魏国大军齐出，曹操主力坐镇中军。
前方的战情一份份传来，宽大的马车上，曹操仔细研究着。
前军将军张郃率军进攻河西，遇蜀将魏延阻拦。刘封、孟达于洛水西侧设十二连城，朱灵、郭淮攻之，不能过。刘封以一敌二，破魏军三千重甲。张郃率军击退凉州庞德、成公英，魏延退。
中军将军夏侯惇至下邽，遭逢严颜军。严颜坚守城池，夏侯惇不能克，率兵围之。
左护军徐晃率军至蓝田，遇张飞，两将连战三日，赵云军返，徐晃退走。
右护军曹洪率虎豹骑取高陆，逼近长安，遭马超军阻，不能近，曹洪遂退军。
……
看完，曹操忍不住吐槽着。
“大耳贼一假子，逞什么威风，看我黄须儿来，让你看看什么才叫勇猛！”
魏蜀两国的战事，总体上来说除了洛水西侧十二连城魏军吃了些亏，损了些兵马。其他地方，双方你来我往，势均力敌。
各军损失的人员报了上来，曹操看了一眼，有些心疼。
这场战争就像是一架巨大的绞肉机，吞噬着魏蜀两国的士兵的生命。
重要的是，这些兵马都是跟随曹操南征北战的精锐，属于老班底了。
一朝损失，可不是那么快能补回来的。
在许褚护卫下，曹操率军进驻潼关。
事先曹操已经让于禁率领三万精锐进驻。只要潼关在手，那么曹操便能进退自如。
进入了潼关，曹操立刻改变了部署。
魏国几路兵马，进攻都不顺利，曹操让几路人马都暂且停止了攻击，更让徐晃和曹洪回军，护住夏侯惇的两翼。
对于曹操来说，最为不利的状况莫过于全军退守潼关，效仿前几年与马超联军，隔着黄河对峙。
这样一来，就完全是比拼后勤粮草，看谁先撑不住了。
刘备虽不比马超，身后有巴蜀、汉中之地作为粮仓，可与坐拥七州之地的曹操相比，还是差了许多。
光论家底，刘备的赢面不会比曹操大。
曹操之所以一开始没有这么做，而是采取了进攻态势，除了因为心中存了与刘备一较高下之意，还因为荆州方向的战事。
如果再将荆州战事的因素加进来，两军对耗，未必对曹操有利。
曹操打算速战速决，可刘备这几年也不是白混的。
前线的战报传来，告诉曹操一个现实的处境，激进的进攻战略并没有实现突破，反而损失了兵马。
那么就只能先收缩兵力，再图后续。
战场之上的损失并不是让曹操最忧心的，他真正担心的还是数千里之外的情势。
“仲达，孙权这次还是提兵合肥，你说，他打算做什么？”
曹操将司马懿叫来，并没有奚落。看了合肥发来的战报，曹操看得出来，孙权没有要进攻的样子，只是躲在水边，不敢靠近合肥城。
“孙权应该还是想要取江夏。”
司马懿做出了自己的判断。
“如今巴蜀空虚，蜀国兵马精锐大部分都在关中，关羽也在襄樊鏖战，挡在孙权面前的只有江夏的文聘和两万兵马，对于孙权来说，足够诱惑。”
曹操摸了摸胡子，脸上露出了笑容。
“可有这两万兵马，孙权依旧不敢动吧！”
“所以我们可以帮他一下。”
“仲达的意思是？”
“可遣一支偏师，自汝南入江夏之北，牵制文聘的兵力。孙权在等，我们就给他这个机会。”
-----------------
江夏。
当文聘知道曹军一支偏骑进入了江夏之北后，陷入了犹疑之中。
凭借他手中的兵力，搞定这支曹军是可以的。
可他担心，一旦派遣兵力北上，江夏的城防便会出现空隙。
文聘素来稳重，不敢在这关键时刻有所差池。
虽然文聘没有证据证明曹操和孙权有所勾连，可这支曹军的出现，却让他感觉到有问题。
这时，马良走了过来，面带笑容。
“季常，你还有心情笑，我都快急死了！”
“太守在忧心那支曹军吧？”
“曹军精锐，若是放任不管，江夏之北恐尽入其手。可若是派兵，我又怀疑东吴会不会趁势西进？”
作为一个老水军将军，文聘可知道，别看孙权现在在合肥，他要调转枪头，率军到江夏，也费不了多少时日。
马良将一封信拿了出来。
“这是少主的来信，信上说小心吴军偷袭。吕蒙在武昌，虽称病，不可不防。”
“既然如此，这兵看起来还不能派上去。”
马良摇了摇头。
“太守尽可派兵北上，先扫灭这支曹军。”
“可江夏怎么办？”
马良白眉舒展，淡然一笑。
“放心，我们手中还有兵马！让吕蒙知道，我们城中的兵马被抽调的越多越好。”
-----------------
武昌。
对外宣称生病的吕蒙，此刻神采奕奕，于一处山洞中，训练着一千死士。
“叔朗，江夏城只剩下八千水军了。”
为了掩人耳目，吕蒙特意选在了偏远之地。身边知道细节的人，也只有孙权的堂弟孙皎一人。
即使是身边的部将，也以为吕蒙病了。
“如此，计划或许可行。”
吕蒙一应计划，都是通过孙皎与孙权联络，并且得到反馈。
“我们派遣这一千死士，以商客为掩饰，进入江夏东城，而后夺港口，控遏水道，我率领三万军随后而至，只要我们的水军到达江夏，便可以分隔江夏南北两城。
之后，集中优势兵力，攻进夏口老城，擒杀文聘，则江夏可定。”
孙皎此时也是建功心切，附和道。
“只要我们控制了江夏城，主公便可率军赶来，倒时，江陵便是我们的了。”
吕蒙与孙皎相比，更多了几分战略眼光。
“光拿下江陵还不够，此时魏蜀鏖战，我们可趁势拿下白帝与襄樊，全据长江之势。”
当夜，一千死士脱去兵甲，装做商旅，开着商船，逆流而上，向着江夏城而去。
沿路之上，所过烽燧，皆未察觉。
一千白衣，反将江夏巡逻士兵一一解决。
至天亮，吕蒙召集麾下诸将，信心十足，下达了命令。
夺取江夏！