上呈的密信很快写好封好，交给贾艾发出去。他们锦衣卫有自己的一套联络方式，连魏进忠也不知道具体，反正就是挺快的。

    刘时敏虽然替魏进忠写了大白话的奏疏，但着实嫌弃的紧，洋洋洒洒地说了那么多废话。

    密信于第二天晚就到了京城，然后送进宫里交给陈矩手里。是两封，刘时敏连同他写那封正规的也一同发了。陈矩先两份都看了，然后就一脸古怪的表情。想了想，还是带着密信来到启祥宫，顺便给朱翊钧请安。

    配殿里，朱翊钧因连日暑热身体不适，正自心慵意懒，话都不想说。见陈矩进来，也懒得开口，只是盯着桌案上一堆奏章发呆，久久都不伸手去触。

    前些日子户部查参苏松二府自十四年开始拖欠的金花银两，大小官员并行加罚，内阁票上，他不满意又命改票。后沈一贯又上疏说：苏松二府逋欠固然多，然自十四年到今，连岁荒欠，钱粮安得无欠？带征安得不多？若是尽行加罚，则十余年中苏松官员不论贤愚大小俱被处置，似为太甚。臣既奉命改票，拟二十年后管粮官员各追罚俸半年，见任者仍各住俸停催，其抚按司道姑免追罚。

    朱翊钧十分不爽，他命改票，不是只罚俸半年，这未免太轻，他的目的是让苏松大小官员把所欠的金花银尽可能追缴上来，可免惩罚。欠帐十多年了都，债还收不上来，显然不是钱不钱的问题，而是官员有问题。

    近侍端来汤药，朱翊钧伸手接过，揭开盖轻轻吹着热气，一瞥眼见陈矩，似乎进来了好一会，便随口说道：“赐座，何事？”

    陈矩谢恩，坐下之后，方说：“魏进忠呈上了密信……”

    “哦，”朱翊钧今天并不想看奏疏，于是又道：“念来朕听。”然后依然吹着汤药的热气。

    陈矩迟疑一下，“要不让文书官来念吧。”

    文书官得命接过密信，展开来……然后清了清嗓子，念道：“万岁爷，您最近身体可好？俺很惦念。近来天热，又好久没下雨了……俺最近很是辛苦，跑了好多地方，又到了一个鸟不拉屎的地方，叫青岛……”

    朱翊钧手里的汤药稍凉，正待饮下，却听一句‘鸟不拉屎’，“噗嗤……”才入口的汤药一下全喷了出来，跟着‘跄啷’一声，药盅打翻在地，撒了一地的汤水。但他还是呛了一口，于是乎又猛烈咳嗽起来。

    近侍一见吓坏了，连忙上前跪下磕头，口里连连呼道：“奴婢该死，奴婢该死。”

    朱翊钧咳了好一会才消停，却依然埋着头。“哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”随着一阵大笑又渐渐抬起头，身子还东倒西歪的，实在撑不住两手便扶住椅子，胸前的龙袍打湿了一片，也全然不管。

    “哈哈哈哈……”

    他身边的两个人都呆住了，搞不清楚是啥状况。相互对视一眼，再看看陈矩小声请示：“爷爷，这……”

    朱翊钧发现念的人停了，“诶，停什么？继续。哈哈……”

    陈矩也未想到是这样，他只得朝文书官点头，示意继续，又挥手让人来赶紧收拾被打翻的药盅。

    惊魂未定的文书官这才又继续念道：“俺还遇见一个神人叫徐光启，说想在海边种稻子，哈哈……算了，这个先不提。这个神人他说，这鸟不拉屎的地方是天然良港……”

    “哈哈，哈哈哈……”

    “俺就想，鸟不拉屎的地方除了海鲜很美味之外居然是良港？不可思议……”

    “哈哈……”

    “不过神人说，他家乡松江府今年也遭了水灾，以至于无棉可纺，织工惨得都无法描述。俺想山东不也产花吗，而且山东也遭了旱灾，要是把山东的棉花运到松江府去不正好？花有了销路，又能解决无棉可纺的大问题。虽然一举两得，但一想到漕河浅阻不畅，俺又担心起来，若是通过漕运，是不是要等到冬天啊？会不会影响运漕粮？所以俺就想到海运……”

    “哈哈，好主意……”

    “还有，俺准备开征花税，按货值征，不乱来。跟復成信东家已经说好了，让他们代征花税，预估了一下，大概十万两之数，有点差强人意。”

    “好好，哈哈……”

    “万岁爷啊，俺给您讲，商人可是一点不亏，一船一千石花到了松江府转手就净赚千两，所以花税又算啥。还有啊，俺还打算让復成信收花时，不能低于一两二钱一石，现在临清花价已经超过二两一石，那神人说，他们松江府的花价最高有四两一石……”

    “不错不错，”朱翊钧十分高兴，而且刚才笑过之后，居然一下觉得身体大好，哪哪都不痛了。

    “俺就想奏请万岁爷同意海运，就从鸟不拉屎的地方开始起运。另外，还要雇募海船，俺想到临时造新船恐怕来不及，当然，运费有承运的花商负担。至于终点的港口定在哪里，以及之后的安排，还请万岁爷斟酌看看……”

    “哈哈，好！”朱翊钧心里盘算一番，忽然想起殿里那扇围屏，中间有坤舆图，于是起身离开桌案，走到大殿里。陈矩同样起身跟着，文书官和近侍等人也紧随其后。

    来到围屏前，朱翊钧仔细辨认舆图里山东的部分，很快找到了魏进忠所说的‘鸟不拉屎’之地，伸手指着，然后在舆图上来回滑动。半晌，他点点头，问道：“陈矩，你觉得这地方怎样？”

    陈矩心里忧心，很谨慎回答：“那里设港不是不行，只是运花也就不必绕成山险段，只要趁风向开船，抵达太仓应该很顺利。”

    “朕没想到，这魏进忠不但会办事，而且还办的漂亮。北花南运不就是一招妙棋？一下盘活南北两省之地。”

    “陛下，臣以为开征花税不是不可，只是十万之额未免……而且山东目前陈增在带征，一年也十万有余，再加花税将超二十万两。山东年年遭灾已伤元气，本就民力困乏，这二十万两的税，恐怕……”

    朱翊钧此时心情甚好，笑着对他说：“陈矩啊，你这笔账就没算对。姑且不说陈增，山东遭灾朕也行了蠲免，以纾民力困厄。魏进忠所征花税不过是对花商而言，他虽然说了一大通废话，不也解释了吗？商人赚的是南北花价之差，他那十万只针对差价来征，并非征于商人身上，更非征于百姓身上。这并无什么不妥，你的担心多余了。”

    陈矩愣了，还能这样解释？

    不待陈矩说话，朱翊钧又扭头看着他：“要不……”迟疑了几息，接着说：“要不这样吧，陈增就不用带征山东了，交给魏进忠全权负责……不，征与不征都交他来决定，确有必要取缔的，朕准他先做后奏。”

    这话不仅让陈矩吃惊，殿内所有的近侍，凡听到的也无不惊讶，陛下怎么一下就改了画风？陈矩一时不知说什么，嘴巴嗫嚅了半天也没吐出一个字。想到外廷那些天天上疏恳请陛下取消矿税的大臣言官，真不知该替他们高兴还是悲哀？

    魏进忠可是连一个字都没提，陛下就自己答应了……

    “对了，你让锦衣卫再多派些人手去山东，好让魏进忠随时调遣，保他行事顺利，也避免民众闹事。”

    陈矩只得应道：“臣遵旨，另外……”

    “另外，魏进忠所提招募海船一事，你知道情况吗？”朱翊钧又问道。

    “当下只有行雇募之法，若为长久计自然是造修海船。现有的可载一千石的海船恐怕还需往南方招募，离山东最近的就是辽东粮储船，也未必有一千石的载量。”

    “要是改造旧战船呢？”

    “也未必来得及……臣以为在秋冬之前，不如考虑招募民间船帮。有以往的经验可借鉴，隆庆六年那次海运规模就不小，雇募了三百艘，惯熟海路水手岛人三百名，有六个船帮，历时两个月运了十二万石粮抵达天津。”

    “说起来朕还还有些印象，十二万石粮，三月从淮安出发，两个月才到天津。”

    “是，想来是因为试航，较为小心谨慎。”

    “朕似乎记得还有一种沙船挺大，可载千石？”

    “沙船是一种平底船，确实比较适合北方浅水航线，最大的沙船所载何止千石。但目前这样的沙船恐怕连龙江船厂都无尺度可考，更无从说造。南方的船帮应有沙船，造此船也只有民间能造。王宗沐第二次试航所造新船可载四百石，吃水不过三尺，他的想法是海河皆能适用。可是即便海中的小舟能载三百石的，都必须吃水六七尺方可行。”

    朱翊钧睨眼看着陈矩：“你所说船帮，不会就是海上走私船队？”

    陈矩道：“也不全是走私船队。另外，臣也是想到棉花蓬松，一石花即便压得紧实也比一石米所占地方多，一千石的花只有向上垒而无法向下压，所以只能是大船，而且必须吃水至少六七尺的海船，海上才不会有倾覆的风险。”

    “朕明白了，”朱翊钧沉吟，又看了看围屏上的舆图，遂决定：“魏进忠所提的，朕都准了，你让文书房依据他那篇，重新拟一遍，下内阁拟票。再让工部、兵部、户部会议以看，给个章程出来，虽是一百多年没造海船，但该造的还是造，该募工匠的还是募。”