刘备第一眼看见从汉中那边发来的《汉中王劝进表》，整个人有些愣。

    这竖子，没事就给他整个大活。

    刘备想不想当汉中王呢，那肯定是想的。

    可问题是，现实不是他想不想这么简单的，还要考虑到方方面面。

    其中最关键的是，孙刘联盟。

    他称王之后，孙权那边会怎么想，曹操那边又会如何反应，这些都是需要仔细拿捏的。

    于是，刘备很合理的拒绝了。

    不过，劝进这种事情，一旦开始，就不可能停下。

    毕竟，哪个下属也不想让自己的领导觉得自己思想有问题，尤其是在这种事情上。

    第一份《汉中王劝进表》都是荆州、凉州一带的将领官员联名，也就是如今的蜀中一系官员眼中的“太子党”！

    不过，在第一份劝进表上呈之后，这些蜀中本土的将领和东州派的将领非但没有阻止，反而纷纷加入了联名，进行劝进。

    刘备又拒绝了一次。

    直到第三次。

    刘备没有办法再拒绝，但是他心中依旧犹豫。

    于是，刘备找到了诸葛亮，这位他最信任的臣子，将心中担忧说了出来。

    那就是他一旦称王，曹操必定会将所有注意力集中在他这，而孙权那边也说不定会生出风波。

    诸葛亮一身大氅，手握白羽扇，气度不凡。

    听了刘备的话，诸葛亮只是淡淡一笑。

    “主公不必忧虑，就是主公不称王，曹操今后依旧会视主公为大敌。”

    刘备一向将诸葛亮当萧何使，让他管理后勤。

    战乱时代，这才是真正重要的职位，甚至掌握着一军生死，非心腹不能托付。

    诸葛亮几句话，就将如今天下的形势讲明白了。

    刘备此刻已经掌握荆、益、凉三州，交州那边也成了附属势力，他想要向以前那样再把孙权顶在前面，自己在后发展，也不行了。

    曹操并不是傻子，一旦结束了东面的战争，一定会将精力放在关中。

    未来，关中将会是双方争斗的主战场。

    所以，谁最早开始为这场战争做准备，谁的胜机就会越大。

    “主公，万不可犹豫。”

    诸葛亮的话刘备听进去了，可他心中还是有些顾虑。

    “若孙权那生变，该当如何？”

    “孙权不可不防。臣观文聘此人，乃少主所降，一身才干，足当大任，又有马良在旁辅佐，可保万一。当下，当暗增江夏兵马，以防不测。”

    刘备听完之后，再也不犹豫。

    在经历了长时间的准备后，刘备于建安十八年冬，进位汉中王。

    同时，封关羽为荆州牧，马超为凉州牧，

    又封刘禅为太子，令庞统为太子洗马，黄忠、魏延为太子左右卫率，蒋琬为太子府詹事，孟达为太子舍人，

    镇守汉中，总督雍凉。

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    寿春。

    自从曹操于建安十七年下令征讨孙权开始，双方在江淮一带你来我往，互有损失。

    不过，双方始终在淮南一带争斗，战线并没有推进。

    这也让曹操意识到，周瑜死后，江东并非无人。

    孙权的确是一个能够固守基业之人。

    到如今，东面没有什么进展，西面却是变化太快了。

    从当初刘璋和刘备翻脸，到现在，短短时间内，刘备已经拿下了巴蜀、汉中。

    最关键的是，他称王了。

    刘备这辈子一直在曹操身后，盯着他的脚后跟。

    没有想到老了老了，却忽然领先了他一个身位。曹操对此，心中愤愤不平。

    曹操午夜梦回，想到了这件事情，一口气顺不过来，总是要骂几句大耳贼才行。

    于是，曹操也决定称王。

    不过，曹操称王这事要比刘备称王难度要高。

    曹操挟天子令诸侯，毕竟是借着汉室的名义。

    他是汉臣，必须遵守汉臣的铁律。

    汉高祖白马盟誓，非刘姓不能称王。

    虽说曹操如今实力最强，可内部阻力也强，后方也有着许多忠于汉室之人。

    他还没有称魏公时，朝中以荀彧为首的反对派便一一跳了出来。

    如今荀彧死了，可反对派依旧在。

    如果再称王，内部的阻力会变得更大。

    曹操知道急不得，所以一面加快调整朝廷各个关键位置的人选，换上自己人，一面加强了魏国的建设。

    内部的建设尚在其次，重要的是外部。

    曹操必须取得一次亮眼的军事胜利，才能为后续称王做准备，取得理论依据。

    放眼四周的诸侯，辽东的公孙康不够格，西面的刘备倒是资格够了，可却是块硬骨头。

    蜀道艰险，陇山难行，最好打的是荆州方向。

    可关羽在那呢！

    乐进败退了，曹操又派了曹仁前去，可也没有用，依然在关羽手下讨不了好。

    荆州那边的地形，实在太适合水陆两栖作战了。

    关羽的三万大军在那，无往不利。

    如果从荆州方向开打，刘备的大军能从成都顺着长江一路到达江陵。

    曹操估摸着就算自己亲自去，也不一定占得了便宜。

    剩下的就只有东吴的孙权了！

    东吴水军厉害，可曹操这里也占着地利优势。

    中原各地的粮草能够顺着水路直达合肥，后勤压力比打荆州那块要低多了。

    综合各方面因素，曹操还是决定西稳东攻。

    东面进攻孙权，西面稳住襄阳、长安战线。

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    建业。

    孙权看了前线的战报，整个人都不淡定了。

    刘备都称汉中王了，曹操还是不管不顾的，搁着劲的在这边耗自己。

    “曹贼前些时日战败，损了数十艘战船，如今不退，又往合肥增兵了，他究竟想要做什么？”

    东吴群臣不开口的不开口，开口的又说不到点子上。

    孙权有些烦躁，挥了挥手，独留鲁肃一人留下。

    “子敬，曹操想要做什么？”

    鲁肃低着头，有些犹豫。

    “曹操非不想退，只是缺少一个借口。”

    孙权冷下了脸，他已经意识到了鲁肃的话中深意。

    “刘备称王了，曹操岂甘落于人后。可曹操要称王，需要一个合理的借口。这个借口，只有主公能给。”

    “子敬，切莫再说，休坏你我君臣之谊！”

    孙权已经怒了。他很清楚鲁肃口中这个借口是什么，就是让他和曹操认怂呗！

    鲁肃见孙权这副样子，拱手一拜，还是说了。

    “主公，我们和曹操耗下去，最终得利的是刘备。为虚名而损实利，请主公三思。”

    孙权望着鲁肃的背影，陷入了纠结之中。