眼看对面邓氏族人在那边一番商议，接受继续谈判后，梁甫这边也是振奋。

    为表达诚意，梁甫并没有让部曲全部进去的，而是让张南摘选数名老卒，带上费观一同进乡，其余人留在外面。

    见这刘备部曲只带十数人进乡，邓弋也暗自舒口气。

    挥手将周围的乡勇驱散，邓弋陪同着邓芝将梁甫等人引到邓家大宅。

    虽然目前是由邓芝在打理，但这方宅子理论上是属于整个邓氏家族的，所以三老、啬夫等人也算其中常客。

    进入厅堂，几人分宾主落座后，有侍从上来奉茶，这是大家族的待客之道。

    等一切完毕后，邓芝才看向梁甫发问，“方才仓促间，倒是忘了问阁下名姓。”

    “在下左将军麾下假军司马，梁甫、梁伯汉。”拱手回应，只要这邓家还讲规矩，梁甫就觉得还有的谈。

    点点头，邓芝开始依次介绍自己这边，“在下邓芝、邓伯苗。这位游缴是我族弟，唤邓弋，三老乃本族二叔公，啬夫也是出自小棘阳里邓氏的族叔。”

    小棘阳里顾名思义，便是邓乡靠近棘阳的宗族分支。大家族在开枝散叶后，也不会全部聚集在一个里，而是会稍微迁徙到远点的地方重新建里。小的几十户，多的几百户，而后这些里再连成亭，亭再组成乡。

    也就是目前大汉的基层结构，乡亭里的组成。所以当一个姓氏能够影响到某个县下的整个乡时，便说明这個姓真的是当地的名门大族。

    邓芝每介绍到一人，梁甫都颔首微笑以对，当然对方也会礼貌的点头示意，除了那名啬夫。

    当下，梁甫猜测问题大概就出在啬夫这里。看向邓芝，梁甫也不在意，“其实我今日原本是想来协助贵乡劝农耕桑的，不过从刚才的情形来看，贵乡对我部似乎有些什么误解？”

    “看梁司马这般年轻，莫非是刚任职不久？”邓芝在脑袋里想了一圈，也想不出这梁姓是荆州哪家大族，所以只能发声来问。

    “不瞒伯苗，我这司马职务确实刚任不久。不知这与彼此间的误会又有何关系呢？”

    “也罢。”邓芝叹息一声，“此事还须从去岁冬季说起，其实以往我邓氏在啬夫的督促下，都是准时准斤的向新野缴纳赋税钱粮的。毕竟邓氏在新野已是百年大族，没有克扣钱粮不缴的劣迹。只是去年冬，忽然有几人来到我乡里说今岁要增加赋税。

    也就是你先前所说的那什么典农都尉麾下，当时我族的啬夫便与那军吏，细说这赋税都是按照郡县规矩，每年缴纳的，若贸然增加，明年乡里失了口粮定是要闹饥荒的。可惜那军吏只说我邓氏是大族，便该承下这份赋税钱。彼时恰好赶上乡集，亭里不忿的便与他理论。”

    “可是出了什么意外？”见邓芝忽然停顿下来，梁甫也大约猜到。

    再叹口气，邓芝有些无奈，“原本只是理论，可是到最后，那军吏竟然是直接动起了手，更是抽刀胁迫，众人碍于刀兵，硬挨着拳头也没有还手。只有小棘阳里的里正还了手。”

    闻言，梁甫连忙将目光看向啬夫，难怪这啬夫从一开始就冷眼相加。

    “难不成这军吏只因为里正还了手，便将他给当场杀害了？”梁甫不信。

    此时邓弋摇摇头，自然接过话，“若真是当场便杀了里正，我们早便闹到新野乃至襄阳去了。坏就坏在，这几个军吏，当场只是多给了那里正两拳。而后在大伙注视下扬长而去。”

    “那又如何结下的仇怨？”

    “然后那日后的第三日，我们便收到小棘阳里里正返回路上被山林野兽捕杀的消息。”

    “怎么会这么巧！”当场梁甫不信，“后来可查验尸首，探明究竟的呢？”

    邓弋摇摇头，“野兽捕杀的，根本见不到尸首。可怜那里正，家中还有个嗷嗷待哺的小子和一个妇人，孤儿寡母的生活瞬间就艰难许多。”

    面色凝重，梁甫看眼啬夫，却不敢去问他，而是望向邓弋，“那这里正与啬夫是何关系呢？”

    “他是老夫胞兄的独子，也是我们这一脉的唯一传续。”啬夫忽然冰冷开口，“如今只留个口吃儿和他娘相依为命。”

    倒吸一口凉气，梁甫扭头看眼费观，也从他眼中看到为难。

    这事还真不好办，想要平息邓氏的怒气，就必须要惩治那几名恶吏，而想逮捕那几名恶吏就必须要有证据，可他们恰恰是根本没留下任何把柄。眼下的这些，都只是根据情况猜测是那些恶吏干的。

    “情况你也看见，事情我也与你分说。”邓芝看向梁甫，说话也是直白，“你若想让我邓氏宗族配合你劝农耕桑，这件事是绝对绕不过去的。只有解决他，我们才有继续谈下去的机会。”

    “可此事虽然极有可能的确是那几名恶吏所为，但如今也拿不出丝毫证据。”梁甫苦着脸，“并非我不愿为那孤儿寡母主持公道，实在是无处下手啊！如此，那孤儿寡母若生活困难，我将他们接到新野供养起来如何？”

    “此事我邓氏宗族自会照料，而且当日也并非毫无证据。”当场邓芝扭头看眼邓弋。

    邓弋也连忙说道：“其实那日晚间有山民看见数骑从小棘阳往新野方向去的，也就是说他们若当真是典农都尉的部下，根据时辰去核验那日他们是否在营地。完全是可以揪出来的！”

    眼眸迅速眯起，梁甫在思考邓弋所说的方法。若事实真如他们所说的那样，只要把这邓弋或邓芝带去当面辨认，确认恶吏身份后，再以时间证据去威吓逼供，应该是可以让们如实招供的。

    “若真的按照你这方法去查，我便是彻底与那典农都尉决裂了。”环顾邓家众人，梁甫摇头失笑，“此等事，若无根基底蕴支撑，一旦失败，怕是就彻底输干净。寻常人是绝难答应的，不过....”

    对上邓氏众人看来的目光，梁甫爽朗一笑，“我梁甫又岂是寻常人，这事我替你们办了！”