听到皇帝询问“先图什么？”李儒不由得心惊肉跳。
他何尝不知，朝堂不靖，万里江山怎会如画！
而朝堂不靖的源头，显然是在董卓，董太尉。
莫非皇帝想要对付董太尉？可是，皇帝若想对付董太尉，又为何会告诉他呢？
李儒用犹疑不定的眼神看向皇帝刘协。
刘协见状，略微思索，便猜到他的心思，笑道：“文优，莫非你以为朕要对付白儿的祖父董太尉不成？”
李儒惊闻此问，哪里敢搭话，只是低头不语。
刘协用推心置腹地语气说道：“朕能据大位，董太尉功不可没。朕何尝不念董太尉的恩情。董白，乃董太尉孙女，亦是朕的第一位妃子。若董妃能生子，朕必立其为太子。文优，你说朕会害董太尉么？”
这问题，李儒根本不敢回答。答了，证明他想过这个问题。而他为何会像这种问题，岂不是证明他居心叵测么！
因此他跪拜在地，伏首道：“臣不敢有此念！”
刘协叹气道：“若是害了董太尉，朕又有何颜面对白儿呢！”
李儒不敢抬头，只是趴在地上装死。
刘协再道：“朕此言，只是希望文优知晓，天下之治，首发于朝堂。若是朝堂不靖，天下自不安。天下不安，万民维艰。民生困苦，则诸贼逆乱。你说，这天下还能经受几次黄巾贼子之乱呢？”
小皇帝条分缕析的解释，虽让李儒释然，却也让他惊骇当场。
十余日来，小皇帝在董卓面前的一举一动，他都看在眼里。因此，他知道，皇帝年纪小、心眼多，颇有才智。他一直都没有轻视过小皇帝。但小皇帝今日之言，还是让他彻底改观。
看着眼前的孩童，身高虽不足七尺，但却胸藏锦绣、悲悯众生。这让他心中不由得生出一股歉然之意。
自他投靠董卓以来，所思所言皆以董卓利益为先，从未考虑过天下万民，也未思及朝堂安靖。甚至明知董卓纵容手下为非作恶，亦从未谏言，只是装作视作不见。
他李儒身为博士，博览群书，却迷失在利欲熏心、争权夺利之中，早丢了读书时为国为民的初心。
而皇帝小小年纪，一方面心念董卓拥立之恩，欲立其和董白的儿子为太子；一方面心念天下苍生，愿朝堂安宁。
两相比照，让他不由得又惊又怕，汗流浃背。
他不由得想到董卓，其虽独揽大权，但朝堂根基不稳，攀附者皆不名之辈。哪怕四方不乱，董卓都无法安眠？若是四方乱起，董卓又将何去何从？
对比小皇帝刘协，身具大义，天然就有群臣拥戴之势，因此朝堂根基稳固。以小皇帝之手段，董卓恐怕真非他的对手。
想到这里，他悚然而惊。
不行，这绝对不行。再这样下去，不仅董司空会身遭不测，既使他们这些追随者，恐怕也不会善终。
看着满头大汗的李儒，刘协虽然猜不到李儒的脑补，但却知道，他的言语奏效了。
因此，他继续吓唬道：“朕虽年幼，尚思国本。卿乃大才，岂能着眼于蜗角之利。民心似水，朝堂如舟。若逆民心，不啻逆水行舟，若风浪袭来，水依然如旧，而朕与诸位大臣恐为鳖虾腹中之餐矣！”
李儒嚅嚅诺诺道：“何至于斯，何至于斯！”
刘协慨然道：“秦欲万世，却二世而亡，君心民心向背，可见于斯。李儒，你还不醒来？”
听到刘协大声喊他的名字，李儒猛地打了个激灵，抬头看向刘协，发现他不怒自威、帝王之势慑人。
他猛然俯首道：“臣为一己私欲，而舍大义，乃臣之过也。蒙陛下教诲，臣李儒已然幡然悔悟，愿意誓死效忠陛下。”
大义之下，凡有人性者，皆欲身死就义。而蒙昧利己者，别说刘协大喝一声，哪怕是眼前山河崩裂，尸骨累累，亦唤不醒他的人性。
李儒，虽为私利投靠董卓，却终究是汉家之臣。他心中，终还是人性未泯。
最重要的是，他发现，刘协身携大义，知天下大势，且聪明睿智，董卓实难与之抗衡。若不早早投靠皇帝，仅以他鸩杀弘农王之举，恐怕就难得善终。
他算看透了，弘农王之死，其中必有刘协的手脚。董卓在，他自然不会有事；董卓若不在，他必遭屠戮。
而刘协的一番深谈，既讲情理，又具大义，让他产生一种幻觉：刘协并非是狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏的霸主，而是海纳百川的明主。
因此，他毫不犹豫地投诚了。只希望日后刘协能够放他一马。
刘协有些讶然。这李儒降得太快，让他有些猝不及防了。
不过，这次召见，他本就是为了折服李儒。因此，哪怕有些意外，他还是朗声笑道：“朕能得文优，如虎添翼啊！”
说着，他走上前弯腰拉着李儒的双手，将其从地上拉起。
李儒站起身，感激道：“罪臣不敢当陛下盛赞！”
刘协摇头道：“文优之能，朕深知之。朕亦知文优心中所虑。”
李儒闻言，目露惊色。他直觉地认为，皇帝已然知道他鸩杀弘农王之举。
虽然他不知道皇帝为何消息如此灵通，但这件事，他做完之后，确实如鲠在喉，难以释然。
以臣弑上，恐难被士人所容啊！想到这里，他脸上露出惊惧之色。但转念一想，皇帝既然在此刻提起，想必不会深究。因此，他满脸祈求之色地看向刘协。
刘协握住李儒的衣袖道：“他日，朕若主政，文优可改名换姓，于边郡立功。想来以文优之能，十年之内当能堂堂正正地屹立朝堂。”
他并没有大包大揽，直接许诺宽赦李儒的罪行。因为那不现实。
刘辩，可是曾经的皇帝，也是他的哥哥。若是他敢直接宽赦李儒的罪行，只怕整个朝堂都会沸反盈天。且不谈士林非议，就是民间也会众口铄金。
因此，他给李儒的选择便是以退为进。