建安二十三年春。

    许昌！

    失去了关中，襄樊被突破，对于曹操来说是战略上的巨大的损失。

    所幸的是，这两地久经战乱，经济萧条，蜀国无法立刻对魏国进行攻击，这就给了曹操时间。

    曾经作为汉室的都城的许昌，现在除了天子还没有搬走，忠于汉室的力量都已经搬走了。

    对于曹操来说，最要紧的还是天子。

    一旦汉室的力量与蜀国合流，对于曹操来说是巨大的威胁。

    曹操放下了关中的战事，亲自返回许昌布置，用铁血手段，清除了反对力量，将朝廷机构迁移到了偏远的右北平。

    曾经曹操的起家之地，现在变成了魏国对抗蜀国的战略基地。

    蜀军进攻中原的两个方向，曹操都开始重点经营。

    阻方夏道，立昆阳塞，一旦南阳方向有警，许昌的援军就能立刻南下昆阳塞，阻遏蜀军。

    还有一路，便是潼关方向，豫西通道。未来，这个方向也会是魏蜀两国争夺的主战场。

    曹操重点经营了洛阳、许昌、邺城这三个城池，在每个城池周围至少布军八万以上，用以对抗咄咄逼人的蜀军。

    相比以前，只要扼守住陈仓、襄阳两地，便能扼守住蜀军的攻势，如今的曹操所布置的战略，所花费的财力、人力比以往大了许多。

    曹操可以感觉到，魏蜀两国的国力差距正在逐渐缩小。

    哪怕现在，魏国还是占有优势。

    稳定情势之后，曹操派遣大量的探子前往荆州和关中，打探蜀国的情报。

    荆州方面，得了江夏和南阳之后，整个江汉地已经被蜀国纳入手中。

    蜀国重新整顿了荆州内部原本因为战乱变得零散的行政划分区域，分给士兵和百姓田地，将整个江汉地都变成了战略后方。

    曹操看着荆州一份份情报，心中便是感叹，关羽真豪杰也！

    关羽在荆州，赏罚分明，治军理政都是井井有条。

    更让曹操在意的是，手握重兵，丝毫没有二念。

    关羽之子关平，跟随其父身侧，也是一代帅才。

    按照如今的治理速度，怕是用不了七八年，荆州便能恢复到刘表时期的繁荣程度。

    曹操看在眼里，心中便有许多懊悔。

    若是当初关羽没离开他，该有多好！

    如果荆州方向的情报让曹操唏嘘的话，那关中方向的情报就让曹操有些看不懂了。

    曹操猜想，刘备大概也已经意识到了，魏蜀两国之间并非一场战争便能分胜负，而是长久的拉锯战。

    所以，双方都开始厚殖国力。

    可让曹操意外的是，刘备没有亲自镇守关中，而是让他儿子刘禅镇守长安。

    更奇怪的是，刘禅做了一个曹操看不懂的举动。

    修长城！

    曹操起初并不明白，刘禅修建长城做什么？

    不过很快，随着情报力量的渗透，曹操终于搞清楚了，刘禅是为了做贸易。

    刘禅唤醒了一支长城中古老的商队，前往异域，又将交换的贸易品，去往海外交易。

    曹操并不清楚这条贸易路线的价值，只知道刘禅将从中得来的利益都用在了北地郡的一个工程上。

    那个工程附近，都是鲜卑、匈奴、羌等异族。这些信仰鹿神的势力给与刘禅的工程提供了大量的物资和人力。

    这项工程是蜀国的最高机密，曹操的探子根本无法探知建立这项巨大工程的意图。

    至于深入工程地，现场探查，也根本行不通。

    这项工程外围是鲜卑等异族，再深入便是大量的异兵，曹操的探子一进去就会被异兵发现。

    曹操对于刘禅还是挺关注的，出于直觉，他也尝试修复了一个长城段。

    如今长城所过郡县，蜀国控制八个，魏国控制五个，还有两个，则在辽东的公孙家族手上。

    雁门、上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东、玄菟！

    魏国掌握了前五个长城段！

    曹操最终决定选择在渔阳修复。

    古籍记载，武威、北地、九原、渔阳四郡的长城都能通往玄州。

    渔阳郡的长城段还没有修好，曹操便得到了一个消息。

    玄州来人了！

    曹操将来使接到了许昌，亲自接见了他。

    对方是玄州白松子国的使者，穿过大荒，到达了渔阳。

    这个样貌与身材与神州之人迥异的使者，一到达许昌，便引起了剧烈的反响。

    对方声称是感应到了长城的引导，所以才冒险穿越大荒，来到了神州，带来了白松子国国王的善意，想要见到蜀国的太子。

    曹操一下子来了兴趣。

    这位白松子国的使者懂得神州的语言，但弄不清楚蜀国和魏国的区别，在曹操的一番引导下，对方顺利成章的认为既然都是汉室的封国，那么肯定是都要听天子的。

    于是，在曹操一番抱打不平下，这位使者吐露出了实情。

    白松子国和黑石国不同，并不尊奉山神，而是尊奉火神，如今在整个玄州占到五分之一的土地。

    不久之前的战争，白松子国和黑石国大战，本已占据了上风，可忽然间，局势大变。

    黑石国一下子增加了三倍的精锐兵力，在大战中扭转了局势，将白松子国击败，重新夺回了大片的领土。

    战后，白松子国的情报人员打听到，黑石国从蜀国这里得到了大批海兽油膏。

    这些海兽油膏是维护山神禁卫兵的必要物资。

    前些年的大战之后，黑石国已经从一个临海国变成了一个内陆国，其国内海兽油膏物资紧缺。本来，白松子国已经胜券在握，可商路开通之后，情势变了。

    “山神残暴不堪，他的继承者恶贯满盈。恳请仁慈的魏王能够上奏伟大的汉室天子，制止蜀国太子这肮脏的贸易。否则，整个玄州十数个国家，都会再度沦为山神继承者残暴统治下的牺牲品。”

    “使者放心，孤一定会将此番情况上奏给天子。”

    曹操如此说道。

    大概过了半个月，白松子国的使者已经没了耐性，不断催促着。

    曹操一直拖着，便是为了粉饰已经空空如也的朝廷，又过了十天，曹操才勉强装点好了门面，安排了朝会。

    白松子国的使者见到了一直想要见到的汉室天子，大吐苦水，希望天子伸张正义，并且献上了本是给蜀国刘禅的礼物。

    一枚龙脉碎片！

    最终，在曹操的运作下，天子收下了贡物，并且，天子发了一道诏书，斥责刘禅，责令其悔改。

    朝堂之上，白松子国的使者满意的离开了。

    曹操握着龙脉碎片，身后是全无威严的汉室天子。他看着白松子国的使者的巨大身躯远去，目光之中，带着几分慎重。

    “刘禅还真是捡到了一只会下金蛋的鸡啊！”