。”

    “胡说，你阿娘也不好么？”秦乐乐先撇嘴反问，随及是笑非笑：“莫非，锦娘那一出让你怕了？”

    叶家杭挑起眉头：“我阿娘懿美聪善，温良恭俭，全天下仅此一个。其他的，正如阿爹所说，无不争宠善嫉，像抢食的母鸡，面目可憎。”

    “石家金谷重新声，明珠十斛买娉婷。男子不仅争女娘，还争权，夺利，抢土地，劫珠宝。”秦乐乐毫不客气地怼回去。

    他一席话将叶家杭怼得哑口无言，摸摸鼻子，悻悻道：“算了，不说别人，说我。爹爹欲将僧格连西的千金指给我，你说，这可怎么办才好？”

    言罢一屁股坐在摇椅，苦恼地叹气：“乐乐你帮我想想办法，上次因我娘反对，爹爹才作罢。眼见明年我便满十八了，他总要指女娘给我的。”

    秦乐乐却很轻松，眼皮不抬地在盘里选出水果糖剥开：“这多容易，找个你中意的便好。”

    “站着说话不腰疼，去何处找个我中意的？”叶家杭愤愤地瞪他几息，忽然笑道：“你们南人瘦弱，你又长得好看，要不？你扮成女子模样，我给爹爹说与你成亲，如此。”

    话未说完头上便遭连续爆栗：“你脑子坏掉了么？这种主意都想得出？”

    “哼哼，莫非你重色轻友才不肯帮我？”叶家杭奋起还击，伸手去搔他腋下痒处。

    哪知秦乐乐早有所料，闪身避开他的魔爪，绕着案几转圈，边笑边叫：“叶家杭，怕女娘，叶家杭，怕女娘。”

    怕女娘的刚要施展神功以报一箭之仇，轻轻的敲门声打断了这场你追我躲的游戏。两人互看一眼，不约而同地停下脚步。

    白桃披着微弱的晨光进得室内，见了他俩便大礼而下：“妾与李官人确认，锦娘性命无虞，全因两位公子手下留情，妾，感激不尽。”

    叶家杭收起笑意，还她一礼，嘴角却是冷冷的嘲讽：“放心，姓李的乃官场老油子，必将此案渲染成一桩美谈，刘五忠心护主受伤，员外为免妻受辱与歹徒同归于尽。知府不定还褒奖他治下有功，徐宅忠义传家呢。”

    以倒霉的金使为刘五杀人替罪，六扇门那处他抵死不认。老大内心有鬼，本就偷偷摸摸行事，必不愿节外生枝，不敢再派人详查。

    这事，便就此揭过了。

    秦乐乐作为局外人并未多想，沉吟片刻，转换话题：“白娘子，那两位穿黄衫的江湖客可还住在你处？”

    叶家杭听他为自己谋划，眼眶微热，拢了拢他的肩膀：“江湖客而已，不必多虑。倒是，白娘子，我等如何才得以与贵盟盟主一见？”

    “黄衫江湖客？”白桃想了想，回答：“那哥儿俩昨日已离店。要见盟主，确需细细思量。”

    秦乐乐强压心中忐忑，试探：“收养孤儿需不少资财和护持，少不得要与各方打点交道。若我能在某些关节与你等方便，不知，可否得见盟主？”

    瞧对方依旧犹豫，取出手镯还给她：“你言锦娘罪业极重，这丢失之过便不让她承担，与盟主见面事宜，烦请白娘子替我周旋一二。”

    他做下此番人情，偏偏白桃推辞不得：锦娘乃她下属，拿回信物在盟主那处更好交待，想罢，敛裙许诺：“妾定尽力而为。”

    待两少年出门卯时已过，潮湿空寂的长街，在细雨薄雾笼罩下，渐渐地泛起人间烟尘的气息。

    次递经行的人家，贤惠的女主人为家人准备早点，好学的少年在诵诗书，懒床的童子打着哈欠，夫妻楼上低声调笑，老翁楼下大声咳嗽……

    尘世纷乱无止的声音，此起彼伏地落在叶家杭的耳膜，因一层浅淡薄雾而显得虚幻遥远。潇湘竹的伞骨微微倾斜，绘有绿梅的油纸淡雅而清新，如身边少年那铅华不染的眼眸。

    冷风细雨都似乎被关在了外面，他侧头看着那双眸子：“你取了白蹄乌，哪日有空我去试试它的脚力？”

    秦乐乐却有几分意兴阑珊：“等天晴了再说，我困了，想睡。”

    叶家杭点头道声好，撑着雨伞与他走过洇湿的青石长街，转到客栈，各自回房补觉不提。

    话说那日施赛失了白蹄乌，捶胸顿足了半晌，才最终骑上秦乐乐的马，一路飞奔地赶回岳雷所在的义军大本营。

    哪料在离营地数十里之遥，他遇上了先行报信的杨杰亮，连忙将马拉在路边与他招呼叙谈。

    “我，到底将雷将军的宝马丢了。”再难启齿的事，也不得不说出口。

    他面红耳赤地讲完始末，杨杰亮却不意外，拍拍他的肩，劝慰：“雷将军已料到了，说那秦公子极聪慧，要斗心眼你我十个都非他的对手。”

    “那，先生如何说？他可有办法将白蹄乌找回来？”商先生是岳雷的谋士，几万义军的智囊，施赛满怀希冀，支支吾吾地问。

    杨杰亮抬眼远眺，江水倒映着晴翠山峦，碧波荡漾，那人乘坐的孤帆小舟，早已随浩浩流水而去。

    摇头道：“我此次未曾有幸得见先生，他因恩师病重回山，怕得走上好几月。”

    “他一离开无人主持大局，那，雷将军也只得留在营地了。”施赛沮丧得搔头抓耳，语不成句：“小奸贼，他，我。”

    “将军但说无妨，秦公子或许不过一时恼你，等气消了，不定便将马儿归还。只你这牵怒无辜的脾气，回去恐被将军斥责。”杨杰亮给他打好预防针，方重新上马：“我有要事在身，你先归队报备。”

    马蹄轻快，杨杰亮的心情却极沉重：他刚回营即被派出，只因后方招募的新兵在北上时遭遇金人埋伏，损伤过半，岳雷得急报后立刻遣他前去接应。

    谁知，等他急驰至联络地，发现那处早已人去楼空，唯满地狼籍显示出这里曾发生过一场恶战。

    循着现场匆匆留下的信号，他明查暗访，昼出夜行，终于在十多日后也追踪到了济南府。

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    注：

    1，石家金谷重新声，明珠十斛买娉婷两句说的是绿珠的故事，绿珠为西晋富豪石崇爱妾，美艳善歌舞，赵王司马伦政变后，其党羽孙秀索要绿珠不得而诛杀石崇并灭其三族。绿珠坠楼而死。

    2，写《绿珠篇》的唐代乔知之，有宠婢窈娘，美姿色，善诗文歌舞，被权贵武承嗣看中，强迫乔知之以金玉赌窈娘并抢走了她，乔知之怨悔作诗。窈娘得诗悲泣，投井自杀。