朱翊钧一见是老道，脸色一缓，带出些许笑意：“是你啊？”

    老道笑容可掬，手中拂尘轻轻一挥，便向着声音来处躬身一揖：“善知识，好久不闻，您近来可好？”

    朱翊钧笑着点点头：“好，我好，你好吗？”

    “呵呵，”老道笑了一声，抬起头来依然望着声音来处，“好与不好都一辈子了，不好也是好的。”

    朱翊钧听了又笑笑，然后端详老道那张脸，两个黑漆漆的大洞刻在脸上，褶皱满脸，印着无数的老人斑，稀疏的鬓毛，浑欲不胜簪。身上倒是穿着一件黄色纻丝黑缘的戒衣，有些许道貌仙姿之意。

    “今日我来……”他只说了一半就停下，似乎难以启齿。

    半晌，老道手里的拂尘又一挥，说道：“善知识，请随我来。”

    朱翊钧依言上前，随他之后来到供奉的真武像下。老道似乎十分熟悉这里的每一件事物，以至于忽略了他是瞎眼。老道走到巨大的供案旁一角，弯下腰伸手向里一摸，须臾便摸出一只小匣。用手抚了抚，然后转身回到原处，递给朱翊钧。

    “想来善知识是想说这方匣子吧？”

    朱翊钧低头一看，是一只破旧的木匣，经年累月后早没有当初的模样，但依稀还能辨认。他伸手接在手里，摩挲了一阵，已然能确定就是他要寻找的东西。

    朱翊钧长长倏了一口气，却没有一丝欣喜，反而让愁绪爬上了脸。

    “多谢你。”他谢过。

    老道回他：“即是得偿所愿，善知识，长夜未明，你也就此去吧……”

    ————

    朱翊钧回到了启祥宫，

    东暖阁里，温暖如春，让沾了寒气的他顿觉舒适。

    近侍小心伺候着，一番洗漱更衣，他又重新回到桌案前坐下。拉开案下的抽屉，取出一只玉匣放在案上，与木匣并列。

    这玉匣是一天前从贵妃那里讨来，封识宛然。朱翊钧先打开木匣，里面躺着一只精巧的玉钥，取出玉钥把玩一阵，然后用它去开玉匣上的锁。

    “啪嗒”一声，锁开，朱翊钧打开玉匣，不料脸上很快失了颜色。

    十六年前常洵出生不久，爱妃乞怜于他，她说大高玄殿的真武颇著灵异，他便携她诣殿行香，真武像前许下密誓，他御书一纸封缄于玉匣以为信，而钥匙存于大高玄殿。

    悠悠十六载，而今再次打开玉匣，却是书已蚀尽，止存四腔素纸而已。朱翊钧负誓之歉骤起，想那爱妃见了颓然无以辞的模样，茕茕然，心已惶惶恐恐。

    他有些后悔了……

    ————

    翌日，沈一贯值阁，忽然接到帝命——因大典所需钱粮尚未完备，命其改票，另择日期举行。

    沈一贯心中陡然一凉，不知发生了何事？慌乱了一阵之后，还是稳住了情绪，而后仔细觇敲起来：若是改期，尚不知何时才能举行……

    “不行！绝对不能改！”沈一贯眼神一凛，转而态度强硬起来。他立马原本原票封还了御批，并另疏揭贴言此事——忽闻改日之命，天下将谓非该衙门迟误之罪，必有他端更张之故，此其疑议更多于前命未下之时，纷然滋起，中外横溢，自今以后，殆不能一刻无渎扰矣。臣伏思之，圣主以俭德先天下教子孙，即钱粮未备，服御稍欠，不失为帝王盛德。惟是命令大信，彝章大礼，岂得有所二三……礼成之后，容臣与在朝诸臣，竭力处置，严督户工二部刻期补还。如不从，时当与天下共处以法，亦足以重国体成大典，有辞于郊庙百神，而副海内苍生之望矣。

    揭贴一入文书房，田义拖着病体，亲自手捧贴疏跪伏于启祥宫大殿的丹陛上，四肢因病而振颤不已，但坚持手举帖疏。

    朱翊钧从殿内望去，长叹了一声，昨夜梦已醒，他依然要回到现实里，面对来自外面的纷扰。

    “田义，平身吧。”

    田义伏于地，颤抖得越发厉害，即便他听清了朱翊钧的话，也无力从地上爬起。此情此景，让乾清宫一众近侍看了无不动容。

    朱翊钧于心不忍，亲自出殿来到他身边，伸手接过贴子，又扶他起来。

    田义起身之后，纵然摇摇欲坠，但还是做全了礼数，一如既往的恭谨，“谢陛下隆恩。”

    朱翊钧拿着揭帖返回殿内，重新坐下之后翻开阅览，良久，乃命：“传谕各衙门亟待办具，若有一不备者，听打发南京。另，朕意已定，册立大典如期举行。”

    说完谕旨，他又开始抱怨道：“若真改日，怕不是外臣又要来渎扰朕？”

    朱翊钧固然抱怨，但此刻在场的人，几乎都松了一口气。

    沈一贯的揭贴言辞颇为激烈，少有的强势，但也因此迎来新的转机。于历时十五年之久的国本之争，他可谓居功至伟。

    十二日，群臣在文华殿练习礼仪，朱翊钧派司礼监内侍前来监督。是日，沈一贯再次进帖，催促他发下册文诏书与册宝等。

    没有多久，朱翊钧就做了批复，因册宝尚未完备，询问沈一贯可否补赐？沈一贯在查阅文献后，再进贴言：“造完补赐，有何不可？”并请于上圣母徽号之日，御前补赐。朱翊钧就此答应。

    随后，沈一贯又在撰拟惠王册文时出了错，误写了成祖名讳。因前有万历二十年李鲜上疏奏请皇长子行豫教，误将孝宗年号写成‘弘洪’的前例，于是他又进帖认罪。

    朱翊钧也予以回复：“朕览卿奏具见忠慎，目今章奏繁多，卿宜用心辅理，以副眷倚至意。既检详着改正行。”

    至十五日，册立大典终于如期举行。

    在这之前，内侍便奉了谕旨在文华殿的前殿陈设御座、香案，于大殿正中，先撤去龙屏，再摆上诏书案、册案、宝案，又于丹陛以东设册宝亭一座。一应参与册立太子典礼的赞礼官、文武百官等，之前已在此排演了礼仪。

    当日，上朝时分，午门城门的左右掖门缓缓开启，两列金吾卫分从左右掖门出，随后列队立于午门外东西两侧。拱卫司则在文华门两侧陈列仪仗、车略，典牧官在车略之南陈设仗马、虎豹。文华殿丹陛之南设大乐，用乐工六十四人，引乐二人。

    文武百官此时已齐集于午门外，与尚宝卿、侍从官一起，赴文华殿恭迎皇帝，而朱常洛身着皇太子衮冕立于文华门外。

    吉时已到，朱翊钧着十二旒冕服，登舆第将出，仪仗动，尚宝卿手捧玺印跟随，奏大乐导驾，和声郎领乐，行至文华殿，升座，乐止。

    之后有赞礼四人引导朱常洛入文华门，于文华殿丹陛拜位侍立。大乐始奏《朝天子》——圣德圣威，洪福齐天地，御阶前文武百官齐，摆列在丹墀内，舞蹈扬尘，山呼万岁，统山河壮帝畿，礼仪讚稽，庆龙虎风云会。

    和着乐声，赞礼高唱：“鞠躬”，朱常洛面北一拜。于殿内西侧的承制官进前奏请承制，随后退出门外，宣：“有制。”赞礼应承：“跪，”朱常洛随即跪下。

    殿外东北侍立的宣制官宣：“册皇长子朱常洛为皇太子。”跟着赞礼再引导朱常洛行礼，承制官跪于殿内西侧回奏：“传制毕。”朱常洛再拜。

    接下来有赞礼宣行册礼，引礼官引太子朱常洛由大殿东门入，内赞接引，至御前拜位，随后唱：“跪！”，太子跪下。捧册官于案前跪下，捧册交与读册宝官。

    内赞再唱“读册，”读册官跪下宣读册书。毕后将册交与内阁首辅沈一贯，再由他跪授于太子朱常洛。

    朱常洛接过册书那刻，即表明接受册立，而后再将册书交给身边捧受册书的内使。随后在赞礼的唱声中，再次出圭、俯伏、平身，退出大殿。又于丹陛下鞠躬，四拜。

    大乐奏《千秋岁》——尧年舜日胜禹周，庆云生缭绕凤楼，风调雨顺五谷收，万民畅歌讴。太子内使舁（抬）册，随着大乐退出文华门，门外的仪仗及百官恭送册宝抬入东宫（慈庆宫）。

    最后，朱常洛再至中宫处朝谢中宫皇后，以及拜谒宗庙，敬告祖宗。

    自此，围绕国本开始的，历时十五年之久的君臣之争，也得以收官。国本即定。

    一场仪式下来，为了顾及朱翊钧的情绪，沈一贯就像蹉跎了半条命。不说身体上的疲惫，在行册立典礼时，又生小的波澜，因为册立所需的册宝尚未完成，朱翊钧颇为恼怒，后命礼部查参经管此事的内外官员。沈一贯为此进帖言此旨不可颁布，帖中，他首先负责责备此事的官员，认为他们没有恪守职责，但跟着笔锋一转，又说旨中有数字似不宜传外者，輒此覆请，并奏请宽宥诸臣。

    典礼四日后，朱翊钧下旨：前旨免发，收存阁中。

    朱常洛立为太子，最高兴莫过于王恭妃，但最受冷遇也莫过王恭妃。因未得封，故只得四拜，中宫、贵妃俱得八拜。这本不符合要求，但却是朱翊钧的意思。国本之争终于有了眉目，臣子也不愿为了礼仪等事使得册封一事功败垂成，故礼臣不敢复较小节，以拂上旨。

    在年初朱常洛移居迎禧宫后，母子便睽隔不再相见，而王德完事件中，她的贴身宫女被皇后处置，自此王恭妃身边再无亲近之人。