李进忠到了凤县就有些犯难，不知选哪条路走？一条是故道，另一条是连云栈道。两条都是入川的道，连云栈道从褒城-宁羌州一线入川，再连金牛道，可直通成都府成都县，这是入川官道。

    而故道则从凤县可走两当，徽州，入水道。嘉陵江在徽州南七十里处，折而向南入略阳。其实在徽州、白水江等处即可乘船顺江入蜀。

    故道多有废弃，但是一般行旅商客走故道的却不少，因为可以沿嘉陵江出川入秦，或者由秦入川。李进忠单枪匹马走官道未免有些孤零，若是随着商队行路自是省事安全。

    再三掂量后，他还是决定走故道，准备在略阳乘船顺嘉陵江而下入广元，略阳以下的嘉陵江水面逐渐宽阔，水流大且趋于平缓，由适行船。待到了广元再做打算，究竟是继续顺江而下到府城阆中打住，还是继续沿金牛道上成都？

    决定下行程，李进忠快马加鞭很快就到了略阳，在略阳嘉陵江边的江神庙前说好了一支商船，给了些银子他就随商队一起登了船。

    这江神庙原就是当地的船帮、药帮、盐帮、商帮所在的会馆，都是江湖人士，李进忠按着规矩来，再说点道上的黑话，反正很轻松的就登了船。

    略阳至川陕边界，水程有二百九十五里，两岸夹山，山上林木稀疏，河宽百尺至四五百尺不等。嘉陵江上游的两岸险滩极多，挽纤较难，不过好在略阳至宁羌州的阳平关这一段水路尚能行船。

    商船驶出半天有余，李进忠便在船舱里呆不住了，来到甲板上放风。正好见一群人围坐在一起，中间有一老人似在说书，一把老烟枪嗓子说得绘声绘色，听的人也很专注。但这说书人夹杂了不少口音，李进忠偷听了半天，似懂非懂。不过他还是蛮有兴趣，便凑了上去，同其他人一样蹲在地上，津津有味的听了起来。

    原来这老者讲的是当年徐达移兵伐蜀的故事：“法说洪武丧年五月间，徐达将军离兵伐蜀，领前锋出一百八渡，夺略阳关，入沔县，分兵，自连云栈合攻兴元……大将军入了沔县，就遣张龙由凤翔入连云栈，攻兴元儿，守将刘思忠不敌，很快就投降老……”

    “辣勒刘思忠也太不经事喽嘛，弄个快就投降了？”

    “你晓得撒子，徐达将军好凶哦，他手下嘛，肯定锅锅都跟他一样撒……”

    “哎呀，莫紧到说，还听不听哦！”

    “到了七月三十号，蜀将吴友仁复攻兴元儿，金兴旺众寡不敌，敛兵入城，遣了使者走栈道切宝鸡请援兵……”

    “你看嘛，我就说是勒刘思忠不行……”

    “拦求得给一说！”

    李进忠听得有滋有味，正自沉湎间，不曾人群中一个孩子突然指着江中不远处，吼了起来：“快瞅，嘞是撒子？”

    老烟枪嗓顿时停下，顺着孩子手指的方向朝江中望去，其余围坐的人也纷纷抬头望去——原来是江中不知几时，出现了许多官船和运兵船，首尾相连，仿若一线牵似的无尽头。

    “耶？这儿年深，也兴恁个大规模绰露水索？”老者突然冒了一句，“喊船家搞紧索边边，不要杵太笼，我们惹不起嘞。”

    “索了，索了，再索就搁浅啦！”

    李进忠一听这话就笑了，‘绰露水’他懂，黑话啊，竟然南北通用，不过用这形容朝廷官兵……似乎也没啥不合适。

    “太爷，你说他们绰辣露水哦？”

    “还辣锅嘛，就嘞海龙囤儿的杨应龙撒。”

    “诶？又要打仗喽咩？怪说不得要走嘉陵江……但是他们咋个从陕西调兵喃？”

    “肯定木得兵才调兵撒，大刀哥的川兵单怕还在路上哦。”

    “听我们老表讲勒，陆月的时候儿，綦江逗是被杨应龙屠了城，哎哟，死得好惨哦那西人，说是河都被染成红色的了。”

    “唉，打仗嘛……但是不管哪方输赢，反正最造孽的云远都是我们这些人。”

    綦江被杨应龙屠城？那重庆岂不危矣？李进忠心中一突突。他这几月都在赶路，也很少与人交流，更不知四川的状况，对他来说，四川仿佛是遥远的天边。但这突如其来的消息确实震住他了。

    几息之间，他的心思就千回百转了无数次，重庆危，那么同一条江的顺庆、保宁岂不也危险？他几乎没考虑就已决定不在保宁府停留，而直接去成都府。

    “这位太爷，我想请教一下，”李进忠一拱手，向老者询问道。

    老者看他一眼，连忙回礼：“李壮士请说，请教不敢当。”

    “是这样啊，我想去成都，但想避开嘉陵江水路，可怎么走？”

    老者一听明白他的意思，回说道：“想避开官道，那就只有走剑阁一线：从广元县走，二十里昭化县，二十里剑门关，八十里剑州，百二十里梓潼，百三十里绵州，九十里罗江，一百里德阳，九十里汉州，六十里新都，再四十里就到成都府了。”

    “多谢太爷告知，”李进忠再次拱手揖礼。

    ————

    七月末的京城，处暑已过，天气眼见着凉爽下来。

    但要问京城哪还有热的地方？当数户部无疑。户部下辖十三个清吏司，掌管着全国十三布政司及所有卫所、厂仓、边镇的谷物钱粮。

    偌大的户部大院一直到夜里都是灯火通明，这一个多月，包括陈蕖在内，无论大小官员、吏员就吃住在户部，基本都没有回家。

    他们如此辛苦，自然是为了把历年欠账搞清楚。

    “查到了，查到了！查到两处钱粮尚未转解……”两位清吏司郎中急匆匆的来户部大堂找陈蕖。

    陈蕖一听，连忙丢下手中账本，急问道：“哦？哪两处？共有多少银两？”

    “查到湖广解京钱粮有节年派剩太仓银一十六万一千四百五十两。”

    “好，十六万两也不少了，”陈蕖不由一阵高兴，“你这边呢？”

    “川省每年有转解陕西年例银十万四百两有奇。”

    陈蕖一听立马说道：“蜀方有事，不得再馈秦！一并留用，再怎么也可纾解一下眼下之急。”

    又想了想，道：“我立即上疏陛下告知这事，昨日兵部还说，先令户部发四十万两，他兵部发二十万两……如今有这二十六万两先应应急，剩下十四万两的缺，我们就再挤一挤，总好过一分没有。”

    陈蕖打发了两位郎中，很快，他就写好了奏疏，投到通政司，然后让通政司尽快送到会极门。

    不久，文书房也收到了陈蕖的题本，登记过后直接呈到朱翊钧的桌案上。

    陈蕖疏曰：‘今川、黔用兵，太仓匮甚，且钱粮浩大，地里辽绝，臣等思之与其仰给于远，不若取办于近。近查湖广解京钱粮有节年派剩太仓银一十六万一千四百五十两，听总督速发尺檄，取解军前及查川省每年转解陕西年例银十万四百两有奇，蜀方有事，不得馈秦，一并留用以纾目前之急。’

    朱翊钧从之。

    随后，户部云南清吏司又查得云南原借川银十二万两，陈蕖得知再次上疏：臣顷者议处征播兵饷，将湖广应该解京库银及川省解陕年例，云南原借四川总计五十余万两，俱系解部正赋，名虽外解，实出帑额。既省跋涉转输，又便邻近接济。但恐滇楚司道等官，秦越相视起解濡迟缓不及，事合再请旨严催，如有吱唔推诿致误军机者指明参奏。

    朱翊钧再从之。

    陈蕖之所以再上一道疏，就是担心这些钦准筹措的钱粮实际是无法落实到位的，虽然账面上有那么多，但都是陈年欠帐。全天下每一布政司，每一府、每一州、每一县，谁还没个冠冕堂皇的欠账？历年上缴太仓的钱粮，哪一省是上缴的当年税款？要么三年，要么五载之前的欠比来冲抵当年应缴。

    陈蕖的担心不无道理，国家财税的一笔账，哪是只有账面反应出来的那么简单？他任户部官久已，岂有不知这其中的奥妙。

    湖广巡抚支可大很快回信给贵州巡抚郭子章，说‘十六万只一万见在，其余及应解贵州白蜡等银，皆节年带征虚数，非见银也。’

    而四川转解陕西的年例银十万余两，二十七年份的已经起解，留用只能再待来年。

    也就是说，先前预估的至少二十六万两银子，能实际到位的只有区区一万两。陈蕖在得知后，虽在意料之中，但还是觉得整个人都不好了。

    壬辰日，工部侍郎赵可怀又题：请广西抚按动支饷银十万接济贵州，其四川运粮招丁出办，毋以优免亏损小民。

    同时贵州巡抚郭子章亦上疏言：军饷不敷，乞于福建动支贮库银十万两以济急需。

    对于两份题请，户部自是覆奏。

    不过，福建巡抚金学曾也很快给了回复：户部令福建协济贵州的十万两白银，因本省连被灾伤，只拿得出五万两来协济。

    兵部同样遇到问题，本来凤阳应解太仆寺马价银十万两亦无现银，而只得先借漕库船料三万两，盐课五万两，并庐州府二十七年的马价银二万两起解。

    李三才好歹东拼西凑凑够了十万两起解兵部，但也只是杯水车薪。

    陈蕖无奈，只得再出下策……其事不到万不得已，他根本不愿出此下策。

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